התגובה שלי לעונה שנייה של סדרת האנתולוגיה המצוירת של נטפליקסאהבה, מוות ורובוטיםהיה תשישות מונעת. נהניתי מכמה מהגל הראשון של פרקים, במיוחד "העד" של אלברט מיילגו ו"זימה בלו" של רוברט ואלי, אבל מכירות האנימציה למבוגרים "בוגרים ומבולגנים" גרמו לי להתכווץ. עבור סדרה שטוענת לבגרות, רוב מכנסי האנימציה היפים של עונה 1 הרגישו כמו תרגילים בהיפר-קיבעון של מתבגרים, עם רק דם, ציצים ודברים כקו דרך נושא. לא היה שום דבר מתחת למשטחים המבריקים שלהם.
לְמַרְבֶּה הַמַזָל,אהבה, מוות ורובוטיםעונה 2 משתפרת מהראשונה, עם שמונה מכנסיים קצרים שמצמצמים את העירום והאלימות המותרים והם ספקולטיביים בצורה שלמעשה בוגרת. עיבוד יצירות מאת JG Ballard והרלן אליסון, והתוספת של ג'ניפר יו נלסון (קונג פו פנדה 2), שמצטרף ליוצר הסדרה טים מילר (דדפול) כמפיק שותף ומביים את "Pop Squad", אחד מהפרקים הבולטים של העונה הזו, נראה שהכל עזר לסדרה לצמוח.
אבל עדיין יש את עניין הסיווגאהבה, מוות ורובוטיםבתור אנימציה "למבוגרים", תיאור שעם כל משמעותו הטובה, ממסגר בשוגג את המדיום ככזה שמיועד "לילדים". איך אם כן, אנחנו בכלל הולכים להגדיר אנימציה "למבוגרים", שלא לדבר על זהטוֹבאנימציה "למבוגרים"? ההגדרה שלי מגיעה מסדרה אחת מסוימת: סדרת המדע הבדיוני האוונגרדית של פיטר'ס צ'ונגאיון Flux. גלגולים עכשוויים נוספים של הז'אנר (כוללאהבה, מוות ורובוטים)יכול ללמוד מהתקדים שהיוצר פיטר צ'ונג וצוותו יצרו לפני כמעט 30 שנה.
בכורה בתוכנית האנימציה הניסיונית של MTV Liquid Television ב-1991,איון Fluxעוקבת אחר מתנקשת-דומינטריקס כשהיא יורה את דרכה במסדרונות מפותלים של קומפלקס עצום ובלתי חדיר לכאורה תוך כדי משימה לא מוגדרת. במבט ראשון נראה שהקטע הראשון בן שתי הדקות מנציח את אותן מוסכמות עייפות של אנימציה כביכול "למבוגרים" שבהן הייתי מאשים את העונה הראשונה באהבה, מוות ורובוטים: הסתמכות יתרה על אלימות ברמת פני השטח ודימויים מיניים במעט לבוש בשירות המבט הגברי. אפילו התזמורת הרועמת הייתה,לפי מלחין הסדרה דרו נוימן, שנועד במפורש להונות את הקהל על ידי הפעלתו של ג'ון וויליאמסשודדי התיבה האבודהנושא ... אבל "שבור".
איון Fluxהקטע השני של הופך לחלוטין את הדינמיקה. פועל כקונטרה זוועתית להרואיקת סרטי הפעולה של הראשון, צ'ונג ממסגר את הפרק מנקודת התצפית של אחד מיריבים אינספור ואנונימיים של איון, ונפתח באדם גוסס שחווהSteambot ווילי-הזיה כשהוא נכנע לפצעיו. מסביבו גופות נוספות, רבות מכדי לספור, מוטלות בשלולית דם עצומה ונערמות בעשרות הרים של גופות. קבוצה של אפוטרופוסים עם מגבים מביטה מהצד כשאיון צועד קדימה, יורה מחוץ למסך בנטישה פזיזה. מסתבר שאולי הגיבורה שלנו בכלל לא תהיה גיבורה.מה בדיוק Aeon שואפת להשיג כאן? מה עשו החיילים האלה כדי לעורר מתקפה כזו? מי הם בדיוק החבר'ה ה"טובים" ומי ה"רעים" במצב הזה?
הכל על Æon Flux סובב סביב ערעור ציפיות והשראה לצופה לבחון מעבר לפני השטח של הרושם הראשוני. הוצג בתחילה בתור אמרגל מול מרגלסדרות אקשן דמויות, ומשלבות נקודות השראה מרוחקות כמו קומיקס פרנקו-בלגי, ספרות סייברפאנק וגנוסטיקה, הפיילוט המקורי בן 12 הדקות והעונה השנייה בת חמישה פרקים כמעט נעדרים דיאלוג מדובר. במקום זאת, האנימטור מדבר אל הקהל באמצעות סביבות מעוצבות, זוויות מצלמה דינמיות ופעולות ומחוות אקספרסיביות משוכללות. "לסיפורים שלי יש עמימות, אז אני לא רוצה שהם יהיו תיאורים מעורפלים של אירוע מעורפל",אמר צ'ונג בראיון ל-Art of the Titleעוד בשנת 2017. "אני רוצה שהם יהיו תיאור ברור ככל האפשר של אירוע מעורפל."
הדגש הזה על אי בהירות אמנותית וחכמת יד רטורית נשאר כשצ'ונג עשה את הקפיצה לדמויות וקווי עלילה בקול מלא עם עונה אחרונה של פרקים של חצי שעה. כדי לשמור על רוח התוכנית עם גלגול חדש, ולעתים די מילולי, של Aeon,איון Fluxהסתמך על משמעויות כפולות, לפעמים אפילו משולשות. הדיבור היה, במילותיו של במאי הקול ג'ק פלטשר ברצועת הפרשנות של ה-DVD לפרק "אוטופיה או דיוטרנופיה?", "[...] סוג של נטוי או דרך בסיסית לומר את מה שהם אומרים איתה. מחוות הפנים שלהם." הדיאלוג, אם כן, הפך למרכיב משלים לתעלומה ולמשיכה הטמונים בכל פרק. Aeon מת בשלב כזה או אחר בכל קצר, ומאפסת למעשה את ההמשכיות של היקום והדמויות שלו, ואיתה, הבנתו של הצופה את היקום הזה, מאלצת את הקהל לבחון את הדקויות של האינטראקציות של הדמויות שלו כדי להבחין בגדול משמעות השלם מחלקיו. עצם העיצוב של איאון עצמה מרגיש כמו ביקורת מרומזת על האסתטיזציה של האלימות; הדמיה מושכת, אך גרוטסקית, של נשיות קטלנית המוטרפת באמצעות כוחו של המבט הגברי.
הכתיבה באיון Fluxהוא פעולת איזון בין נסיגה מסוחררת לפעולה לבין סדרות מדע בדיוני, תוך כדי הנחיה מכוונת של הקהל להטיל ספק בהצדקות המוסריות השרירותיות לאלימות לה הם עדים. בשום מקום זה לא ברור יותר מאשר בעונה השנייה הקצרה, ששמה התמציתי "מלחמה", שעוקבת אחר שני פלגים מנוגדים שנעולים בקרב אכזרי וחסר פשרות. הקצר נפתח על Aeon, אשר נהרג מיד יחד עם אחד מבעלי בריתה. ואז צ'ונג עוברת לנקודת המבט של הרוצח שלה, שבעצמו נהרג על ידי אמן לחימה בעל חרב, וכן הלאה, ללא דיאלוג מדובר בכלל. "מלחמה" מציגה את השרירותיות של נכון ולא נכון, וחושף באמצעות פעימות והנפשה ניואנסים את האישיות והדחפים של כל גיבור בפחות מחמש דקות. הדחף והמטרה של הקרב עצמו לעולם לא מוצגים ואף לא משתמעים; מלחמה קיימת כדוגמה למחזה פעולה "חסר שכל" כביכול המסביר את הממד האנושי ואובדן התמותה של המשתתפים בו.איון Fluxמדבר אל הקהל שלו לא בכך שהוא מעורר את התענוג של צפייה בהמון בחורים נרצחים מירי מרגמות ומקלעים, אלא הופך את החקירה הנושאית של התענוג הזה לחלק מרכזי בחוויה.
הודות לרומנטיקה של ביו-פאנק וכוכבים בין קווי השבר של סכסוך בלתי פוסק בין אומה אורווליאנית של טכנוקרטים לעיר-מדינה אנרכיסטית של חבלנים ליברטינים, לצ'ונג היה החופש באיון Fluxלהתעסק בכל סוג של ז'אנר ומיתולוגיה. הפרק בן חצי השעה שכותרתו "הדמיורג'" שואל שאלות גדולות עם תשובות פתוחות, עם הנחת יסוד שהאנימטור מתאר בפרשנות של במאי ה-DVD כמשימת Aeon Flux האולטימטיבית. בפרק, Aeon במשימה להרוג את אלוהים, תרתי משמע. בבסיס הפרק עומד מאבק פילוסופי בין שתי דמויות: איאון עצמה וטרבור גודצ'יילד, מאהב הנמסיס והמנהיג של ברנה. למרות שהמשימה שלה היא ככל הנראה רק עוד קרב בסכסוך המתמשך בין שתי המדינות, המסע של איון להרוג את הדמיורג' הוא מסע אישי. "בגלל האפשרות לקיומה של אלוהות, כזו שיש לה סמכות מוסרית מושלמת, קיומה גורם לאיון לאי נוחות", אומר צ'ונג. "היא לא מוכנה להתמודד עם האשמה של מה שהיא עושה בחייה, שהם מנהלים חיים של אלימות".
בינתיים, רצונו של טרבור להפגין את הדמיורג' לתוך העולם החומרי מונע על ידי רצונו האנוכי לשמור על שליטה מוחלטת על ברניה ולקבל על עצמו עוד יותר כוח, ובו בזמן להשתחרר מעול האחריות הגלום בתפקידו כמדינה של המדינה. דיקטטור וכיבושו כדי להשיג יותר כוח. הפרק מותיר לקהל לפרש אם המניעים של אחת מהדמויות מוצדקות או לא, ומעריך אותם בויכוח הקיומי והתיאולוגי הגדול יותר בלב הסיפור.
הפרק של חצי שעה "A Last For Everything" בולט כאחד המשפיעים והבלתי נשכחים של הסדרה. בפרק, אנו רואים את הדינמיקה הרומנטית המסובכת בין איון וטרבור בתצוגה מלאה כאשר האחרון משבט בחשאי את הראשון, רק כדי שהאיון המקורי והשיבוט שלה יחליפו מקומות בעלילה כדי להרוס אותו רגשית. רק מאוחר יותר הקהל לומד את האמת: שאיאון אכן אוהבת את טרבור, למרות עצמה, ושהתכסיס של טרבור העניק לה את ההזדמנות המושלמת להמשיך לחיות איתו מבלי לפגוע בדחף האינדיבידואליסטי שלה לחופש והרס. כשאנחנו רואים את איאון מתעמתת עם השיבוט שלה במהלך השיא של הפרק, אנחנו צופים בדמות מתעמתת עם אמת על עצמה שאחרת היא לעולם לא הייתה מודה לגמרי אם היא לא מדברת לעצמה, וגם אז, עותק שהמניעים והרגשות שלה התחילו לסטות משלה. להודות באהבתה לטרבור יהיה לוותר על היבט של עצמה מהותי ובלתי ניתן להכחשה בדיוק כמו האהבה הזו, כזו שבסופו של דבר תייצג את "מותה" של איאון כפי שגם אנחנו הקהל וגם היא "יודעים" אותה.
העמימות שלאיון Fluxהדמויות והיקום של, יחד עם סגנון האמנות הייחודי שלה, חיוניים למורשת המתמשכת שלה כאבן בוחן של אנימציה למבוגרים אומנותית. זו סדרה שלמרות המראה פני השטח שלה, היא אחת מתוכניות האנימציה למבוגרים שאינן קומדיה בודדות, ששניהם התענגו על סיפוקים ברמת פני השטח של מין ואלימות ובו זמנית מעוררת את הקהל לחקור את הסיפוקים הללו.איון Fluxהיא סדרה שבדרכה שלה, כיבדה את הקהל שלה מספיק כדי להתייחס אליהם כאל מבוגרים. כַּאֲשֵׁראהבה, מוות ורובוטיםלומד לעשות את אותו הדבר, הסדרה תהיה טובה יותר עבורה.
איון Fluxזמין לסטרימינגפרמאונט פלוסוMTV.com
