להחיות את Shadow the Hedgehog על המסך הגדול היה מסע בן שני עשורים עבור ג'ף פאולר, במאי סרטי הלייב אקשן של סגה ופאראמונט, סוניק הקיפוד. פאולר סוף סוף קיבל את משאלתו עם סרטו משנת 2024סוניק הקיפוד 3. אבל הוא שם את ידיו על צל לראשונה ב-2003, כשעבד על המשחק העצמאי הראשון של הקיפוד האפל,צל הקיפוד- פרויקט שהולך כמעט עד הסוףתחילתה של הדמות.
באותה תקופה, פאולר עבד ב-Blur Studio, חברת אנימציה ואפקטים חזותיים הממוקמת בקלבר סיטי, קליפורניה. Blur עבדה על עשרות טריילרים וסרטי קולנוע למשחקי וידאו, ולאחרונה הוציאה את סדרת Prime Videoרמה סודית.
"התקבלנו לעבודה על ידי סגה למשחקצל הקיפוד- המשחק השני של צל," נזכר פאולר לפוליגון. "סגה ידע שבאמת יש בו משהו, ולכן הם רצו לתת לו משחק משלו. [טשטוש] רצה ליצור כמה קולנוע מגניב, ממש מתיז כדי לתמוך בזה. הקטע שאני הכי זוכר, כי הוא היה הכי דינמי והיה בו הרבה אקשן נהדר, היה האינטרו, שבו הפלישה לעירכוחות Black Arms."
כפי שפאולר נזכר בזה, "יש את כל היצורים החייזרים הגדולים האלה רצים, זורעים הרס על העיר. צל רוכב על האופנוע שלו. האופנוע מתנגש באחד התוקפים, והוא חוזר להתהפך, מסתלט באוויר. יש לו תת מקלע, והוא פשוט מדהים ועושה דברים מאוד מאוד מדהימים".
אחת הסצנות הגדולות של Shadow בסוניק הקיפוד 3יש קצת מה-DNA הקולנועי הזה. סוניק, נאקלס וזנבות מתעמתים עם צל בלב רובע שיבויה בטוקיו - רק שהפעם זה הקיפוד האפל שזורע הרס, משליך מכוניות שוטרים ומצמצם את גיבורי השפיר שלנו. צל מקבל את האקדח שלו ונמלט על גב אופנוע, והכל תוך כדי ביצוע דברים מדהימים ביותר.
ב-Blur, פאולר עבד גם על הרגעים הקולנועיים הנמוכים יותר שנראו בהםצל הקיפוד, כולל רגעים טרגיים מסיפור הרקע של צל, כמו מערכת היחסים שלו עםמריה רובוטניק. אותם רגעים שזורים גם באירועים הסיפוריים שלסוניק 3, ששואב ממשחק הסולו הראשון של Shadow והופעת הבכורה שלו בהרפתקאות סוניק 2.
הודות לחוויית האנימציה המוקדמת הזו, פאולר אמר, "ממש אהבתי את הדמות. אז הרעיון שעכשיו, 20 שנה מאוחר יותר, אנחנו מציעים את גרסת הסרט הזו עם קיאנו [ריבס כצל] הוא פשוט - זה מדהים. זה רגע כזה במעגל מלא, ומאוד סוריאליסטי".
הופעת הבכורה של צל ביקום הקולנועי של סוניק הייתהמתגרה ברצף שלאחר קרדיטיםבסוניק הקיפוד 2, לפני שההפקה הנחיתה את ריבס לתפקיד. אבל פאולר אמר שריבס "היהאתבראש הרשימה" כדי להשמיע את ה"חזיר העצבני".
"הדמויות שלו נוטות לקבל קצת יותר יתרון, וטון להן שהרגיש כאילו זה יתאים מאוד לצל", אמר פאולר והצביע עלסרטי הפריצה של ריבס של ג'ון וויק. "הוא האנטי-גיבור הזה שעדיין ממש חביב, [שאתה מחפש כל הזמן".
פאולר הציע שמערכת היחסים של צל ומריה היא אחת הסיבות העיקריות לכך שריבס חתם על התפקיד - לא רקג'ון וויק- והמטריקס-פעולה יוקדת בהשראת רובים. הבמאי העלה את ריבס על מה "מתחת למכסה המנוע של הדמויות, ומה שואלים מנקודת מבט ביצועית".
"עם Shadow, הכל מסתכם בסיפור הרקע הזה," אמר פאולר. "יחסי הצל/מריה, זה כל כך חשוב לקהל המעריצים, וכל כך חשוב לנו להגיע נכון. [...] קיאנו באמת התחבר לכל האלמנטים האלה, לעומק של Shadow, לסיפור הרקע הדרמטי שלו. אני חושב שהוא באמת ראה הזדמנות לעשות משהו שיהיה אתגר. כמובן, היו לו הרבה שאלות - הוא מאוד מאוד רצה לעשות את זה נכון".
לפי פאולר, ריבס הגישה לדמותו של צל מנקודת מבט של מבחוץ הייתה ברכה במציאת הגרסה הקולנועית של הדמות. "דוגמה מצוינת היא רק הפגישה הראשונה בין סוניק ל-Shadow", אמר פאולר. "כתבנו את זה במספר דרכים שונות. זה צריך להיות בצחוק? זה צריך להיות רציני?"
המגרש של ריבס היה איפשהו באמצע, כאשר שאדו לקח את ההקדמה ברצינות ובמעט מזלזל, בהשוואה ליריבו דאז סוניק. נזכר פאולר, "כשסוניק אומר, 'מי אתה?' וצל אומר, 'מי אני?מי אתה?' סוניק אומר, 'למה אתה נראה כמוני?' הוא אומר, 'אני לא נראה כמוך.אתה נראה כמוני.' זה היה פשוט מאוד - מצחיק, אבל לא מתאמץ יותר מדי להצחיק. כולם אהבו את זה."
פאולר גם הודה שגישתו של ריבס ל-Shadow לא הייתה להתחרות או להתאים לעבודת הקול של חבריו -בן שוורץבתור סוניק, אידריס אלבה בתור נאקלס וקולין אושונסי בתור זנבות - אבל למצוא את מקומו בין החברים הפרוותיים.
"הדבר ש[קיאנו] עשה זה היה ממש חכם הוא שהוא הסתכל על הספקטרום של הדמויות, כשסוניק היה גבוה יותר מקולו הדיבור הרגיל של בן", הסביר פאולר, "וטיילס היה גבוה מאוד, שהוא סוג של קצה גבוה. של הרישום, וקנאקלס נמוך מאוד - כל כך נמוך שזה מקור מצוין לקומדיה. קיאנו לא רצה להיות בשום מקום ליד בן, או בשום מקום ליד אידריס. וכך הוא פשוט מצא את הנקודה המתוקה בין שניהם.
"במונחים של מסירה, דבר אחד שדיברנו עליו מראש הוא שסוניק ובן כל כך מונפשים, נאקלס בומבסטי, וטיילס מאוד אנרגטי וצעיר. צל הוא, כאילו, מים שקטים עוברים עמוק, נכון? הוא לא אומר הרבה, אבל כשהוא כן אומר משהו, יש לזה משקל רב. אז זה לא היה על יצירת קריקטורה, או אפילו לשנות את הקול שלו הרבה. לעתים קרובות כששחקנים נכנסים, הם כאילו,הו, אני מגלם דמות מונפשת, אז אני חייב לעשות משהו מסוגנן עם הקול שלי. הדמות לא הייתה צריכה את זה, אבל הייתה צריכה להתייחס אליה ברצינות רבה”.
בהתחשב בכך שפאולר בילה 20 שנה במחשבה על Shadow the Hedgehog - הרבה זמן עבור מישהו שכבר לא עובד על המשחקים - שאלתי אותו מה הקטע האהוב עליו מהטריוויה של Shadow.
"זה שהמאכל האהוב על צל הוא פולי קפה," אמר פאולר. הקיפוד הכהה אוכל אותם בכפית. "זה מאוד מוזר ולא יכולתי אפילו להגיד לך [איך אני יודע את זה], אבל זה דבק בי ואני לא יודע כמה אנשים יודעים את זה. הוא לועס פולי קפה גולמיים! עד כדי כך הוא קשוח".
