עוד לפני שמגיפת COVID-19 פגעה,משחקי Wyrmwoodסדרת היוטיוב של, שנקראתווירם לייף, סיפקה לאינטרנט מבט מבפנים כיצד פועלת חברת העץ. האוהדים יכלו לרכוב יחד עם ההשקהקמפיין שובר שיאים לשולחן גיימינג מודולרי במחיר סבירבשנת 2020. הם היו שם גם עבור החברה הצומחתבעיות עבודה, קונפליקטים פנימיים ואי הסכמות לגבי איך זה צריך לגדול. אבל במהלך החודשים האחרונים הובהרה סוגיה גדולה יותר: ש-Wirmwood, כמו כל כך הרבה יוצרי שולחנות אחרים, מרגישה לכודה בעצם הכלי שעזר להחיות אותו - מימון המונים.
קמפיין הקיקסטארטר האחרון של Wyrmwoodעבור שולחן עמידה מודולריהסתיים באסון באוקטובר. הפרויקט נזקק ל-3 מיליון דולר מתומכים כדי לממן במלואו, אך תנאיו הטרידו חלק מהצרכנים. הרכישה הראשונית נקבעה על 3,000 דולר, כמעט פי שניים מהעלות של השולחן במחיר הנמוך ביותר בקו. המטרה הייתה לייצב את צינור הייצור של החברה על ידי הגבלת הביקוש לצרכנים בעלי עקבות בלבד, אוכלוסייה שהופיעה בהמוניהם עבור מוצרי העבר שלה. עם מספר מוגדר של שולחנות עבודה, היא יכולה בקלות להשאיר את 200 העובדים שלה בארה"ב מועסקים תוך תמריץ לתומכי קיקסטארטר לשדרג את הרכישות שלהם בשלב מסוים בהמשך הקו.
אבל בעוד שההוצאות הגדולות נפלו בתור במהירות, ודחקו את הקמפיין מעל רף 2.5 מיליון דולר תוך ימים ספורים, צרכנים ללא כיסים עמוקים (ולקוחות בינלאומיים) פשוט לא יכלו להשתתף. רק כמה ימים לתוך הקמפיין, הטיקר התחיל להתגלגל לאחור. הפרויקט בוטל בסופו של דבר ב-27 באוקטובר, כמעט 800,000 דולר חסר מהיעד.
ביוטיוב אפשר היה לראות את הצוות מגיב למצב בזמן אמת. היהשיחת סלולר מתוחה וקצת אלכוהול ביצועיכשהם נעשו רציניים בחדר ישיבות. בסצנה אחרת אפשר היה לראותמנהל המשחקים החדש של קיקסטארטרנמצא בהישג יד כדי לפקח על תמיכת החברה שלו בקמפיין המתוקשר, ומחפש משהו לעשות.מארז שמפניהישב על שולחן בחדר ישיבות לא נפתח, בזמן שהנהגת החברה ליקקה את פצעיה על פיצה. סביר להניח ש-Wirmwood הפסידה סכום משמעותי רק על ידי פיתוח וצילום הדגימות שלה, והפיטורים מסתמנים כאופציה לחיסכון בעלויות כבר חודשים. בהמשך נוספה לאתר אופציה לרכישת השולחןכהזמנה מראש.
למה זה צריך להיות ככה? Wyrmwood פועלת מאז 2015, אבל בכל פעם שהיא הוציאה מוצר חדש היא תמיד חזרה לבאר - לקיקסטארטר, לפחות ארבע פעמים בכל שנה - בדיוק כמו כל כך הרבה חברות אחרות בתעשיות משחקי הלוח ומשחקי תפקידים. . בשיחה עם מנהל השיווק של ווירמווד, בובי דאוני, ימים ספורים לפני שהקמפיין עלה לאוויר, הוא אמר לי למה: החברה הרגישה כאילו אין לה לאן ללכת. היא הייתה זקוקה להון בתנאים הנוחים שהוענק לה על ידי מימון המונים כדי להמשיך את החברה שלה קדימה.
איור: ג'יימס בראהם/פוליגון
"קיקסטארטר זה נהדר," אמר דאוני, "אבל, אתה יודע, במקום לקבל את פרצי המזומנים האלה, מה שאנחנו רוצים לעשות זה לשים את הדברים היקרים יותר שלנו באינטרנט - כמו כספות הקוביות שלנו, כמו הקוביות שלנו, כמו מגשי הגלילה שלנו - ובתקווה שנהיה פחות כאוטיים וקצת יותר נתפקד כמו חברה רגילה.
"אנחנו קוראים לזה 'סדק הקיקסטארטר'", הציע דאוני. "ככה אנחנו נשארים ערים, נכון? [זה] הכרחי, אבל אנחנו לא יכולים להישאר שם לנצח."
וויליאם מייקל קנינגהם, מייסדמחקר השקעות יצירתיומחבר של חוק המשרות: מדריך מימון המונים לעסקים קטנים ולסטארט-אפים, מציין שמימון המונים - למרות שעדיין חדש יחסית בבמה העולמית - הרוויח את מקומו בשוק. אבל זה מעולם לא נועד להיות סוג ההתמכרות שהוא הפך לחברות במרחב השולחני. השורה התחתונה היא שהמדיניות הכלכלית של ארצות הברית ב-30 השנים האחרונות הכשילה עסקים קטנים. וכך גם בנקים.
"זכור שבשנות ה-50 וה-60, הבנקים היו פעם המקום שאליו הייתם הולכים בשביל קצת מימון של סטארט-אפים", אמר קנינגהם, כלכלן שהוכשר מאוניברסיטת שיקגו, בראיון שנערך לאחרונה ל-Polygon. "מסעדה. מספרה. מה שלא יהיה. [עכשיו] הם לגמרי מחוץ לעסק הזה, במיוחד הבנקים הגדולים".
האיחוד הוביל לפחות בנקים בסך הכל, במיוחד בנקים קהילתיים וחיסכון והלוואות. הגדות שנותרו גדולות יותר, עם עתודות גדולות יותר ודגים גדולים יותר לטיגון.
"עד 2040, אם המגמות יימשכו בצורה ליניארית, יהיו רק שני בנקים במדינה", אמר קנינגהם. "זה כישלון במדיניות הבנקאית. כולם נקלעו ל"חמדנות זה טוב" משנות השמונים. בנקים להשקעות, טוב״. העניין של גולדמן זאקס, מסוג ליהמן ברדרס - הכל מבלי להבין את היתרונות החברתיים שסיפקו בנקים קטנים של אמא ופופ לקהילה ולכלכלת החדשנות".
קנינגהם אומר שבנק צריך לרכוב על סוס לבן כדי להציל יצרן מצליח כמו ווירמוודהַיוֹם, אבל הם עסוקים מדי בחיפוש אחר ההזדמנות הבאה להניף את אילון מאסק את החלק הטוב ביותר של 44 מיליארד הדולר שהוא צריך כדי לקנות את טוויטר.
"אם היה להם הגיון כלשהו - מה שאין להם - הם היו נכנסים פנימה והיו המושיעים כאן"
"אם היה להם הגיון כלשהו - מה שאין להם - הם היו נכנסים ויהיו המושיעים כאן", אמר קנינגהם. "בואו להציל עסק קטן מקומי והטיחו אותו על כל הפרסום שלהם. הם לא יעשו את זה, כי הם אנוכיים וחמדנים, ומתמקדים רק בכסף לטווח קצר. אבל הם צריכים."
מקור מסורתי נוסף להון מקומי הוא איגוד האשראי, מקור היפר-מקומי להשקעות חוזרות עבור קהילות הדוקות. אבל המספרים שלהם נרשמו, במיוחד ב-20 השנים האחרונות בערך, כאשר רבים סוגרים את דלתותיהם או נבלעים על ידי בנקים גדולים יותר.
"כל מגזר בודד הונע על ידי תיאוריית מקסום רווחים בלתי סבירה זו", אמר קנינגהם, "מה שמוביל אותם לא להיות מסוגלים לספק את התמיכה למוסדות כמו Wyrmwood Gaming, שהם - אני חושב ששנינו יכולים להסכים - [... ] בהנחה שהם אפילו מנוהלים בצורה סבירה, זה סוג הארגון שאמור להיות מסוגל לקבל תמיכה כספית."
אבל הם לא יכולים, וסביר שהמצב לא ישתנה בזמן הקרוב. האופציה הבאה של ווירמווד? הון סיכון. אתה יכול לראות את המייסד-שותף של ווירמווד, דאג קוסטלו, מרחף את הרעיון - איפה עוד? —בסרטון ביוטיוב. הבעלים האחרים שלו נשמעים מבועתים, ולפי קנינגהם, הם בהחלט צריכים להיות.
"מודל ההון סיכון לא עובד [בקנה מידה זה]", אמר קנינגהם, "מכיוון שהוא מתמקד יתר על המידה ביצירת רווח. החבר'ה האלה רוצים תשואה של 100% וכל הדברים המטורפים האלה".
זה או שזה, אמר קנינגהם, אוטנק כריש. באופן אירוני זה אחד המקומות האחרוניםחנון שיק, היצרנית האייקונית של רהיטים חנונים שפשטה רגל ב-2017, פנתה אליה כשהיא התמודדה עם צרות כלכליות.
אז איך יוצרים מתנערים מההתמכרות שלהם למימון המונים?
"מה שאתה צריך להתמקד בו הוא הקמת מוצרים מוצקים", אמר קנינגהם, "באיכות גבוהה. כי הנה הדבר הנוסף לגבי מימון המונים: מימון המונים עובד רק אם אתה מציע משהו שלא ניתן להשיג בשום מקום אחר, בכל מחיר”.
ברגע שהמוצרים האלה מתעוררים לחיים, העסק הופך למכור אותם שנה אחר שנה - ומתחבר עם המעריצים הגדולים ביותר שלך בדרכים ישירות ואותנטיות - לא מנצל את מחזור ההייפ עבור הזרם הגדול הבא של מזומנים מוכנים. ולמרבה הצער, חברה צומחת במהירות כמו Wyrmwood עשויה להזדקק לפחות מ-200 אנשים כדי לעשות זאת.
מימון המונים הוא כלי יוצא דופן להפיח חיים בפרויקטים ייחודיים. זו הסיבה שקיקסטארטר הולידה כל כך הרבה מתחרים מוכשרים, כמומשחק נמצאוBackerkit- שתי פלטפורמות שצמחו במקור סביב אספקת מוצרים במימון המונים לתומכים. משחקי שולחן וווידאו בפרט מצאו בית בנישה כלכלית זו, כאשר יוצרים בקיקסטארטר בלבד מגייסיםיותר ממיליארד דולר בקטגוריית המשחקים מאז 2009. אבל, במיוחד בשנים האחרונות של המגיפה, עיון במשחקי הקופסה החדשים האחרונים או חפצי השולחן מרגישים כמו לקפוץ על הליכון. מסעות פרסום שקוראים לך להניח את כספך לפני שההזדמנות חולפת בסופו של דבר מסתיימת... רק כדי להיקלט שוב כמעט מיד כהזמנות מוקדמות ארוכות טווח בפלטפורמות אחרות. זהו אוברובורוס מרובה פלטפורמות של הייפ, הניזון כל הזמן מ-ומתיש- הרצון הטוב של הצרכנים.
מסתבר שזו דרך נוראית לנהל גם עסק.
