העונה ה-11 והאחרונה של המתים המהלכיםאולי נגמר, אבל הזיכיון יימשך בין היתר הודות למשחק תפקידים שולחני חדש. AMC Networks שיתפה פעולה עםהוצאת ליגה חינם- תחנת כוח עם יציב של משחקים, הגדרות ומערכות שולחן מקוריים ומורשים - ליצירהמשחק התפקידים של יקום המתים המהלכים. בעזרתו, המעריצים יוכלו לשחק את אפוקליפסת הזומבים האישית שלהם עם קבוצה קטנה של חברים, לבנות מערכות יחסים ודרמה ממאחז מבוצר בכל מקום בעולם. קמפיין מימון המוניםמושק בקיקסטארטרב-14 במרץ. Polygon ישב עם המפתחים לדיון מעמיק על מה המעריצים צריכים לצפות.
תמונה: Free League Publishing
קשה להפריז עד כמה עלייתה של Free League הייתה מרהיבה בשנים האחרונות. עבודה מקומץ של זיכיונות Keystone, כולל משחקים איקוניים כמומוטציה: שנה אפסודמדומים 2000, החברה השוודית ערמה יותר מתריסר TTRPGs מצליחים אחרים. הם כוללים להיטי תרבות פופ מורשים כמוחייזר: משחק התפקידים,בלייד ראנר: משחק התפקידים, והאתחול מחדש של ה-TTRPG בהשראת טולקיןהטבעת האחת. אבל, בדומה ל-Devolver Digital בעולם משחקי הווידאו, Free League גם הראתה טעם מצוין עם פרויקטים אחרים שלה, ועזרה להביא להיטים כמועיר אפלהוואסןלשווק. עכשיו זה הולך הכל על זומבים.
"המשחק נועד כדי שתוכל לשחק בכל מקום ב-[המתים המהלכיםשל] ציר הזמן", אמר מנהל משחק הליגה החופשית מתיאס ג'ונסון, "ובעצם בכל מקום בעולם".
תמונה: Free League Publishing
באמצעות הכללים הכלולים בספר החוקים הליבה, שחקנים יתחילו את ההרפתקה שלהם בפיתוח פינה בעולם שבה הם מתכוונים לשחק. "סשן אפס" ארוך ייגע בבטיחות ובהסכמה לפני הצלילה לבניית עולם ויצירת דמויות.
"מה שריתק אותי במשחק הזה הוא שכל קבוצה שראיתי משחקת עשתה כמעט דבר אחר לגמרי", אמר המפיק ג'ו לפאווי. "אנחנו נותנים להם ארכיטיפים לא למי שאתה היום, אלא למי שהיית כשהכל התחיל. אתה יודע, גלן היה רק שליח פיצה. הם היו עקרות בית וחקלאים ופושעים קטנים, אבל הם הפכו לאנשים הגדולים האלה עם הזמן".
חלק גדול ממה ששחקנים יעשו כחלק מתכנון סשן אפס יהיה יצירת המפלט הראשוני שלהם, בסיס פעולות שבו הם יבלו את רוב זמן ההשבתה שלהם. אבל קבוצות לא בהכרח צריכות להיות קשורות למיקום גיאוגרפי אחד - רחוק מזה, למעשה.
תמונה: Free League Publishing
"[בוחני משחק מוקדמים] הצליחו לבחור בדרך משלהם", המשיך לפאבי. "אם הם רוצים להתמקד בבניית מיקרו-חברה, הם יכולים לעשות זאת. אם הם רוצים להתמקד באילף הלא נודע וללכת אל הלא ידועים ולראות מה יש מעבר לכל פינה, הם יכולים לעשות זאת. ואם הם רק רוצים לקיים מפגש אחד שבו כולם רק משתפים פעולה, מנסים להישאר בחיים בעוד עדר מנסה להכריע את המעוז שלהם, הם יכולים לעשות את זה גם".
תמונה: Free League Publishing
תמונה: Free League Publishing
Free League תתבסס על שנות הניסיון שלה בייצור TTRPGs, שכמה מהם עולים בקנה אחד עם הנושאים, בניית העולם ומכניקת הלחימה שמקורם בעולם של המתים המהלכים. בניית בסיס ולחימה לטווחים הושפעו מאודמוטציה: שנה אפס, בעוד מערכת האנושות מבלייד ראנר(שכתב לפאווי) שימש השראה למכניקת המורל בהמתים המהלכים.
"יש את 'רמת האיום' הזו שהיא בעצם מכניקת הלחץ של העולם עצמו", אמר לפאווי. "יש את ההימור המדהים הזה שבו, עםזָרובלייד ראנר, אתה יכול לתת להימור לעלות, ואולי לתת ללחץ להגיע אליך, וזה יבדוק מה הוא מוציא ממך לטוב ולרע. אבל ככל שאתה נלחץ יותר, כך יותרהמתים המהלכיםקצת מרגיש את זה ומגיב."
אחד המרכיבים המפתיעים ביותר של הפרויקט, אמרו מפתחים ל-Polygon, הוא עד כמה מעורבהמתים המהלכיםהצוות הקריאטיבי של התהליך.
תמונה: Free League Publishing
"עבדנו ישירות עם AMC Publishing," אמר לפאווי, "עם [השואונר] סקוט גימפל, עם כמה מהמפיקים והכותבים האחרים שמאחורי תוכנית הטלוויזיה, ובעצם רק שיתפנו בתהליך היצירתי ואמרנו,זה מה שאנחנו רוצים לעשות עם המשחק. אלו סוג הסיפורים שאנו רוצים לספר. מה אתה חושב? אילו חלקים בקאנון נוכל לחקור? איפה אנחנו יכולים לחרוג מהטווח? לאן אנחנו הולכים רחוק מדי? אילו לוחות זמנים הגיוניים?והם העניקו לנו השראה כל הזמן - שם יהיו לנו, פשוטו כמשמעו, 30 הערות בכל עמוד של כתב היד".
האווירה הטובה חוזקה על ידי מנהל המשחק ג'ונסון, שבהתחלה נבהל מהסיכוי לעבוד עם AMC על אחת מזכיונותיה.
"זו הפעם הראשונה שאני עובד על משחק מורשה גדול באמת", אמר ג'ונסון. "בדרך כלל אני נשאר די קרוב לבית:סימברווםהוא התינוק שלי, והמשחק שיצרתי ופיתחתי ועדיין כותב עבורו. אז למדתי הרבה, וזה מרגיש כאילו הם באמת נלהבים. מה שהם מביאים לשולחן - זה לא רק במונחים של ידע. זה גם בעצם במונחים של מכניקה”.
"לא הייתה מצגת PowerPoint של כמו,מהו משחק תפקידים שולחני?" הוסיף לפאווי. "הם יודעים מה זה החומר הזה. הם משחקים, והם ממש התלהבו מהרעיון לעשות את [זה], עד לנקודה שבה הם כאילו,לא, אנחנו רוצים שזה יהיה עמוד התווך של היקום המורחב!- בדיוק כמו שהם ידברו על [את]סיפורי המתים המהלכיםאַנתוֹלוֹגִיָה."
"מה שהם מביאים לשולחן - זה לא רק במונחים של ידע. זה גם בעצם מבחינת מכניקה"
לשם כך, לאחר שספר החוקים הליבה וערכת המתנע באריזה יסתיימו סופית, המפתחים יתחילו לעבוד עם AMC כדי ללהק ולהפיק סדרת משחק ממשית המשודרת בטלוויזיה. ל-AMC יש תיאבון לפורמט הזה, לאחר שעבדה עם Hyper RPG עלכולכםסדרת משחק בפועל במשך מספר שנים. באותו האופן שבו סדרות ספין-אוף הרחיבו את היקום, הקבוצה ב-Free League מקווה שה-TTRPG שלה יעזור לשאת את הסיפור שלהמתים המהלכיםעבר את העונה ה-11 שלה. ולמרות שהמפתחים לא בטוחים היכן הסדרה תשודר בסופו של דבר, הם כן מכוונים לכלול דמויות וכישרון פוטנציאלי מהסדרה המקורית.
"זה היה משהו שבאמת רצינו לעשות כדי להגיע לליבה של מעריצי ה-Winging Dead", אמר לפאווי. "למעשה לומר, כאילו,היי, ידעת שיש RPG שם בחוץ?כדי להיות מסוגל להעלות את זה על הערוצים שבבעלות AMC בפועל ולהראות את המשחק, ולהראות כמה זה כיף, ולהראות אפילו לאנשים שהם אולי מכירים מהמסך טובלים לתוך הסיפור, זו כל התקווה של זה".
קמפיין מימון ההמונים עבורמשחק התפקידים של יקום המתים המהלכיםפועל עד ה-5 באפריל. ההבטחות מתחילות בסביבות $45, הכוללות את ספר החוקים הליבה וגרסת PDF של ערכת המתנע באריזה. חבילה מפוארת הכוללת עותקים דיגיטליים ופיזיים של שני הפריטים עולה בערך 120 דולר. מוצרים דיגיטליים אמורים להיות מסופקים זמן קצר לאחר סיום הקמפיין, בעוד מוצרים פיזיים צפויים לקמעונאי ברבעון הרביעי של 2023.
