אייקון משחק ההרפתקאות ג'יין ג'נסן מספרת על תוכניות הקיקסטארטר שלה ומה היא עשויה לעשות הלאה.
ג'יין ג'נסן נמצאת בנקודת מפנה בחייה. היא זכתה לתהילה לראשונה ב-1993 על יצירת גבריאל נייט, סדרה של משחקי הרפתקאות בוגרים על סופר שהפך לבלש על טבעי. למעלה מעשור חלף מאז יציאתו שלדם הקודש, דם הארורים, המשחק השלישי והאחרון של גבריאל נייט. למרות שג'נסן המשיכה להיות עסוקה, היא לא יצרה שום דבר שהשפיע על עולם המשחקים באותו אופן כמו סדרת ההרפתקאות האהובה שלה. היא אפילו עזבה את מרכז הטכנולוגיה ההומה של קליפורניה לחווה שקטה במחוז לנקסטר, פנסילבניה.
אבל היא לא סיימה ליצור. כמו מפתחי משחקים רבים המבקשים לבצע פרויקטים מחוץ לתחום של מפרסמים בתקציב גדול, ג'נסן פנה אליוקיקסטארטרלממן את Pinkerton Road Studio. הסטודיו הזה הוא הזדמנות חדשה לעבוד על סוגי המשחקים שהיא אוהבת - תעלומות בעלי גוון על טבעי ומשחקי הרפתקאות עתירי נרטיב.
ג'נסן משוכנע שעדיין קיים קהל למשחקים כאלה. היא מקווה להפוך אותם ללקוחות חוזרים עם טוויסט חדש בקונספט מימון ההמונים בהשראת לקחים מחקלאות.
"סוף סוף הגעתי לנקודה הזו שבה הייתי מוכן לקחת סיכון ולצאת אל המדף הזה, כי לא באמת הייתה לי ברירה", אומר ג'נסן. "זה מה שאני צריך לעשות. לשם הגעתי עם זה".
ג'נסן מכנה את הקונספט שלה "משחקים נתמכי קהילה", ועם קצת מזל וקצת יותר מזומנים, זה יכול פשוט לאחד אותה עם החוקר הפרה-נורמלי הבדיוני שהשיק את הקריירה שלה ב-1993.
ג'נסן הפך לכותב ב-Sierra Online בתחילת שנות ה-90, וביצע עבודת גרנט על מספר פרויקטים. היא זכתה לראשונה להכרה בקהילת המשחקים כאשר עלתה כמעצבת בשנות ה-92King's Quest VI: Heir Today, Gone Tomorrowלצד מייסדת סיירה, רוברטה וויליאמס.
לאחר קומץ הצלחות, ג'נסן הציג לגיימרים סופר דרומי חכם בשם גבריאל נייט בחטאי האבות(למעלה), תעלומת רצח בנושא וודו. זה הפך לסנסציה קריטית.
ג'נסן עמד בראש שני משחקים נוספים בסיירה אונליין. בשנות ה-95החיה שבפנים(שתי התמונות העליונות מימין), גבריאל נייט הופיע בסרטון מלא וחזר לבית אבותיו גרמניה כדי לצוד אנשי זאב. ב-1999 היא סיימה לעבוד עלדם הקודש, דם הארורים(שתי תמונות למטה מימין), משחק אביר הכולל ערפדים והשושלת של ישו. הוא זכור בעיקר כמשחק ההרפתקאות האחרון מסיירה.
דם הקודש, דם הארוריםמסתיים על צוק שרודף את מעריצי הסדרה, שרבים מהם ויתרו על תקווה לראות אי פעם את גבריאל נייט שוב. ג'נסן אפילו שיחק את חוסר הסגירה באותה סצינה האחרונה ב-aסרטון טיזר לפרויקט הנוכחי שלהלפני שחושפים פרטים.
"למצוא את דרך פינקרטון?" ממלמל אביר מבולבל, שמדובב על ידי חיקוי של טים קארי.1"מה זה אומר? מניח שאני אצטרך לגלות."
המסע של ג'נסן עצמו לדרך פינקרטון לא היה קל. בעקבות קריסת ז'אנר משחקי ההרפתקאות, היא הסירה את עצמה מעיצוב המשחקים לחלוטין כדי להתמקד בכתיבת רומנים.
ג'נסן מתארת את ספרה הפופולרי ביותר,המשוואה של דנטה, בתור "Dan Brown-ish", אולי צוחק ביודעין על קווי הדמיון של משחק גבריאל נייט השלישי לאלו של בראוןצופן דה וינצ'י. רבים ציינו את ההשוואה, אבל בפועלדם הקודש, דם הארוריםיצא שלוש שנים קודם לכן.
ג'נסן נראית גאה בשקט בעובדה שהיא כתבה תככים היסטוריים לפני שזה הפך פופולרי, אבל היא מפסיקה להתפאר ביכולות הכתיבה שלה. כפי שהיא רואה זאת, היא עובדת הרבה יותר טוב כמעצבת משחקים מאשר סופרת.
"רומן הוא יותר יצירתי בלבד." היא אומרת. "זה לא כל כך טכני. אני ייחודי כמעצב משחקים כי יש לי תמהיל ממש טוב של מוח שמאל ומוח ימין. יש הרבה יותר בעיות טכניות שצריך לקחת בחשבון בעיצוב משחקים. זה דורש את שני הצדדים. מעצב משחקים דורש את זה. סט מיומנויות יוצא דופן, בעוד שלהרבה מאוד אנשים יש את היצירתיות לכתוב רומן."
עד השעההמשוואה של דנטהפורסם ב-2003, ג'נסן היה מוכן לחזור לעיצוב משחקים, אבל משחקי הרפתקאות נשארו פחות או יותר מתים כז'אנר. היא ידעה שהיא לא תקבל מימון לביצוע הפרויקטים שרצתה מבעלי אתרים גדולים, אז היא הצטרפה לשלושה שותפים עסקיים בהקמת אוברון מדיה.
"חשבתי שבעוד כמה שנים יהיה לנו סטודיו שיוכל לספק משחקי הרפתקאות מלאים..."
"... תמיד היו רק אילוצים ממש חזקים על גודל הפרויקט, ולאנשים בפנים היה רצון עז לטפס על הכל."
"המטרה שלי הייתה לרדוף אחרי הקהל המזדמן, שהיה חדש לגמרי באותה תקופה, כקהל נהדר למשחקי הרפתקאות", אומר ג'נסן. "חשבתי שבעוד כמה שנים יהיה לנו אולפן שיוכל לספק משחקי הרפתקאות מלאים."
המייסדים המשותפים של אוברון לא ראו עין בעין עם ג'נסן על החלום הזה. במקום לחזור לז'אנר ההרפתקאות, היא עבדה על סדרה של כותרים מזדמנים וחברתיים, בעיקר משחקי אובייקט מוסתרים.
"על כל משחק אובייקט מוסתר שעשיתי, הצלחתי להשיג בו עוד קצת דברים של משחקי הרפתקאות", היא אומרת. "תמיד היו אילוצים ממש חזקים על גודל הפרויקט, ולאנשים פנימיים היה רצון עז לחטוף הכל".
ג'נסן עזבה לבסוף את אוברון ב-2011, אבל היא מיד נכנסה לפאניקה והחלה לחפש עבודה בחוזה בחברות משחקים חברתיים אחרים כמו זינגה. היא לא החזיקה מעמד זמן רב עד שהבינה שהיא נופלת בחזרה למלכודת שהיא רק נמלטה ממנה.
"לא רציתי לבטל את יכולות הכתיבה שלי בפרויקטים שאינם בשליטתי, שלא היו ממש פרויקטים של סיפור טוב", היא אומרת. "לא היה לי שום אמירה אמיתית עליהם, והם לא היו משחקי הרפתקאות. פשוט הרגשתי ש... סוף סוף השתחררתי מאוברון - אני רוצה לעשות את מה שאני באמת רוצה לעשות".
הפתרון לדילמה של ג'נסן הגיע מאחד ממשתפי הפעולה הגדולים שלה במשחקי הרפתקאות: בעלה, רוברט הולמס.
עוד ב-1993, כשהיא עדיין מצאה דריסת רגל בתעשייה, ג'נסן עבדה על "פרויקט קטן לא ברור" שנקראהרפתקאות פפר בזמן. המשחק החינוכי הזה הופק על ידי רוברט הולמס, הגבר שבסופו של דבר תתחתן איתו.
"זה היה ממש לפני פרויקט גבריאל נייט 1 שהתחלנו לצאת", אומר ג'נסן. "אף אחד לא ידע על זה זמן מה. בערך יצאנו מהארון על זה [אחרי זמן מה]".
הולמס המשיך ויצר את הפסקול עבור כל שלושת משחקי גבריאל נייט.החיה שבפניםמכיל ציון נחשב במיוחד; הולמס הלחין אופרה מזויפת של וגנר שהייתה מרכזית בעלילת המשחק.
ב-1996, לאחר שיצאו במשך שלוש שנים, נישאו ג'נסן והולמס. גם לאחר שבני הזוג נפרדו מסיירה, הוא המשיך לתרום מוזיקה לפרויקטים שלה בכל עת שיכול היה. בשנה שעברה, בסביבות חג המולד, הוא שאל את ג'נסן שאלה שחיברה את התוכניות המתפתחות שלהם לאולפן חדש: "למה שלא ניצור CSA למשחקים?"
חקלאות הנתמכת על ידי הקהילה (או CSA) היא מגמה עדכנית המושרשת מאוד בתשוקה הגוברת של הצרכנים למזון אורגני. CSA עובד כך: צרכן משלם לחקלאי דמי מנוי - בדרך כלל שנתי או חודשי - כדי לעזור לתמוך בחווה. בתמורה, החקלאי מספק לצרכן צרור של ירקות טריים שגדלו בזמנים קבועים.
"מה שאהבתי בזה כצרכן היה את הקשר הישיר הזה", אומר ג'נסן.
"למעשה הולך לחווה בימי חמישי ולאסוף את הסל שלי ולמעשה מגיע לדבר עם החקלאי. בתור מישהו שמתעניין מאיפה האוכל שלי מגיע, זה הרגיש נהדר להיות מסוגל לעשות את זה".
בשנה שעברה, ג'נסן גילה שאנשים החלו ליישם את מודל ה-CSA לתעשיות מחוץ לחקלאות המסורתית.
"לדוגמה, היה סוכן מניות בצפון מדינת ניו המפשייר שקנה חווה וגידלה כבשים", היא אומרת. "היא גזזה אותם בעצמה וצבעה אותם, והיא פתחה CSA חוט. כל שנה היה לה בית פתוח, והיו לה אנשים שאהבו לסרוג שהגיעו מכל עבר".
בית פתוח הוא רק אחד מהבונוסים שג'נסן והולמס יציעו לתומכים בפרויקט המשחקים הנתמך על ידי הקהילה שלהם. "אנשים יכולים לנהל קשר ישיר עם האולפן ולקבל את כל מה שאנחנו עושים באותה שנה", היא אומרת.
אם אתה רוצה שהקשר הישיר שלך ל-Pinkerton Road Studio יכלול את הבית הפתוח הזה, תצטרך להתחייב $250 או יותר. כמו כל קיקסטארטר טוב, ישנן שכבות שונות המציעות מגוון דברים טובים, כגון גישה לבדיקות בטא, עותקי PDF של ספרי עיצוב של Jensen, עותקים פיזיים של המשחקים החדשים ועוד.
בעיקר, תומכים שמתחייבים ל-$50 או יותר יקבלו יותר ממשחק אחד. כמו ב-CSA, תשלום זה יבטיח לך עותקים סופיים של כל מוצר ש-Pinkerton Road Studio משחרר במהלך המחזור הראשון שלו, שג'נסן מצפה שיימשך כשנה.
אם תירשם ותאהב את מה שאתה מקבל השנה, ג'נסן יבקש את תמיכתך שוב בשנה הבאה. למרות שהיא משתמשת בקיקסטארטר, היא מחפשת יותר מקיקסטארט בודד. היא רוצה קהל בר-קיימא - בין 5,000 ל-10,000 אנשים שרוצים לשחק במשחקים שהיא נהנית ליצור. נכון לכתיבת שורות אלה, היא מעל 4,000 תומכים ובדיוק עברה את יעדה של 300,000 דולר.
"זו הפעם הראשונה שעשינו קיקסטארטר, ועשינו הרבה טעויות", אומר ג'נסן. "בפעם הבאה אולי תהיה לנו יעד נמוך יותר ונשמור אותה פתוחה לכמה חודשים". היא גם מצפה שבזמן זה בשנה הבאה, קבוצה רחבה יותר של גיימרים תכיר את הרעיון של משחקים נתמכי קהילה.
"זו הפעם הראשונה שאי פעם עשינו קיקסטרטר, ועשינו הרבה טעויות. בפעם הבאה, אולי תהיה לנו יעד נמוך יותר ונשמור על זה פתוח לכמה חודשים".
כדי לתת את הטון של מעורבות קהילתית מההתחלה, ג'נסן העלה שלושה משחקים ראשונים פוטנציאליים עבור Pinkerton Road Studio בהשקת הקיקסטארטר. תורמים מוקדמים קיבלו את היכולת להצביע על איזה רעיון היא תביא למציאות ראשונה.
אחד הרעיונות היהחומר אפור 2, המשך לכמעט החזרה לטופס שלה מ-2010, שבמקרה היא בעלת זכויות ה-IP עבורה. ואז הייתה שם העבודההרפתקאות אנגלופיל, תעלומה בהשראת ג'יין אוסטן המתרחשת באנגליה של תקופת הריג'נסי. "אני עדיין אוהב את הקונספט הזה", אומרת ג'נסן, ומציינת שהביצועים היו טובים יותר ממה שציפתה בסקר המשתמשים.
הבחירה המנצחת לא צריכה להפתיע אף אחד, ובמיוחד את ג'נסן עצמה.מוביוס, שיהיה המשחק הראשון של פינקרטון רוד, כולל אלמנטים על-טבעיים קלים ורקע עולמי שאמור להישמע נורא מוכר למעריצי גבריאל נייט.
"זהו מותחן מטפיזי - סוג של מדע בדיוני במעורפל", אומר ג'נסן. שוב היא מעלה השוואה של דן בראון, אבל היא מזכירה גם את סדרת הטלוויזיה של פוקסעַיִט. "זה על נקודת מבט חדשה לגמרי על החיים".
למעלה: חומר אפור 2. למטה: הרפתקאות אנגלופיל. למטה משמאל: מוביוס. 
ג'נסן אומרת שהיעד המינימלי שלה בקיקסטארטר של 300,000 דולר יכסה כמחצית מהתקציב של מוביוס. ללא מימון מלא או צוות יקר של מתכנתים שעומד לרשותה, היא מאפשרת את הפרויקט באמצעות טכניקת מיקור חוץ שלמדה מאוברון.
"כשהייתי באוברון, הדרך שבה עשינו את כל הפרויקטים שלנו הייתה מפיק ומעצב אמריקאי שעבד עם צוות שהיה בדרך כלל מזרח אירופאי", אומר ג'נסן. במקרה זה, פינקרטון רואד משתמשת ב-Signus Labs שבסיסה בסנט פטרסבורג, רוסיה, צוות שאיתו עבדה ישירות באוברון. "זה עובד ממש טוב. לפחות בהתחלה, אנחנו לא צריכים לקחת את הסיכון של העסקת 20 אנשים. יש לנו חוזה עם צוות חיצוני, והם לוקחים שער נמוך יותר בתמורה להכנסות [שיתוף]. "
בעדכון בעמוד הקיקסטארטר שלהם זמן קצר לפני שהסיפור הזה עלה לאוויר, ג'נסן והולמס הכריזו על משחק שני מ-Pinkerton Road, ורמזו שאולי מדובר בגבריאל נייט חדש.
אפילו עם יורש רוחני גדול פוטנציאלי של גבריאל נייט בעבודה, ג'נסן לעולם לא יוכל לברוח משאלות של מעריצים ותיקים לגבי האפשרות לחזור לדמות המקורית.
"זה כמו אם יש לך חברה ותיקה, ואתה מגיע לנקודה שבה התקדמת נפשית", היא אומרת. "זה כבר לא הולך להיות המוקד הבלעדי של חייך. התקרבתי לחזור אליו כל כך הרבה פעמים, שבשלב זה, אני לא באמת אאמין לזה עד שיהיה לי חוזה חתום מתחת לאף. "
ג'נסן מודה שהיא הציגה מנהלים במשחק נייט חדש פעמיים מאז 1999. לאחר מיזוג עם הבעלים של סיירה ויוונדי, הזכויות הללו שייכות כעת לאקטיביז'ן. עם Activision שפתחה לאחרונה את ארכיון סיירה כדי לאפשר ל-Telltale Games ליצור אאתחול מחדש של King's Quest, יכולה להיות תקווה לגבריאל נייט פעם נוספת.
"דיברתי איתם שוב לאחרונה," אומרת ג'נסן, "ואני חושבת שיש סיכוי טוב שזה יסתדר. זה לא הולך להיות..." היא משתתקת, שוקלת את דבריה. "אני חושב שיש סיכוי טוב שנעשה משהו עם גבריאל נייט בעתיד". יש שמץ של חיוך בטון שלה. "פשוט תן לזה חודש או חודשיים."
בעקבות הראיון שלנו ורגע לפני פרסום הסיפור הזה, ג'נסן והולמס פרסמו אסרטון חדש לעמוד הקיקסטארטר שלהםעבודה מבטיחה על משחק הרפתקאות שני השנה, כשג'נסן מכנה אותו "משחק המסתורין X" ומבטיחה "זו תעלומה אפלה מהסוג שבדרך כלל היית משייך איתי".
מעבר לניסוי במשחקים הנתמכים על ידי קהילה, Pinkerton Road Studio מסתיר בשמו הבטחה גדולה עוד יותר. פינקרטון רואד הוא שמו של הרחוב שעליו שוכנת חוות לנקסטר של ג'נסן והולמס. זה הבית. ג'נסן רוצה שקמפיין הקיקסטארטר שלה יהיה יותר מהצעה לכסף; זו הזמנה להצטרף למשפחתה. ואולי, אם יתמזל מזלנו, להצטרף גם לכמה חברים שאבדו מזמן.
קרדיט תמונה
ג'יין ג'נסן, רוברט הולמס, קיקסטארטר
הערת שוליים
1: במקור ציינו שטים קארי השמיע את הקטע הזה, ומצטערים על השגיאה.
