התרומה של אפריקה למשחקי וידאו גלובליים הייתה עד כה מינימלית. אף אחת מהיצירות הנערצות ביותר של הצורה לא הגיעה מאותה יבשת גדולה ומגוונת.
תיאורי משחקי וידאו של אפריקה עצמה הגיעו ממפתחים מערביים ואסייתים. לעתים קרובות, הם הפגינו נקודות מבט מוגבלות שנלקחו לכאורה מסרטי טרזן, סרטי תעודה של ה-BBC ומשברים הומניטריים או פוליטיים, כפי שדווח בתקשורת.
אבל בחלקים של אפריקה, מקהיר ליוהנסבורג, מניירובי ועד לאגוס, דברים משתנים. מפתחים ויזמים צצים לנצל את ההתלהבות המקומית למשחקים המשקפים תרבויות מקומיות. ותמיד, מתוך עין ליצור עבודה שתמצא קהל במקומות אחרים בעולם.
זה נכון במיוחד בניגריה, המדינה המאוכלסת ביותר באפריקה. בלאגוס, חברות קטנות פועלות ליצור משחקים שאנשים ישלמו כדי לשחק תחת מודלים של Freemium, או שיהפכו פופולריים מספיק כדי למשוך מפרסמים. המודל הדומיננטי מיועד למשחקי דפדפן המעוצבים מחדש עבור טלפונים סלולריים ברמה נמוכה.
מה שמיוחד במשחקים האלה הוא עד כמה הם מבקשים להתייחס לנקודות המבט המיוחדות של אנשים בלאגוס, איך הם מנסים לטפל בבעיות שהן חלק מחייהם.
"החזון שלנו הוא לחלוק את החוויה של אפריקאים רגילים עם העולם באמצעות משחקים", אמר הוגו אובי, ראשמשחקי מאליו. "אנחנו רוצים לחלוק את הדברים שהם אפריקאים ייחודיים."
הוא מדבר עלאוקאדה רייד, משחק המבוסס על אופנועי המשלוח הנפוצים בכל מקום שרוכסנים ברחובות לאגוס. "משחקי נהיגה במערב לא עוסקים לעתים קרובות בבורות", אמר. "כאן בלאגוס, יש להם בעיה אמיתית שאנשים צריכים לנווט בה."
בעיות חמורות אחרות מטופלות במרסק יתושים. "מלריה הורגת מיליוני אנשים מדי שנה", אמר. "הספין שלנו מנסה ליהנות מהגב שלהם, במשחק, תוך בניית מודעות סביב משהו שחשוב לנו."
מלייו כנראה לא מפחד מהתמודדות עם סוגיות מפלגות. ניגריה מפוצלת על פני פערים דתיים, שבטיים וכלכליים רבים וסובלת מכנופיות של חוטפים. אפילו זה המקור למשחק. "היתה לי שיחה עם ג'נטלמן בלונדון על המשחק שלנוחָטוּף, ודעתו הייתה שזה די שלילי", אמר אובי. "אבל זה סיבוב על אתגר שאנחנו צריכים להתמודד איתו. זה על איך אנשים מתאחדים כדי להגיב לאתגר הזה".
מבחינה טכנית, המשחקים של Maliyo הם פשוטים ביותר, אבל הם מציגים אפריקאים המתמודדים עם בעיות אפריקאיות. אחת המתחרות שלה בלאגוס,זהונוקט בגישה דומה, גם שוזר את משחקיה סביב מיתוסים וסיפורים מקומיים.
"ההתמקדות שלנו היא על נרטיבים אפריקאיים", אמר המנכ"ל Lakunle Ogungbamila. "אפריקה היא תרבות עשירה מאוד. אם אתה מדמיין את כל הסיפורים השונים המשובצים בכל התרבויות האפריקאיות השונות, זה יותר ממה שתקבל בכל מקום אחר בעולם. ביישוב שלי, כאדם יורובה, אני יכול לבחור חמישה סיפורים מיתיים או היסטוריים יפים מאוד שנוכל לשאוב מהם ולבנות סביבם משחק. זה רק בתרבות המקומית שלי. אם העולם מעוניין לשחק משחקים על אלים יווניים, אני לא יכול להבין למה הם לא יתעניינו בסיפורים מאפריקה”.
הוא אמר שתיאורים של אפריקה במשחקים, ואכן רוב אמצעי התקשורת הבידוריים שמקורם מחוץ לאפריקה הם "שליליים" תוך התמקדות בדעות קדומות מהתקופה הקולוניאלית לגבי אנשים שזקוקים לתמיד לעזרה.
"זה בדרך כלל משהו על אדם לבן שמגיע לאפריקה כשכיר חרב כדי להוציא מורדים או בחור רע אחר", אמר. "אם אתה מסתכל עלResident Evil 5, הוא הוצג כבית הרשע. אפריקה בדרך כלל באור רע או שמדובר ברעב. אפריקה לא עוסקת רק ברעב".
אובי אמר שהתיאור של אפריקה על ידי אירופאים, אסייתים ואמריקאים, פגום מטבעו. "אולי אני יכול לעשות משחק על סין. אני חושב שאני יודע על סין", אמר. "אבל, באמת, אני לא. אני לא משם."
הניגרים משחקים משחקים, לעתים קרובות מאוד משתמשים בקונסולות משחקים כמו פלייסטיישן 3 ו-Xbox 360, אבל הניסיון שלהם נפגע בגלל חוסר מעורבות של חברות המשחקים הגדולות. לחברות משחק מערביות מעטות יש נוכחות כלשהי באפריקה, ומעבירות את האחריות על היבשת למשרדים באירופה. שירותים כמו Xbox Live אינם זמינים ברוב היבשת. התשתית אינה מפותחת. פיראטיות נפוצה.
אין פלא שהם יוצרים את הדרך שלהם על ידי יצירת משחקים שניגרים יכולים לשחק בלי שום דבר יותר מאשר טאבלט של מחשב נמוך וחיבור לאינטרנט.
"אפריקה היא בת קיימא מאוד", אמר אוגונגבמילה. "רק שהנוסחאות שאתה משתמש בהן במדינות מפותחות אחרות לא יעבדו בניגריה. תעשיית המשחקים עדיין בחיתוליה כאן, אבל אנחנו בוחנים דרכים לגלות מה האפריקאים באמת אוהבים לשחק. אנשים פותחים את עיניהם להזדמנויות של פיתוח תוכן משחקים עבור השווקים האפריקאים".
