החשש שמקומות הבילוי הווירטואליים לגיימרים מקוונים עלולים להפוך למוקד לפעילות ותכנון טרור הובילו קבוצות מודיעין בריטיות ואמריקאיות כאחד לרגל באופן פעיל אחר שירותים כמו Xbox Live, World of Warcraft ו-Second Life,על פי מסמכים מסווגים שנחשפו לאחרונה.
המסמכים, שנחשף ל-The Guardian על ידי קבלן הסוכנות לביטחון לאומי לשעבר אדוארד ג'יי סנודן, מפרט היסטוריה של ריגול עם משחקים מקוונים שתחילתה ב-2006 וכוללת לא רק הסתננות למשחקים מקוונים קיימים, אלא במקרים מסוימים יצירת משחקים מיוחדים לנייד במפורש למטרה זו. של איסוף מידע על האנשים שמשחקים בהם.
פיקוד המבצעים המיוחדים של הפנטגון בשנים 2006 ו-2007, בעבודה עם חברות זרות, בנה משחקים ניידים שיכולים לשמש "כלי רכב עבור סוכנויות ביון לאיסוף מידע על המשתמשים", על פי הסיפור המשותף של הניו יורק טיימס, הגרדיאן ו ProPublica.
הסיפור מתאר את ההיסטוריה של שבע שנים של סוכנויות ריגול מרובות, הן בארה"ב והן מחוצה לה, עם ריגול משחקים. הסוכנויות נמשכו למשחקים מקוונים מכיוון שהן נתפסו כדרך שבה טרוריסטים או רשתות פליליות יוכלו לתקשר בסתר, להעביר כסף או פיגועים לתכנן ויכולות להיות "רשת תקשורת עשירה במטרות", לפי המסמכים. מסמך אחד של NSA תיאר משחקים וירטואליים כ"הזדמנות!"
אף אחד מהמסמכים לא מציין הצלחות נגד טרור, ולפי הדיווח היום, אף אחד משלל מומחי המודיעין והמשחקים שהתראיינו לסיפור לא ידע על אף אחד מהם.
פיטר ו. סינגר, מחבר הספר Cybersecurity and Cyberwar: What Everyone Need to Know, מכון ברוקינגס, הצביע על כך לכתבים שהרעיון של קבוצות טרור המשתמשות במשחקים כדרך לתכנון התקפות הוא דג אדום.
"עבור קבוצות טרור שמחפשות לשמור על התקשורת שלהן בסוד, יש דרכים הרבה יותר יעילות וקלות לעשות זאת מאשר להרכיב אווטאר של טרול", אמר.
הדיווחים מציינים ש"בוררי יעדי טרור" של אל-קאעידה, האקרים סינים, מדען גרעין איראני, חברי חיזבאללה וחמאס נמצאו כולם קשורים ל-Xbox Live, Second Life, World of Warcraft ו"משחקים וסביבות וירטואליות" אחרות.
עם זאת, העובדה שקבוצות מודיעין בריטיות ואמריקאיות מרגלות אחר תקשורת בתוך המשחק מטרידה.
גורמים רשמיים בליזארד אמרו שהם לא העניקו אישור לאף סוכנויות לאסוף מידע מודיעין מ-World of Warcraft. מיקרוסופט סירבה להגיב. אנשי Second Life לא הגיבו לבקשות לתגובה.
נראה כי המסמכים שהודלפו מצביעים על כך שהריגול במשחק היה נרחב כולל דוגמה אחת של קציני מודיעין בריטיים שמשכו 176,677 שורות של נתונים שכללו תקשורת.
הגילוי מגיע לאחר שנים שלספקולציות ציבוריותשקבוצות טרור עלולות להשתמש במשחקים כדי לארגן.
לְעַדְכֵּן:דובר של מיקרוסופט שלח לפוליגון את ההצהרה הבאה: "איננו מודעים לפעילות מעקב כלשהי. אם זה התרחש כפי שדווח, זה בהחלט לא נעשה בהסכמתנו".
