במהלך מסיבות העיתונאים של AMC לשתיים מההופעות הגדולות שלה,המתים המהלכיםומַטִיף,השאלה לגבי הגיוון בכל תוכנית הועלתה פעם אחר פעם.
המתים המהלכיםבעל אחד מהקאסטים המגוונים ביותר בטלוויזיה. במהלך שש העונות האחרונות, היו הרבה שחקנים צבעוניים שכיכבו בסדרה. עבור דנאי גורירה (מישון), השחקן אמר שהיכולת להיות דמות בולטת בתוכנית ואישה צבעונית בולטת הייתה מאוד מעצימה. תפקידה, היא הוסיפה, אינו כזה שרואים בטלוויזיה לעתים קרובות, והיכולת לגלם דמות מורכבת ועמוקת כמו מישון הייתה חוויה חינוכית.
"אני אוהב שמישהו עלה איתה ומישהו החליט לשים אותה על המסך", אמר גורירה, והצביע על היוצר רוברט קירקמן והשואו-ראן סקוט גימפל. "היא על המסך כל שבוע וזה דבר נדיר פנטסטי. כלומר, ראסטות? חרב? הלוואי והייתי עולה איתה!"
מַטִיףלכוכבת רות נגה היו מחשבות דומות לגבי הדמות שלה, טוליפ. נגה אמרה שמה שהיא מצאה כל כך מרתק בטוליפ הוא עד כמה היא הייתה סותרת לשחק, במיוחד כשחקן צבעוני.
"אני חושב שמה שמשך אותה אליי הוא מה שדוחה אנשים אחרים", אמרה נגה. "הנטיות הלא מתנצלות שלה."
נגה אמרה שזו "הקלה לשחק מישהי כמוה", אבל הודתה שחשוב לא פחות שתהיה דמות כמו טוליפ בטלוויזיה. נגה אמרה כי במשך זמן רב מדי, התעשייה שאננים על המחסור באנשים צבעוניים, ובעיקר נשים צבעוניות, בטלוויזיה.
"השיחה הזו צריכה להמשיך להתרחש כי יש עדיין כל כך הרבה יותר שאנחנו יכולים לעשות", אמר נגה.
"היא על המסך כל שבוע וזה דבר נדיר פנטסטי"
עֲבוּרמַטִיףהמפיקים הבכירים סת' רוגן ואוון גולדברג, היותם של אישה שחורה בתפקיד מככב היה חשוב, אבל הם רצו להדגיש את החוזק של הדמות שגילם השחקן. כשהביאו את רות נגה לגלם את טוליפ בתוכנית, הם עשו אותה קצת יותר גרועה והכירו אותה לקהל דרך אחת הסצנות האלימות והכאוטיות ביותר בפיילוט כדי להוכיח שהיא יכולה להתמודד עם עצמה.
"חשבנו שצוות שחקנים לבן היה צולע להפליא", אמר גולדברג. "ורצינו באמת לשחק ברעיון של מערכת היחסים של ג'סי ורות עדיין משהו שלאנשים יש בעיה איתו בדרום."
"זה גם עשה את זה קצת יותר מזמננו ובאופן מדהים לשנת 2016", הוסיף רוגן. "זה נתן לנו לחקור כמה מהמתחים בארצנו ולהדגיש את יכולות המשחק של רות בו זמנית".
"השיחה הזו צריכה להמשיך להתרחש"
רוגן וגולדברג הודו שהם התכוננו לתגובת נגד כשהכריזו על הליהוק, אבל אמרו שהם לא קיבלו דבר מלבד תמיכה ממעריצים שהתרגשו מהדמות שמגלמת נגה. בסופו של יום, אמרה גולדברג, הדמות מתעוררת לחיים בהתבסס על כישרונותיו של השחקן, ונגה "הוציאה את זה מהפארק" כשהיא עשתה אודישן.
ובכל זאת, שני הקאסטים הודו שיש עוד עבודה לעשות ושצריך לתת ליותר נשים צבעוניות את הסיכויים שהיו להן לקחת על עצמם תפקידים שאחרת לא היו מוצעים להם.
"אני בר מזל שיש לי את התפקיד הזה", אמר גורירה. "ואני אסיר תודה כל יום. אנחנו צריכים עוד סופרים כדי ליצור תפקידים כאלה עבור אנשים צבעוניים".
עבור רוגן, הליהוק של Negga היה אחת ההחלטות הטובות ביותר שקיבל בזמן העבודה על התוכנית ואמר שהוא התחיל לראות את טוליפ באור חדש לגמרי מאז שהם התחילו לעבוד עליה.
"אני מעריץ ענק של הקומיקס, ברור", אמר רוגן. "אבל עכשיו, ככה אני רואה את טוליפ בראשי. כשאני חושב על טוליפ, אני חושב רק על רות".
