אין הרבה מפתחי משחקים בקלדוניה החדשה. למעשה, אין הרבה סצנה בכלל - אבל היא לא לא קיימת. פיל קריפו ותיירי בורה הקימו לאחרונה צוות בשם Awaceb; הם מפתחים וחברים בניו קלדוניה שעובדים מצרפת כדי ליצור משחק וידאו בהשראת הבית שלהם.
"שאלנו את עצמנו מה מייחד אותנו, וזה היה המקור שלנו", אומר קריפו לפוליגון. הצוות מורכב כעת מ-12 עובדים.
האי הראשי של ניו קלדוניה יושב כמו אבן מדלגת השורדת לצמיתות על פני המים. אנשים שחיים בשטח הצרפתי קוראים לזההאבן, צרפתית לחלוק נחל - זו הסיבה שאווסב בחרהפרויקט Caillouככותרת העבודה למשחק הגדול הראשון שלו, הרפתקה בעולם פתוח המתרחשת בגרסה בדיונית של האיים. מול החוף המזרחי של אוסטרליה, מקבץ האיים רצוף בחופים, שוניות אלמוגים ויערות מנגרובים מסוקסים. לאורך הצד הדרומי של האי הראשי, עפר נפוח אדום מניקל וברזל, כשהמיקרו אקלים הייחודי שלו מתפשט צפונה לתוך יערות גשם טרופיים וסוואנות יבשות. זהו אזור הידוע במגוון הביולוגי הייחודי שלו, שמתפשט מחיי העיר למרחבים הנידחים העצומים שלו.
אווסב משתמש בנוף המשתנה במהירות של קלדוניה החדשה כהשראה לארכיפלג הבדיוני שלהם בפרויקט Caillou. שחקנים משתלטים עלפרויקט Caillou'sדמות ראשית, בחורה צעירה עם יכולות קסומותויוקלילי. היא יכולה להשתלט על פריטים באי - סרטנים, קוקוסים, ציפורים, קונכיות - ולהשתמש בזה כדי להגיע למקומות חדשים ולפתור חידות. זה בערך כל המידע שאווסב מוכן לחלוק עכשיו; המשחק עדיין רחוק מתאריך יציאה.
הפרויקט הראשוני של אווסב, כותרת קטנה יותר במימון עצמי בשםאקו מאובנים, היה כמו ריצת מבחן עבור האולפן. "זו לא הייתה הצלחה ענקית, אבל זה הספיק כדי לתת לנו את הביטחון להמשיך באמת [עם פרויקט גדול יותר]".פרויקט Caillouנזקק למימון נוסף, והצוות הגיש את זה לבעלי אתרים במשך שישה חודשים בשנה שעברה. אז הם הגישו בקשה למימון דרך Kowloon Nights, קרן השקעות בהובלת חבר המייסד של ID@Xbox, אלכסיס Garavaryan, ויועץ המשחקים ג'יי צ'י. לילות קאולון לא פועל כמו מוציא לאור; היא מאפשרת לאולפנים ולפרויקטים הממומנים שלה לשמור על קניין רוחני וזכויות המשך - למפתחים, פחות או יותר, יש שליטה מלאה, ללא קשר אם הם ותיקים בתעשייה כמו Fumito Ueda או צוות שעובד על המשחק הראשון שלו.
"הפילוסופיה [עבור לילות קאולון] היא שהסטודיו צריך להיות עצמאי ככל האפשר", אומר קריפו. "הם מאוד נטולי ידיים. הם סומכים על היזם שיספק". אז זה מה ש-Awaceb מנסה לעשות עם ההשקעה של Kowloon Nights - לספק משחק שמייצג את התרבות החדשה של קלדוניה, משהו עם משיכה עולמית.
השנה האחרונה
שנה חלפה מאז לילות קאולון לראשונהיצאה לציבור עם קרן ההשקעות שלה. בספטמבר 2018, היו 10 משחקים שנחתמו למימון, כולל פרויקט בשם קודמשחק מספר 4מ-Ueda של GenDesign,סכנת רוח- שנחשף רשמית ב-E3 2019 - מאת Thunder Lotus, ומשחק שלא הוכרז מביתHyper Light Drifterמפתח טדי גנב.
כעת, Kowloon Nights הוסיפה עוד 10 משחקים להרכב שלה:פרויקט Caillouמאוואסב,תאכל אותימִןנבהלהמפתחים Jenny Jiao Hsia ו-AP Thomson,הפנס האדוםמסטודיו Timberline,דִישׁוֹןמאת Triple Topping, ומשחקים שלא הוכרזו מהמפתחים המועמדים ל-BAFTA The Pixel Hunt, Sonderlust Studios (המורכבים ממפתחי Campo Santo, Bungie ו-Telltale לשעבר), Hadoque ו-Redhill. שני הפרויקטים האחרונים לסיום ה-20 בסך הכל עדיין לא נחשפו.
הרבה דברים לא השתנו מאז ההכרזה הראשונית על לילות קאולון. זה עדיין לא חושף את המשקיעים מאחורי הקרן; הפרטים היחידים הם שהם מבוססים באסיה וחלק מתעשיית המשחקים. Kowloon Nights עדיין ממתגת את עצמה כ"ממוקדת מפתחים", עדיין מחפשת משחקים חזקים מבחינה ויזואלית מנקודות מבט ייחודיות. המשימה נשארה במידה רבה זהה: לתת למפתחים חופש יצירתי ליצור את המשחקים הטובים ביותר שאפשר. הסיפורים שהם באמת רוצים לספר.
כמובן, יש גם כסף להרוויח - בצורה כזו, זה לא שונה מדי ממבנה הוצאה לאור. "אנחנו מספקים מימון למשחק ואנחנו תומכים בקבוצה", אומר Garavaryan ל-Polygon. "אם המשחק לא יצליח, הם לא צריכים להחזיר לנו כלום. ההבדל העיקרי הוא שלפרויקטים שלנו אין החזר - מהיחידה הראשונה [נמכרת], מפתחים מקבלים הכנסות. הם יודעים שכל עוד המשחק מגיע, הם ירוויחו כסף".
וגם המשקיעים של קאולון נייטס ירוויחו כסף. מייסד Thunder Lotus, וויליאם דובה, אומר ל-Polygon שלילות קאולון יחלקו "אחוז מההכנסות" במשחק הקרוב שלה,סכנת רוח, ממומן על ידי Kowloon Nights ונקרא "משחק ניהול נעים על מוות".
המשקיעים של Kowloon Nights מבינים שיש סיכונים הכרוכים במימון משחקי וידאו, ש"הסירו הרבה מהלחץ הפיננסי שאתה רואה בקרן טיפוסית", לפי Garavaryanבראיון לשנת 2018 עם פוליגון.
"אני חושב עבורנו, התמריץ הוא הרבה יותר חתימה על משחקים מצוינים, חתימה על דברים ש... אנשים יזכרו, ובתקווה שהם גם רווחיים", אמר ב-2018. "אבל אנחנו לא, קודם כל , מונעי הכנסה. זו לא הפילוסופיה".
ב-2018, היקף הפרויקטים של לילות קאולון נע בין 500,000 ל-5 מיליון דולר בתקציבים למשחק. זה השתנה מעט בשנה השנייה, כשהמשחקים ירדו בטווח של 100,000 עד 10 מיליון דולר. להבין את התקציב של כל משחק הוא תהליך שיתופי, הם אומרים, לא נקבע לפי כמה כסף יכול להרוויח משחק, אלא לפי מה יידרש כדי להפוך את המשחק הכי טוב שאפשר - ואם דברים ישתנו במהלך הפיתוח, זה גם בסדר . לינדזי רוסטל, לשעבר סגנית נשיא וראש תחום ההפקה של המפתחת The Odd Gentlemen, עובדת עם קאולון נייטס כיועצת בתפקיד שהופך אותה כמעט לסנגורית של מפתחים. מכיוון ש-Kowloon Nights לא משתמש במבנה של מוציא לאור, Rostal מעודד מפתחים להיות פתוחים לגבי מה שהם צריכים או אם יש בעיות. (האולפן של רוסטל, Timberline Studio, ממומן גם על ידי Kowloon Nights עבור משחק ניהול המשאבים הנוכלים הקרוב שלו,הפנס האדום.)
"זה שינוי תודעתי עצום מכיוון שבאופן מסורתי עבדתי רק עם מוציאים לאור בקנה מידה גדול, שבהם אתה שומר הרבה יותר קרוב לחזה שלך רוב הזמן, כי אתה כמו, 'אני לא רוצה שאנשים יפתחו הדבר הרע הזה", היא אומרת. "הדיאלוג הפתוח הזה שכולנו לומדים ובונים ממנו רק הופך את הפרויקטים לטובים יותר."
שבירת החוקים
למרות שהרבה נשאר אותו הדבר - מלבד 10 הפרויקטים הנוספים הממומנים כעת על ידי Kowloon Nights - הצוות שבר כמה מהכללים שהוא קבע לעצמו במקור. אחת מההנחיות האלה? שהם לא התעניינו במשחקי מובייל. אבל אז הם קיבלו מגרש של משחק הנייד של Hsia ותומפסוןתאכל אותי, מתואר כמשחק הומור אישי ואפל על אכילה מופרעת ועל התחרותיות של דיאטה. (תאכל אותיהוא לא משחק נייד בלבד, והוא יהיה זמין גם למחשב האישי.)
"כולנו התאהבנו לחלוטין ואמרנו, 'אנחנו צריכים פשוט לתמוך בהם. זה פרויקט שכולנו אוהבים, ואנחנו צריכים פשוט לעשות את זה", אומר Garavaryan. "נתנו לעצמנו קצת גמישות".
לכל אחד יש רעיונות משלו לגבי מה יכול להיות משחק נייד, ואז יש את האתגר של עבודה על פלטפורמה שהוא פוטנציאלי פחות מוכר. Hsia מצביעה על משחק המובייל של המפתחת Mountainsפירנצהעל הצלחתו במרחב, תזכורת לכך שלא כל משחקי הנייד הם מה ש-Hsia מכנה "משחקי רודף תוצאות", שבהם יש יותר התמקדות בלולאות משחק מאשר בסיפור סיפורים.
"הרבה מהשטח במשחקי מובייל מתמקד מאוד בדברים כאלה", מוסיף תומפסון. "למשחקים בסגנון זה יש נתח שוק עצום.תאכל אותיהוא פשוט שונה מאוד. זה שילוב של נרטיב ומשחקיות באופן שרואים במחשב או לפעמים בקונסולה. אבל אתה לא רואה את זה לעתים קרובות כל כך במשחקי מובייל, לפחות עד לאחרונה."
כשזה מגיע לזה, Kowloon Nights אומר שהוא מתמקד בפרויקטים ייחודיים ומשכנעים מקולות מגוונים ונלהבים בתעשייה. ושל Hsia ותומפסוןתאכל אותיבודק את כל התיבות האלה, ללא קשר לאיזו פלטפורמה המשחק נמצא.
החריג הנוסף הוא עם משחק הווידאו החדש של Redhill Games, ללא הודעה מוקדמת. ממפתחי Wargaming ו-Remedy לשעבר, המשחק צפוי לחזור על ז'אנר היריות הטקטיים. המעורבות של רדהיל עם לילות קאולוןהוכרז ביולי, תוך ציון סבב השקעה של 11.4 מיליון דולר שכלל כסף גם מ-Makers Fund ו-Play Ventures.
"בהתחלה לא רצינו לעשות כותרים בחינם, אבל הרגשנו ש[הפרויקט של רדהיל] הוא כזה שרצינו לתמוך בו", אומר Garavaryan. "הגדלנו לקבל שלפעמים הכללים לא הגיוניים, אז אנחנו מנסים לתת לעצמנו גמישות רבה כדי לבחור דברים שאנחנו נלהבים מהם גם אם [הם לא] מתאימים למסגרת המקורית שהייתה לנו. ”
לפרסום עצמי או לא?
רוב המשחקים ברשימת ההשקעות של Kowloon Nights ימומנו מתחילתו ועד סופו - או "ממרק ועד פיצוחים", כפי שמגדיר זאת יועץ לילות קאולון ומייסד אולפני Camouflaj, ריאן פייטון. אבל זו לא האפשרות היחידה. לאחר שהמשחק יסתיים, הרבה מהאולפנים יפרסמו את המשחק בעצמם עם תמיכה מ-Kowloon Nights, אבל אם הם רוצים למצוא מוציא לאור, הם יכולים לעשות זאת גם כן.
השומר האחרוןהמעצב Fumito Ueda והסטודיו שלו, GenDesign, הם דוגמה לזה האחרון. השותפות היא ייחודית: Kowloon Nights מימנה את הפיתוח הראשוני של המשחק שלא הוכרז, וכששלב זה הסתיים, Ueda והצוות חיפשו לחתום עם מוציא לאור גדול יותר.
"אנחנו מספקים מימון כדי לעזור למפתחים ליצור את המשחקים שלהם כדי לעזור להם להגיע לנקודה שבה הם מוכנים לבסס שותפויות חדשות מעבר למה ש-Kowloon Nights יכול להציע", אומר פייטון. "אנחנו מספקים מימון לקבוצות כדי לאפשר להם להתמקד רק במשחק שהם רוצים לעשות. כשהעיתוי מתאים, אנחנו עוזרים להם למצוא את השותף המושלם הזה אם הם רוצים ללכת מעבר לפרסום עצמי".
במקרה של Ueda, הצוות "לא הבטיח משחק אמיתי שישוחרר מסחרית", אומר Ueda ל-Polygon. ההסדר מאפשר לצוות להתמקד בעיצוב, במחקר ובפיתוח של המשחק.
"הם מסוגלים לתפוס את הרעיון רק על ידי הצגת רמת הקופסה האפורה, מה שמבטל את הצורך שלנו להכין מצגת נרחבת", אומר אואדה. "הזמן היקר הזה מושקע בעבודה על המשחק בפועל. כאשר השותף לא מכיר את ההפקה ואת השלבים של יצירת משחק, יש נטייה לדאוג יותר לוויזואליה, ובכך להשקיע זמן נוסף בשכלול ההיבט הזה ולא את ליבת העיצוב של המשחק”.
וזה עבד, לפחות עד כה. Ueda אומר ש-GenDesign בילה את השנה האחרונה ביצירת אב טיפוס של כמה רעיונות שונים לפני שהתקדמה עם אחד מהם. "תקופת האב-טיפוס הנרחבת הייתה כדאית ואנחנו מתקדמים מאוד", אומר אודה. "אני מאמין שהפרויקט הזה יציג אלמנטים בלתי צפויים ומוכרים כאחד."
מפתחים אחרים הממומנים על ידי Kowloon Nights מעוניינים בסוג דומה של גמישות, אך נמשכים לרעיון של פרסום עצמי, כדי לשמור על המשחק והרעיון. אין צורך להתכופף ולסובב משחק כדי לתקן את עצמו ברעיון של איך צריך להיראות משחק של המוציא לאור הגדול הזה או של המוציא לאור הגדול הזה. "יש כמה ישויות שהן כל כך גדולות, שגם מבחינה טכנית אם אתה מפתח חיצוני, אם אתה עושה איתם משחק, המשחק שלך פשוט נעלם לתוך זהות המוציא לאור הזה."Firewatchהמעצב ומייסד Sonderlost Studios, נלס אנדרסון, אומר ל-Polygon.
"יש הרבה מוציאים לאור נהדרים באמת, אבל אנחנו בונים את הדבר החדש הזה ויש לנו הרבה חלומות גדולים וצוות נהדר באמת עם אנשים נהדרים", מוסיפה מנהלת האמנות של אולפני זונדרלוסט, לינדזי גלנט. "אנחנו חושבים שהרעיונות שלנו באמת מיוחדים. אנחנו לא רוצים להיבלע בהיותנו המשחק של המוציא לאור הזה."
היא מהדהדת את אואדה: "היו לי נקודות בקריירה שלי בהן נאלצתי לעשות הרבה דגמים רק כדי להוכיח שהרעיון שלי הגיוני. כבר קשה לעשות משחקי וידאו. זה כבר עולה הרבה כסף. אתה רוצה לעשות את זה במהירות וביעילות - הוצאה לאור שיכולה לקבל את זה ולסמוך עליך ולא מושכת את העבודות היא ממש ממש מושכת".
קו דרך
בשנה שעברה, צוות Kowloon Nights אמר ל-Polygon שאין חוט משותף אמיתי במשחק שהוא נבחר לממן עד כה. אם זה מדבר על ז'אנר, קהל או תקציב, זה עדיין נכון. אבל הצוות התחיל לראות קווי דמיון במה שהוא נמשך אליו - קולות יצירתיים חזקים. הקבוצה רוצה משחקים שיזכרו, בעלי קול ברור או סגנון מובחן. משחקים ניתנים לזיהוי מיידי במבול של משחקים נהדרים.
"אני גם אוהב כמה צבע יש במשחקים שלנו", מוסיף יועץ לילות קאולון, Rostal. "אם אתה מסתכל על צילומי המסך, יש לנו הרבה צבעים שונים לעומת האפורים, החומים והשחורים. אין שום דבר רע [בצבעים האלה], אבל יש מקרים שבהם אני אומר, 'אה, אנחנו יכולים לראות את הספקטרום של העולם'" (מקרה נקודתי:סכנת רוחמ-Thunder Lotus, שהופיעה לראשונה ב-E3 השנה עם שבחים עצומים על סגנון האמנות הנועז והעיצוב הצבעוני שלו.)
הגיוון הזה במערך המשחקים הממומנים של Kowloon Nights נובע גם מהמגוון של המפתחים איתם היא בוחרת לעבוד, בין אם זה מגדר, גזע או לאום. הצוות חיפש באופן פעיל - וממשיך לחפש - מפתחים שאחרת עלולים להיות מיוצגים בתת המשחקים. Kowloon Nights מממנת מפתחים מיפן, ארצות הברית, ספרד, סרביה, מכל רחבי אירופה וכמובן קלדוניה החדשה. הקרן מכירה בכך שיכול להיות חסם כניסה שמרחיק חלק מהמפתחים מהתעשייה.
"אנחנו יוצאים לחפש משחקים מכל רחבי העולם ומיוצרים שונים", אומר רוסטל. "אנחנו רוצים לוודא שאנחנו לא מקבלים רק [מפתחים מה] הערים הגדולות שקל להגיע אליהן."
"אנחנו מוטות הרבה יותר על כך שיש מנהיגות נשים בצוותים שלנו, וזה ממש מעניין אותי", ממשיכה רוסטל. "אלו הפרויקטים שאנו נמשכים אליהם ואלו הם הבולטים לנו כי הם מגיעים למשהו מזווית אחרת".
עדכון 27/8:במקור דיווחנו ש-Awaceb מורכב משני חברי צוות. למרות שזה התחיל כך, הצוות מעסיק כעת 12 עובדים. עדכנו את הסיפור.
