ביולי, המחלקה לתעסוקה ודיור הוגנים של קליפורניההגיש תביעה נגד Activision Blizzard, באומרו שהמוציא לאור של משחקי הווידאו טיפח תרבות של "הטרדה מינית מתמדת" ואפליה. הדו"ח, המלא בהאשמות אישיות מחרידות ומפורטות על אכזריות שהועלו בעיקר על ידי עובדות, עורר חודשים של עצרות, איומים בחרמות ושלל יציאותמהחברה. אבל לאורך כל הדרך, מנכ"ל Activision Blizzard, בובי קוטיק, טען שלמרות תפקידו בראש החברה, אין לו תובנות מועטות עד אין לגבי הרעילות שעובדיו תיארו. הוא בחר בהכחשה וריחוק.
הוול סטריט ג'ורנלכעת מדווח כי Kotick הסתיר, במקרה הטוב, מידע מפתח בתגובתו, ובמקרה הרע, שיקר כדי להגן על עצמו מפני תגובה נגדית שכבר אילצה כמה מעמיתיו במקומות הבכירים ביותר בחברה. בדיווח נטען כי קוטיק אכן ידע על התרבות הרעילה בחברה שלו, וכי הוא ידע ברמה פרטנית וגרפית. המעשים הנתעבים לכאורה שקוטיק תואר כמי שביצע, לא בשם החברה אלא בשמו, מטרידות כמו בשפע.
לפי הדיווח, קוטיק היה מודע למספר האשמות על הטרדה והתנהגות בלתי הולמת ב-Activision Blizzard, החל מהטרדה מינית ועד אונס. במספר מקרים, תלונות נסגרו מחוץ לבית המשפט. הדו"ח כולל גם תביעות הטרדה ותגמול נגד קוטיק עצמו, לפיהן שניהם טופלו באופן דומה מחוץ לבית המשפט.
הבעיות ב-Activision Blizzard אינן חדשות. גם בעיות אלו לא הראו סימני תיקון,למרות התעקשותו של קוטיקשהחברה כבר התקדמה. קידומו של ג'ניפר אונאל לראשות משותפת של Blizzard Entertainment, האישה הראשונה שהועלתה לתפקיד, ואחריה חדשות אחרונות עליהיורדים מהתפקיד, יציע אחרת.
במקום לשפר, הבעיות ב-Activision Blizzard עברו גרורות. בספטמבר, נציבות שוויון הזדמנויות תעסוקה בארה"בהגיש תלונה נגד Activision Blizzardבכל הנוגע להטרדה מינית, אפליה ונקמה. ולפי הדיווח בוול סטריט ג'ורנל, מאז התביעה הנפרדת בקליפורניה ביולי, היו "יותר מ-500 דיווחים מעובדים בהווה ובעבר הטוענים להטרדה, תקיפה מינית, בריונות, פערי שכר ונושאים אחרים, לפי אנשים שמכירים את חוֹמֶר." אקטיביז'ן חוקרת את הטענות.
האחריות לסיום הזוועות המנויות כאן - והאחרות הרבות שתוארו בדיווחים ובתביעות במהלך החודשים, השנים והעשורים האחרונים - נופלת לחלוטין על הנהגת Activision Blizzard. עכשיו אני מאמין למה שאנשים רבים ב-Activision Blizzard ומחוצה לו חשדו מזה זמן מה: שבובי קוטיק ידע בפירוט על ההאשמות על הטרדה מינית בחברה שלו. יתר על כן, לפחות במקרה אחד, הואלכאורה הגן על הנאשם.
Activision Blizzard כבר נכנסה להגנה. החברההוציא הצהרהחולק על דו"ח הוול סטריט ג'ורנל כ"מטעה". פוליגון פנה אל Activision Blizzard לקבלת תגובה נוספת על ההאשמות וקיבל תגובה התואמת אתהצהרה פומבית באתר החברה. מועצת המנהלים של Activision Blizzard פרסמה הודעה נפרדתהצהרת תמיכהעבור Kotick, ואמר כי "הדירקטוריון נשאר בטוח במנהיגותו, המחויבות והיכולת של בובי Kotick להשיג את המטרות הללו."
אבל איך חברה מצפה לאמון ואהדה עם היסטוריה של ערפול? Activision Blizzard ממשיכה לטעות ברשימה של פלסטרים כתרופה, ונראה שרבים מהעובדים שלה מסכימים. אקבוצה של עובדי Activision Blizzardאומרת כי היא תמחה על מנהיגות ותדרוש כי קוטיק יוחלף כמנכ"ל כחלק מהסתלקות עובדים ביום שלישי.
אני מסכים איתם. אם ההאשמות בוול סטריט ג'ורנל נכונות, אין דרך קדימה עבור Activision Blizzard עם בובי קוטיק כמנכ"ל שלה. פצע אינו נרפא מבלי לטפל תחילה בזיהום.
[גילוי נאות: קייסי וסרמן היא במועצת המנהלים של Activision Blizzard וכן במועצת המנהלים של Vox Media, חברת האם של Polygon.]
