לויתן, משחק המיניאטורות השאפתני של ספינת האוויר steampunk, מושק מחדש יותר מ-11 שנים לאחר הופעת הבכורה הראשונית שלו. עם קמפיין מימון המונים שעומד לעלות לאוויר ב-2 באוגוסט, ממש לפני כנס המשחקים השולחניים של Gen Con באינדיאנפוליס, אינדיאנה, המוציא לאור Catalyst Game Labs (בית השולחן שלBattleTechוזכייניות Shadowrun) פינה את החפיסה, כביכול, והתגברה על מכשולים של עשור כדי להביא את המשחק האפי לשוק בצורה ראויה. פוליגון דיבר על הפרויקט עם היוצר המשותף ומייסד החברה רנדל בילס בסוף יולי.
תחביבים כנראה מכירים את Catalyst לשנת 2019BattleTech: Clan Invasionקמפיין קיקסטארטר, שגייס יותר מ-2.5 מיליון דולר כדי להשיק מחדש קו מיניאטורות עשוי פלסטיק המבוסס על הספרייה המשותפת של יחידות BattleTech מדור קודם (גם חלק ממשחקים שלסכמות מוחיות ומשחקי פיראנה). עם מיליוני מכונות כעת במחזור, רנדל אומר שהגיע הזמן להרחיב את החברה רק קצת. בנו, ברין בילס, הואלויתןמפתח קו.
תמונה: Catalyst Game Labs
"על ה-COVID, כדי לבדר את עצמנו, כנראה שיחקנו למעלה מ-70 משחקי מיניאטורות שונים כדי לנסות רק לקבל תחושה טובה יותר של התעשייה, ולויתןהוא עדיין אחד האהובים עליי, אחרי שעברתי את כל זה, אחרי כל הזמן הזה", אמר ברין בילס. "אני אוהב את היקום הזה, אני אוהב את סגנון האמנות, את הספינות. אין באמת משהו שאני לא נהנה ממנו מלמעלה למטה”.
נקודת המוצא של משחק המלחמה ההיסטורי מגיעה בשנת 1878 עם גילוי החומר הקל מהאוויר המכונה אלקטרואיד. ספינות מלחמה ימיות מתיישנות במהירות, כאשר המעצמות האירופיות הקולוניאליות מתמודדות כעת על המרחב האווירי עצמו. בדרך זו, הזיכיון מזכיר את היקום של 1920+, הבסיס ל-משחק אסטרטגיה להיטחֶרמֵשׁ, אבל בלי הקיטש הפסטורלי. זו מלחמה כוללת. המשחק עצמו ייפתח בשנת 1910, עם התקשרות בקנה מידה מלא על גבול צרפת-גרמניה.
תמונה: Marco Pennacchietti/Catalyst Game Labs
תמונה: Marco Pennachietti/Catalyst Game Labs
"לויתן, הוא, במקרה הפשוט ביותר, ספינות קרב ענקיות שטסות בשמיים מפוצצות זו את זו. רוב הסטימפאנק מתרכז סביב, אתה יודע, דברים ניתנים לטיול עם הכנפיים המתנפנפות שלהם בצד. סוג של דברים עוקצניים, שזו אסתטיקה ממש מגניבה.לויתןהוא ייחודי כי אתה ממש לוקח ספינות קרב של מלחמת העולם הראשונה, מלחמת העולם השנייה, מטיח עליהן קסם וזורק אותן לאוויר. ולכן אלו מכונות ענקיות עם גושי מתכת ענקיים שנופלים זה מזה. רק קנה מידה שונה לגמרי בגרסה הזו של ספינות מלחמה סטימפאנק ממה שיש בחוץ."
לויתןנשאר כמעט ללא שינוי מהבכורה שלו ב-2011. היא משתמשת במערכת קניינית של קוביות מקודדות צבע כדי לייעל את ההתקשרויות, המסתמכות על מושגים כמו סטטיסטיקת שריון וחדירה (החזקה מ-BattleTechעוֹלָם). כמו משחקי התגרות מודרניים כגוןנקרומונדהוWarcry, זה דורש רק קומץ מיניאטורות כדי להתחיל. הכללים כוללים שכבות בסיסיות ומתקדמות, עם מערכות לתנופה, הגבהה, אש בסוגריים וטרפדות, היוצרות טבלה תלת מימדית ייחודית ודינמית על השולחן. המוצר הסופי יכלול ערכת התחלה של $70 עם ארבע ספינות, מפות, קוביות, סטנדים ומיניאטורות מצוירות מראש בגודל ארבעה אינץ'. דגימות ייצור עדיין בעיצומן, אבל המטרה היא לקבל מיניאטורות באותה רמת פירוט מדף כמומשחק המיניאטורות של מלחמת הכוכבים: X-Wingומלחמת הכוכבים: ארמדה.
"החלטנו לקבל קופסת התחלה קטנה יותר, ללא סט מלא לכל צד, כדי לאפשר לאנשים להבין ולהיכנס למשחק מבלי להתחייב, אתה יודע, לקופסת הארונות של 100 דולר. [...] הקוביות פשוטות, הקלפים, השלם - הכל אמור לעשות את זה קל", אמר ברין. "ואז זו הייתה רק מטרה נוספת להפוך את זה למוצר התחלתי עבור אנשים שנכנסים לשולחן העבודה."
מה השתבש במקורלויתן?
הLeviathans: משחק היסטוריה חלופי של קרבות צי אווירהקופסה הגיעה כמעט שנתיים לאחר שהובטחה במקור למאמצים המוקדמים. רנדל בילס אומר שהבעיות שמנעו ממנה להגיע לשוק הן "רב-גוניות".
"אם היית שואל את רנדל בן ה-25, הרענן, ממש כשהתחיל ב-FASA שלחברת משחקים יכולה להיות מוצר מוכר-אאוט שזכה לשבחים רבים שהם לא יכולים להדפיס מחדש, לעולם לא הייתי מסוגל להבין זה," אמר בילס לפוליגון. "המשחק היה באמת גדול יותר מ-Catallyst באותה תקופה."
המיניאטורות נעשו, יחד עם מוצרי הנייר, עוד בשנת 2012. אבל שתי החברות המעורבות בתהליך הייצור בסין לא היו או לא יכלו להתחבר לארוז ולשלוח את המוצרים המוגמרים לחו"ל.
"בסוף, עמדנו לשכור נהג מקומי שילך לשכור את הצוות שלו להיכנס וכמעט לעשות אShadowrunלגנוב, לקבל את כל המוצר הזה, שכולו שולם, ולקחת את הכל ואז להעביר אותו לחברה השנייה".
בסופו של דבר דגמי התלת-ממד של הספינות עצמן התמודדו על ידי היצרנים. ללא היכולת ליצור דגמים נוספים, Catalyst היה צריך להתחיל מאפס.
"עכשיו, 10 שנים מאוחר יותר, אנחנו יודעים שלהוציא תבניות מיניאטוריות מחברה זה ממש קשה", אמר רנדל בילס. "אבל עכשיו, אנחנו מכירים חצי תריסר חברות וקבוצות שאני יכול ללכת אליהן כדי לבצע את הדוגמנות [באופן מקצועי]."
לספינות יהיו גדלים וסטטיסטיקות שונות, החל מספינות קרב איטיות יותר ומשוריינות יותר בדרגת לוויתן, אחר כך שייטות משוריינות ספינות קו, עם סיירות מהירות יותר בערך באותו גודל כמו אלה, בתוספת משחתות זריזות. יהיו גם מטוסי תקיפה קטנים יותר במשחק - לא כמיניאטורות, לפחות בהתחלה. הם ישתמשו באסימונים לעת עתה.
נושאים הקשורים לקולוניאליזם נבחנות כדי לעזור למשחק לפנות לקהל רחב יותר. אבל בעוד שהוכרז לאחרונהגרסה מעודכנת שלפורטו ריקומראבנסבורגרמתאימה את ציר הזמן שלה - בין היתר - כדי למקד מחדש את המשחק בחקלאים מקומיים ולא במושלים קולוניאליים,לויתןשומר על ציר הזמן המקורי שלו ברובו ללא פגע.
"העולם [שללויתן] אינו עולם גדול", אמר ברין בילס. "זה לא משהו שאנחנו בהכרח רוצים להימנע ממנו, אבל זה משהו שאנחנו בהחלט רוצים להתמודד איתו. [...] במיוחד באירופה, בחורים לבנים היו אלה שהיו בשלטון [בתחילת מלחמת העולם הראשונה]; כולם היו אנשים הממונים על האומות." יציאות בדיוניות אחרות ייכללו כשציר הזמן הנרטיבי של המשחק ימשיך. המלוכה הבריטית לא תהיה היחידה עם אישה בראש, למשל.
"במיוחד עבור הבריטים, הודו היא חלק גדול ממה שהם, והניסיון לתת להודים להיות חלק גדול יותר מהאימפריה הבריטית - לא על ידי התעלמות מהעובדה שהם לא צריכים להיות, אבל עדיין נותן להם את הכוח לעשות דברים. אחת הדמויות הראשיות שיש לנו עבור הבריטים היא קפטן הודי שמתמודד עם העובדה שהוא לא יכול להיות קפטן. אבל הוא מספיק טוב כדי שהם פשוט נותנים לזה להחליק, ולהתמודד עם מה שהוא צריך להתגבר בגלל הדעות הקדומות האלה במהלך הסכסוך הזה".
משחק הגמר יישלח גם עם מערכת נקודות למשחק תחרותי ומשחק קמפיין. אאנתולוגיה של סיפורתשוחרר כבר בשנת 2021. הוא כולל עבודה של מחבר ההיסטוריה החלופי הארי טורטלדוב - כמו גם אמנות מפתח מהמנוחדאג צ'אפי.
