למיקרוסופט יש בעיה של Halo.
343 Industries, האולפן הפנימי שמיקרוסופט יצרה כדי ליצור משחקי Halo לאחר שנפרדה מיוצר הסדרה Bungie, נמצא בחוסר סדר לכאורה. סבב פיטורים במיקרוסופט בינוארפגע חזק באולפן.האשמות הגיעו לאחר מכן, כאשר הצוות לשעבר מטיח את האשמה על כך - ועל האכזבה הנתפסת שלהילה אינסופית- בפתחה של מנהיגות "בלתי מוכשרת". דווח שג'ו סטטן, ותיק בנג'י התגייס כדי לקבלאֵינְסוֹףחזרה למסלול, היה בדרכו החוצה בעקבות עזיבתם ב-2022 של כמה מובילים אחרים, כולל ראש האולפן בוני רוס. לאחר מכן התברר כי ראש הזיכיון של Haloקיקי וולפקיל עזבהגַם. שְׁנֵיהֶםהסטודיווראש ה-Xboxפיל ספנסרנאלץ לעשות את הצעד המשפיל של הכחשת שמועה לפיה 343 כבר לא יעבוד ישירות על משחקי Halo, במקום להעביר אותם לאולפני צד שלישי.
בסוף ינואר, כתב בלומברג ג'ייסון שרייר צייר תמונה של אולפן "הכל מלבד להתחיל מאפס." לפחות 95 אנשים בחברה איבדו את עבודתם בפיטורים, כולל צוותי פיתוח מרכזיים רבים. 343 יעבור משימוש ב-Slipspace Engine משלה - נקודת גאווה למפתח שתמיד שם את הסמכות הטכנולוגית שלו לקדמת הבמה - ל-Unreal Engine 5 של Epic Games. אין תוכן סיפור חדש עבורהילה אינסופיתעובדים על כך, דיווח בלומברג, בזמן שמצבי מרובה משתתפים שלא פורסמו נמחקים עם צרות טכניות, והאולפן החיצוני Certain Affinity עובד על ספין-אוף אפשרי בסגנון Battle Royale. Polygon שמע גם ממקורות רבים על המעבר ל-Unreal Engine 5, ועל המשחק Certain Affinity.
מאחורי כל זה עומד הסיפור שלהילה אינסופית. משחק Halo המרכזי השלישי מ-343,אֵינְסוֹףשוחרר בסוף 2021 לקבלת פנים חמה למדי: הוא העביר את משחק היריות בגוף ראשון של Halo למסגרת עולם פתוח מבלי לאבד יותר מדי ממה שעשה אותו מיוחד, בעוד שמצב מרובי המשתתפים, שוחרר בנפרד כעצמאי, משחק חופשי להפעלה, נראה בתחילה שהגיע למטרה. אבל המשחק החמיץ את היעד שלו להשיק לצד קונסולות ה-Xbox Series בשנה שלמה. מיקרוסופט האשימה את העיכוב במגפת ה-COVID-19, אבל היא קיבלה את ההחלטה לדחות אותה רק לאחר שהדגמה הרסנית של המשחק בקיץ 2020 זכתה ללעג בגלל איכותו.
ההדגמה הזו הייתה אולי הסימן הראשון לכך שה-Halo, כמיזם, בבעיה אמיתית. ברגע שראיתם את זה, עיכוב במשחק נראה בלתי נמנע, אבל איכשהו הוא הוצג לציבור כמרכז התצוגה הקיץ השנתי של Xbox, עם תאריך 2020 עדיין מצורף. זה היה מביך. או ש-343 לא העריך עד הסוף את הבעיות במשחק שלה, או שמיקרוסופט הרגישה מחויבת מדי לכוח שיש למותג Halo על מעריצי ה-Xbox מכדי להרפות ממנו בשנת השקת קונסולה חדשה, אפילו כשזה עשוי להזיק למעשה. . מה שזה לא יהיה, היחסים בין Halo לבין האנשים שיוצרים אותו נראו כבלתי מתפקדים.
ראשים חכמים יותר ניצחו, והמשחק ניצל - או שמא?הילה אינסופיתהיה משחק טוב ברגע המבודד של השקתו, אבל הוא נועד להרחיב הרבה מעבר לזה.אֵינְסוֹףהיה להיותפלטפורמת משחק חי שתחזיק מעמד לפחות עשור, שיורחב ולא יוחלף בהמשכים, לא בניגוד לזה של בונגיגוֹרָל(למרות שזה הוגן לציין שבונגי עצמו היה צריך התחלה חדשה עםגורל 2כדי לממש את התוכנית הזו בפועל).
התברר ש-343 ו-Slipspace Engine לא עמדו במשימה. תכונות שהובטחו להשקה עוכבו זמן רב. חלקם, כמו מצב השיתוף המקומי שהיה מרכיב עיקרי של Halo מאז המשחק הראשון, נמחקו. על רקע אי השקט הגובר מצד קהילת המשחק לגבי קצב העדכונים, העונה השלישית של המשחק מרובה משתתפים נדחתה בחודשים. הדיווחים שאין הרחבות עבוראֵינְסוֹףמסע הפרסום של הפקה הם נקודת המוות לרעיון המקורי שלאֵינְסוֹףכיקום מתמשך של הילה. יתכן שאפשר להמשיך לרוץ את צד מרובי המשתתפים החופשי למשחק, אבל עונה 3 תצטרך להיות מבריקה, ומלווה במפת דרכים איתן, כדי להתחיל לזכות בחזרה באמון שהוא צריך.
לא מובן מאליו מה מיקרוסופט, ומה שנותר מ-343 Industries, צריכים לעשות הלאה. אולפן מושחת ומצטמצם יצטרך להתכופף על מפת הדרכים מרובה משתתפים תוך ציור תוכניות חדשות לעתיד של Halo על מנוע חדש; לא ברור שיש לה את המשאבים לעשות גם, לא משנה גם וגם. המחאות של ספנסר, ראש אולפני ה-Xbox Game, מאט בוטי, וראש 343 Industries, פייר הינטזה, על כך ש-343 נותר מרכזי בפיתוח Halo, נוסחו כולן בקפידה כדי לאפשר שיתופי פעולה חיצוניים, כמו השותפות המדווחת עם Certain Affinity. זה מרגיש כאילו אלה יהיו הכרחיים, הן מבחינת משאבים, והן במונחים יצירתיים: 343 בהחלט יכול להשתמש בנקודות מבט חדשות על מה שה-Halo יכולה להיות.
אם הוא אמור לשמש כאור המנחה, 343 יזדקק לחזון משלו, מוחזק חזק ומתוחזק בקפידה עבור Halo. ויש טענה שזה בדיוק מה שהיה חסר לו מההתחלה.
343 נוצר כסטודיו מטפל עבור Halo לאחר ש-Bungie נפרד ממיקרוסופט, והחליט שנמאס לו מגלגל האוגר הזכיינית. 343, הממוקם בבטחה בקמפוס של מיקרוסופט ברדמונד, היה חלק מספינת האם; זה לא יכול לקרות שוב. מיקרוסופט שכרה הרבה אנשים מאוד מוכשרים לעבוד שם, אבל לאולפן לא הייתה זהות, ולא הייתה שום מטרה מעבר לשירות יצירה של מישהו אחר. אפילו השם שלה היה ביצת פסחא (343 Guilty Spark הוא דמות AI בלתי נשכחתהילה: קרב התפתח).
זה היה מתכון לגרסאות כיסוי בקיאות שאיכשהו פספסו את הנקודה.הילה 4היה חלון ראווה טכני מרשים ל-Xbox 360, אבל משחק ריק למדי.הילה 5התחתן עם סוויטה מרובה משתתפים מהנה למסע פרסום של קלישאות מדע בדיוני הקשורות חופשיות, שלא היה כמעט שום קשר למה שהמעריצים הבינו שזהו של Halo.אֵינְסוֹףהתאמצנו מאוד כדי ליצור מחדש את המראה והתחושה של Halo הקלאסי, ואז הכניסו את האלמנטים האלה לקופסה שהייתה בצורה לא נכונה (ולא הודבקה זה לזה כמו שצריך).
האמת היא שאם מניחים בצד את האיקונוגרפיה המרשימה של מגן המראה של מאסטר צ'יף ועולמות הטבעות המהוללים, נשמתה של Halo שוכנת עמוק בקוד של באנגי: המשקל והרתיעה של כלי הנשק, החבטות של התגרה, הקפיצה המרחפת, האלסטיות והלולאות. מפגשי לחימה. בונגי לקח איתו את הסודות האלה כשהיא עזבה. ניתן למצוא בקלות את כל הסימנים המזהים ב-Destiny מאשר במשחקי Halo של 343. לבקש מצוות אחר ליצור מחדש את הקסם הזה כמו להטיל על מפתח מחוץ ל-Nintendo HQ ליצור פלטפורמת מריו - זה אף פעם לא ירגיש נכון. הקמת להקת כיסוי בונגי הייתה משימה חסרת תודה, והאשמה במצבה הנוכחי של Halo טמונה יותר במיקרוסופט בגלל התוכנית המוטעית הזו מאשר אצל כל אחד מהאנשים שעבדו ב-343.
אם השמועות על כך שפרויקטים נרטיביים בקנה מידה קטן יותר של Halo מועברים למיקור חוץ לאולפנים אחרים אינן נכונות, אולי מיקרוסופט צריכה לחשוב אם זה אולי לא רעיון טוב אחרי הכל. לכבוש מחדש את קסם הבונגי הוא בלתי אפשרי, אז זה הופך להיות הכרחי לחשוב על מה עוד Halo יכול להיות. לאולפנים עם זהויות חזקות משלהם עשויות להיות תפיסות ייחודיות של Halo שיכולות לחתוך 20 שנות מיתוסים ושירות מעריצים ולהגדיר אותה מחדש, בדומה להתוכניות המסקרנות של קונאמילהחזיר את Silent Hill.
לאחת מסדרות המשחקים האהובות ביותר, וזכיינית הדגל של ה-Xbox, מה קרההילה אינסופיתו-343 תעשיות היא כישלון דרסטי. שורשי הכישלון הזה מגיעים עד להקמת 343 ב-2007. הסטודיו יכול לבנות מחדש ולבנות עתיד חדש עבור Halo, אבל הוא יזדקק לעזרה - ולתת לו את ההזדמנות לגלות סוף סוף את זהותו שלו.
