העלויות עולות אבל הקהל לא גדל. זה יכול להיות רק דבר אחד
היה וולשי הוא עורך בכיר בבריטניה, המספק חדשות, ניתוח וביקורת על סרטים, טלוויזיה ומשחקים. הוא מסקר את העסקים והתרבות של משחקי וידאו כבר שני עשורים.
במהלך הקיץ המתקרב של הכרזות המשחקים, נושא אחד יעניין במיוחד את הצופים בתעשיית המשחקים: בלעדיות. זה בהחלט יהיה נכון לגבי תצוגת ה-Xbox ב-9 ביוני, שכן מיקרוסופט עומדת בפני בדיקה אינטנסיבית על החלטתה להתרחב לפרסום קומץ שלמשחקי Xbox של צד ראשון בקונסולות נינטנדו ופלייסטיישן. היו דיווחים שהחברהרוצה לקחת את המדיניות הזו הלאה, וזה כבר התחייבCall of Duty נותר ריבוי פלטפורמות. האם זה ישים משחקים ישנים יותר של Halo, Forza או Gears of War ל-PS5? האם זה יתחייב לבלעדיות של קונסולת ה-Xbox למשחקים גדולים קרובים, כמואינדיאנה ג'ונס והמעגל הגדול?
למען האמת, זו לא רק שאלה עבור Xbox. ברחבי תעשיית המשחקים, הרעיון של בלעדיות בפלטפורמה מאותגר, והמכירות חזקות יותר של PS5בהשוואה ל-Xbox Series X לא יאפשרו לסוני להתחמק מהבעיה לנצח. לאחרונה, Square Enix אמרה שכן"לרדוף בצורה אגרסיבית" לאסטרטגיה מרובת פלטפורמותאחרי ששורת הופעות בלעדיות לפלייסטיישן שלה לא הצליחו. והגבוהים של סוני בוודאי דנים במדיניות הזו פנימית לאחר מכןHelldivers 2ההשקה הבו-זמנית של Steam הייתה מכרעת בהנעה שלו מעבר לציפיות (היא הפכההמשחק הכי מהיר שנמכר ב-PlayStation Studios אי פעם).
למעשה, הקונסולה הבלעדית הטהורה, כקונספט, כבר מתה כבר זמן מה. (חוץ מנינטנדו, אבל נגיע לזה.) מיקרוסופט פרסמה את משחקי הצד הראשון שלה בו-זמנית ב-Xbox וב-PC (תחילה בחנות Windows משלה, מאוחר יותר ב-Steam) מאז אמצע שנות ה-2010. סוני מייצרת גרסאות מחשב של פלייסטיישן בלעדיות מאז פרסוםאופק אפס שחרב-Steam בשנת 2020. באופן פומבי, סוני נותרה מחויבת לשחרר את המשחקים שלה בפלייסטיישן תחילה, ועד כה, לכותרים שלה הייתה לפחות שנה אחת של בלעדיות על הקונסולות - אבל היא כבר שחקה את המדיניות הזו באמירה שהיא תעשה חריגה בשידור חי -משחקי שירות כמוHelldivers 2.
החוכמה הרווחת בתעשיית משחקי הווידאו הייתה פעם שמשחקים בלעדיים הם העמוד שיוכל לתמוך בפלטפורמה שלמה. משחקי חובה שלא ניתן לשחק בשום מקום אחר היו הסיבה לבחור קונסולה אחת על פני אחרת, או לקנות אחת מלכתחילה. המשחקים הניעו את מכירות הקונסולות, קהל הקונסולות הניע את מכירות המשחקים, והמערכת כולה גרפה כסף מבעלי אתרים צד שלישי להוטים להיות חלק מפלטפורמה בריאה. מה השתנה?
במילים פשוטות: המשחקים נעשו יקרים מדי להכנה. במילים פשוטות מעט יותר: תקציבי המשחקים גדלים הרבה יותר מהר מהקהל. למעשה, כרגע נראה שהקהל למשחקי AAA בקושי גדל בכלל.
בשרשור מעורר מחשבה ב-X, פרש מנהל סקוור אניקס לשעבר, יעקב נבוקלמה משחקים כמוFinal Fantasy 16וFinal Fantasy 7 Rebirthיכול ליפולעל ציפיות המכירות שלהם. האם התקוות של Square Enix היו בלתי הגיוניות? לא, הסביר נבוק: ההוצאה קבעה בדרך כלל יעדי רווח סבירים על סמך תקציבי המשחקים, אבל בגלל תהליך הפיתוח הארוך מאוד של משחקי AAA כמו זה, התקציבים האלו נקבעו כבר ב-2015, לפניפורטנייטומשחקים אחרים בחינם להפעלה ושירות חי שינו את הרגלי המשחק של שחקנים רבים.
כי עלויות הייצור יגדלו במהלך הזמן הזה צפויה על ידי מפרסמים כמו Square Enix - הם תמיד עשו זאת. אבל גודל הקהל תמיד גדל לצד התקציבים כדי לקזז את זה. כעת, הצמיחה נעצרה.
נבוק הצביע על עלייתם של משחקי שירות חיים,פורטנייטבפרט, כסיבה לכך: משחקים שהופכים למשחקים קבועים עבור מספר עצום של שחקנים, שואבים מאות שעות משחק עבור כל שחקן, וסוחטים רכישות משחקים שהם עלולים לבצע אחרת.
התוצאה הסופית היא שעבור הפקות משחק גדולות, AAA,הסכומים לא מסתכמים יותר.ספיידרמן 2על פי הדיווחים מעל 300 מיליון דולרלהתפתח והניב עבור סוני החזר זעום יחסית על ההשקעה, למרות המכירות החזקות שלה. רבים האשימו את השקעות היתר לאחר תנופת המשחקים המגיפה ב-המשבר הפיננסי הנוכחי של תעשיית המשחקים, וזה נכון בחלקו, אבל המגמה הבסיסית של השינוי הזה בהרגלי המשחקים היא בוודאי גם גורם.
אז איך מתמודדים בעלי אתרים עם העובדה שעלות הכנת משחקים גדלה, אבל הקהל עבורם לא? התשובה הפשוטה ביותר היא העלאת מחירים, ונבוק צופה שהשינוי הזה מגיע, אולי עםGrand Theft Auto 6.
אם נכשל בכך, פתרון מהיר הוא להגדיל את גודל הקהל הפוטנציאלי של הפקת ה-AAA שלך פשוט על ידי הצבתו בפלטפורמה אחרת. גרסה למחשב, לפחות, נחשבת בבירור כהכרח על ידי פלייסטיישן ו-Xbox כעת. נראה שהצורך של המשחקים האלה להרוויח הגון עלה על ערכם עבור מחזיק הפלטפורמה כתמריצים לקנות לתוך מערכת אקולוגית של קונסולה.
אז למה נינטנדו חסינה לכאורה מפני השינויים האלה? הוא מוציא הרבה פחות ביצירת המשחקים שלו. נינטנדו בחרה לצאת ממרוץ החימוש הגרפי בין PC, Xbox ו-PlayStation עוד ב-2006 עם ה-Wii, ומאז היא מייצרת משחקים למערכות עם מפרט טכני צנוע יחסית, הדורשים פחות משאבי ייצור.
זה משתלב בצורה יפה עם סגנון המשחקים הביתיים של נינטנדו, שהם מתוחכמים בעיצובם אך מציאותיים בהיקפם, ונעשו על ידי צוותים פנימיים קטנים יותר. המשחקים היחידים שנינטנדו יצרה בשנים האחרונות שאפשר באמת לקרוא להם AAA - כלומר, הפקות בקנה מידה דומה לאלו שביצעו מתחרותיה - הםThe Legend of Zelda: Breath of the Wildודמעות הממלכה. ובזכות החומרה הפשוטה הרבה יותר שהם פועלים עליה, עלות ייצור המשחקים הללו נמוכה בהרבה מזו שלספיידרמן 3אוֹFinal Fantasy 16. העלויות עולות גם עבור נינטנדו, כמובן, אבל מנקודת התחלה נמוכה בהרבה.
כל זה חיוני לאסטרטגיית הפלטפורמה של נינטנדו, שנשענת אפילו יותר על הגרלת המשחקים הבלעדיים שלה מאשר מתחרותיה. זה גם הוקל על ידי המכירות המדהימות של ה-Nintendo Switch, שהוא ה-הקונסולה השלישית הנמכרת ביותר בכל הזמנים. אבל עם הלחץ על העלויות כל הזמן עולה, אפילו נינטנדו כנראה תצטרך את היורש של ה-Switch כדי להיות מוכר גדול יחסית כדי להימנע מהצורך למשוך את ידית הפלטפורמות הרבות.
עבור כל השאר, ימי פלטפורמת AAA הבלעדית הסתיימו. גם אם תגיע עליית מחירים - גם אם ניתן לרסן את היקף המשחקים - ההיגיון העסקי של משחקים בלעדיים נשבר סופית.
