כמו של מצולעפרסים שזה עתה הוטבעו, ראיתי משהו די מעניין מתרחש במהלך החודש האחרון בערך. כשהתחלתי לדרג את המתמודדים על הפרס העליון של פרסי המשחק,משחק השנה, זיהיתיFinal Fantasy 7 Rebirthבתור המוביל. זה היה משחק גדול בסדרה בעלת קומות וז'אנר מועדף, עם ערכי הפקה גבוהים, קו עלילה חזק ודירוג Metacritic של 90 פלוס - כולם אינדיקטורים היסטוריים להצלחה עם חבר השופטים הגדול והמגוונים של The Game Awards.
אבל מאז תחילת אוקטובר,תְקוּמָההוקפל לחלוטין בשיחות משחק השנה על ידי משחק אחר ששורשיו בסצנת משחקי התפקידים היפנית של שנות ה-90: Atlus'מטפורה: ReFantasia. יש לו כותרת מוזרה, ערכי הפקה צנועים יחסית, ואתוס נישה מהאסכולה הישנה. אבל אני סמוך ובטוח שהוא עולה על ה-RPG האחר שלו בהימור של משחק השנה, והמוניטין הקריטי שלו עולה על שובר הקופות של Square Enix יותר ממה שהיתרון שלו בשתי נקודות Metacritic עשוי לרמוז.
מֵטָפוֹרָההוא כותר מקורי מהצוות הפנימי של Atlus Studio Zero, יצרני סדרת ה-Persona האהובה על המעריצים. אטלוס,כיום חברה בת של Sega, בישר בהתלהבות על הצלחת המשחק; הודיעה החברהמֵטָפוֹרָהמכר מיליון עותקים ביום ההשקה שלו, מה שהפך אותו למשחק הנמכר ביותר של Atlus עד כה. לעומת זאת, ההצהרות הפומביות של Square Enix עלתְקוּמָה- ושל השנה שעברהFinal Fantasy 16- היו קודרים באופן חיובי. בתדרוך פיננסי במאי זה היהפורסם בספטמבר, Square Enix אמרה שהרווחים משני משחקי ה-Final Fantasy שוברי הקופות "לא עמדו בציפיות" וגםתְקוּמָההמכירות היו "לא חזקות כמצופה". באפריל, אנליסט תעשיית המשחקים דניאל אחמד העריך זאתתְקוּמָההיה מוכר"בערך חצי" עותקים רבים כמו קודמוFinal Fantasy 7 Remakeעשה בפרק זמן דומה.
תמונה: Square Enix via Polygon
גם Square Enix וגם Atlus לא דיווחו על נתוני מכירות קשים עבור המשחקים, וזה בהחלט אפשריתְקוּמָהמכר יותר עותקים מאשרמֵטָפוֹרָה- אולי אפילו הרבה יותר. אבל זה ברורמֵטָפוֹרָההמוציא לאור של מרוצה מהמצב, ותְקוּמָההמוציא לאור של לא. יותר לעניין, ברור שהמשחקים של Atlus הולכים וגדלים בתרבות, ושל Square Enix מתכווצים.
פרסונה 5המכירות לכל החיים של כל המהדורות שלה הןעל פי הדיווחים יותר מ-8 מיליון- מספר שנמצא באותו מגרש כמוFinal Fantasy 7 Remakeהמכירות של. הצלחה מסוג זה הייתה בלתי מתקבלת על הדעת בימיה הראשונים של הסדרה Persona, כאשר כל משחק Persona חדש נמכר במאות אלפים. בינתיים, Square Enix מגיעה לכל דבר שדומה לשיא המכירות של סדרת Final Fantasy:המקורי 1997Final Fantasy 7. (למען ההגינות, זה מוזיל את רב המכר של משחק Final Fantasy, תופעת ה-MMOFinal Fantasy 14, שעדיין מתקדם - אבל שללא ספק פועל במגזר אחר לגמרי של משחקים.)
אחת הסיבות למאבקים של Final Fantasy היא של Square Enixטקטיקה אנכרוניסטיתשל בלעדיות פלטפורמת פלייסטיישן, שכבר יש לההבטיח לנטוש. אבל עוד יכול להיות שהאסטרטגיה של Square Enix לסדרה אינה בקנה אחד עם טעמי המשחקים העכשוויים.
Final Fantasy הואאחד המותגים המפורסמים ביותר בתחום הגיימינג, וההנהלה של Square Enix רוצה בלהט שהסדרה תתפוס שוב את מקומה בפסגה העליונה של המשחקים. לשם כך, הוא הגדיר את הערכים האחרונים שלו בסדרה כמשחקי שוברי קופות מיינסטרים, עם תקציבי הפקה עצומים ווויזואליות מתקדמת שמחוות בו זמנית לעבר ההיסטוריה של Final Fantasy ולכיוון מגמות כלליות במשחקי AAA עכשוויים: עיצוב עולם פתוח גנרי, רחב ידיים. היררכיות של תוכן, ובשינוי ניכר הרחק משורשי הסדרה -קרב פעולה בזמן אמת.
מֵטָפוֹרָה, לעומת זאת, משתמשת בלחימה ובוויזואליות מבוססי תורות המשלבת עיצובי דמויות חזקים עם סגנונות אנימה וסביבות דלילות ופונקציונליות. זה לא נראה כמו רעיון של אף אחד למשחק AAA מיינסטרים - והוא גם לא משחק כמו אחד. במקום לנסות לשלב RPG משנות ה-90 עם הרפתקת-אקשן בעולם פתוח משנות ה-2010, Studio Zero חופר עמוק לתוך הנישה שלו.מֵטָפוֹרָהיוצר תפאורה מקורית מקושטת תוך חקירת התכונות המוזרות של משחקי פרסונה בהקשר חדש - תכונות כמו הדמיה חברתית מתוחכמת והמבנה היומיומי שמפעיל לחץ זמן עדין ומקצבים שבועיים על ההרפתקאות שלך. ועדיין, נראה שהטעם הספציפי מאוד של המשחקים הזה מהדהד יותר ויותר בקרב מבקרים וגיימרים.
יש עוד דוגמה לשינוי הזה בטעמים שמתרחש ב-RPG בסגנון מערבי כרגע.עידן הדרקון: The Veilguardהוא לא ממש הג'מבורי בעולם הפתוח של קודמו ב-2014אִינקוִיזִיצִיָה, אבל הוא כן מנסה להרחיב את המשיכה של המשחקים של BioWare עם הלחימה הקלה שלה בסגנון פעולה. ובכל זאת יש לו פחות שחקנים ב-Steam כרגע מאשרשער בלדור 3, משחק שיצא לפני יותר משנה, עם עיצוב משחק מטופש, מבוסס תורות, מושפע משולחן העבודה, שחייב הכל לסוג הסימולטורים הארדקור מבוכים ודרקונים ש-BioWare (מפתחת שני המשחקים הראשונים של Baldur's Gate) נהגה לייצר .שער בלדור 3על פי הערכות, נמכרו בסביבות 15 מיליון עותקים. מכירות עבורשומר הרעלהאינם ידועים עדיין, אם כי השתיקה של המוציא לאור EA בעניין היא אולי מעידה.
יש הרבה עדויות, לפחות במשחקי תפקידים, לשינוי שמעלה עיצובי נישה מתוחכמים מעל דקירות ברורות בערעור המוני. לשם הוכחה, אינך צריך להסתכל רחוק יותר מההצלחה המדהימה של FromSoftwareאלדן רינג, משחק שעושה מעט ויתורים לנגישות גם כאשר הוא מרחיב את תבנית Soulslike האסורה של FromSoft על פני עולם פתוח. זה עשוי גם לומר שמוקד תרבות המשחקים מתרחק מקונסולות בשיווק המוני לכיוון Steam, שהקהילה שלה נוטה להימשך לכיווןמְאוֹד מתמחה חוויות.
המנהל לשעבר של Square Enix, יעקב נבוקשיערשהמוציא לאור כנראה קבע את התקציבים והאסטרטגיות למשחקי Final Fantasy האחרונים שלו עד לפני עשור - עידןThe Witcher 3וSkyrim. הדברים נראו אז אחרת לגמרי. אם Square Enix רוצה להחזיר לעצמה את ימי הזוהר של Final Fantasy, ייתכן שהיא תצטרך לוותר על הקנאה שוברת הקופות והשאיפות המיינסטרים שלה, לאמץ את הנישה ולהיות מוזרה שוב.
