הלייב אקשן החדשמולאן, בימוי ניקי קארו (רוכב לווייתן,אשתו של שומר החיות), מזכיר שני דברים. ראשית, כמובן, סרט האנימציה מ-1998 שממנו הוא עובד. שְׁנִיָה,מלחמת הכוכבים: פרק IX - עלייתו של סקייווקר. אין שום מדע בדיוני בסרט החדש של דיסני (אם כי יש תועלת בריאה של פנטזיה), אבל השינויים בסיפור - והסממנים הנוסטלגיים שלא שונו - קוראים לפרקים האחרונים של זיכיון שוברי הקופות דֵעָה.
עיקר הסיפור, מבוסס עלהאגדה של הואה מולאן, נשאר אותו הדבר. מולאן (ליו יפיי) בעלת רצון חזק ואינה מפחדת לומר את דעתה. תכונות אלו מדאיגות את משפחתה, שכן הן עלולות למנוע ממנה למצוא בעל מתאים, במיוחד לאחר שהיא מפציצה את ביקורה אצל השדכן המקומי (צ'נג פיי-פיי). עם זאת, כאשר אביה (צי מא) נקרא לשרת בצבא הקיסרי כאשר כוחות ממחוז רואן חאגנאט פולשים מצפון, הנחישות והרוח של מולאן הופכות לנכסים. במקום לשלוח את אביה למוות בטוח, היא מתחפשת לגבר ותופסת את מקומו כחייל.
בניגוד לסרט מ-1998 - ובניגוד לרוב הלייב-אקשן המחודשים האחרים של דיסני - קארו והתסריטאים ריק יפו, אמנדה סילבר, לורן היינק ואליזבת מרטין מספרים את הסיפור ללא שירים. אבל הם לא מסוגלים להרפות לגמרי מהמוזיקה שהפכה את סרט האנימציה ללהיט כזה. הפרטיטורה, שהולחן על ידי הארי גרגסון-וויליאמס, מובילה הנהנים קבועים לשירים הישנים של מתיו ויילדר ודיוויד זיפל, כולל קאבר תזמורתי שלם של "Reflection" בנקודה מרכזית בסרט. נוסף על כך, דמויות מדקלמים מילים שלמות בסצנות שמהן הוסרו שירים. למרות שהשורות הללו עשויות להישמע טבעיות כאשר שרים אותן, הן מסורבלות כאשר הן מדברות.
המוזיקה והמילים הישנות הן למעשה גם קיצור דרך, המנצלים את הרגשות המבוססים של סרט האנימציה, לפחות למי שמכיר אותו. אותה טקטיקה משמשת גם בסרטי מלחמת הכוכבים החדשים, שמתבססים על נוסטלגיה ומוציאים את הנושאים של לוק וליאה בהתאמה כדי להגיע היישר אל תעלות הדמעות של חסידי מלחמת הכוכבים. לרוע המזל, הרמזים המוזיקליים אינם מספיקים כדי להסיח את הדעת מהלייב אקשןמולאןהתסריט המסורבל של, אפילו מלבד מילות השיר. מולאן מכונה שוב ושוב "הבת", ולמרות התעקשות התסריט שהיא תהיה נאמנה לעצמה ("נאמנה, אמיצה, אמיתית" הן המילים הכתובות על חרב משפחת הואה), השובבות המוקדמת שהיא מפגינה מוחלפת בסטואיות ורצינות כדרך לייצג את כוחה המתפתח.
ומה כרוך בחוזק, בדיוק? המולאן של הסרט משנת 1998 (ששמרה במיוחד על רשעותה לאורך כל הסרט) הפגינה את כוחה באמצעות נחישות ופיקחות. למולאן 2020 יש את אותן תכונות, אבל יפו, סילבר, היינק ומרטין מציגים גם את המושג צ'י, או כוח החיים. למרות שלכולם יש צ'י - הוא קיים בכל מקום - מולאן גודש בו, והעודף הזה של צ'י הוא מה שהופך אותה למיוחדת, ולא הנחישות שלה מול סיכויים בלתי עבירים לכאורה.
השינוי מרגיש דומה לדרךעלייתו של סקייווקרמוּפרָךאחרון הג'דיישלהצעה שגיבור יכול להגיע מכל מקום. במקום לאפשר לריי לבוא מהתחלות צנועות,עלייתו של סקייווקרהפך אותה לצאצאית של אחת הדמויות החזקות ביותר של הזיכיון.מולאןעושה משהו דומה, במיוחד בהתחשב בכך שהדמות הנוספת היחידה שנראה כי היא מסוגלת לרתום את הצ'י בצורה משמעותית היא אחד הנבלים של הסרט.
שיאן לאנג (גונג לי), שעובד עם החאגנאט כדי להפיל את השושלת השלטת, הוא משהו כמו דמות דארת' ויידר ללוק סקייווקר של מולאן, ללא הקשר המשפחתי. גם היא וגם מולאן מכונות מכשפות בגלל היותם נשים שלא מתאימות לתבנית נשית סטריאוטיפית, אבל לשיאן לאנג יש למעשה כוחות קסם. היכולות שלה, המיוחסות לצ'י החזק שלה, מאפשרות לה להפוך לנץ ולהשתלט בין היתר על גופם של אנשים אחרים. אף אחד אחר בסרט לא מסוגל לקסם כזה, אבל מולאן מצטיינת בקרב עד לנקודה שבה היא מפחידה את חיילי האויב, מה שמרמז שיש אלמנט על-טבעי בגבורתה, במקום שהיא תצא מגבורה יומיומית יותר.
נחשב מלבד הסרט שהוא מעבד, של קארומולאןהוא עדיין תיק מעורב. זה מנער מדי פעם מיאזמה של יצירות חזותיות שנעות בין "אפוס היסטורי" ל"סרט מקורי של ערוץ דיסני" דרך סצנות אקשן כוריאוגרפיות היטב, כולל רצף שמתפרש בתוך רשת של פיגומים. אבל האקשן הוא רק חלק מהסרט, ומה שנשאר מוענק בעיקר על ידי שפע הכישרון שנאסף כדי לתאר את דמויות הסרט.
יפי מתמודד בקלות גם עם רצינות וגם בצחוק, אבל מקבל רק כמה הזדמנויות להפגין את הקסם שלה. כל השחקנים האחרים נמצאים רק מספיק זמן כדי לספק נקודות צבע קצרות. מא, שהראה את יכולות הכוח שלו שוב ושוב בסרטים כמוהפרידהוזנב נמר, נוכח רק כדי לסיים את הסרט, וגונג, דוני ין וג'ט לי (שמדובב בצורה לא מוסברת) זוכים לסצנה אחת או שתיים משמעותיות כל אחד, אבל מנצלים מהן את המרב. לראות כל כך הרבה אגדות באותו סרט זו חוויה מרגשת, גם אם הם לא עושים הרבה, והעומס מתגבר בגלל כמה חדשני שכל שחקן בסרט הוא ממוצא אסייתי - ומותר לדבר עם מבטאים טבעיים. אבל זה לא הופך את הסרט למצוין.
אם לומר זאת בגסות (וכדי להכניס עוד שובר קופות למשוואה),מולאןסובל מאסייתים עשירים בטירוףתִסמוֹנֶת. הסיפור והביצוע מטלטלים. חלק מהעריכה גם מביך, מכיוון שחלק מהגזרות משאירות מספיק אקשן כדי להיות צורם. אבל כמות השמחה והרצון הטוב שנולדו מלראות מסך מלא כולו בשחקנים אסייתים שהם עדיין לא ידועים יחסית (ג'ימי וונג, דואה מואה, צ'ן טאנג ויוסון אן המקסים מאוד בתור חבריו הרגליים של מולאן) או שפשוט לא ידועים קשה להתעלם מהקהלים המערביים, וכך גם הרגש שמעורר פזמון יחיד של "Reflection" לכל מי שאוהב את המקור סרט. אלמנטים אלה מתרצים חטאים רבים, כולל כמה גנרי החדשמולאןמרגיש - ונטייה בולטת באופן מוזר לכיוון הלאומיות, שכן הגנה על השושלת השלטת הופכת למשימה העיקרית של מולאן.
אולם נקודת ההשוואה הטובה ביותר נותרה בעינהעלייתו של סקייווקר.מולאןמנקה ביד את הרף שנקבע על ידי אוהדי לייב אקשן כמומלך האריותוהיפה והחיה, אבל הוא עדיין לא מצליח לשחזר את הקסם של הסרט שהוא מעבד. הוא מוותר על הרעיונות החזקים ביותר בסרט האנימציה (השירים והמקורות הצנועים של הגבורה) כדי לנסות לספר סיפור קונבנציונלי יותר. בסרט האנימציה אומר הקיסר על מולאן: "לא פוגשים בחורה כזו בכל שושלת". היא מעשה שלא ניתן לעקוב אחריו. כך גם הסרט משנת 1998.
מולאןיהיה זמין דרךגישה לפרמייר בדיסני פלוסב-4 בספטמבר.