חבילת השולחן הוירטואלית Roll20 המובילה בתעשייה נמצאת בניהול חדש. פוליגון יכול לחשוף כי החל מיום שלישי, אנקיט לאל הוותיקה בגוגל לקחה את המושכות כמנכ"ל. בראיון בלעדי הוא דיבר על האתגרים שהארגון שלו חווה בשנתיים האחרונות של המגיפה העולמית המתמשכת, וכיצד הוא מתכוון להניע את החברה קדימה ב-2022 ואילך.
Roll20 החל בשנת 2012 כקמפיין מימון המונים עם מטרה חדשה - לאפשר משחקי תפקידים שולחניים (TTRPGs) כגון Dungeons & Dragons לשחק באינטרנט. כיום מדובר בסט כלים מלא, כזה שמאפשר למאסטרים למשחקים לסובב מסע פרסום ביתי או מודול בעיצוב מקצועי תוך דקות. שחקנים יכולים להצטרף רק על ידי לחיצה על קישור אינטרנט. מאז ההשקה, הפלטפורמה הייתה ביתם של יותר מ-250,000 קמפיינים, כל אחד עם שבוע או יותר של זמן משחק מקוון מצטבר.
במרץ 2020 הפלטפורמה הפכהסירת הצלהלקבוצות שרצו להמשיך לשחק בבטחה במהלך המגיפה. אבל הזרם הזה של משתמשים חדשים - יותר מ-5 מיליון מהם, על פי לאל - השהה שדרוגים גדולים לפונקציונליות הליבה של החבילה. מאז גדלה החברה פי שלושה, מ-20 או 25 עובדים בלבד לכמעט 60. לאל אומר שכעת יש לו שתי קבוצות שונות של עובדים, אחת מוקדשת למשתמשים ואחרת לבעלי אתרים. הגמישות הזו תעזור לו להיות זריז יותר ב-2022.
"אמנם אני לא יכול לדבר עם הפרטים של העבר", אמר לאל בראיון לפוליגון מוקדם יותר החודש, "עבדתי עם וניהלתי צוותי מוצר בעבר, ומה שלדעתי אתה הולך לראות ממני הוא התמקדות עמוקה מאוד במשתמשים ובמפרסמים שלנו."
בכל הנוגע למשתמשים, לאל אמר שהמטרה העיקרית שלו היא לעזור להכניס שני סוגים חדשים של משתמשים ש-Roll20 משך בשנתיים האחרונות. "המגיפה הביאה שתי אישיות מפתח שלא ראינו היסטורית, ובמהירות הרבה יותר מהירה ממה שאני חושב שמישהו חזה", אמר לאל.
הפרסונה הראשונה היא קבוצה של משתמשים שכבר מכירים TTRPGs, אך מעולם לא שיחקו בהם באינטרנט לפני כן. עבור קבוצה זו מדריכי וידאו וכלים בתוך האפליקציה הם המפתח.
"הקבוצה השנייה היא מה שאני מכנה TTRPG curious," אמר לאל. "[הם היו אומרים] 'שמעתי על מבוכים ודרקונים. שמעתי שזה מגניב. אבל לא ממש שיחקתי קודם״. [...] אתה לא יכול פשוט להפיל אותם לתוך קנבס ריק יותר. אתה צריך יותר השתלמות, אתה צריך יותר כלים, אתה צריך כלים אינטואיטיביים יותר, ואתה צריך מדריכים טובים יותר ומדריכי הדרכה."
Roll20 כבר הוציא את ההדרכות האלהביוטיובבקצב הגון בחודשים האחרונים, וימשיך לעשות זאת. מרכיבים אחרים בצוות שלו ישקיעו זמן בשיפור השימושיות הליבה של הסוויטה עצמה. הראשון במפת הדרכים לשנת 2022, אמר לאל, הוא התוספת של "כלים לוגיים של מיקום תמונות", שיאפשרו למאסטרים במשחק לגרור ולשחרר תמונות או מפות בקלות רבה יותר על השולחן הוירטואלי.
דגש נוסף יהיה המשך הוספת ערכי חוקים נוספים ומגוונים לפלטפורמה.
"אנחנו לא רק בונים עבור מבוכים ודרקונים," אמר לאל, "אלא אנחנו מנסים לבנות עבור כל תעשיית ה-RPG השולחני. יש לנו מאות משחקים בפלטפורמה שלנו שאנשים משחקים. אני חושב שיש לנו 800 גיליונות תווים עכשיו. יש לנו מעל 10,000 מק"ט בשוק שלנו. וכך בעוד Dungeon & Dragons הוא הגדול ביותר, יש בו יותר מסתם D&D."
Roll20 מפרסם באופן קבוע את The Orr Group Industry Report, המפרט אילו סוגי משחקים משתמשים המשתמשים בפלטפורמת Roll20.מאז 2019, מהדורה 5 D&D המשיכה לשלוט, ועלתה מ-51.87% מהקמפיינים השוטפים ל-53.7% מהקמפיינים השוטפים בשנת 2022. בעוד Pathfinder המשיכה לרדת (מ-6.46% ל-3.2%) בלבד, Call of Cthulhu עלתה מ-9.48% 11.9% מכלל הקמפיינים. ההגדרה הזו פופולרית מאוד במדינות כמו יפן, ומייצגת קבוצה בינלאומית חדשה וצומחת של משתמשי Roll20.
אלו המשחקים "כל האחרים" וה"לא מסווגים", אומר לאל, שממשיכים להיות מגזר חשוב להמשך הצמיחה של פלטפורמת Roll20.
"לפני תשע שנים, לפני שמונה שנים, נהגנו להכניס תואר אחד ברבע ל-Roll20", אמר לאל. "בשנה האחרונה, כדי לתמוך בבעלי אתרים, העלינו יותר מ-100 כותרים. ואם אתה יכול לדמיין כמה הגדלנו רק בשנתיים האחרונות מבחינת היכולת שלנו לתמוך בכניסה למטוס, זה היה אדיר - הרבה יותר גדול. אבל למרבה הצער, חלק מזה היה כוח גס, וחלק מזה היה אוטומציה. [עם] מפת הדרכים שלנו לשנת 2022, יש הרבה דברים מרגשים שיעזרו לבעלי אתרים להצטרף הרבה יותר מהר, עם הרבה יותר [וגם] תכונות חלקות יותר."
