קסם הוא לא דבר שקל לתאר בתוכניות טלוויזיה פנטזיה. יש הרבה סיבות למה היוצרים שלמשחקי הכסנראה כל כך להוט להירתע מהיסודות הפנטסטיים ביותר של היקום ההוא בהסתגלותם. זה שובר את תחושת הריאליזם המבוסס שהגרסאות האחרונות של התוכניות האלה כל כך אוהבות מדי; הוא מציג סיבוכים נוספים לסיפור, כמו חורים פוטנציאליים בעלילה וחוקים חדשים להסבר; והכי חשוב, זה פשוט יקר מאוד - אפילו להופעות עם תקציבים גדולים כמוטבעות הכוח. אז זה לא מפתיע של Prime Videoטבעות הכוחנראה חוסר רצון באותה מידה לעסוק בקסם שממלא את הדפים שליקום שר הטבעות של טולקין. אבל על ידי הסתרת הקסם של הארץ התיכונה, התוכנית עושה שירות רע לעלילה שלה - ולאחד העולמות הגדולים של ספרות הפנטזיה.
טולקין מעולם לא הקדיש זמן רב להסביר את הקסם של הארץ התיכונה. הוא היה מתאר את ההרים והנהרות שלה, את המסורות שלה ואת המעדנים שלה, אבל כשזה הגיע לקסם הוא פשוט לא מצא משהו ששווה לדבר עליו. זה לא בא מאי שקט לגבי מקומו של הקסם בעולמו, אלא מתחושת נחמה כה עמוקה. השדונים של טולקין אינם מסבירים לפרודו את הקסמים הרבים של ריונדל באותו אופן שבו אנו לא מפרטים את הצנרת הפנימית לכל אורח בבית שלנו; קסם הוא רק עוד עובדת חיים בארץ התיכונה, מוכרת מדי מכדי להעיר עליה רוב הזמן, אבל תמיד נוכחת באופן יסודי.
טבעות הכוח, לעומת זאת, מרגיש מבועת מהקסם המאכלס את עולמה. הוא מפיץ קסמים כמו סודות, מראה אותו בקצרה, אבל אז חולף על פניו, כאילו הצגת הטריק במשך זמן רב מדי עלול להרוס אשליה. לעתים קרובות דמויות מגיבות בהלם אואימה לכל אירוע על טבעי, למרות העובדה שהם צריכים להכיר את זה יותר אפילו מאשר דמויות בטרילוגיה המקורית, אבל עבור הקהל התוכנית מבהירה רק לעתים רחוקות איך אנחנו צריכים להרגיש לגבי קסם מכל סוג שהוא.
בשום מקום חוסר הרצון של התוכנית לתת לקסם לנוח בנוחות אינו מזיק יותר מאשר בטבעות הכוח עצמן, במיוחד הטבעות של הגמדים. בזמן המועט שבילינו עם המלך דורין לאחר שקיבל את הטבעת שלו, ההשחתה שלו נראתה כמעט מיידית. הטבעת הפכה ממושיע מועיל של Khazad-dûm לחפץ שדורין הצעיר זיהה כרוע טהור תוך זמן קצר. לא היה מקום לקסם הטבעת לשטוף את הגמדים או המלך דורין, אין זמן לכוח איטי, מפתה, לא טבעי של הרוע להשתרש. במקום המוסר המסובך שהסיפורים המקוריים של טולקין חדורים בו, כמו הקורוזיה שקבלת הרעות הקטנות יכולה לגרום לציוויליזציה, או איך שליטים חלשים יכולים להתפתות להבטחה לתהילה משוחזרת, לא משנה מה המחיר,טבעות של כוחהמוסר של המוסר מפושט למשהו כמו צפייה בילד נוגע בתנור: דחף מוטעה עם תוצאה מיידית וברורה.
והטבעות הן לא הדבר הקסום היחיד שיש בוטבעות של כוחזה מתקצר השתנה. כמעט כל מרכיב מיסטי בתוכנית סובל מאותה בעיה.
טום בומבדיל מרגיש קבוע בהחלט, והדרכתו המאוד מפוקפקת של גנדלף (או "הזר") בדרכי הקסם נדחקת לאזכור סתמי. ראינו תצוגה מסודרת של קסמי עש מבני המזרח, אבל מעולם לא חזרנו לשם ואין לנו הרבה הקשר בכלל למה לעשות עם האדם המופיע יש מאין, או הקוסם המזוקן המרושע שנראה ב תַשְׁלוּם.
כל זה לא אומר שהתוכנית צריכה לקחת זמן כדי להסביר לנו כל אחד מהאלמנטים האלה. אבל כשהתוכנית חולפת על פני האלמנטים המיסטיים שלה, ומפנה אליהם תשומת לב רק כשהם רלוונטיים לעלילה, זה מכווץ את הבנתנו את העולם. פעולות רקע של קסם, או הבזקים קטנים שלו פה ושם, יכולים לתת לקהל תובנה כיצד הדמויות שלנו חיות יום יום בארץ התיכונה, אבל במקום זאת הקסם נשמר מסתורי מסיבות שנראות יותר מוכתבות על ידי העלילה מאשר על ידי העולם שבו הסיפור מתרחש למעשה. אם אנחנו הקהל בקושי מבינים את הקסם בעולם הזה, ורק לעתים רחוקות רואים אותו, אז ההצגה לא צריכה לעשות את עבודת הרגליים ולהוכיח לנו למה דברים כמו הטבעות של כוח יכול להיות רשע, או מדוע אנשי נומנור נרתעים מהרעיון להשתמש בפלאנטיר מתוצרת אלפים, גם אם אין סיבה קנונית לבלבול שלהם. זהו קיצור דרך פשוט שמשאיר את כל עולם התוכנית עני הרבה יותר בגלל השמטתו.
הקסם הוא יסודי לארץ התיכונה של טולקין. היא מרגשת ומעצבת את האירועים החשובים ביותר בסדרה, אבל היא גם חולפת מבלי משים בחיי היומיום של כמעט כל הדמויות בסיפור. מה שהכי חשוב בכל זה הוא שהקסם נוכח, יש לו מרחב משלו לחיות ולנשום את המסורת של שר הטבעות, והכל בשירותנו כדי להבין מה זה אומר כשסאורון משתמש בגרסה המושחתת והמרושעת שלו. . במקום זאת, על ידי הדחת קסם לצידה קצרה לדרמה המבוססת אחרת של התוכנית,טבעות הכוחמכווץ את עולמו של טולקין, הופך את הגיבורים שלו לפחות הרואיים ואת הנבלים שלו פחות מרושעים, והופך את כל הסיפור לקצת יותר משעמם.
