יש דוב קרוב לראש הרשימה של Itch.io שלמשחקים פיזיים. עטורה בערך בדיו שחורה, הוא חובש כובע באולר קטן ומסתתר בתוך דשא קצר מדי. עיני גוש הפחם שלו כהות עם רעב עמוק וערמומיות של חיה, בניגוד לכיסוי הראש היוקרתי שלה.
מאז שהגיע לפלטפורמת המשחקים הדיגיטליים לפני ארבע שנים,שוד דבשלא יצא רחוק מדי מהעשירייה הראשונה או משהו כזה, נהנה מהצלחה יציבה שמעט כותרים אחרים יכולים להתפאר. משחק התפקידים הפופולרי ביותר והמטופש ביותר בן עמוד אחד הוא פרי עבודתו של מעצבגרנט האויט. הוא יצר אותו ב-2017 כחלק מהבטחת הפטריון שלו למשחק אחד בחודש. זה ממש עמוד בודד של טקסט על איך להיות דובים, לגנוב דבש, בתחפושות.
אבל זה תפס עניין באינטרנט, והפך לאחד הפוסטים המובילים בכל הזמנים בארץRPG subredditוגרוף עשרות אלפי צפיות עלImgur המקורילהעלות.תפקיד קריטי, הפופולרי ביותרמשחק בפועלמופע למשחקי שולחן, מוצגשוד דבשבשלושה סרטונים נפרדים בסוף 2017, נותנים את מה שאולי היה הבזק בתנופה לשינוי נוף ה-RPG השולחני.
אותה הצלחה מדהימה, כמעט בן לילה, קבעה את האויט בדרך להפוך לאחד הקולות הבסיסיים בדור הנוכחי של יוצרי RPG שולחניים.
"אני אוהב לחשוב על עצמי כעל 'מה אם ג'ון הארפר לא היה יכול לעשות עיצוב גרפי וגם משחרר משחק כל חודש לפני שהוא מוכן?'", אמר האויט בהתייחסו למעצב שללהבים בחושך,אגון,ולייזרים ותחושות -שלושה מוצרים אחרים, ארוכים יותר, שהטילו צל ארוך בחלל TTRPG. הוא חי בבריטניה עם בת זוגו מרי "מאז" המילטון, והויט שוקל כל שאלה במבטים ארוכים מבעד לחלון המשרד שלו לפני שהוא מגיב בספקנות שקטה או בהומור המזלזל בעצמו.
האויט יוצר משחקים מאז בית הספר היסודי, דוחס קובצי PDF שהורדו דרך מעבד טקסט ופרץ את התוצאות הכמעט בלתי ניתנות לבדיקה תוך התעלמות של מתבגר מהטאקט או הטעם. בקולג', הוא נקלע לקהל משחקי תפקידים חי (LARP) וגילה בית הן לרגישויות הקומיות שלו והן לתשוקתו לבנות מבני סיפור. זה גם המקום שבו הוא פגש את המילטון ואת חברו הטוב ביותר שהפך לשותף העסקי, כריסטופר טיילור.
לאחר שסיים את לימודיו, עבר האויט לאוסטרליה עם המילטון והחל פטראון כדי לפצות על חוסר יכולתו החוקית לעבוד במדינה זו. שם הוא עיצב משחקי שולחן משלו בגודל מלא, כגוןGoblin Quest, שכללה עשרות עמודים ושבועות של עבודה. לוח הזמנים התרוקן והכשיל את יכולתו לתמוך בפרויקטים מתמשכים, כגוןלא קשור, המהדורה השיתופית הראשונה שלו ושל טיילור. בשנת 2016, המילטון נכנס עם הצעה מוזרה: התמקד בעמוד בודד.
"[המילטון] קבע שאנשים לא קונים משחקי תפקידים דרך הפטראון שלי; אנשים תמכו בי. הם אמרו, 'מגניב, אנחנו אוהבים את מה שאתה עושה. אנחנו רוצים שתעשה יותר מזה. לך על זה", אמר האויט. המילטון לא זוכר מאיפה הם שלפו את הרעיון, אבל הם ידעו שבן הזוג שלהם זקוק למסגרת יצירתית חדשה.
"ניסיתי לגרום לו להיות בסדר עם לא לסיים משהו או לא להיות מושלם", אמר המילטון. "רק רציתי לתת לו רשות להשתעשע קצת, לעשות רעיון קטן ולעשות משהו שניתן לניהול, לשחק, אבל לא בהכרח מקיף". המשחקים הללו שימחו את קהל הפטראון ההולך וגדל של טיילור וסיפקו את מה שהוא אפיין כשסתום שחרור לחץ לרעיונות בעליל שאינם מתאימים לפרויקטים הגדולים שלהם. ואז האינטרנט נמצאשוד דבש.
המשחקים המוקדמים האלה -ים הזהב,אורקים הומואים גדולים, ופורס-בלייד פאנקס- מקסימים ומחוספסים, עט על נייר בידו של האויט, לעתים קרובות חתוכים ונסרקים כדי ליצור PDF מוגמר. המסמכים שיתקבלו יוזרקו לשירות שיתוף התמונות Imgur עם האצלת מונטיזציה כבעיה עתידית. הוא מתאר את השלב הזה כפאנק אבל מלא ברצינות וכנות שאנשים העריכו.
שוחרר במרץ 2017, המשחק הפשוט עם שני נתונים סטטיסטיים - דוב ופשע - עבר דרך Imgur, Reddit, Twitter וכל ציר אינטרנט מרכזי אחר בדרך הקצרה לתהילה דיגיטלית. האויט נזכר במישהו ששיתף קובץ PDF מעוצב עם לוגו תוצרת בית למחרת, שזו הגרסה המשמשת ב-Critical Role. הרגע הזה לא ממש גרם להאויט להרגיש כאילו הוא הצליח, אבל לשבת בחדר מלון סקוטי בלילה שלפני הלוויה של דוד ולראות כמה זרים מפורסמים משחקים את "המשחק המטופש למדי" שלו הרגיש בכל זאת משמעותי.
במקומות אחרים באינטרנט, המשחקים הנועזים של האויט בעמוד אחד החלו להמיר קהל מתהווה של אמנים להוטים. מעצבים שאפתנים כמו Samual Mui במלזיה, בפיליפינים וברחבי דרום מזרח אסיה למדו את המשחקים המהירים והמלוכלכים של Howitt ב-Imgur.
"תאמינו או לא, המשחקים הראשונים שהכנתי 'פורסמו' ב-Imgur כי ראיתי את זהשוד דבשעשה את אותו הדבר," אמר מוי. "בכנות, כולנו דגמנו את עצמנו אחרישוד דבשבצורה כזו או אחרת. ואז הגיע Itch.io וכולנו היגרנו לשם."
Mui שחרר מאזמספר כותריםדרך Itch.io ומימון המונים אתהחופים שלנופרויקט אנתולוגיהעם כמה מעצבים אחרים מדרום מזרח אסיה. טיילור מתאר TTRPG של עמוד אחד כ"כל כך קל שכנראה כבר עשית את זה פעמיים" אבל גם כצורת אמנות שמבינה בקלות את הערך של הרעיונות של היוצר - כלי רב עוצמה עבור אלה שאין להם גישה לאימון מסורתי יותר.
המילטון מסכים: "אחד הדברים הפנטסטייםשוד דבשזה שזה עשה דמוקרטיזציה למשחק בצורה שהרבה משחקים אחרים ניסו לעשות", אמרו. באמצעות שילוב מוצהר של פריבילגיה, כישרון והמון מזל, Howitt ושוד דבשהגיע אל סף הפופולריות של Kickstarter ועלייתו של Itch.io כחלופה רצינית ל-Steam למכירת משחקים עצמאיים.
"שוד דבש[...] דמוקרטיזציה של משחק באופן שהרבה משחקים אחרים ניסו לעשות"
כיתת המעצבים הצעירים שחותכים שינייםהמכשפה מתה,טראשקיןושוד דבשמינפו את נטיות הפאנק שלו ואת האיזון המיומן בין קומדיה ופגיעות רגשית כדי ליצור את הזיינים הניסיוניים של ימינו, משחקי הליריקה הפואטית והבטחה פרשנית שמשחק שיתופי יכול להתרחש בכל מקום, בכל צורה.
האויט עדיין דוחה את הרעיון של יש מורשת, וטוען, "אני מפורסם במה שמסתכם ב-לייזרים ותחושותגַרזֶן." הארפר עצמו אמר שהמשחקים בני עמוד אחד של האויט ממוקמים בצמוד להיסטוריה ארוכה של משחק שמפלרטטת בקצרה: העבודה שלכִּשָׁלוֹןהיוצר ג'ייסון מורנינגסטאר, שלוליידי בלקבירד, ואתגר RPG של 200 מילים. ובכל זאת, הרפר הסכים שקשה להתעלם מהשפעתו העכשווית של האויט. מצידם, המילטון וטיילור לעגו לו באהבה על כל הבלגן.
האויט הרבה יותר שמח ונרגש כאשר הוא דן בהגדרות ה-TTRPG הממומשות יותר שלו, Spire and Heart, מקומות שהוא יצר כדי לחלוק עם אנשים אחרים ולעורר בהם השראה. הראשון סיים קמפיין קיקסטארטר לאחרונה עם תמיכה של 1,964 תומכים, בעוד שהאחרון הוא המערכת שמפעילה את העונה האחרונה של Friends at the Table - סדרה ממשית בהובלת אוסטין ווקר עם יותר מ-3,929 תומכים של Patreon. החברה שהקים עם חברו, כריסטופר טיילור, נקראת Rowan, Rook and Deckard. לאחרונה הם שכרו את העובדת במשרה מלאה מינה מקג'נדה בשכר מחיה - עובדה ששלושתם היו גאים לחלוק.
האויט נראה ממוקד בלייזר בלהחזיר. אפילו ההבטחה שלו למשחק לחודש השתנתה בתחילת 2021 להפוך לשיתוף פעולה עם מבחר של מעצבי משחקי אינדי מתפתחים, שיש להם הזדמנות לחלוק בכספי הפטראון שלו.
היוצר שלשוד דבש, המשחק הקטן שהפך לכותר השולחן השני האהוב על כולם מאחורי Dungeons & Dragons, עדיין יש לפניו חיים ארוכים, אבל האויט לפחות מקווה שהחוצפה שלו תמשיך לעורר השראה באמנים צעירים שתוהים אם גם הם יכולים ליצור משחקים.
"להראות לאנשים שאתה לא צריך הרבה כסף או זמן כדי ליצור משהו שהוא מהדהד ולתת לאנשים חוויה מהנה", אמר האויט. "ואני מקווה שאנשים ראו מה שעשיתי והיו כמו 'טוב, אם הוא יכול לעשות את זה, אני יכול'. אם יש מורשת, אני מקווה שזה היה זה".
$3
שלם מה שאתה רוצה עבור ה-RPG השולחני של גרנט האויט.
