אלכס וורד, סגן נשיא ומנהל קריאייטיב של קריטריון משחקים, ופיונה ספרי, מנהלת הסטודיו, שניהם כבר לא עובדים בסטודיו, כך אישר Electronic Arts לפוליגון.
"אלכס וורד ופיונה ספרי החליטו לעזוב את EA", אמר הבוקר דובר לפוליגון. "אנו מעריכים את התרומות הרבות שלהם לאורך השנים ומאחלים להם בהצלחה בהמשך מאמציהם.
"הצוות היצירתי והמוכשר להפליא ב-Criterion עובדים קשה על פרויקט חדש עבור קונסולות מהדור הבא, שכן IP חדש ממשיך להיות בראש סדר העדיפויות ברחבי EA. מאט וובסטר מוביל את הפיתוח של המשחק החדש ואולפן קריטריון קדימה. מאט היה חלק מקריטריון במשך שנים ויש לו חזון מרגש למשחק החדש הזה".
העזיבה מגיעה בזמן של חוסר ודאות באולפן, לאחר מספר שנים של שינוי מיקוד על מה שהסטודיו עבד עליו. פרופיל הלינקדאין האחרון של וורד מראה שהוא עובד על "פרויקט אפס ללא הודעה מוקדמת". פרופיל הלינקדאין של ספרי מציג אותה עובדת על פרויקט "צוות אפס", שמתואר כ"הדבר הבא ממשחקי קריטריון". פנינו גם לוורד וגם ל-Sperry לצורך תגובה ונעדכן את הסיפור הזה כשהם יגיבו.
השניים הקימו את Criterion Games בשנת 2000 מתוך Criterion Software, חברת טכנולוגיה שפיתחה את RenderWare. בשנים שחלפו מאז, הסטודיו יצר וטיפח את משחקי המירוצים המוגברים של Burnout. בעקבות יציאת 2010 של Need for Speed: Hot Pursuit ו-2011התרסקות שחיקה, קריטריון קיבל ניהול של הזיכיון Need for Speed עםNeed for Speed: הכי מבוקש.
בראיון משנת 2012עם מצולע,הכי מבוקשהמפיק הבכיר מאט וובסטר אמר ל-Polygon שאמנם כל משחקי Need for Speed העתידיים לא יפותחו על ידי Criterion, אבל לאולפן יהיה פיקוח יצירתי על הזיכיון שיתקדם.
"תמיד תהיה לנו אחיזה בזה", אמר אז וובסטר. "אנחנו לא ממש מדברים על לאן אנחנו הולכים הלאה, אבל בהחלט יש לנו יד יצירתית על המוט."
אבל רק שנה לאחר מכן זה כבר לא היה המצב. במהלך אראיון של Gamescom באוגוסט בשנה שעברה,Need for Speed Rivalsהמפיק בפועל, מרקוס נילסון, אמר ל-Polygon שהאולפן החדש של Ghost Games היה אחראי כעת על הזיכיון.
"Ghost מובילה כעת את Need for Speed ובהחלט יהיו כמה הכרזות לגבי איך זה יתפתח ויעבוד בעתיד הקרוב", אמר מרקוס נילסון, מפיק בכיר של המשחק, ל-Polygon. "קריטריון הוא לעשות משהו אחר, אבל זה לא אומר שהם לא יכולים לעזור לנו בזה."
נילסון אמר שכ-80 אחוז מהקריטריון עבדו על יריבים, כשהקבוצה הנותרת עבדה על "פרויקט חדש" מסתורי.חודש לאחר מכן,אלכס וורד צייץ בטוויטר ש-60 עד 65 אנשים עברו מ-Criterion ל-Ghost Games, לכאורה לצמיתות, כדי לעבוד על המשחק והזיכיון, והותירו כ-20 ב-Criterion.
באותו חודש, אנדרו ווילסון מונה למנכ"ל Electronic Arts והחליף את סמנכ"ל EA לייבלס פטריק סודרלונדלהפוך ל-EVP של EA Studios. עם השינוי הזה, הזיכיון Need for Speed הועבר לדיווח למאט בילביי, סגן נשיא בכיר של EA שמפקח על ספורט.
"אנחנו חושבים שזה יכול להפיק תועלת מעיניים רעננות, יכול להפיק תועלת מחשיבה אחרת, ואנחנו חושבים שמאט הוא הבחור הנכון לעשות את זה", סולדרלונדאמר למצולע בזמנו. "יש לו נקודת מבט שונה מאוד לגבי איך ליצור משחקים ואיזה משחקים נהדרים."
לְעַדְכֵּן:לאחר שהתפרסמו החדשות על פוליגון, וורדצייץ בטוויטרשהוא "רק החליט להתחיל מחדש ולהקים חברת משחקים חדשה עם פיונה ספרי".
