כבר שנים, Vivendi ו-Ubisoft ננעלו במאבק כדי לקבוע מי ישמור על הבעלות על המפתח והמוציא לאור הצרפתי.
הקרב עצמו התרחש באופן פרטי בחדרי ישיבות ובפומבי בהצהרות של שתי החברות. הסיפור עצמו מלא בעליות ומורדות שונים, ואספנו את הסיפור כולו בזרם הסיפור למטה. אם לא תפסת את הסיפור בחודשים האחרונים, אספנו למטה את כל מה שאתה צריך לדעת.
Ubisoft הצליחה להוציא את ויוונדי משערה. מוציא לאור המשחקים וקונגלומרט המולטימדיה הסכימו לעסקה שבה Vivendi תמכור את עצמה לחלוטין מ-Ubisoft, ותסיים אחת ולתמיד מאמץ ארוך שנים של Vivendi שנועד לכאורהלהשתלט על יוביסופט.
ויוונדי מחזיקה כיום ב-27.27% ממניות יוביסופט, בהיקף של כמעט 30.5 מיליון מניות, מה שהופך אותה לבעלת העניין הגדולה ביותר ביוביסופט. זה ימכור את כל החלק הזה של החברה. על פי תנאי העסקה, ויוונדי לא רשאית לרכוש מניות כלשהן ביוביסופט לתקופה של חמש שנים לאחר סגירת העסקה.
אתמול, הרצנו מאמר ניתוח עלבעיה בלעדית של מיקרוסופט ב-Xbox One, תוך פירוט הסיבות מדוע רכישה גדולה הגיונית עבור החברה. הזכרנו כמה מהשמועות שעושות את הסיבוב, כולל Electronic Arts, Valve ו-PUBG Corp. היום, נתייחס לשמועות הללו בנפרד ונשמע מאנליסטים מובילים, תוך חקירת חברות אחרות שעשויות לעזור למנהל המשחקים של מיקרוסופט, פיל ספנסר, להתייחס לקונסולה שלו. החסר של הפלטפורמה מול המתחרה סוני.
מפתחים עצמאיים גדולים יותר תמיד נמצאים על הרדאר של חברות רוכשות, הגדולות והמצליחות ביותר כיום הן דוגמת Double Fine Productions, CCP, Klei Entertainment, Telltale Games ו-IO Interactive, שלכולן יש כוח פיתוח ומותגים טובים. אבל סימני ההצלחה הללו מונעים לרוב על ידי מנהיגים עצמאיים ותרבות פנימית חזקה. רובם לא סביר שירצו למכור. באופן פרטני, הם לא יעשו הבדל גדול בכל מקרה בחסרון הבלעדי של מיקרוסופט מול סוני.
המשפחה המייסדת של יוביסופט שוב הגדילה את אחזקותיה בחברה כדי להדוף את האינטרס של ויוונדי להשתלט עליה.
The Guillemots, שאיב Guillemot שלהם הוא מנכ"ל Ubisoft,מחזיק כעת ב-13.6% ממניות יוביסופט, מדווחת רויטרס, ו-20.02 אחוזים מזכויות ההצבעה של יוביסופט. הנתונים הללו עדיין קטנים מהאחזקה של ויוונדי, שהיא 27% מהון המניות של יוביסופט ו-24.5% מזכויות ההצבעה שלה.
יוביסופט
עם קבוצת התקשורת הענקית Vivendiבאופן שיטתיברכישת נתחים של מניות Ubisoft, יש חשש גובר להשתלטות בתוך החברה ומחוצה לה. בעוד פוליגון היה בפריז לפני כמה שבועותמבקר את הצוותעובד עלGhost Recon Wildlandsהקדשנו זמן לשיחה עם קסבייר פואה, מנהל האולפנים הצרפתיים של Ubisoft. שאלנו אותו איך המורל סביב החברה לקראת עונת החגים.
"ברור שהחששות לגבי השתלטות פוטנציאלית היכו אותנו בשלב מסוים", אמר פואה. "אנחנו חברה שיצרה והובילה דרך עצמאות וזה משהו שהוא המפתח להצלחה שלנו, המפתח לאופן שבו אנחנו מאורגנים. המפתח לכל ההימורים ש... לקחנו בעבר."
Vivendi שאבה השבוע מניות נוספות של Ubisoft בעוד שהיא ממשיכה להתעקש שאין לה עניין ברכישת מפתח המשחקים פריז.
ב-7 בדצמבר, Vivendi העלתה את חלקה בהון המניות של יוביסופט ל-25.15% ו-22.92% מזכויות ההצבעה שלה. בעבר היה לווונדי 23% ממניות החברה.
סמנכ"לית התפעול החיות של יוביסופט, אן בלונדל-ג'וין, התבטאה על הניסיונות המתמשכים של ויוונדי להשתלט על חברת הפרסום והפיתוח של יוביסופט.
בראיון עםPCGamesN, ותיק החברה בן ה-20 אמר שהתרבות וההצלחה של Ubisoft נובעים מעצמאותה. "אם תפריד בינינו לבין העצמאות שלנו, אם תיקח את הדרך שבה אנחנו אוהבים לקחת סיכונים ולהמציא דברים חדשים, ובכן, זו לא תהיה אותה יוביסופט", אמרה. "בשבילי, זה לא יהיה אותו הדבר."
יוביסופט פגשה היום את האויב ושרדה כדי להילחם עוד יום. אבל מקורבים בחברה מרגישים שהמלחמה על השליטה של יוצרי משחקים כמו Assassin's Creed, The Division ו-Rayman רק החלה.
אסיפת בעלי המניות השנתית של החברה יצאה לדרך בשעה 8:30 בבוקר ET עם ציפיות שקונצרן המולטימדיה Vivendi, שהולך ונעים יותר ויותר ברצונו להדוף את השליטה בחברה ממייסדיה, עשוי לנסות הפיכה תאגידית.
המלחמה הקרה בין Vivendi ו-Ubisoft על השליטה במוציאה לאור הצרפתית והמפתחת של Assassin's Creed, Watch Dogs, The Division ומשחקים גדולים אחרים צפויה להגיע לסיומה השבוע במהלך אסיפת בעלי המניות השנתית של Ubisoft.
על כף המאזניים עומד, מצד אחד, הרצון של ויוונדי להשיג שליטה מסוימת על הפעילות והכיוון של יוביסופט, ומצד שני, הרצון רב השנים של המוציא לאור להישאר עצמאי.
בעוד שבועיים ויום אחד, Ubisoft עשויה לעמוד בפני האיום הגדול ביותר בתולדות 30 השנים שלה: אסיפת בעלי מניות כללית שנתית שתבחר דירקטוריון ואשר עשויה לפתוח את הדלת להשתלטות עוינת של ויוונדי.
ויוונדי מרחרח סביב Ubisoft במשך רוב השנה. רק הקיץ הזה, ויוונדי הצליחהלחטוף את Gameloft ממשפחת Guillemot, שהקימה את יוביסופט ב-1986.
משפחת Guillemot, מייסדי מעצמת המשחקים הניידים Gameloft כמו גם Ubisoft, תמכור בחוסר רצון את חלקה ב-Gameloft ל-Vivendi, ותשלים את ההשתלטות העוינת של האחרונה.
יוביסופט נותרה יעד פוטנציאלי להשתלטות דומה,הוול סטריט ג'ורנל משער. Vivendi, בעלת המניות העיקרית ב-Activision-Blizzard לפני המכירה ב-2013, מחזיקה ב-17.7% ממניות יוביסופט.
Ubisoft Entertainment מחפשת משקיעים קנדיים שיעזרו למנוע השתלטות על ידי חברת המדיה Vivendi,כך מדווח הגלוב אנד מייל. מצטט את המנכ"ל איב גילמוט, הם טוענים שיוביסופט נפגשת השבוע עם מפלגות במונטריאול ובטורונטו כדי לגייס מימון.
"אנחנו רוצים להגדיל את מספר בעלי המניות הקנדיים ביוביסופט כדי לקבל שליטה טובה יותר על ההון", אמר מר גילמוט. "אנחנו מרגישים שזו הגנה טובה".
