יש שלושה דברים טובים שאפשר לומר עליהםהמחזמר בברודווי של אנדרו לויד ווברחתולים: זו חלון ראווה מרשים לרקדנים, התלבושות יצירתיות, והשירים, למרות שטויות, קליטים. העיבוד הקולנועי של טום הופר מסרס את כל שלושת ההיבטים. עם זאת, יש לו עירום מלא, אבל קן-דולד אידריס אלבה, איאן מק'קלן מלחכה חלב ממגש, חתולים נדחפים לאוויר, רוקדים ג'וקים עם פנים אנושיות, וג'ייסון דרולו צורח, "מילק!"
ראוי להזכיר שלמחזמר הבימתי המקורי של וובר בקושי יש עלילה. במשך כמעט שעתיים וחצי, חבורת חתולים שרה על עצמה, ואז חתול אחד נבחר ללכת לגן עדן - תסלחו לי, שכבת ה-Heaviside Layer. הסרט חותך כ-40 דקות מהשטויות האלה, למרות שהוא מוסיף שיר חדש, שנמסר על ידי ויקטוריה (בלרינה פרנצ'סקה הייוורד), חתולה נטושה שהופכת למשהו כמו פונדקאית קהל.
אבל למען ההגינות, של הופרחתוליםנוגד את כל העקרונות של זמן ליניארי או סיפור מעשי.חתוליםהוא חלום חום, הזיה, קירוב למה שיקרה אם העין השלישית שלך באמת תיפתח ואתה יכול לראות פתאום לתוך המישור האסטרלי. החתולים כולם נראים כמו גרסאות גדולות יותר של החתול שג'מיין קלמנט הופך את עצמו אליומה אנחנו עושים בצל- הוא אומר שהוא "תמיד טועה בפנים" כשהוא משתנה, וזו הסיבה שהוא יוצא כחתול עם פרצוף אנושי מונח עליו. במקרה שלחתולים, פרוות CGI, אוזניים וזנבות מונחים על שחקנים אנושיים, אבל ההשפעה היא כל כך מוזרה שנראה כאילו הדברים נעשו הפוך. לפרצופים יש רצונות משלהם.
קורה גם שהשחקנים לא נאלצו להיראות כמו חתולים במיוחד - הם מנסים לזוז ולהתנהג כמו חתולים (חוטטים וטפרים אחד על השני, מיאו, מזנקים באקראי וכו'), אבל מעבר לכך שהאוזניים שלהם כבויות CGI. ומפעילים CGI, הם עדיין נראים כמו בני אדם. זה לא נעים ברגע שזה שוקע שחלק מהחתולים לובשים בגדים (מעילים, כובעים, נעלי ספורט בגודל חתול, רבל ווילסון פותחת את רוכסן הפרווה כדי לחשוף אפוד נוצץ ועוד פרווה) וחלקם לא - וזה אפילו יותר מבהיל כאשר חתולים שלובשים בגדים מורידים אותם. (ראה: עירום אידריס אלבה.) אין גם תחושת קנה מידה; עכברים וג'וקים (כולם עם אותם פרצופים צפים כמו החתולים) הם בערך בגודל זהה לזה, ונראה שהם קטנים לחתולים כמו שהם בדרך כלל לבני אדם. נדמה שמספר מוזיקלי מאוחר יותר שבוצע על קבוצה של פסי רכבת טוען שחתולים הם בערך בגודל של אוגרים.
גישה זו מסירה את התלבושות של מופע הבמה - בדרך כלל בגדי גוף, מחממי רגליים ואיפור נרחב - מהתמונה. והריקודים מוסתרים על ידי ערפל ה-CGI סביב המבצעים, ועל ידי צילומים ועריכות שלא משרתים אותו כלל. הגזרות תזזיתיות, מאבדות כל תחושת תנועה, וכמה סצנות אפילו מתרחקות עד כדי כך שהחתולים הופכים לנקודות, כך שהכוריאוגרפיה כמעט ולא נרשמת.
השירים קצוצים באופן דומה, הן במונחים של עיבודים חדשים איטיים להפליא והן בצד מיותרים ואקספוזיציה שנפלה כדי להרוס כל תחושת זרימה. אפילו "זיכרון",חתוליםהיהלום שבכתר, יש לו את הכעס של להיות מאוכפים עם "Beautiful Ghosts", השיר וובר וטיילור סוויפט כתבו ביחד במיוחד עבור הסרט.
השיר החדש היה בלתי נמנע. כמעט לכל עיבוד מוזיקלי של סרט גדול יש שיר חדש עם נעליים, בתקווה לזכות באוסקר השיר המקורי הטוב ביותר.Les Miserablesהיה "פתאום",אלאדיןהיה "חסר מילים",היפה והחיההיה "Evermore", וכן הלאה. כמו הקודמים האלה, "Beautiful Ghosts" הוא משיכת כתפיים של שיר, והוא פופי יותר מכל שיר שמקיף אותו. הוא משמש כאן כמשהו של צ'ייסר ל"זיכרון", כאילו כדי לשאוב כבוד ממספר הכוח היחידחתוליםהולך על זה. הגמביט לא עובד.
אבל "זיכרון" עצמו עדיין נהדר. של הופרחתוליםמשיגה כמה נקודות אור - ולא רק דליריום - כאשר המבצעים שלה מתחייבים לתפקידיהם. ג'ניפר הדסון, המגלמת את החתולה המושפלת גריזבלה,מספק "זיכרון"כאילו היא יכולה לגנוב רטרואקטיבית את האוסקר של אן האת'ווי עבורLes Misעל ידי שירה מספיק חזקה. כחתול המסיבות רום טום טאגר, ג'ייסון דרולו נותן מבטא בריטי משכנע לחלוטין ומיילל כאוות נפשו. (ובניגוד לטיילור סוויפט, הוא למעשה נוכח לאורך כל הסרט, במקום פשוט לקפוץ לקמיע.) ואיאן מקלן, כחתול התיאטרון לשעבר גאס, מופיע כדי להזכיר לכולם מה זה משחק. ציון כבוד מגיע לריי ווינסטון שקרע אותו כחתול קשוח Growltiger. (תחשוב על ריי ווינסטון, אבל חתול.) אלבה, בינתיים, מקרינה את האנרגיה של יועצת מחנה שהפסיקה באמת לדאוג לתוכנית הכישרונות, אבל עדיין מחויבת ליהנות, לצרוח, "מיאו!" או בשמו, "Macavity!" בכל פעם שהוא נעלם בענן אבק.
למרות שהעובדה שמקאוויטי חוטף חתולים אחרים היא מעצר מההצגה - הוא מנסה להפוך את עצמו לחתול היחיד המתאים לעלות לשכבת ה-Heaviside - הדרך שבה הוא נעלם מהמתחרים שלו לתוך נשימות עשן מרגישה כמו הדרך הכי מוזרה שאפשר לעשות. זֶה. האם Macavity הוא השטן? אוּלַי. כמו גודל העכברים והתיקנים, לבושם של החתולים ומי רשאי או אסור ללכת לגן עדן (כמה חתולות ילדות מרושעות מנסות בתחילה להרחיק את גריזאבלה מהתמונה), הכללים אינם ברורים. אבל באמת,חתוליםנראה שאין כללים כלל.
העובדות הן אלה:חתוליםמערער את עצמו גם בעריכה וגם בעיבוד המוזיקלי, בקושי יש לו עלילה לתלות בה את הכובע, והוא מודפס ב-CGI אל השכחה. עם זאת, יש משהו נפלא עד כמה הופר מחויב לחזון שלו, שמרגיש כאילו היה צריך לבדוק אותו בקהל למשהו פחות פנטזמגורי. (זה קצת כמוברוכים הבאים למרווןבמובן הזה - הסרט לא נהדר, אבל הוא בהחלט בלתי נשכח, והתוצאה של מישהו שראה חזון מבהיל ולא שגרתי עד הסוף המר.)חתוליםמשמש גם כסיום הולם לשנת 2019, כסימן מוות לאירוניה. אין טפטוף מזה בין החתולים האלה, ואי אפשר להיתלות בזה מול סך כזהחתוליםגם הרשעה.
חתוליםיגיע לבתי הקולנוע ב-20 בדצמבר.