כמעט מהרגע בסדרת קומיקס האימה המבריקה של ג'ו היל וגבריאל רודריגזלוק ומפתחהופיע לראשונה בשנת 2008, הוא היה בפיתוח עבור עיבוד מסך. בני הזוג ויינשטיין קנו את זכויות המסך תוך שבועות מפרסום גיליון הבכורה, והזכויות הללו עברו מיד ליד במהלך העשור הבא;תוכננו חצי תריסר גרסאות קולנוע או טלוויזיה, ואז נמחק. בכל פעם שהוכרזה איטרציה חדשה,לוק ומפתחהמעריצים הביעו בפומבי את התרגשותם ואת תקוותיהם שזו תהיה הגרסה שהצליחה לבסוף.
החלומות שלהם סוף סוף התגבשו למציאות: ב-7 בפברואר, נטפליקס פרסמה אתעונה ראשונה בת 10 פרקים של אלוק ומפתחהִסתַגְלוּת. וזה כל כך פשוט, תפל וממוצע שזה מעלה את השאלה: צריךלוק ומפתחהאם אי פעם תלו חובבים תקוות לגרסת מסך של הסיפור הזה?
סדרת הליבה של היל ורודריגז, הכוללת שישה ספרים שנאספו (בתוספת קומץ סיפורי ספין-אוף זעירים), עוקבת אחר משפחת לוק כשהם עוברים לבית אבותיהם, אחוזה משוטטת בשם Keyhouse. האם נינה שהתאלמנה לאחרונה ושלושת ילדיה - תלמידי התיכון הבעייתיים טיילר וקינזי, ואחיהם הצעיר והנמרץ בודה - כולם עדיין בהלם לאחר רצח בעלה של נינה רנדל. בזמן שהילדים הגדולים מנווטים את האשמה והאבל שלהם על האירועים סביב מותו של רנדל, ומסתגלים לבית ספר חדש וללחצים חברתיים חדשים, בודה מגלה סדרה של מפתחות קסומים ברחבי הבית, ומתחיל להתנסות בכוחות שהם נותנים לו. הוא גם משחרר מבלי משים משהו חסר רחמים ומפלצתי שרוצה את המפתחות.
סדרת נטפליקס עוקבת אחר הסיפור הזה בצורה נאמנה למדי, מלבד עיבוי לא מעט מהאקשן, ובנייה או חידוד של דמויות עזר שונות. אבל מההתחלה, הסיפור ששר בעמוד מרגיש גנרי על המסך. תמונות הבלהות של הקומיקס הוחלפו ברובן במקבילות פרוזאיות הרבה יותר, או הושמטו לחלוטין. הדמויות עובדו לארכיטיפים מוכרים בטלוויזיה. והטון מרגיש יותר כמו סרט ילדים אפל מעט מאשר סיפור אימה.
הבחירה האחרונה היא בהחלט מכוונת. קרלטון קיוז ומרדית' אבריל עשו את סיבובי הראיונות, ודיברו על איך מתכננות הסתגלות קודמות עבורלוק ומפתחנשען יותר על מרכיבי האימה של היל, בעוד על גרסת נטפליקסנוטה יותר לכיוון הפנטזיה של הסיפור. הימנעות מהעייפות הקיצוניות של הקומיקס אולי הייתה החלטה הגיונית מספיק, אבל הם לא מחליפים אותו בשום דבר ייחודי. ולתת למרכיבי הפנטזיה להשתלט לא עובד בהפקה שלעתים רחוקות כל כך מרגישה שיש לה תקציב פנטזיה.
הלוק ומפתחהקומיקס בהחלט נותן למופעי ראווה ערימה של טרופים שיהיה קשה לנהל אפילו בתקציב שובר קופות. האיורים של רודריגז מאתגרים לעתים קרובות את הגבולות של עמוד הקומיקס, דוחסים לוחות עם פרטים מורכבים ומהומה של יצורים מוזרים. גרסת הטלוויזיה מפשטת את ההשפעות הללו לכדי פרשנויות פשטניות מאכזבות של אותם רעיונות. אפילו במקרים שלא יצטרכו לשבור את הכיס, מנהלי התוכנית עושים בחירות גנריות מתסכלות: למשל, ביטוי לפחדים של קינזי, המוצגים בקומיקס כשד עטוי עיתון, מדובלל, נושא סכין, הופך לשד מעין גרסת זומבים מרושלת של קינזי על המסך. וזה אף פעם לא נראה בבירור במיוחד. ייתכן שמנהלי התוכנית מנסים לטשטש את היצור כדי להפוך אותו למסתורי יותר, אבל כשהם צריכים לחתוך אותו במהלך סצנות האקשן שלו, זה מרגיש יותר כאילו הם מתביישים במראה הגנרי שלו.
אפשר לעשות אימה בתקציב קטן, בעיקר על ידי הדגשת זעזועים ובניית אימה. אבל של נטפליקסלוק ומפתחלעתים רחוקות מסמר את תחושת האיום הזו. חלק מהתהליך של קיוז ואבריל לצמצם את גודל הסיפור כרוך במתן מקום רב יותר להיבטים הארציים של חייהם של ילדי לוק, כך שהסיפור מבלה יותר זמן בימי הלימודים ובחבריהם. קווי העלילה לא משתלבים בהרבה: קינזי (אמיליה ג'ונס) פוגשת קומץ בני נוער שעושים סרטי אימה חובבים, ומסתבכת בפרויקטים שלהם למרות שנראה שאף פעם לא אכפת לה מהם; טיילר (קונור ג'סופ) יוצא לזמן קצר להוקי, ופוגש כמה אחים עמומים וחביבים. הסדרה לא מוצאת דרך להפוך את הדמויות הללו למעניינות. משולש האהבה של קינזי עם שניים מנערי הקולנוע מבוצע בנוקשות, ללא כל תחושת מעורבות או כימיה. חברות אחיו של טיילר מתפוגגות, נשכחות, כשהוא רודף אחר הקשת הרומנטית הלא מעניינת שלו.
ובמקביל, האיום המגיע על כולם מופיע ונעלם באופן שרירותי, ללא תחושת האיום הנדרשת, תוכנית או מועד מתקרב. עד סוף העונה הראשונה, הנבל, דודג' (לייזלה דה אוליביירה), הפך לאיום מוקפץ אקראי, מוזרק בפתאומיות לכל פרק שנמצא בסכנה להיתלות מדי בפלאשבקים או בחברות בני נוער. דה אוליביירה מעלה כמה סצנות מאיימות בצורה אותנטית, אבל בעימותים אחרים, העגמומיות שלה נראית קצת מוגזמת בצורה מצחיקה.
העונה הראשונה שללוק ומפתחיש קומץ סצנות שמציעות מה הסיפור הזה יכול היה להיות עם תקציב גדול יותר, או אם היוצרים היו נטשו את חומר המקור והלכו בדרכם שלהם. כשבוד (ג'קסון רוברט סקוט) מוצא מפתח שהופך מראות לפתחים, הוא מערב את אמו נינה (דרבי סטנצ'פילד), עם השפעות הרות אסון. לעולם בצד השני של המראה יש הגיון משלו לסרטי אימה, שמרגיש כמו משהו מתוך סיפור אחר לגמרי מאשר לרובלוק ומפתח.
וכאשר נינה שוכחת מיד את האירועים לאחר שהם נגמרים, בודה, קינזי וטיילר נשארים לעבד את הטראומה שלהם ללא שום קלט של מבוגר, בעוד שהם יודעים שהאירועים עלולים לחזור, כי נינה לא יודעת טוב יותר. זו חידה ממש מצמררת לכולם, והרצף כולו מבוים עם העומס המתוח של מותחן טוב. הפרק האחרון של העונה גורם באופן דומה לכמה זעזועים מוצקים, תוך שהוא שואב את הרעיונות והאנרגיה של הקומיקס, תוך שינוי קיצוני של קו העלילה.
של נטפליקסלוק ומפתחיכול להשתמש יותר מסוג זה של מתח, ויותר בתחושת ההימור. וזה יכול לנצל יותר מהנכונות הנועזת הזו לספר סיפור שחורג מלהעלות את החלקים הזולים ביותר מהקומיקס של היל ורודריגז על המסך, תוך שהוא מתרוצץ על שאר הסיפור בדרמת נוער רפויה. החוזקות של הלוק ומפתחהקומיקס נובע מבחירות הסיפור הנועזות של היל, ומהדרך הדרמטית והייחודית של רודריגז לבצע אותן. סביר להניח שהאחרון לא יקרה על המסך בתקציב טלוויזיה, והרבה מהראשונים הוחלקו גם לצורה מוכרת.
האם המעריצים היו צריכים לקיים אי פעם תקווה עבור אלוק ומפתחעיבוד שיעמוד במקור? לא היה סביר שזה יקרה, ובהתחשב בכמה מהגרסה הקטנה יחסית הזו מרגישה חסרת טעם ומוכרת, אולי מעולם לא היה סיכוי ללוק ומפתחלהראות להיות דינמי ומרגש כמו ההשראה שלו.
