[אד. פֶּתֶק:ספוילרים משמעותיים לפני כמה מסרטי כוכב הקופים, במיוחד ההשקה הקלאסית של הזיכיון ב-1968.]
האנושות אובססיבית לסיפורים על סוף העולם כי אנחנו יודעים שכל היצורים החיים מתים. אנחנו מוקסמים מסיפורים על האפוקליפסה, כי הם חורגים ממוות של יחידים, ואל שטח בלתי נתפס יותר: מותה של החברה, ואולי כדור הארץ עצמו. אבל רוב הסרטים והזכייניות העוסקים בנושא נוטים להגדיר את סיפוריהם הרבה אחרי האסון, על מנת להתמקד בצורה בטוחה יותר בסיבולת ובנחישות של האנושות לשרוד. פחות סרטים מציגים את האפוקליפסה כשהיא מתרחשת, ורובם נוטים למהר דרך רגעי המפתח.
אבל לא סדרת כוכב הקופים, המורכבת מהסרט המקורי משנת 1968 וארבעת סרטי ההמשך שלו, הגרסה המחודשת של טים ברטון מ-2001, וטרילוגיית סרטי האתחול, החל מ-2011.עלייתו של כוכב הקופים. הזיכיון התחיל כמשל פוסט-אפוקליפטי, אבל במהלך לולאת הזמן/סיפור הפריקוול שלו, הוא סיים לתעד את נפילת המין האנושי ואת עליית המינים המחליפים שלהם, הקופים. כבר מההתחלה, הסרטים נועדו כפרשנות חברתית המזהירה את האנושות מפני דרכי ההרס העצמי שלנו, והם נוגעים במגוון נושאים שנראים יותר ויותר רלוונטיים, מבשר רעות במהלך השנה הסוערת הזו. בהתחשב בכמה זמן הזיכיון פעיל, סרטי כוכב הקופים מצביעים למעשה על כמה זמן המין שלנו מתמודד עם אותן בעיות. נראה שהחששות לגבי צדק חברתי, גזענות, שנאת זרים וזיהום ויראלי חוזרים על עצמם במעגל בלתי פוסק, אבל לעתים קרובות הם נדחים או מתעלמים מהם, עד שנתקלנו בשנה כמו 2020.
כוכב הקופיםלא בהכרח התחיל את החיים כסיפור אפוקליפטי. רומן המקור של פייר בול נשען יותר על סאטירה חברתית - הוא מתרחש במפורש על כוכב לכת זר, שבו תושבי הקופים שלו התפתחו במקביל לאנושות. ובכל זאת, ניסיונו של בול כשבוי מלחמה במהלך מלחמת העולם השנייה היוו השראה לפעולתו של הרומן, כאשר הגיבור מתמשך בשבי, שעבוד ומעמד נמוך בחברה הקופים. זו הייתה נקודת זינוק נהדרת עבור התסריטאים מייקל ווילסון ורוד סרלינג, שעיבדו את הרומן לסרט העלילתי מ-1968. בסרט ההוא נראה צוות של אסטרונאוטים קרובים לעתיד בראשות ג'ורג' טיילור (צ'רלטון הסטון) נוחתת על מה שהם מאמינים שהוא עוד כוכב לכת, כזה שבו קופי אדם התפתחו כמין הדומיננטי, וכעת הם מכפיפים בני אדם אילמים ופרימיטיביים.
סצנת הסיום הידועה לשמצה של שנות ה-68כוכב הקופיםמגלה שטיילור למעשה נסע לעתידו של כדור הארץ ונחת בחזרה על כוכב הבית שלו. סרט ההמשך הראשון, שנות ה-70מתחת לכוכב הקופים, ממשיך משם, ורואה את טיילור ואסטרונאוט אחר, ברנט (ג'יימס פרנסיסקוס), נאבקים בצבא פולש של גורילות וסיעה אנושית מחתרתית שעברו מוטציה על ידי קרינה וסוגדים לפצצה גרעינית פעילה. שני הסרטים ספוגים בחרדות לגבימלחמה קרה, עם המשבר טילים בקובהעדיין מתנשא בזיכרון של אז.
מלבד הרס גרעיני משתולל, הערכים הראשונים בסדרה עוסקים בצורות אחרות של הרס עצמי של האנושות:הכחשת מדע(מועצת הקופים מסרבת להכיר באבולוציה, בין היתר),עוֹשֶׁק(מעמדות הקופים השולטים דוחפים סביב השימפנזים שמוחים על המלחמה), ומערכות אמונות מוזרות(בני האדם שעברו מוטציה מתעקשים שפצצה גרעינית היא ישות אלוהית). הכוחות החברתיים הדומיננטיים הללו משנות ה-70 דחופים באותה מידה ב-2020. השנה לבדה ראינו הפגנות של אנשים שהתעקשו שמסכות לא מונעות העברת נגיף ה-COVID-19, בדיוק כפי שמועצת הקופים בסרט הראשון פוסלת את הממצאים על הביולוגיה האנושית מתוך דעות קדומות אישיות ורציונלים דתיים. ראינו גם את המטרידיםעלייתה של כת QAnon, קבוצה שאמונותיה אולי אפילו יותר אבסורדיות מהמוטנטים הסוגדים לפצצה רדיואקטיבית.
ההקבלות של הסדרה לאירועים עכשוויים מתקרבות אפילו יותר להחריד החל משלושת ההמשכים האחרונים מהמחזור המקורי. בהתחשב בהרס המוחלט של כדור הארץ בסוףמתחת לכוכב הקופים, התסריטאי פול דין הופך בצורה גאונית את מערך הסרט הראשון, ושולח את מדעני השימפנזה זירה (קים האנטר) וקורנליוס (רודי מקדוול) אחורה בזמן לכדור הארץ של שנות ה-70.בריחה מכוכב הקופים(1971). הסרט הזה הוא משל על האופן שבו אנשים מתייחסים למי ששונה מהם. קורנליוס וזירה נקברים בגן חיות, ואז מטופלים בקסם דמוי אופנה, לפני שהציבור הופך לחשוד ועוין. הניסיון שלהם לא רק מקביל לזה של מהגרים הנכנסים למדינות חדשות, בדרך כלל מערביות - הוא גם דומה לאופן שבו אנשים צבעוניים נתפסים לעתים קרובות כפולשים, ללא קשר למעמד האזרחות שלהם או למקום הולדתם.
לִברוֹחַכולל גם דיונים ארוכים על ההשלכות החברתיות והפוליטיות של מבקרי הקופים, במיוחד בנוגע לגילוי שמלחמת קופי אדם תוביל להשמדת כדור הארץ אלפי שנים בעתיד. היועץ המדעי של הנשיא, ד"ר הסליין (אריק ברידן) אף משווה את ההתעלמות מהאיום הסמוי להתעלמות משינויי האקלים. למרות שזירה וקורנליוס נרצחים, ילדם מילו ניצל על ידי מנהל קרקס סימפטי, ארמנדו (ריקרדו מונטלבן), שמגדל את השימפנזה. בכיבוש כוכב הקופים(1972), מילו המבוגר, ששמו שונה כעת לקיסר (גם אותו מגלם מקדוול), מאבד את אביו האנושי ונאלץ לשעבוד, מאחר שהקופים נעשו לעבדים לאחר מגיפה שחיסלה כל חתול וכלב על פני כדור הארץ. (זו נקודת עלילה מוזרה אך משכנעת של דהן, שמזהה קודם כל את הקופים כבעלי חיים המהווים תחליפים מתאימים לחיות מחמד, ואז מעביר אותם באופן מטפורי למעמד נמוך יותר של אנשים.)
כיבושמתרחש בתחילת שנות ה-90, כשהממשל האנושי הפך אכזרי ופשיסטי. קיסר מוביל את חבריו הקופים בסדרה של הפגנות שמסלימות להתפרעויות, ובסופו של דבר למהפכה. בזמנו, האנלוגיה נועדה לעורר את שנות ה-60 ואירועים כמו שנות ה-65.מרד וואטס. אבל התהודה עדיין מורגשת היטב היום, כמו שנות ה-2020החיים השחורים חשוביםהתנועה ממשיכה למחות באופן פעיל על אותה גזענות מערכתית ערמומית שהאירועים האלה דחקו נגדה. כפי שקיסר מסביר לעוזרו של המושל האנושי, איש שחור בשם מקדונלד (הארי רודס), על הקופים להתקומם נגד המדכאים שלהם: "לא נוכל להיות חופשיים עד שיהיה לנו כוח. איך עוד נוכל להשיג את זה?" בחילופי הדברים האחד הזה, הצורך במחאה ובמהפכה מוצג באופן בוטה, מהדהד את התחושות שהושמעו במהלך מחאות ה-BLM של 2020. הסצנה אפילו מפורשת בערמומיות ברלוונטיות שלה לקהילה האפרו-אמריקאית - קיסר אומר למקדונלד שהוא, "מעל כולם, צריך להבין".
הסרט האחרון של ההרצה המקורית, שנות ה-73קרב על כוכב הקופים, מדללת את הפרשנות הפוליטית והחברתית, הודות לקהל הילדים ההולך וגדל של הסדרה. אבל היא עדיין עוסקת בנושאים המרכזיים של הסאגה: אחד המכשולים העיקריים של קיסר בניסיון לתווך שלום בין קופי אדם לבני אדם הוא גורילה לוחמת מלחמה בשם אלדו (קלוד אקינס), שמוביל את חבריו הגורילות בפשיטה על הנשקייה של סיזר, תוך שבירה של השליט. מערכת שלשליטה בנשק. הפוליטיקה של בעלות על נשק היא בעיה שוב ב-2001 של טים ברטוןכוכב הקופיםמַהֲדוּרָה מְחוּדֶשֶׁת. הוא נטול תוכן פוליטי ברובו, אבל הוא עדיין כולל סצנה שבה השימפנזה גנרל ת'אד (טים רוט) מעביר אליו את הרוע העבר של האנושות באמצעות מכשיר סמלי של העבר שלהם: אקדח. את אביו של ת'אד מגלם הסטון, בקריצה לסרטים המקוריים, שגם הוא מעיר בערמומיות ובסאבטקסטו על הסרט של הסטון.תמיכה בחיים האמיתיים של ה-NRA.
כשהסופרים ריק יפו ואמנדה סילבר העלו הצעה חדשהקופיםהסרט ל-20th Century Fox בתחילת שנות ה-2010, הם לא היו מעוניינים בתפאורה העתידית של הרומן של בול, או בסרט מ-1968. במקום זאת, הם רקחו "דרך מצוינת לאתחל מחדשכוכב הקופים”על ידי הצבתו בסביבה מודרנית ומתן לו רלוונטיות חדשה לאירועים אקטואליים. הסרט שלהם משנת 2011עלייתו של כוכב הקופיםהחלה טרילוגיה של סרטים המתעדים את נפילת האדם בדרכים שמרגישות רלוונטיות במיוחד לשנת 2020. בהתבסס על נושאים שלצער בעלי חייםופזיזות במרדף אחר מציאת תרופה למחלה שלכאורה בלתי ניתנת לעצירה, הסרט רואה את ד"ר וויל רודמן (ג'יימס פרנקו) מנסה לפתח תרופה שתרפא את האלצהיימר. כשהוא בודק את התרופה על קופי אדם, הם הופכים חכמים יותר כתופעת לוואי.
בעוד שהשימפנזה המאומץ של וויל קיסר (אנדי סרקיס) מתקומם ומוביל את חבריו לקופים לחופש, הסם הופך לארסני ומסוכן יותר לבני אדם. אמגפהמתחיל שמחסל את רוב האוכלוסייה האנושית של כדור הארץ. (מה שעושהלַעֲלוֹתשובר הקופות השני בנושא מגיפה של 2011, לידשל סטיבן סודרברגהַדבָּקָה).עד הסרט הבא, של 2014שחר כוכב הקופים, בני האדם השורדים והקופים המשגשגים נאבקים על דומיננטיות. הסופר מארק בומבק והבמאי מאט ריבס מציגים את שני הצדדים של הסכסוך בצורה אוהדת ככל האפשר, ומראים כיצד חוסר אמון, פחד ועוולות העבר הופכים שלום בר קיימא לבלתי אפשרי. זה מצביע על אמת לא נוחה לגבי האופן שבו לבני אדם אין סיכוי לשלום אמיתי זה עם זה, הודות להיסטוריה הארוכה של זוועות בלתי נסלחות שנעשו לאתניות אחרות, מדינות וקבוצות שונות שעדייןנזכר היום.
אצל ריבס ובומבקמלחמה על כוכב הקופים, שוחרר בשנת 2017 בתחילתהנשיאות של טראמפ, קולונל אנושי מגלומני, מק'קולו (וודי הרלסון) מכריח את קיסר ואת הקופים שאליהם נלכד ושועבד.לבנות חומהלהרחיק פולשים, למרות שהוא לא טורח להסביר את ההיגיון לקופים. ("למה הם צריכים קיר?" תוהה קיסר בקול). כאשר שני הסרטים הקודמים הראו כמה דומים היו הקופים ובני האדם,מִלחָמָהמציין היכן הם מתפצלים, כאשר בני האדם הופכים יותר ויותר מפולגים, שונאים וקנאים (ברגעים שנזכרים בכוונהתַחַתהמוטנטים של), בעוד שהקופים מאוחדים ואצילים יותר. המגיפה הוויראלית חוזרת שוב, שעברה מוטציה הפעם כדי לגזול מבני האדם את הדיבור והחשיבה הגבוהה שלהם, תוך מתן שיפוט על המין באופן שכמעט תנכי. זו דרך להפוך אותם לגרסה של האנשים המוכפים בקלות בסרט המקורי.
במכלול, הקופיםסרטים הופכים לסיפור על מחזורי התנהגות המונצחים לאורך זמן, דור אחר דור, כאשר מינים אחר מינים עושים את אותן טעויות לגבי גזענות, מלחמה ורעיונות הזויים של עליונות. הסדרה משתמשת במלכודות המדע הבדיוני שלה כדי להגיב על נושאים שהגיעו בזמן לפני 50 שנה כמו שהם עכשיו. עבור סרטים ישנים כאלה, הנושאים שלהם נראים רלוונטיים להחריד עכשיו. אולי אם הם לא היו פוסלים כמזנון לילדים, או אם לא היו זוכרים אותם בעיקר בגלל איפור תותב מוזר למראה (או בטרילוגיה האחרונה, אנימציה מעוררת תנועה מוזרה של עמק), יותר אנשים ישימו לב ל- אזהרות שכל סרט נותן על ההיסטוריה האנושית, וכיצד הנושאים שאנו עדיין נאבקים בהם כיום יכולים להוביל להרס עצמי. בסופו של דבר, אם לא נקשיב למסרים הדחופים והברורים האלה על שנאת בני אדם ואלימות, נועד כולנו להפוך לטיילור, צועקים בייאוש מול הפסל שנפל על חוף שומם.
