בסיבוב האחרון של טורניר הקראטה בכל העמק, שיאו של הקלאסיקה המכוננתהקראטה קיד, דניאל לרוסו וג'וני לורנסהיריבות האלימה של זה כמעט מסודרת. דניאל נפצע, כאשר מכה בלתי חוקית הותירה את רגלו נקעה. הוא דיורד אל המזרן, נחוש וקצת מפחד. ג'וני, יריבו ובריון שלו, מתנשא מעליו כמו חיה שמחכה להכות. דניאל עומד בג'י לבן ללא רבב בעוד של ג'וני שחור. סרט פחות היה משאיר אותו שם. אֲבָלהקראטה קידמשתמש באחד מהרגעים האחרונים שלו כדי להציג ניואנסים לסיפור אחר בשחור-לבן בשלוש מילים בלבד:לטאטא את הרגל.
הסנסאי של ג'וני, ג'ון קריז, רואה את ג'וני מפגר ומצווה עליו לנצל את הפציעה של דניאל. ההופעה של וויליאם זבקה היא ללא דופי. פניו זועקות בלבול וכעס כשהוא רואה את הפילוסופיה חסרת הרחמים של המורה שלו פרוסה בו-זמנית נגדו ודרכו. כשקריז אומר לו "אין רחמים", שלא כמו בכל נקודה אחרת בסרט, הוא לא עונה. הוא שבור לב וכועס כשהוא ממלא פקודות. ההתקפות שלו עוברות מהכרעות לתזזיתיות. הוא צועק דרך מכותיו, בעיניים פרועות כאילו הוא קרוב לדמעות. ככל שהוא מנצל את הפציעה של לרוסו, הקהל משמיע בוז יותר עם כל מהלך. בתחילת הנקודה הסופית הוא מסתיים כדי לסיים את המשימה העגומה שלו, אבל בתוך אלפיות שניות, הוא מושפל בבעיטה לפניו ונשלח מתכווץ לקרקע.
ובכל זאת, זו יכולה להיות הזדמנות להראות באמצעות תבוסה שג'וני היה רשע כמו שהקהל רצה שהוא יהיה. לג'וני שאנו מצפים יש סיכוי גבוה יותר לזרוק זריקה זולה או עלבון חלקלק. במקום זאת, הוא מפסיד בכבוד. פתאום הנבל שגרמו לנו לשנוא את כל הסרט מתגלה בקצרה כל כך כילד כועס עם כאב בלב. יריבים אלה מתגלים דומים יותר ממה שהם חושבים, כשההבדל העיקרי בחייהם הוא הכיוון שאליו הופנה הכעס שלהם. דניאל מצא את מר מיאגי ואת הפציפיזם הסטואי שלו. ג'וני נלקח על ידי קריז, שמוטב היה לשמש אותו כסיפור אזהרה.
היריבותבין לרוסו ללורנס המשיך לחיות לצד הסרט המקורי, אבל, כפי שהוא הולך עם כל כך הרבה סיפורים, ניואנסים הפכו לקורבן זמן. האפיון של ג'וני מתמקד באכזריותו, והמסע הרגשי המורכב המתואר בתבוסתו נשכח. המשלוח קורע הלב של "לטאטא את הרגל" מצטמצם לציטוט מספוא עבור חולצות טי חידוש ללא רישיון. לְהַכנִיסקוברה קאי.
בעוד שסדרת המשך מרובת עונות בוודאי לא הייתה חלק מהתוכנית לזכיינית The Karate Kid, איכות ההפתעה (וההצלחה שלאחר מכן) של התוכנית החזירה את היריבות של דניאל לרוסו וג'וני לורנס לשיחה התרבותית. בתחילת הסדרה אנו רואים את ג'וני, כעת בשנות ה-50 המוקדמות לחייו, חי בצל הפוטנציאל המבוזבז שלו. בינתיים הצלחה רבה לדניאל, שהפך לבעלים של סוכנות מכוניות יוקרתית בעמק. ג'וני נדרד מהתבוסה שלו ודניאל יותר משמח לספר בזחיחות את התבוסה הזו לכל מי שיקשיב. השולחנות הופכים, ודניאל מטאטא את הרגל בלי לחשוב פעמיים. מההתחלה, התוכנית מבהירה שמדובר בסיפור על יריבות.
ג'וני פותח מחדש את הדוג'ו של קוברה קאי, הפעם עם הקמט המעניין של שימוש בפילוסופיה חסרת הרחמים שלו כדרך להעצים ילדים שמרגישים כמו לוזרים. דניאל, שמאמין שהפילוסופיה של קוברה קאי מסוכנת, לוקח על עצמו שני תלמידים משלו. שני ראשי הישבן שוב ושוב כשהגישה של ג'וני "הכה חזק, תכה קודם, בלי רחמים" נשארת בסתירה עם הגישה הפציפיסטית המתחשבת יותר של מיאגי-דו. העונה הראשונה של התוכנית מגיעה לשיאה ב-All-Valley Karate Showdown נוסף, הפעם עם אהדת הקהל שנבנתה משני הצדדים.
קוברה קאייכול היה לעצור את ההתפתחות הנרטיבית שלו שם ועדיין להיות רמיקס משעשע של סיפור שתמיד היה מספק לצפייה. אבל בסיום העונה הראשונה, מיגל תלמיד הכוכב של ג'וני זוכה בטורניר על ידי ניצול הפציעות של יריבו. ג'וני נותר לפקפק בפילוסופיה שהפכה את התלמיד הכוכב שלו לסוג האדם המדויק עליו הוא מתחרט שהיה בצעירותו בדיוק כשהתוכנית מציגה מתח מרכזי חדש בדמות נבל מוכר. הסנסאי לשעבר של ג'וני, ג'ון קריז, מעשן סיגר בצל דוג'ו הקוברה קאי הריק וחושף את עצמו.
משם, הסיפורשופך גז על להבה פתוחה. קריז מעמיד פנים שהוא מתחרט ומשכנע את ג'וני לתת לו ללמד לצדו. תלמידי קוברה קאי נוטשים את הדוג'ו עבור Miyagi-Do. תלמידי Miyagi-Do קופצים על הספינה לקוברה קאי. חברים הופכים ליריבים, יריבים הופכים לחברים, והכל מכיוון שלמעשה כל תמורה רומנטית אפשרית שהתוכנית יכולה לחקור נחקרת. המופע הופך להיות פחות נסיגה נוסטלגית של אדמה ישנה ויותר כמו אנימה שונן. העובדה שהתלמידים הללו הם תלמידי בית ספר מחזירה את המושב האחורי לאהבתם לקראטה וליריבות הכל-כל-כל שהיא יצרה בחייהם. העונה השנייה מסתיימת בקטטה בקראטה בקמפוס כל כך גדולה שהיא מותירה את מיגל בתרדמת. העונה שלישיתמסתיים באחר שמתרחש בבית לרוסו (באחד המשלוחים הטובים ביותר בסדרה, קורטני הנגלר מחווה בצער על הריסות ביתה ואומרת "ילד קטן נזרק דרך החלון שלנו!"). כל עונה מרחיקה את הדמויות שלנו יותר ויותר מהעולם בו הם חיו בסרטים המקוריים ועמוק יותר לתוך ההתקדמות ההגיונית שלה: עיירה שבה לחימה יכולה לפתור כל בעיה וחיי היומיום יורדים כל הזמן על ידי התקפי קראטה פתאומיים לנוער. הפציפיזם של מר מיאגי מרגיש די מוצדק בדיעבד.
לפי הסוף עונה 4, נראה שהתוכנית עצמה היא חקירה של הטירוף של האלימות והיריבות עצמה (אם כי כזו שעדיין משתמשת בשניהם בצורה נהדרת). במרכז הכל עומד ה"נבל" שהתחיל הכל. זבקה מגלם את ג'וני באותה תערובת מורכבת של כאב, כריזמה וזעם שהייתה נוכחת כאשרהקראטה קידיצא לבתי הקולנוע, אבל הפעם נראה שהקהל מוכן יותר להכיל את הניואנסים. אם יש הודעה אחת כזוקוברה קאייש לקהל שלו, זה שיריבים הם רק לעתים רחוקות יריבות לאורך זמן. נראה שאפילו קרייז נועד לקשת גאולה כאשר טרי סילבר תופס את המקום הנבל העליון.
אבל גם כשהסיפור מתרחב כדי להכיל צוות גדל והולך של דמויות, הוא עדיין מפנה זמן ליריבות שהתחילה את הכל. בעונה 4, כעת מלמדים זה לצד זה, דניאל וג'וני עורכים קרב חוזר רשמי המיוחל לקרב המקורי שלהם. למרות תרועות תלמידיהם מהצד, שכל אחד מהם מתחנן לתשובה נחרצת מי מהצד הטוב יותר, הקרב מסתיים בנוק אאוט כפול. עם שתי תקלות מצוירות, הגיבורים שלנו מוצאים את עצמם על המזרן עם התשובה לשאלה "מי ינצח?" לא קרוב יותר לתפיסתם. כצופה, אתה לא יכול שלא לשאול: האם אי פעם באמת יכולה להיות תשובה או שהמאבק הוא העיקר? מה אם היריבה הכי גדולה שיש לנו היא הכוחות שמחייה אותנו זה נגד זה? מה אם הפרס על ניצחון על היריבה שלך הוא רק עוד יריב?
עַל יְדֵיקוברה קאילהערכתו, מדובר ביריבות לאורך כל הדרך. כל נבל מתגלה כעוד ילד כועס עם כאב בלב, פשוט הרוס על ידי כל נבל שבא לפניו. אוּלַיקוברה קאימנסה למצוא דרך לשבור את המעגל. או אולי זה רק מנסה ללמד אותנו להירגע וליהנות מהדרך הבלתי נגמרת, סלולה הקראטה, לגיהנום.
