כַּאֲשֵׁרהמועמדויות לאוסקר 2023נחשפו בינואר האחרון, פרסי פרסים וחובבי קולנוע כאחד התחבטו על מחדל אחד: ויולה דייויס נותרה מחוץ לקטגוריית השחקנית הטובה ביותר. למרות שקייט בלאנשט (מַחסָן), מישל יאו (הכל בכל מקום בבת אחת), אנה דה ארמאס (בְּלוֹנדִינִית), אנדריאה ריסבורו (ללסלי), ומישל וויליאמס (בני הזוג Fabelman) כולם נתנו הופעות ראויות לציון בשנת 2022, של ג'ינה פרינס-ביית'וודהמלך האישהנבנה על גבה של דייויס, וממנף את המגנטיות של כוכבת הקולנוע שלה להופעה פיזית של מעצמה. עם יציאת הסרט במקום הראשון בנטפליקס, ההסתערות של דייוויס מרגישה אפילו יותר מתסכלת. מדובר בשחקן שעובד בכל רמה, עובדה שמתגלה יותר כשלומדים איך זה התאחד.
בהמלך האישה, דייויס מככבת בתפקיד נניסקה, המנהיגה המיליטנטית של האגוג'י, צבא שכולו נשים המגן על ממלכת דהומיי במערב אפריקה באכזריותם של הספרטנים היוונים. מכוסה בצלקות ורדופה על ידי העבר, נניסקה מפקדת על חייליה במיקוד יחיד. איומים מגיעים אליהם מכל זווית - אימפריית אויו האלימה רוצה להכריע אותם בבית, האירופים רוצים לשלוט בהם מרחוק. אבל האגוג'י מתחילים להיסדק רק כשהמלך שלהם (ג'ון בויגה) מתחיל להתפשר, ואישה צעירה (תוסו מבדו) מגיחה לאתגר את הנורמה.
הפרשנות של דייוויס לנניסקה היא מחושבת וחותכת, בדומה לתפקידיהאלמנות,גדרות, ואפילו היחידת המתאבדיםסרטים והעוֹשֶׂה שָׁלוֹםסדרת טלוויזיה, כמו הרכיבה-או-מותאמנדה וולר. אבל נניסקה שואבת כוח מהגרעין הרגשי שלה - היא תמיד אנושית, גם כשהיא גדולה מהחיים. למרות דייוויס, מפיק עלהמלך האישהכמו גם את ההובלה שלו, גייס את פרינס-ביית'ווד להוביל את הסרט לאחר שביים את סרט גיבורי העל המבוסס של נטפליקסהמשמר הישן, יצרנית הסרט דרשה בסופו של דבר מהכוכבת שלה יותר מאשר רק הופעה היסטורית מכוילת: גם דייויס והחברים שלה היו צריכים לנוע כמו לוחמים.
"[העבודה על הסרט] התחילה בכך שאמרתי לוויולה ולאחר מכן לכל השחקנים האחרים, 'אתם הולכים לעשות את הלחימה והפעלולים שלכם'", אמר פרינס-ביית'ווד לפוליגון ב-Polygon.ראיון סוחף שפורסם בזמן השחרור. "האימון התחיל חודשים לפני כן, שישה ימים בשבוע, פעמיים ביום. זה היה הדבר הכי קשה שהם עשו אי פעם. זה גם היה חלק מתהליך החזרות, לבנות אופי. לעשות את זה לנפש ולגוף שלך משנה את הדרך שבה אתה הולך, משנה את הדרך שבה אתה חושב על עצמך. הם הפכו לספורטאים. הם הפכו ללוחמים. וזה חיבר אותם לגמרי, כי הם עברו את הגיהנום הזה ביחד. סוג זה של אחווה שבנינו [באימון] הופיע על המסך".
למרות כל ההקפדה שגילמה את נניסקה, דייויס מעולם לא איבד את החוד המוחי של הדמות. נניסקה הלכה לעזאזל ובחזרה הרבה לפני אירועיהמלך האישה, וכשאנחנו קולטים איתה בסיפור, אירוע מפתח מעברה מגיע שוב לפוקוס. פרינס-בית'ווד גילתה שבמהלך הפיתוח של הסרט, דייוויס כתבה מחברת שלמה של סיפור רקע עבור דמותה, מה שהוביל לשכתוב של התסריט. ויומיים לפני שהם התחילו לירותהמלך האישהבדרום אפריקה, השחקנית סימנה בעיה מרכזית שעלתה במדיטציה שלה על הדמות: התסריט צייר את נניסקה כאישה צעירה יותר, אבל באותה תקופה דייוויס הייתה בת 56, והיא רצתה לגלם את הדמות כבת 56- בן שנה.
"ולמה לא? היא לוחמת מזדקנת. היא נמצאת בתקופה בחייה שבה אתה מטיל ספק בכל דבר.האם מה שאני מעביר את הגוף שלי, את המוח שלי, שווה את זה? איך אני יכול להשפיע על הממלכה הזו?וזה היה בסופו של דבר כדי לדחוף לשינוי. אז היא רצתה להשתמש בזה", אמר פרינס-בית'ווד.
סצנה בתחילת הסרט נולדה מתוך השינוי: לאחר קרב סוער, נניסקה כואבת מרפאה בבית מרחץ של דאהומי. היא מתפתלת מכאב. פרינס-ביית'ווד מתפתל סביבה עם המצלמה כדי לחשוף חתך גלד על החלק האחורי של כתפה. צוות השחקנים שלהמלך האישהנאמר בשלב מוקדם שמבחינה היסטורית, האגוג'י מעולם לא הפגינו כאב - ובסרט, הם לא מראים כאב בפומבי. אבל ברגע הרך הזה, דייויס נותן לפעולה המיליטנטית לחמוק. היא לא גיבורת על.
"זה הדבר היפה בויולה, אין לה יהירות," אמר פרינס-בית'ווד. "[היא תעשה] מה שטוב לדמות."
טקס האוסקר פסח על ויולה דייויס בשנת 2023. הם יתעלמו שוב מהופעות נהדרות. אבל עםהמלך האישהזמין בנטפליקס ומחוצה לו, אין באמת תירוץ לכולנו. נניסקה היא דוגמה מצוינת לשחקן שזורק את עצמו לתפקיד, באופן פיגורטיבי ומילולי.
