Illix.run

Warner Bros Games דנה באסטרטגיה העסקית שלה במהלך השבועות האחרונים, אבל נראה שהיא מלאה בסתירות.מורשת הוגוורטס, משחק הארי פוטר AAA לשחקן יחיד שלה, היה אחד המשחקים הנמכרים ביותר של 2023, אך החברה מתכוונת להתמקד בעתיד בשירות חי ובמשחקים בחינם, כמו הביצועים הנמוכים שלהיחידת המתאבדים: להרוג את ליגת הצדק. WB Games הואלהחיות משחקזה יצא לא מקוון בשנה שעברהביטול פרסום של חבילהשל משחקים שאפשר לשחק במשך שנים. זה לא לשכוח שהמשחק שמתחדש, קטטה דמוית Super Smash Bros.MultiVersus, מציג דמויות מכמה מהאחים וורנר.' נכסים פגומים, כמוSpace Jamלְאַתחֵל,אדם שחור, ולוח שלם של לוני טונס בתוצאות שלזאב ערבות נגד אקמי.

זה כמה שבועות שהשאירו הרבה אנשים שואלים:מה קורה עם האסטרטגיה של WB Games?

החברה נמצאת במצב מוזר של אי ודאות במשך זמן מה. Warner Bros. Games הוא חלק מיחידת הסטרימינג והבידור האינטראקטיבי העולמי של Warner Bros. Discovery. זה היה ידוע בעבר בתור Warner Bros. Interactive Entertainment לפני ש-AT&T פיתחה את WarnerMedia ומיזגה אותה עם Discovery כדי ליצור את החברה החדשה Warner Bros. Discovery. (יש לך את כל זה?) במשך זמן מה לאחר המיזוג, גורלם של האחים וורנר״. חלוקת המשחקים לא הייתה ברורה;AT&T אמרה במקור ל-IGNשחלק מאולפני המשחקים שלה יימכרו, אבל לא כולם. בְּסוֹף,רק מפתחת הסלולר Playdemic נמכרה. (לפני המיזוג, ב-2020,לפי הדיווחים, AT&T ניסתה למכור את חטיבת המשחקיםעבור עד 4 מיליארד דולר, אבל בסופו של דבר החברה שמרה עליו. זו הייתה, בסופו של דבר, החלטה טובה, כי משחקים"תרמו מאוד" לכספים של האחים וורנר דיסקברי.) אבל, כמו שאר התעשייה, Warner Bros. חלוקת משחקים קיימת במהלך תקופה של תנודתיות.

קיבלנו מושג טוב יותר על מה שקורה לאחרונה. נשיא ומנכ"ל הסטרימינג והמשחקים של האחים Warner, Discovery, ז'אן-בריאק פרט, התאר את אסטרטגיית משחקי הווידאו שלובמהלך אירוע של מורגן סטנליבתחילת מרץ, שם הוא אישר שהחברה "מכפילה את המשחקים" כ"הזדמנות לצמיחה" על ידי שימוש ברוחב הקניין הרוחני שלה. (האחים וורנר אובססיבי לגבי ה-IP שבבעלותה;וראייטי אמר בינוארכי מנכ"ל החברה דיוויד זסלב "לא יכול לצאת לשיחת רווחים אחת מבלי להתפאר בכוחו של מאגר ה-IP העשיר של החברה.") אבל פרט גם תיאר את תעשיית משחקי הווידאו כ"תנודתית" - ואמר כי ההצלחה של תקציב גדול משחקים כמומורשת הוגוורטסאינו מובטח.

למרות שמשחק הארי פוטר זכה להצלחה אדירה -זה שבר את רצף ארבע השנים של Call of Duty כמשחק מספר אחת בארה"ב- של 2024יחידת המתאבדים: להרוג את ליגת הצדק, משחק הווידאו האחרון של החברה עם התקציב הגדול,ביצועים לא טובים. באופן בלתי מוסבר, פרט אמר ש-Warner Bros. רוצה יותר משחקי שירות חיים (ז'אנרלהרוג את ליגת הצדקנופל לתוך) כדי להפחית חלק מהתנודתיות הזו. "במקום רק להשיק משחק קונסולה חד-פעמי, איך אנחנו מפתחים משחק סביב, למשל, הוגוורטס Legacy או הארי פוטר, זה שירות חי שבו אנשים יכולים לחיות ולעבוד ולבנות ולשחק בעולם הזה באופן שוטף?" אמר פרט.

בלי קשר,MultiVersusצפוי למלא תפקיד מרכזי באותה תוכנית שירות חי, ולנצל את תשומת הלב של האחים וורנר מהשחקנים שלהוהשימוש בסגל הדמויות הנרחב שלו. העניין עםMultiVersusעם זאת, זה האחים Warner והמפתח Player First Gamesשלף את המשחק מחנויות דיגיטליות באפריללאחר יציאתו ב-2022 עם התוכנית להשיק אותו מחדש ב-2024. למרות שהמשחק היה טכנית בגרסת בטא פתוחה, זה לא היה לגמרי ברור לכל השחקנים. ברור שאנשים התאכזבו לראות את המשחק לא מקוון, במיוחד אלה שהשקיעו כסף בדמויות ובמיקרועסקאות אחרות. אבל עוד לפני שהלך לא מקוון, המשחק התקשה.MultiVersusאיבדה 99% מבסיס השחקנים שלה במחשב Windowsרק שישה חודשים לאחר יציאתו לאור, בעיקר בגלל מחסור בתוכן. עֲבוּרMultiVersusכדי להצליח הפעם, האחים וורנר אכן צריכים להיות אגרסיביים יותר במה שהוא משחרר; אולי עם הדגש שלו על שירות חי, זה יהיה.

לפי רוב המדדים, שני הפרויקטים האחרונים של האחים וורנר נכשלו, מה שמתיישר עם מצב השירות החי בכללותו. זה פשוט אולי לא המקום הכי חכם להשקיע בו. כן, זה אומר שאנשים מאורסים במשך זמן רב - אבל רק אם הם מרגישים נאלצים להישאר. משחקי שירות חיים לא בהכרח מתים (פורטנייטנשאר פופולרי, בין היתר), אבל הז'אנר משתנה. מספר משחקי שירות חי נסגרו בשנה שעברה,כמו Epic Games'Rumbleverse, שיצא לא מקוון רק שישה חודשים לאחר ההשקה.גורל 2, שפעם היה מוצלח מאוד, ראה לאחרונה מספר שחקנים הולך ופוחת,מה שמוביל לפיטורים בבונגי שבבעלות סוני. הקונגלומרט של האחים וורנר דיסקברי מתכוון להשקיעיוֹתֵרבתחום שהוכח כפחות מוצלח לאחרונה היא החלטה שמרגישה מוטעית, אבל לא לגמרי מפתיעה כשבוחנים כמה מהמהלכים האחרים של האחים וורנר, בתוך המשחקים ובמקומות אחרים.

זאב ערבות נגד אקמי, הסרט שהושלם אך גנוז שחולק איתו הרבה קרוסאובר דמויותMultiVersus, הוא רק עוד דוגמה לסוג כזה של החלטה מבלבלת; האחים וורנר ביטלו את הסרט בהתבסס על שינוי לעבר "אסטרטגיה גלובלית להתמקד בהקרנות לקולנוע",לפי The Wrap. (היא ביצעה מהלך דומה במחיקת ה-90 מיליון דולר שלהבאטגירלסרט.) לאחר מכן, מקור קרוב לזאב ערבות נגד אקמיאמר ל-The Wrap שגרירה של סרט גמור נתפס אז כ"אמצעי מקובל להתמודד עם בעיה". נראה שמנהלי משחקי האחים וורנר לקחו לקח מהאסטרטגיה הזו כשהחטיבה החליטהכדי להסיר רשימה של משחקי שחייה למבוגריםכותרים מ-Steam וחנויות דיגיטליות אחרות. האחים וורנר עדיין לא הגיב על המהלך הזה, שדווח לאחר שמספר מפתחים קיבלו הודעה שהמשחקים שלהם עוברים לא מקוון ושהם לא יכולים להחזיר את השליטה עליהם. 18 משחקים או יותר עשויים להיות מושפעים, אבל המספר הסופי עדיין לא ברור. כדי לשים את זה בפרספקטיבה, רוב המשחקים הללו פורסמו במשך שנים - חלקם יותר מעשור. גם מפתחים וגם שחקנים היו מבולבלים לשמוע את החדשות: למה לקחת משחק לא מקוון שקיים כבר שנים?

האחים וורנר, שוב, לא הגיב, מה שהותיר רק ספקולציות שהחברה נותנת עדיפות לרווח לטווח קצר על פני קיימות לטווח ארוך. הוצאת המשחקים האלה במצב לא מקוון עשויה להיות יתרונות לטווח קצר, בכך שאין עלות תחזוקה - אם הייתה הרבה מלכתחילה - ואין אחריות על האחים וורנר להנפיק תמלוגים. אבל האחים וורנר יכולים לראות בו גם דרך "לייעל" את קטלוג משחקי הווידאו שלה כדי להתאים מחדש את ההתמקדות החדשה שלה בשירותים החיים ובהיצע הנייד שלה.

האחים וורנר עדיין יעשו חוויות לשחקן יחיד, כמובן -יש לו משחק וונדר וומןבעבודה כרגע, ועוד כל מה ש-10 או משהו האולפנים בבעלותה עובדים עליו - כחלק מ"תוכנית ההשקעות האסטרטגית" שלה שפרט הזכיר בקצרה בתחילת מרץ. פרט מצפה שהחזון יתגשם בשנת 2025 ואילך, כאשר החברה מניחה את הבסיס החדש לאסטרטגיה זו. הדבר היחיד שאנחנו יודעים הוא שה-Warner Bros. IP הוא המלך, עם הארי פוטר, משחקי הכס, DC ומורטל קומבט, כולם מוערכים במיליארד דולר כל אחד בתעשיית משחקי הווידאו,מגווןנִתבָּע. ואין ספק שהאחים וורנר״. צפחת ה-IP מרשימה, וזו יכולה להיות הברכה ש-Warner Bros בסופו של דבר מתעסקת בה כולה.

"מסר עקבי מאוד שמגיע מהשכבה הניהולית של Warner Bros. Discovery הוא החשיבות של זכיינות", דייוויד חדד, נשיא Warner Bros. Interactive,אמר ל"וראייטי" בינואר. "יש למשחקים תפקיד ייחודי וחשוב בשמירה על הזיכיון שלנו רלוונטי, מהדהד ומרגש, כי יש הרבה מעריצים והרבה אנשים שצורכים תוכן שבו משחקים הם נקודת המוצא שלהם."