בצד הצפוני של שיקגו, לאורך כביש חזיתי לצד קו רכבת נוסעים, יושבת שורה ארוכה של מבני תעשייה ישנים התחום על ידי בתי אבן חומה. במורד סמטה זעירה, מאחורי דלת קטנה, חלל צפוף שמדיף ריח קלוש של זיעה ושמן.
בפינה האחורית, יושבת על רצפת עץ מלוטשת - לא דומה לרצפה שאולי תמצא בתוך סטודיו לריקוד - קבוצת סטודנטים; גברים ונשים לובשים בגדי התעמלות והבעות נלהבות.
בראש המעגל שלהם עומד גבר גבוה ורך בעל משקפיים ממוסגרות חוט - גרגורי מלה, בעלים שותף ומייסד שלForteza Fitness. הוא היסטוריון וספורטאי, אחד מקומץ אנשים המוקדשים לגילוי מחדש של מסורות לחימה אירופאיות.
לפני שהשעה תיגמר, היושבים במעגל זה יהיו בעלי הבנה בסיסית של אומנויות המלחמה ששלטו באירופה לפני יותר מ-800 שנה.
זהו שיעור היכרות באמנות החרב האיטלקית הארוכה.
פרח הקרב
ארבעה כלי נשק יושבים ליד מלה על הרצפה. עם הזמן, הוא יעביר כל אחד מהם במעגל כדי שכולם יוכלו להחזיק. אבל קודם מגיע קצת שיעור היסטוריה.
חרבות ארוכות להב, הוא אומר, הופיעו לראשונה בסוף התקופה הרומית, והחרבות הארוכות הראשונות בשתי ידיים הופיעו בסביבות 1250 לספירה. בסופו של דבר, השימוש בהם היגר לאיטליה, שם הם מילאו במאות ה-14 וה-15 תפקיד מפתח בקרבות בין הערים-המדינות שם.
"זו הייתה תקופה של לוחמה מתמדת", הוא אומר, בעודו מרים בזהירות את אחד הלהבים, "וזה היה הנשק העיקרי של האביר האיטלקי.
"מה שמעניין הוא שאם היית לוקח את רוב שיעורי אומנויות הלחימה, היית נכנס והמורה יכול להגיד לך, 'למדתי את זה מהמורה שלי, שלמד את זה מהמורה שלו, שלמד את זה מהמורה שלו', בחזרה ל לא משנה מה מקור חצי מיתי שאמנות הלחימה נתנה לעצמה.
"שלנו קצת שונה, בכך שאני יכול להגיד לך בדיוק מי ייסד את האמנות הזו. שמו היה פיורה דיי ליברי."
דיי ליברי, אומר מלה, היה אביר איטלקי שנולד בחלק המאוחר של המאה ה-14. הוא היה שכיר חרב, ושחקן דו-קרב מיומן שטען כי הביס חמישה אנשים, ללא שריון ובקרב יחידים.
והוא גם היה סופר.
בתחילת שנות ה-90, למלה היה סמסטר להרוג באוניברסיטת אילינוי. אז יום אחד הוא הלך לספריית המחקר שם - מהגדולות בארץ - והקליד בקטלוג הכרטיסים האלקטרוניים החדשים שלהם "לחימת חרבות". תוצאות החיפוש שצצו הובילו אותו לגלות ספר של אדם בשם ג'ורג' סילבר בשםפרדוקסים של הגנה, פורסם לראשונה ב-1599.
"זה ישב ממש בערימות בספריית התואר הראשון", אומר מלה. "אף אחד לא בדק את הספר הזה מאז שנות ה-40. לא במשך עשרות שנים. הוא רק יושב שם, ההוצאה המחודשת הזו מ-1899.
"עשיתי מה שכל תלמיד טוב היה עושה... צילמתי את כולו."
"וכך עשיתי מה שכל תלמיד טוב היה עושה - הרצתי את זה לקינקו וצילמתי את כל העניין."
כשהמשיך בלימודי החופש שלו, גילה מלה מחדש יצירה ישנה עוד יותר מאת דיי ליברי, שכותרתהפרח של דו-קרביים בנשק, לא חמושים, וברגל. או, בתרגום מלטינית,פרח הקרב: עם או בלי שריון, על סוס וברגל.
הוא נתקל בגביע הקדוש של לחימת חרבות איטלקית.
"גיליתי", אומרת מלה, "שלספריית האוניברסיטה היו מסמכים מקוריים. הבעיה היא שהם בחדר הספרים הנדירים, אז אתה יכול להסתכל עליו, אבל הם לא יתנו לך להוציא אותם. בעיה נוספת היא שרובם נכתבו באיטלקית."
לאחר הקולג', מל למדה איטלקית במכללה קהילתית מקומית ובעזרת משתף פעולה מעבר לים, תרגמהפרח הקרבלאנגלית.
לאחר שהשתמש במדריך של דיי ליברי כמדריך, הוא החל לשחזר את אמנות החרב הארוכה.
רישיון אמנותי
סוג הלחימה בחרב שאתה רואה בטלוויזיה ובסרטים הוא, במילה אחת, חבורה של שטויות. Mele יודע זאת מכיוון שמאז 1999, כאשר הקים אתגילדת משחקי החרב של שיקגו, הוא נלחם עם חרב ארוכה וכלי נשק תקופתיים אחרים כמעט מדי יום.
זה לא מנע מהוליווד למעשה לקחת את העבודה שלו וליצור אותה מחדש לצרכיהם.
"אחד הרגעים המוזרים ביותר עבורי היה כשהסרטממלכת גן עדןיצא", הוא אומר. "היתה להם סצנת מונטאז' האימונים החובה, והבנתי שהם מצטטים את התרגום שלי".
"עכשיו, התסריטאי ממשיך להבין לא נכון לחלוטין על מה היה החלק הזה בכתב היד, או אולי הכוריאוגרף של הקרב רצה לעשות משהו אחר. אבל לפחות היה ניסיון להשאיר את זה בפנים. התפקיד שלו לא היה ללמד אנשים איך לקרב בחרבות התפקיד שלו היה לכתוב שובר קופות משעשע.
החירויות של הוליווד עם אומנויות לחימה אירופאיות מתחילות בחרב הארוכה עצמה. רוב הזמן, אומר מלה, תראה שחקנים מניפים אותם כאילו הם שוקלים 20 קילו. החפצים בפועל, ששורדים במוזיאונים ומשוחזרים על ידי אומנים ברחבי העולם, הם בדרך כלל בין 3 פאונד ל-4 פאונד. מאוזנים על ידי משקל נגד - הנקרא פומל - הם למעשה די קלים ביד.
מהירותה של החרב הארוכה פירושה, אומר מלה, שקרבות מהמאה ה-14 נמשכו רק לעתים רחוקות יותר מכמה רגעים.
"אחת או שתיים, אולי שלוש. ארבע מכות זה קרב די ארוך. אבל אף אחד לא רוצה לראות את נד סטארק וג'יימי לאניסטר מנהלים קרב חרב במכה אחת ואז אחד מהם מת.
"לכן, ברור שהם צריכים למצוא דרך לגרום לקרבות להימשך זמן רב יותר. יש דרכים שאתה יכול לעשות את זה, אבל מה שקורה לעתים קרובות כשאתה צופה בסרט הוא שאנשים פשוט דופקים להבים זה בזה, עומדים אצבע אל אצבע, מעל ושוב זה בדרך כלל די נדיר.
עובדות כאלה היו קלות לשלוף מעבודתו של דיי ליברי, אבל דקויות אחרות היה הרבה יותר קשה למלה ללקט.
"העבודות האלה נכתבות עבור קהל שכבר יש לו ניסיון לחימה כלשהו", אומר מלה. "בשיעורי ההיכרות שלי אנחנו מדברים על כך אתה עומד, הנה איך אתה זז, כך אתה מעביר את המשקל שלך. די ליברי ואחרים לא אומרים לך את הדברים האלה. אלה דברים שאתה צריך ללמוד, שאתה צריך להקצין .
"אם הם מאיירים משהו הם אומרים לך, 'צעד כאן, צעד לשם, תרים את החרב והניח אותה על הכתף שלך'. אבל הם לא אומרים לך איך לאחוז בחרב. ההנחה היא שלקהל יש רמה כזו של אימון, והוא מרכיב שכבה עדינה יותר על זה, להבין איך להסתכל על זה ולעבוד אחורה יסודות."
מלה בנה את תוכנית הלימודים שלו במהלך השנים בעצם שיתוף פעולה עם חברים אחרים בגילדה, אך גם על ידי יצירת יד בכל העולם לאחרים שחולקים את התשוקה שלו.
"בזמן שלמדתי את העבודות של דיי ליברי, האינטרנט פשוט קם ורץ", הוא אומר, "וגיליתי שיש עוד מוזרים ברחבי העולם שעושים דברים דומים. אנשים התחילו לשים כמה מכתבי היד האלה באינטרנט ולשתף דברים הלוך ושוב הייתה קהילה של אנשים שהתעניינו בזה.
אבל נותרו פערי ידע. מלה אומר שבמקרים האלה הוא מסתכל על מסורות לחימה איטלקיות מודרניות, כמו לחימה במקל וסכינים, שעדיין נהוגות שם היום. אבל גם אז, הוא אומר, הוא מסתכן לטעות.
"ברגע שאתה צריך לזוז מחוץ למקום ולזמן של דיי ליברי", הוא אומר, "עכשיו אתה בתחום של מה שאני מכנה 'דנ"א צפרדע', כמו בפארק היורה.
"הם הכניסו DNA של צפרדעים כדי למלא את השרשרת החסרה עבור הדינוזאורים. החלק המסובך היה שהם קיבלו דינוזאור, אבל לדינוזאור היו מוזרויות בלתי צפויות כי הם היו צריכים לעשות בו שינויים. זה בערך אותו דבר.
"ברמה מסוימת, אתה בהחלט מכניס - בין אם זה מטקסטים מאוחרים יותר או מהניסיון שלך באומנויות לחימה אחרות, מה שזה לא יהיה - איזושהי פרשנות שמגיעה מחוץ למקור".
מה שזה אומר הוא שעד כמה שהוא למד, מלה חייב להודות שאולי לעולם לא יכיר את כל המורכבויות של החרב האיטלקית כפי שידע ליברי. אבל, לכל הפחות, הוא עושה עבודה טובה יותר בהצגת המציאות מאשר הוליווד.
כלים של בורות
שבועיים לתוך הקורס - ארבעה מפגשים בני 90 דקות - מלה סוף סוף סטודנטים מתמודדים זה מול זה. כל אחד אוחז בלהב פלסטיק עם חומרה מתכתית, כל אחד מהם מסוכן בערך כמו מחבט כדור של 3 קילו. ועדיין, זה עדיין קצת מסוכן.
"מישהו כאן לבש מסיכת סייף בעבר? לא? תעקבו אחריי, אז", הוא אומר, מוביל אותם על פני קבוצה של תלמידים מתקדמים יותר הלומדים את החרב הצדדית של בולונז, כל אחד לובש מעילים ירוקים מרופדים וגרביונים שחורים ומחטט אחד בשני עם להבי פלדה קהים.
תלמיד אחד נשאר מאחור, מביט בחרבו שלו, לא בטוח מה לעשות איתה. הוא מנסה להעמיד אותו מול עמוד באמצע החדר, אבל הוא נופל ומקשקש ארצה בקול רם. הוא מרים אותו ומביט סביבו בביישנות לפני שהוא תוחב אותו על מותניו ומדשדש אחרי חבריו לכיתה.
מלבד הסרבול הכללי שלהם, שאינו בלתי צפוי לשיעור היכרות, הדבר יוצא הדופן במתחילים הללו הוא שכמעט מחציתם הן נשים. למעשה, אומר Mele, 40 אחוז מהלקוחות שלו ב-Forteza Fitness הן נשים. והם לא כאן רק בשביל שיעורי הקרוספיט.
"אני רוצה לייחס את זה לאיזו חבורה נפלאה של אנשים אנחנו", אומר מלה. "אבל נשים לא יודעות שום דבר על הארגון שלנו כשהן נרשמות. תגידו שלימדנו ג'וג'יטסו ברזילאי או אגרוף מואי תאילנדי או משהו כזה. הרבה נשים חושבות שבכניסה לזה, לא יהיו שם נשים. אני הולך להתאמן עם בחורים, הם הולכים להיות חזקים יותר וזה יהיה איזה חדר כושר עמוס טסטוסטרון.
"למרבה האירוניה, למרות שלחימה בחרב מייצגת את אומנות הלחימה הקטלנית להפליא הזו, בגלל תפקידה בעולם המודרני שלנו אין לה אף אחת מהקונוטציות האלה עבור אנשים. זה נראה רומנטי ומרגש. באותו אופן, אני חושב שה יתרון נוסף הוא שנשק הוא אקולייזר נשים יכולות להתאמן עם גברים".
ובפורטזה הם כן. Mele אומר שיש אפילו עדויות בתיעוד ההיסטורי של נשים שעברו הכשרה במשחקי חרבות מימי הביניים.
ארבעים אחוז מהסטודנטים הללו הן נשים. והם לא כאן רק בשביל שיעורי הקרוספיט.
"אנחנו כן יודעים שבבתי הספר האריסטוקרטיים של המאה ה-15", אומר מלה, "הותר לבנות אצילות לתרגל גידור. אבל הן לא יצאו למלחמה. אז זה היה, ככל הנראה, פעילות בשעות הפנאי.
"הדבר הנוסף שאנו יודעים הוא שכתבי היד העתיקים ביותר שלנו ששרדו - מאיפשהו בסביבות 1300 עד 1325, על החרב והאביזר - בחלק האחרון של כתב היד, לאחר שלימדו את כל הטכניקות הללו, יש דמות שמופיעה בשם Walpurgis, שהיא שם של נשים גרמניות.
"וולפורגיס בעצם מופיעה ומביסה את כל מה שלמדת בעבר. היא בועטת בתחת של כולם. זו עשויה להיות דמות סמלית. היא עשויה לייצג קדוש פטרון מהאזור בדרום גרמניה, סנט וולפורגיס. אולי יש איזו סמליות שאבדה שם אנחנו לא יודעים שזה לא היה דבר שבשגרה, יש כמה עדויות לנשים המעורבות באמנויות.
ובכל זאת, סטודנטים צעירים יותר המשתתפים בשיעורים בפורטזה - בני נוער במיוחד - הם בעיקר נשים. Mele חושבת שזה קשור מאוד להצגת נשים בתרבות הפופ המודרנית, ממשחקי הכסלמשחקי הרעב ואפילו לסרטי מארוול.
"באופן אידיאלי אנחנו מקווים שבעוד לא כל כך הרבה שנים, אני אפילו לא אדבר איתך על למה יש לנו כל כך הרבה סטודנטיות".
אבל מדוע אנשים, בימינו, נמשכים לאמנות המתה הזו? מל אומר שבניגוד לימי הביניים, אומנויות לחימה היסטוריות מגיעות על פני קווים של מעמד ומגדר. לעבודתו, הוא אומר, יש כישרון לקרב בין אנשים.
"אחרי שלימד את זה הרבה שנים", הוא אומר, "זה שילוב של דברים. אנשים אוהבים את המשיכה הרומנטית של זה. זה קושר אותם לזמן ולמקום אחרים, למרות שהם יודעים שזה אידיאלי ושהמציאות היה שונה מאוד.
"למרות שזה עושה את זה, זה ממש מאתגר פיזית. כמו כל אומנות לחימה, הדבר המוזר הוא שבזמן שאתה לומד לדקור מישהו יש אינטימיות אמיתית שמגיעה מאימונים מהסוג הזה. אתה באמת מכיר אנשים טוב. אנשים לפתח קשרי ידידות קרובים עם אנשים שהם כנראה לא פגשו מעולם.
"יש לנו עובדי צווארון כחול מצד אחד, ואנשי מקצוע בעלי הכשרה גבוהה - רופאים ועורכי דין - מצד שני. זה החידוש בחוויה. אנשים מנסים את זה כי הם חושבים שזה יהיה כיף, אבל אני חושב שהם נשארים כי יש את החידוש הזה בחוויה שהם לא יכולים להשיג בשום מקום אחר."
תיקון: גרסה קודמת של מאמר זה מציגה בטעות את השורשים של חרבות ארוכות להב באירופה, כמו גם פרטים קטנים אחרים של מחקריה של Mele באוניברסיטת אילינוי. זה תוקן.
