"אני לומד איטי, זה נכון. אבל אני לומד." -סאנסה סטארק
כולם מברכים את המנהיג החדש של שש הממלכות: לא ג'ון, דני, סאנסה או טיריון... אלא המלך בראן סטארק. את המילים מוזרות לקרוא או לומר בקול. למרות שזהו טוויסט שמעטים ציפו לו, הרעיון של שליט חסר תשוקה, לא ממש אנושי, הוא אולי המסקנה התמטית המתאימה ביותר לסאגה על כשל אנושי המונע את האפשרות של שלטון צודק.
יש היגיון בהכתרת העורב בעל שלוש העיניים, ההיסטוריה של וסטרוס מובלעת בראש אחד, כשליט הכס הסופי: בראן לא ייתן להטיה אנושית להשפיע על קבלת ההחלטות שלו. אבל ההתייחסות לעין הרואה יודעת-כל והסתייגת משמעה לעשות רע לאחד הנושאים המרתקים ביותר של התוכנית: העוולות המערכתיות של דמויות הנשים שלה, שלא משנה כמה ילידות, שימשו באופן קבוע כחפצים.
אולי הניסיון והזיכרון האישי שלה עדיין הופכים אותה לטעות, אבל למרות שהיא אולי לא עשתה זאתמוּשׁלָםשליט, או שבר את הגלגל, אחותו הבכורה של בראן, סאנסה סטארק, החזיקה הכי הרבה פוטנציאל במערכה האחרונה של הסדרה. להופעה שהקימה שני טארגאריינים בקצוות מנוגדים של ווסטרוס כמנהיגי העתיד הפוטנציאליים של הארץ - ג'ון סנואו ודאינריז - סאנסה למדה הכי הרבה מהטעויות שלה ונשארה אדיבה בעולם חסר רחמים. לפי סטנדרטים מסוימים, היא "ניצחה".
בתחילתו שלמשחקי הכס, הכותבים תיארו את סאנסה כסטריאוטיפ נסיכותי נאיבי ואת אריה, לעומת זאת, כאחותה הקטנה שכבר הייתה חכמה בצביעות הכוח המלכותי. בעולם הבדיוני חסר הרחמים הזה, אריה נתפסה כדמות היותר פמיניסטית מבין השתיים, בעוד הזכאות הנערה של סאנסה נכתבה כל כך על האף שאיש לא לקח את דמותה ברצינות. לאחר מספר שנים של טיפול אכזרי, מניפולטיבי ופסיכוטי מהלאניסטרים, הבולטון, הארינס ופטיר באליש, סאנסה למדה את דרכי העולם הבלתי הוגנות, במיוחד עבור נשים. היא הפכה מהיותה האישה הכי פתיה, חסרת אונים ומעמד גבוה בתוכנית ליחידה שלא נתנה לטראומה להקשיח אותה למשהו נורא: אנרכיסטית שואפת נקמה (אהמ, אריה), כובשת תאבת כוח שפועלת. תחת אידיאלים שהתעוררו כביכול (דני), או מלכה נקמנית שתעשה הכל למען ילדיה (סרסי).
דאינריז זכתה בתחילה ליחס של פיון, אבל היא מיהרה להבין שהיא יכולה לזכות באמון של אנשים על ידי הפגנה ולחימה על הערך העצמי שלה, ולעולם לא הסתפקה בפחות, כולל העצה המצוינת שלה. אבל דני רכשה את יחסי הציבור שלה ומעולם לא הטילה ספק באפשרות שמישהו אחר יכול להפוך לשליט טוב יותר, יתקבל טוב יותר בתפקיד, או שמגיע לו באותה מידה כמוה (אהמ, אייגון טארגאריין). עם הזמן, ועם הניצחונות הנכונים, הכוח הבלתי מנוצח של הדרקונים שלה השחית את תחושתה לגבי מה נכון ומה לא.
ג'ון סנואו גם השיג דברים רבים, חזר לחיים כדי לאחד אנשים רבים ושונים כדי להדוף את האיום הגדול מכולם, מלך הלילה. אבל רגשותיו המשיכו להפריע, אפילו שהוא פיתח קהל נאמן בצפון. הוא לא למד מהטעויות שלו בהסתבכות עם Ygritte וחזר עליהן עם דני, כשהיא משתחווה חלושה למלכה שלו לאחר שהרסה עיר שלמה.
כולם עשו טעויות, סאנסה כנראה יותר מכל. היא השלימה עם האיחור שלה במשפט הפתע שלה עבור בעליש. אבל למרות היעדר היחסי של כישורי שלטון בהשוואה לג'ון ודני, סאנסה טופחה על ידי הטובים ביותר. או הגרוע ביותר, תלוי בפרספקטיבה שלך.
במשך זמן רב, הפנטזיה הרומנטית המלכותית של סאנסה האמינה שהיא יכולה להפוך למלכה אם היא פשוט תשחק יפה עם החזקים. היא התחילה ללמוד שזה חסר תועלת כשהתייצבה בטעות לצדו של ג'ופרי לאחר שהציק לנער איכרים, והנסיך החוצפן הוציא להורג את הזאב הנורא שלה. לסנסה לקח זמן רב מאוד מאותה טעות בעונה הראשונה כדי להבין את כוחה של מניפולציה. ברגע שהיא איבדה את האפוטרופוסים המבוגרים והחכמים יותר שלה למוות חסר טעם ומשימות שהרחיקו אותם, סאנסה כבר לא נהנתה מעצות נבונות ומאנשים שאכפת להם באמת בשלומה. במקום זאת, היא הפכה לאסיר של גוב אריות, והיועצה שלה היה, ובכן, סרסיי, שרק חצי העמידה פנים שהיא משחקת מטפחת.
הטעויות הבאות של סאנסה במתן אמון באמא של לאניסטר המתחכמת הובילו להתעללות נוספת: היא נפלה טרף למניפולציה של סרסיי, ובגדה באביה כשדיווחה עליו כבוגד. היא צפתה בכוחות לאניסטר כורתים את אביה בפומבי, ועמדה בפקודה של ג'ופרי להסתכל על ראשו של נד סטארק על ספוג. למשך ננו-שנייה אחת הופיעה התקווה בצורה של נישואים חלופיים ללוראס טיירל שהוצעו על ידי בני הזוג טיירל, אם כי סאנסה לא הבינה שהיא בשימוששׁוּבעל ידי משפחה אחרת כדי לקדם את סדר היום שלהם ולהסתיר את ההומוסקסואליות שלו.
סאנסה המשיכה בזחילת המשכון, יצאה לפתע להתחתן עם טיריון כדי להבטיח את הקשר של משפחתו עם הצפון, ואז ניצלה על ידי פטיר באליש, אדם שכביכול אהב את אמה, רק כדי לגלות שהוא גם משתמש בה במשחק הפוליטי שלו בתור שותף לא מודע לרצח של ג'ופרי. באליש המשיך את מסע הבחירות שלו בכך שרצח את דודתה, ליסה ארין, כדי להשתלט על העמק. עד אז, סאנסה למד לשחק בכדור וסייע לו בהונאה. אבל כשבאיליש מכרה אותה לבולטון והיא סבלה מידיו של רמזי בולטון הסדיסט, סאנסה סוף סוף למדה על מי לסמוך על סמך מה שאנשים עשו במקום מה שהם אמרו. משמעות הדבר הייתה לוותר על באליש, ולהיצמד למשפחתה ולאנשים שלה (כמו בריין מטארת') שנשארו נאמנים לסטארקים.
סאנסה הבינה אנשים אכזריים, אבל במקום לחזור על הטקטיקות הפוגעניות והמקיאווליות שלהם, היא הקדימה את אויביה בשני מהלכים. בעונה 6, היא עמדה באסטרטגיה הצבאית של אחיה הגדול בהפלת רמזי. "גרתי איתו. אני יודעת איך המוח שלו עובד", אמרה לג'ון. "אני יודע איך הוא אוהב לפגוע באנשים. האם עלה בדעתך פעם שאולי יש לי תובנות?"
מאוחר יותר, סאנסה משכה בחוטים של באליש כדי לאבטח את כוחותיו ולהביס את הבולטון, רק כדי להפריך מאוחר יותר את ההתקדמות הרומנטית שלו, ומאוחר יותר עדיין, ללכוד אותו בעזרת אחיה ולבסוף להרשיע אותו בכל השטויות המניפולטיביות שעבר עליה. התלמיד הפך למאסטר.
עם העצה הנכונה, ביניהם טיריון, בראן, וכן, אפילו ג'ון, סאנסה הייתה יכולה להשתמש בניסיון האישי שלה עם דיכוי ונאמנותה לעמה כדי להיות שליט רק כפי שוסטרוס יכלה לראות אי פעם. הנאמנות שלה לצפון יכלה גם להפוך אותה למלך סתמי במקצת, מה שהיה קורה לכל שליט וסטרוסי. זה נכון שכאישה, סאנסה תהיה מועדת לטעות אנוש, בניגוד לאחיה הלא-אנושי כל-יודע. אבל זה גם חבל שמרטין, בניוף ווייס הציבו כל כך הרבה דוגמאות בוטות ואלימות מבחינה גרפית של דיכוי נגד נשים עם השפעה כה קטנה ברצונן לסיכום נושאי. אינספור סצנות האלימות והחפצה של מגוון נשים של הסדרה בסופו של דבר היו מיותרות, שכן התוכנית הסתיימה בכך שהמנהיגה האישה החזקה שנותרה הועברה לאחיה, ואז הכריזה על הצפון כ"ממלכה עצמאית, שכן היא היה במשך אלפי שנים".
עם זאת, זה סוף הולם למדי עבור סאנסה, בהתחשב בנאמנותה הבלתי מעורערת לצפון. ייתכן גם שהדרישה שלה תהפוך אותה למעצבת מגמות בין הבתים האחרים. אם מרטין אי פעם יכתוב אפוס נוסף, או אם HBO תרצה המשך לסדרת הלהיט שלה, לסנסה עשויה להיות מורשת גדולה יותר מאשר להיות מלכת שבע הממלכות: האוטונומיה שלה יכולה לעורר מודל לאום ריבוני עבור כל ווסטרוס, ולקדם את הממשלה מודלים מעבר לאוליגרכיה - אולי אפילו מובילים להצעה הנלעגת של סמוול טארלי לדמוקרטיה. בהחלט יש לה את הכוח והפוטנציאל.
טינה חסאניה היא מבקרת קולנוע שבסיסה בטורונטו. היא המחברת שלאסגר פרהאדי: חיים וקולנוע.
