אחרי ה-Gen Con של 2023 -כנס משחקי השולחן הגדול ביותר באמריקה- החדשות הכי גדולות היו השוד בחיים האמיתיים: שני גברים נתפסו בעדשת המצלמה כשהם מסתובבים כלאחר יד בעגלה המכילהבשווי 300,000 דולרקסם: ההתכנסותקלפים מחוץ לכנס. שני חשודים היו בסופו של דברנעצר והוגש נגדו כתב אישום, ורישומי בית המשפט באינדיאנה מראים שהם אמורים למשפט מושבעים באוקטובר. הקלפים שוחזרו.
אבל זה לא הסתיים: במהלך הג'נרל קון השנה, צמד קוספליי משוטט התחפש לגנבים. פוליגון איתר אותם כדי לדבר על מה שנכנס לתחפושת שלהם, ואיך זה היה לשוטט ברמאי בתור מם מהלך.
השותפים כריס צ'נג וסטפני סאבו הם חלק מקבוצת פייסבוק,מעריצי Gen Con, שם צ'נג אומר הגנרל קוןקֶסֶםהגנבים נשארים איסור פרסום: "כולם מתבדחים על זה, כולם ממים על זה."
סאבו אומרת שבפעם הראשונה שהיא הציעה להפוך את המם לקוספליי, זו הייתה רק בדיחה, אבל היא וצ'נג הבינו מהר שהרעיון באמת יכול לעבוד. לאחר שהם התחייבו לכך, הם הביאו את חברו הוותיק של צ'נג אוסטין ג'ונגלינג כחלק מהתוכנית.
"הסתכלתי על תמונה - תמונת מצלמת אבטחה של האירוע", אומר סאבו לפוליגון. "אני כאילו,אני יכול להיות אחד מהחבר'ה, אבל […] לא, זה יהיה הרבה יותר מצחיק אם אוסטין יעשה את זה.אני לא ממש תואם את התיאור של העבריין. אנשים היו מקבלים את זה יותר אם נשכנע את אוסטין לעשות את זה עם כריס".
מרכיבי התחפושת נראים פשוטים מספיק - חולצה ורודה לצ'נג ואתקיפה בטירהחולצת טריקו לג'ונגלינג, המשקפת את מה שלבשו הגנבים בתמונות מצלמת האבטחה שפורסמו לציבור. (הגנבים הנאשמים הם היוצרים שלתקיפה בטירהמִשְׂחָק.) אבל סאבו אומר שבעצם בניית חולצת הטריקו הזו הופיע כאתגר מפתיע.
"היה עם זה קצת התעסקות", היא אומרת. "קנינו נייר מדפסת לגיהוץ כדי שנוכל להדפיס את הלוגו ולגהץ אותו. לא הבנו שצריך להשיג סוג נייר מיוחד כדי להופיע על חולצת טריקו שחורה. אז עשינו את זה בהתחלה, וזה לא הופיע. אני כמו,הו אלוהים, זה בעוד כמה ימים.אז היה לנו קצת בדים לבנים בחדר היצירה שלנו, וגיהצנו את [הלוגו] על הבד הלבן, ואזHeatnBond-edזה על החולצה השחורה, ובסופו של דבר זה נראה ממש טוב."
צ'נג וסאבו נהנו ביותר לבנות את אביזר העגלה לקוספליי, קופסת ליבה חלולה מכוסה מודבקתקֶסֶםכרטיסים כדי שייראה כאילו העגלה הייתה מלאה. לרוב, אלה היו כרטיסים נפוצים שנרכשו בכמויות גדולות, אם כי צ'נג עבד בכמה ביצי פסחא עבור כל מי שבדק היטב: הוא הדפיס כמה מהכרטיסים הנדירים והמבוקשים יותר לכלול בעגלה, כולל כמהלוטוסים שחוריםועותק בודד שלכרטיס One Ring מיוחד במינוזֶהפוסט מאלון רכשה באופן מפורסם תמורת 2 מיליון דולר.
עם זאת, עבור ג'ונגלינג, הכיף היה בהמצאה ומשחק של דמות כשהצמד הצטרףמצעד התחפושות השנתי של Gen Conוהסתובב באולמות כדי להיראות ולהצטלם על ידי הנוכחים.
"יש לי רקע בתיאטרון", הוא אומר. "כריס משך את העגלה, אז הייתי כאילו,אני יכול להיות פשוט בחור שהולך, או שאני באמת יכול להפוך לדמות.חמישה עשר רגל לתוך אולם התצוגה האמיתי, הייתי כמו,בסדר, אני הולך לגנוב קלפים מהעגלה, למרות שבקאנון הסיפור, כבר גנבנו את הקלפים.הפכתי להיות כמו גנב מקיאוולי, כמו פורץ של פעם, שמנסה להתגנב ולוודא שאף אחד לא מחפש את הקלפים. בסופו של דבר התחלתי לדחוף כרטיסים לכיסי המכנסיים שלי. היו לי, כאילו, מאות כרטיסים בכיס הקדמי והאחורי. הם נשפכו החוצה לפעמים. הייתי צריך לעצור, לרדת לקרקע, ולתפוס את הקלפים. חלק מזה היה באמת לנסות לא להשאיר פסולת על הרצפה, אבל זה גם היה באופיו, לנסות לגנוב את הקלפים ולהחזיר אותם".
השלישייה אומרת שהם שמעו כמה מקרים של שאלת הקוספליי האימתנית "מה אתה אמור להיות?"
"הייתי קצת עצבני", אומר צ'נג. "כְּמוֹ,הו לא, לא, אף אחד לא יבין את זה, ואנחנו ניראה כמו חבורה של אידיוטים שמסתובבים.אבל ברגע שהתייצבנו למצעד הקוספליי, ברגע שזה התחיל, אנשים היו פשוט - זה היה רק צחוק שואג".
"ראיתי תמונה אחת של בחור בקהל - הוא פשוט, כאילו, צוחק מכל הלב, כמו פה פעור, אתה יכול לראות את השמחה על הפנים שלו", אומר סאבו. "זה הפך את גולת הכותרת שלי - הקוספליי הזה היה כל כך שווה את זה, אך ורק בשביל הבחור הזה."
"איך שהקופסה הוקמה - בטח ראית בתמונות שמלפנים, אתה לא באמת יכול לראות את הקלפים כל כך טוב", אומר צ'נג. "ואז כשחלפנו על פני אנשים, והם ראו את הקלפים נשפכים מתוכו, ואוסטין נופל מאחור בקצות אצבעות השודד, מחליק אותם גם מהקופסה - כשהיינו חולפים על פני אנשים, הם הבינו מה אנחנו, והיה רק הגל העקבי הזה של אנשים שצחקו כשחלפנו על פניהם. אז זה עשה את זה שווה את זה בשבילי".
השלישייה דילגה על תחרות התחפושות הרשמית של ג'נרל קון: "הרגע עשינו את המצעד", אומר צ'נג. "התפתינו להיכנס לתחרות התחפושות, וכנראה היינו עושים זאת אם זה היה קונוס קטן בהרבה, אבל..."
"הייתה רשימת המתנה לתחרות", אומר סאבו. "הייתי כמו, 'זה יהיה הרבה מאמץ בשביל בדיחה, ואני לא רוצה לתפוס מקום לגיטימי מאנשים שבאמת רוצים להיכנס למלאכה'. אם לא היו כל כך הרבה מועמדים, וזו לא הייתה השנה הגדולה ביותר של ג'נרל קון, אולי. אבל היינו כמו, 'פשוט ניתן לאנשים אחרים לעשות את זה'".
במקום זאת, הם הסתפקו בהשתתפות בבדיחה באחד האירועים השנתיים האהובים עליהם.
"כשהייתי צעיר יותר, לא היו הרבה מוסכמות חנונים", אומר סאבו. "כששמעתי על ג'נרל קון - הייתי ממש קטן, והייתי כאילו,זה נראה כל כך כיף. אני רוצה להיות ליד האנשים האלה.אז כשהתבגרתי מספיק כדי באמת ללכת, פשוט התאהבתי בזה. אני מרגיש כל כך רצוי כאן. כולם מרגישים כמו חבר שלי, בעצם. אתה יכול פשוט לפתוח בשיחה עם כל אחד".
