עברו 50 שנה מאז שראינו את ג'ק בפעם האחרונה, והוא לא הזדקן יום. אחרי שתופעות הלוואי הבלתי צפויות של מסע בזמן סוף סוף משיגות אותו, אשמה וחוסר תקווה פוקדים את הסמוראי פעם מבריק העיניים. בעונה הראשונה שלסמוראי ג'ק, הוא עדיין שומר על אווירה של אופטימיות, ממשיך ללחוץ למרות העולם המשועבד על ידי אקו. אבל החזרה של העונה החמישית מעידה על הרבה יותר חוצפן, עייפות ואפלה מאשר כל הקודמות גם יחד, ולא יכולנו להיות מוכנים יותר לזה.
כאשר שומן מנוע וכדורים מחליפים גלימות לבנות וחרבות, העונה החמישית מעוררת בכאב - אם כי לא בצורה מביכהמקס הזועם: דרך הזעם.
כשחושבים על שממה יבשה ומשאיות מפלצות ענקיות, קשה שלא לחשוב עליהן מידמקס משוגע. אסון גרעיני מחסל את רוב האנושות והציוויליזציה, והשורדים נותרים להילחם על מצרכים בסיסיים כמו מים ותרופות. מקס רוקטנסקי הוא נסחף בארץ פוסט אפוקליפטית, נלחם על הישרדות וחי עם אשמתם של אלה שלא הצליח להציל.
"אני זה שבורח גם מהחיים וגם מהמתים, ניצוד על ידי אוכלי נבלות, רדוף על ידי אלה שלא יכולתי להגן עליו", אומר מקס בפתיחת הסרט. "אז אני קיים בשממה הזאת, אדם שהצטמצם לאינסטינקט אחד: לשרוד."
דרך הזעםלא מתייחסת לפרטים של מה שקרה עם מקרי המוות האלה, אבל אנחנו כן יודעים שמקס נלחם כעת בפלאשבקים ובמתח פוסט טראומטי רציני. נראה שאין לו תחושת מטרה אמיתית עד שהוא פוגש את האימפרטור פוריוזה, שבסופו של דבר הוא מסכים לעזור למצוא את "המקום הירוק". זהו מושג מעורפל וחמקמק כמו "החזרה לעבר" של ג'ק, מעין תרופה-כל שנראה כאילו היא יכולה להתבטא במנטרה בנוסח "אם רק אגיע לזה, הכל יהיה בסדר".
למרבה הצער, מאוחר יותר, אנו מגלים שהמקום הירוק מת מזמן. לאחר מכן, המטרה של מקס עוברת מבריחה בשם השימור העצמי לחזרה כמעט חסרת אנוכיות. כשפוריוסה משתלטת על המצודה, מקס נמוג לתוך ההמון. בלי שום דבר אחר לרדוף אחרי או להשיג, הוא נעלם.
זו אותה תחושת היעלמות שממנה נראה שג'ק כל כך מפחד. הוא ממשיך לרכוב דרך השממה, ומחפש באופן דומה משהו שאולי אפילו לא קיים יותר. ללא עוד לידים כיצד הוא יכול לחזור לעבר, הוא משוטט ללא מטרה תוך שהוא מגן על ציידי ראשים, רובוטים רוצחים ומתנקשים. עשרות שנים של ריצה והרג משאירים את שערו וזקנו מטופחים, מבט מרוחק. החרב הקסומה של ג'ק נעדרת באופן ניכר; רובים, סכינים וחניתות מחושמלות ממלאים כעת את הארסנל שלו. נראה שהשינוי בנשק משקף שינוי בטבע - הוא נעשה קשוח, נטמע כעת בחצץ ובעשן שהוא העולם.
מיד בשני הפרקים הראשונים אנו למדים שכל הזמן פורטלים בעולם נהרסו. אין עוד דרך לחזור אל העבר. לא רק זה, ג'ק איבד את החרב שלו. זו מכה הרסנית עבורו - חרב הקסם מעולם לא הייתה על הכוח שהיא סיפקה, אלא העוגן בחזרה למשפחתו ולתחושת העצמי שלו. אשמה ובושה כילו את ג'ק; הזיות של הוריו המתים דורשות לדעת למה הוא נטש אותם, למה הוא איבד את הראייה של מה שחשוב. בעונה זו, מתברר שאקו הוא כבר לא הנבל: זה ג'ק.
יוֹצֵרג'נדי טרטקובסקי אומרת על ג'ק בעונה החדשה, "הרדיפה של העבר והעצמי, היא לחץ שאתה צריך לשכוח או להתאבל. הוא בטראומה והוא לא יכול להרפות".
מקס גם לא זר לאותם סוגי הזיות - הם מתחילים מספיק תמימים, כמו זה של ג'ק, והופכים יותר ויותר מפחידים. הוא שומע את קולם גם כשהוא לא רואה את פניהם. שניהם אנשים חסרי מילים, המסתמכים בעיקר על פעולה ומחשבות לא ידועות. יש גם משהו הרבה יותר מכוון בתפאורה, במסגור ובשפה החזותית בשתי העבודות האלה; שפה ויזואלית מובהקת מקבלת תקדים על פני מה שיכול היה להיות תסריט קנאי על מוות, חוסר תקווה וכבוד.העברת תחושה של אימה עצמית עזה היא קשה עם מילים בלבד. לפעמים כל מה שאתה צריך זה כמה תמונות שקטות של אנשים פשוט להיות מי שהם.
תחושה אמיתית מאוד של אכזריות חיה בתוכהסמוראי ג'קעונה חמישית ודרך הזעם. זה שונה בתכלית ממה שהורגלנו לראות בראשון. מעריצים ותיקים אולי אפילו זוכרים אתפרק שבו ג'ק הופך לתרנגולת. אבל רק בפרק השני של העונה החדשה הזו, אנחנו עדים לכךמעשה בלתי יתואר שמעולם לא נחקר בסדרה לפני כן. יש קוד התנהגות מרומז שאנו מניחים שלכל הסמוראים יש, וכדי שזה יופר כל כך מהר ובלתי צפוי, קשה שלא להטיל ספק לאן כל זה הולך.
לפני כמה שנים, המילים "אלים" ו"טראומות" לא היו המילים הנכונות לתאר את ג'ק. אבל בעוד חצי מאה זוחלת והוא ממשיך להרוג, שוב ושוב, אנו רואים את תחושת העצמי שלו נשחקת עד העצם. זה צפוי, אבל שג'ק ישקול התאבדות? לֹא וָלֹא.
תחילת העונה החמישית מכה חזק ומהר כמודרך הזעם, אבל תחושת האימה והמשברים הקיומיים נשארת אצל ג'ק הרבה יותר זמן מאשר אצל מקס. עדיין לא ראינו אם ג'ק מוצא מטרה במסלול חלופי, במצוקה של מישהו אחר כמו מקס עשה עם Furiosa, אבל זה נותר לראות.
