בשבוע שעבר, טענתי שתצוגת ה-Xbox ב-9 ביוני תהיההחשוב ביותרבהיסטוריה של חטיבת המשחקים של מיקרוסופט. אם זה לא היה, זה יכול להיות בגלל שהתוכנית החלקה הזו שהוקלטה מראש לא יכלה להתחרות על ההשפעה ההיסטורית עם, למשל, שריפת האשפה שהייתהאירוע חשיפת Xbox One 2013, או המופע E3 מבולבלשבאה אחריו. זה היה בטוח וחלק בתזמור שלו, מרשים באופן שכמעט היה מרגיע אחרי האנטיקליימקס המביך שלפסטיבל משחקי קיץיומיים קודם לכן. אבל זה עדיין היה משמעותי מאוד: בגלל האינדיקציה שלה לגבי כוח הפרסום הסייסמי שמחזיקה מיקרוסופט עכשיו, לשאלות שהיא ענתה לגבי עתידה של Xbox, ולשאלות שלא.
בדוקעמוד מרכז משחקי הקיץ של פוליגוןלכל השידורים החיים, הקדימונים, התצוגה המקדימה והכרזות על המשחקים מאירוע המשחקים הגדול ביותר של הקיץ.
למעשה, שני קטעי החדשות הבולטים ביותר צצו מחוץ לגבולות התוכנית עצמה. הראשון היה האישור, יותר משבוע לפני ההופעה, על כךCall of Duty: Black Ops 6 ישוחרר ב-Game Pass ביום הראשון. השני, שלא הוזכר על ידי מיקרוסופט במהלך התצוגה שלה אבל חמק בהודעה לעיתונות לצדו, הואדום: ימי החושך(אחת מגילויי המסיבה הראשונה הגדולות של האירוע)מגיע גם לפלייסטיישן 5.
ביניהן, שתי העובדות הללו מפרטות את האסטרטגיה של מיקרוסופט בצורה ברורה למדי: Game Pass הוא הכל, וקונסולות Xbox לא. מיקרוסופט מכפילה את היקף שירות המנויים שלה, ומביאה את הכוח החדש, הכמעט מפחיד שלה כמוציאה לאור של משחקים, על קטלוג Game Pass. אבל לחברה היה מעט מה לומר על חומרת ה-Xbox, והיחס שלה לבלעדיות הקונסולות למשחקים בבעלות מיקרוסופט נשאר אמביוולנטי במקרה הטוב.
לאחר שחרור ההלם של ארבעה אקססוריז בלעדיים לשעבר ב-PlayStation 5 ו-Nintendo Switchמוקדם יותר השנה, מעריצי Xbox רבים חיפשו את חלון הראווה של יום ראשון כדי לקבל ביטחון מפורש שמיקרוסופט עדיין משקיעה בקונסולות Xbox על ידי כך שהצבא העצום שלה של אולפני צד ראשון ייצור עבורם משחקים בלעדיים. הביטחון הזה לא הגיע. למעשה, הבלעדיות של קונסולת ה-Xbox לא הוזכרה פעם אחת. המילים "מגיעים ל-Xbox Series X ולמחשב האישי" הופיעו באותה מידה בסוף טריילרים למשחקים בזכיונות Xbox מפורסמים כמו Fable ו-Gears of War, כפי שהופיעו עבור מהדורות מרובות פלטפורמות מבעלי אתרים של צד שלישי כמועידן הדרקון: The VeilguardוAssassin's Creed Shadows. לא היה ניסיון להבדיל בניקוד זה.
מדיווחים עולהשלמיקרוסופט "אין קו אדום" פנימי בכל הנוגע לאיזה מהמשחקים שלה היא תשקול לצאת לפלטפורמות אחרות, והניסוח (או היעדרו) שנעשה בו ביום ראשון מראה שהחברה מעוניינת לשמור על אפשרויותיה פתוחות. זה בולט שמיקרוסופט בחרה לפתוח את חלון הראווה עם שני להיטים כבדים שיהיו זמינים בפלייסטיישן:Black Ops 6, שכבר היה מיועד ל-PS5 (לפיעסקת Call of Duty של מיקרוסופט עם סוני), ודום: ימי החושך, מה שלא היה.
ימי החושךשחרור PS5 הוא רמז לאופן שבו מיקרוסופט מתכוונת להתמודד עם בלעדיות בטווח הקצר, לפחות בכל הקשור למשחקים של Bethesda, Activision ו-Blizzard.מדבר עם IGNלאחר שידור התצוגה, אמר בוס ה-Xbox, פיל ספנסר, "Doom הוא בהחלט אחד מאותם זיכיונות שיש להם היסטוריה של כל כך הרבה פלטפורמות. זה זיכיון שלדעתי לכולם מגיע לשחק. כשהייתי בפגישה עם מרטי [סטרטון, מנהל סטודיו תוכנה מזהה] לפני כמה שנים, שאלתי את מרטי מה הוא רוצה לעשות, והוא אמר שהוא רוצה למכור את זה בכל הפלטפורמות. פשוט ככה."
ההסבר של ספנסר - כמו גםהטיפול של מיקרוסופט במיינקראפט- מציע שמיקרוסופט לא מתכוונת להפוך את סדרות המשחקים המרובות בעבר לבלעדיות. זה אינדיקציה חזקה לזה של בת'סדהמגילות הבכור 6, למשל, יקבל מהדורת פלייסטיישן. לגבי כל השאר, זו שאלה פתוחה. זה אולי נראה בלתי מתקבל על הדעתGears of War: E-Dayאוֹמָשָׁלייצא ל-PS5, אבל שום דבר שנאמר (או שלא נאמר) ביום ראשון מצביע על כך שזה מחוץ לשולחן.
עם זאת, בכל הנוגע ל-Game Pass, מיקרוסופט לא הייתה יכולה להיות נחושה יותר. "שחק את זה יום ראשון עם Game Pass," רחם העוקץ בקצה טריילר אחרי טריילר אחרי טריילר. מתוך 30 המשחקים, ההרחבות והעדכונים המוצגים בתצוגת הראווה של יום ראשון, 20 יעברו ישירות ל-Game Pass. מתוך 20 הכותרים של Game Pass, 13 מגיעים מאולפנים בבעלות מיקרוסופט; תשעה מתוכננים להופיע לראשונה ב-2024, שמונה ב-2025, ולשלושה אין עדיין חלונות שחרור.
Call of Duty, Doom, Gears of War, State of Decay,אפלה מושלמת,מָשָׁל, אינדיאנה ג'ונס, STALKER, סימולטור טיסה,מוּשׁבָּע... כולם מגיעים ל-Game Pass ברגע שהם משוחררים. ישנם שוברי קופות יריות ומשחקי תפקידים, משחקי אסטרטגיה וסים, אינדי עגומים, ובזכות שותפויות עם חברות כמו Kepler Interactive ו-Rebellion, תועלת טובה שלAA Eurojank(אולי הסוג האידיאלי של משחק Game Pass).
במובן מסוים, זה יותר ממחיש להסתכל על מה מחלון הראווהרָגִיללהגיע ל-Game Pass. 10 הכותרים הללו כוללים זיכיונות גדולים של צד שלישי כמו Metal Gear Solid ו-Assassin's Creed; קומץ משחקי צד שלישי קטנים יותר; והרחבות עבורסטארפילד,דיאבלו 4,The Elder Scrolls Online, וWorld of Warcraft. מכירת DLC עבור כותרים הכלולים ב-Game Pass כמוסטארפילד,דיאבלו 4, וTES באינטרנטמהווה חלק גדול מהמודל העסקי של Game Pass, אז אתה עדיין יכול לשקול את הכותרים האלה תחת מטריית Game Pass. (World of Warcraftהוא החריג כאן כמשחק היחיד שמופיע בבעלות מיקרוסופט שאינו נמצא ב-Game Pass בכלל - ואכן, היחיד שאינו זמין בקונסולות Xbox.)
אם למיקרוסופט יש ספקות לגבי הכדאיות המסחרית של מהדורות בלעדיות לקונסולות בטווח הארוך, בהחלט נראה שאין לה ספקות אלה לגבי Game Pass. עם נדמה שמספרי המנויים עלו ברמה (לפיהנתונים של מיקרוסופט שפורסמו לעתים רחוקות), ועם אובדן הכנסה ניכר המשוער הנובע מגלגול מוכר מובטח כמוBlack Ops 6לשירות מנוי, רבים תהו אם גישת "נטפליקס למשחקים" של מיקרוסופט הגיונית כלכלית. ייתכן שהוויכוח הזה נמשך במיקרוסופט עד לאחרונה:Black Ops 6אמר המפתח Treyarchסטיבן טוטילו של Game File"זה לא היה כל כך מזמן" שהאולפן התבשר שהמשחק יושק ב-Game Pass. אבל במכלול, חלון הראווה היה הצבעת אמון מהדהדת בשירות, ואינדיקציה לכך שהוא ימשיך לספק ערך רב למנויים עד 2025 ואילך.
לאחר רכישת Activision Blizzard, מיקרוסופט היא כעת חברת המשחקים השלישית בגודלה בעולם לפי הכנסות - וללא ספק הגדולה ביותר במונחים של קניין רוחני ויכולת פרסום. התצוגה של יום ראשון הדגימה בצורה משכנעת למדי כיצד היא מתכוונת למלא את המגפיים האדירים האלה: עשרות משחקים בעלי מראה סולידי בזכיונות מפורסמים, אהובים על המעריצים, הנמתחים הרחק אל העתיד. אֵיכוּתוכַּמוּת. ההכללה המפתיעה של כמה כותרים ארוכי הריון שלפי הדיווחים נתקעו בגיהינום הפיתוח, כמואפלה מושלמתומצב ריקבון 3, נראה כמו מסר נוקב שאפשר לסמוך על מיקרוסופט שתשמור על כל הפרויקטים האלה על המסלול, למרות זאתתקליט נקודתי בניהול האולפן.
אבל חומרת ה-Xbox קיבלה רק את האזכור הקצר ביותר, בדמות שלוש תצורות קונסולה חדשות והבטחה ש"אנחנו עובדים קשה על הדור הבא". השמועההכרזת כף ידלא התממש. והבלעדיות נותרה שאלה פתוחה ובולטת.
לגבי מיקומה של מיקרוסופט בתעשיית המשחקים הרחבה יותר, נראה שיש לנו את התשובה שלנו: כעת היא מפרסמת ראשונה, פלטפורמת מנוי שניה, ופלטפורמת חומרה לקונסולות היא שלישית רחוקה.
