האלמנט הקסום ביותר בקונסולת ה-Wii U החדשה של נינטנדו מופעל על ידי פיסת טכנולוגיה ארצית יחסית.
משחקי מסך שני, היכולת להציג מפות מלאות, תפריטים או אפילו לשחק משחק שלם על מסך ה-6 אינץ' המובנה ב-GamePad של ה-WIi U, מתאפשרת באמצעות צורה מיוחדת של Wi-Fi.
הטכנולוגיה, שפותחה במשותף על ידי נינטנדו וענקית התקשורת האלחוטית והפס הרחב Broadcom, משלבת Wi-Fi מהשורה הראשונה עם תוכנה קניינית רבת עוצמה כדי ליצור זרם דו-כיווני של וידאו בהשהיה נמוכה, בחדות גבוהה ושליטה בין ה-Wii U ל-GamePad החדשני שלו.
חבילת התוכנה המורכבת הזו נועדה להפחית הפרעות ולספק אות וידאו חלקים ומהירויות תקשורת, אמר דינו בקיס, מנהל בכיר לקישוריות אלחוטית בברודקום.
הטכנולוגיה בנויה על משהו שנקרא Wi-Fi Miracast, שברודקום פיתחה לראשונה בקיץ שעבר. זוהי מערכת שתוכננה במיוחד להתמודד עם בעיות הפרעות תוך שמירה על תקשורת דו-כיוונית מהירה נוזלית.
לאחר מכן ברודקום ונינטנדו חברו יחד כדי ליצור מערכת סולידית יותר לחיבור Wii U-to-GamePad.
"יש לו זמן אחזור נמוך מאוד, איכות בחדות גבוהה מאוד, הכל יחד עם טכנולוגיה מוצקה להפחתת הפרעות", אמר בקיס. "מה שעשינו עם נינטנדו ממוקד מאוד לפלטפורמה שלהם. היסוד, או אבני הבניין של הטכנולוגיה, הוא הקבוע של 'כיצד אוכל לספק וידאו באיכות גבוהה עם אחזור נמוך מנקודת קצה אחת לאחרת בתנאים משתנים עם הרבה הפרעות פוטנציאליות ואי-קו של- בעיות ראייה?'"
בעוד שהמפרט הרשמי של ה-GamePad של ה-Wii U אומר שהוא יפעל כראוי במרחק שבין 8 אינץ' לקצת יותר מ-26 רגל מהקונסולה, Polygon גילה שנוכל להפיק לא מעט יותר מהחיבור. והגדרות במקומות כפריים יכולים כמעט להכפיל את המרחק הזה פי ארבעה.
Pawling, עיירה של 8,400 תושבים השוכנת בעמק ההדסון שבצפון מדינת ניו יורק, היא מקלט נקי מתדרי רדיו מפריעים רבים. תושבי העיירה נאבקים לקבל שירות טלפון סלולרי ושידורי רדיו FM או AM. האוכלוסייה הנמוכה פירושה גם שאין צפיפות גבוהה במיוחד של תדרי רדיו באזור.
זה רע לביצוע שיחות טלפון סלולרי, אבל מצוין להרחבת השימושיות של ה-GamePad של ה-Wii U.
ב-Pawling, מצאנו שאתה יכול להשתמש ב-GamePad הרבה מחוץ לטווח המומלץ של 26 רגל של המכשיר.
זה עבד בחדרי שינה וחדרי רחצה צמודים, בחוץ, במשרד, בקומה העליונה, ליד שולחן מטבח מרוחק ואפילו בחדר הדוודים בין תנורים ותופי שמן מסיביים.
כשהינו בחוץ, יכולנו לשחקחדש Super Mario Bros. Uעל המסך של ה-GamePad בעודו יושב על כמעט פי שניים מהטווח המומלץ מהטלוויזיה.
בקיס לא הופתע לשמוע שהצלחנו להרחיב מאוד את טווח המכשיר באזורים שקטים בתדר.
בדיקות במעבדה הצליחו לשמור על קשרים בין ה-Wii U ל-GamePad בגובה של יותר מ-100 רגל, אמר.
אז למה נינטנדו אומרת שזה מגיע רק ל-26 רגל?
בעיקרו של דבר, יצרנית המשחקים רצתה לכלול תרחיש הגרוע ביותר עבור משתמשי ה-Wii U.
"הם צריכים לוודא שזה יפעל בכל הסביבות השונות האלה", אמר בקיס. "אם אתה נמצא בסביבה שיש בה הרבה [נתבי Wi-Fi] שונים הפועלים בו זמנית או הפרעות אחרות, לא תקבל את אותו טווח."
אז נינטנדו יצרו טווח שמחקרים שלהם הראו שישקף את החוויה של "99.9 אחוז מכלל המשתמשים", אמר. "עשינו כפולות רבות של [הטווח המוצע של נינטנדו], אבל נקודת המבט של נינטנדו היא שהם רוצים להבטיח חווית משתמש ללא רבב."
וייתכן שגם הטווח הארוך הזה יכול להתרחב.
בעוד שבקיס היה ברור שנינטנדו לא דיברה על הרעיון של שימוש בהחזרים או במרחי טווח עם ה-Wii U ו-GamePad, הוא אמר שהטכנולוגיה תומכת בשימוש בהם.
"אני לא חושב שזה משהו שנדון בפירוט רב", אמר. "אבל הטכנולוגיה תאפשר זאת."
ה-Wii U משתמש בצורה מיוחדת של 802.11n Wi-Fi שיכולה לכלול כמה הפתעות מסודרות.
הבעיה היחידה שתצטרך לטפל בה, ובקיס אמר שהיא ניתנת לתיקון לחלוטין, היא כל חביון ש-repeater עשוי להוסיף למערכת.
עם מערכת כזו, GamePad יכול לשמש בכל מקום בבית.
בקיס גם אישרו שהמערכת יכולה לתמוך בשני GamePads המחוברים לאותה מערכת בו זמנית.
"אין שום דבר שימנע מזה לעבוד", אמר.
הטכנולוגיה אפילו תתמוך באופן תיאורטי בהרחבת השימוש ב-GamePad גם מחוץ לבית, למשל לסטארבקס מקומית, באמצעות Wi-Fi.
"כרגע חיבור ה-Wi-Fi מבוסס עמית לעמית ושימוש ב-GamePad מחוץ לבית ידרוש חיבור רשת לקונסולה; זה משהו שהוא אפשרות לעתיד אבל לא קיים היום", אמר בקיס.
ברודקום אחראית גם על הטכנולוגיה של ה-Wii U לחיבור לאינטרנט, על השימוש שלה ב-Bluetooth ואפילו לפונקציות ה-NFC שנינטנדו שקטה באופן מוזר לגביהן.
Near-Field Communication היא טכנולוגיה שתאפשר ל-GamePad של ה-Wii U לתקשר עם משהו שיש בו שבב מיוחד מובנה.
בעוד שתמיכה בטכנולוגיה לא הוכרזה רשמית למשחק, סרטון הדגמה פנימי דלף עבוראגדות ריימןהראה את הטכנולוגיה המשמשת להכנסת דמויות למשחק על ידי הצבת צעצועים על ה-GamePad של הקונסולה. נראה שהאפקט דומה למה ש-Skylanders של Activision משתמש בו.
בקיס אמר שהוא מצפה שמתכננת נינטנדו להכריז על פרטים נוספים על השימוש בטכנולוגיה לאחר השקת הקונסולה.
"נינטנדו שקט יחסית בקשר לזה", אמר. "NFC היה חלק מהמערכת, אבל אני חושב שזה נושא מסוג 'צפה במרחב הזה'", אמר. "אני לא יודע מה הם יחלומו, ביחס לשימוש בטכנולוגיה הזו. אני יכול לראות הרבה הזדמנויות עבורם לנצל את זה. אני חושב שזה תחום שעדיין צריך להמציא".
