גמר עונה 3 עבורליגת האגדותסדרת אליפות תתחיל מחר בערב, עם אהתאמה סופיתשמציגות ללא ספק את שתי הקבוצות הטובות בעולם. היום, מפתחת Riot Games מכריזה על טורניר חדש שיספק את הטוב שבשאר.
Riot משתפת פעולה עם קולה זירו כדי לנהל ליגה עבור דרג הצ'לנג'ר של משחק תחרותיליגת האגדות. הליגה שטרם נקראה, שתחל ב-2014 בצפון אמריקה ובאירופה בלבד, תרוץ לצד הליגה של השנה הבאהלִיגָהסדרת אליפות (LCS) ומשמשת ככניסה ל-LCS עבור שחקני הצ'לנג'ר המדורגים בראש.
נציגי Riot וקולה זירו הסבירו אתמול לפוליגון כיצד טורניר צ'לנג'ר נועד לתקן בעיה גדולה בתוךלִיגָהתחרות - וכיצד תפקידה מביאלִיגָהeSport נמצא בקנה אחד עם ספורט אמיתי.
Riot מנהלת כרגע את הרמה העליונה של משחק תחרותיליגת האגדות: סדרת האליפות, עליה הכריזה החברה בקיץ שעבר. עבור הקבוצות הנבחרות בדרג העליון של התחרות, eSports היא קריירה - עבודה במשרה מלאה, כאשר Riot משלמת משכורות וקצבאות עבור השחקנים בקבוצות האלה. מתחת לרמה זו נמצאת דרג הצ'לנג'ר, הגבוה מבין שישה סולמות תחרות לחובביםלִיגָהשחקנים; כרגע זה מוגבל ל-50 קבוצות.
אבל כפי שזה נראה, אין מסלול ברור ומאורגן עבור שחקני צ'לנג'ר להגיע לרמת LCS ולהפוך למקצוענים. עד כה, סצנת הצ'לנג'ר הייתה מקוטעת יחסית, כאשר רוב הטורנירים מנוהלים על ידי מגוון ארגונים מחוץ ל-Riot. החברה יודעת שזו בעיה, והיא מנסה לטפל בבעיה עם ליגת צ'לנג'ר החדשה הזו.
"לכל ענף ספורט יש מסלול די שאפתי לגבי איך אתה הולך מילד קטן שעוסק בספורט לספורטאי מקצועני", אמר דסטין בק, ראש eSports ב-Riot, בראיון טלפוני לפוליגון. "וכשיצרנו את ה-LCS, ידענו שאנחנו מספקים את הרמה הגבוהה ביותר של גיימרים מובחרים שיכולים להיות מקצוענים. אבל היה לנו חור די גדול באמצע שלא עשה שום דבר כדי להדגיש מה הנתיב הזה הולך להיות".
לדברי בק, ריוט הבינה מוקדם יותר השנה - הראשונה עבור ה-LCS - שהיעדר ליגת חובבים מאורגנת הוא "חסרון מרכזי" שללִיגָהeSports. אז האולפן פנה לקולה זירו, שחיפשה להיכנס לתחום ה-eSports במקביל, ולא רק ברמת החסות של ההשתתפות.
"זה פשוט סיפור כל כך מדהים של המרדף אחר אפשרות"
"זה פשוט סיפור כל כך מדהים של רדיפה אחר אפשרות, במונחים של חובבים במערכת מאתגרת שיכולים להגיע בדרך מאורגנת למקצוענים", אמר מאט וולף, ראש הגיימינג העולמי של קוקה קולה, במהלך אותו דבר. רֵאָיוֹן.
"מבחינתנו, זה לא רק להיות שם, ולהיות שם את המיתוג שלנו", המשיך וולף. "אנחנו רוצים להיות מעורבים באופן פעיל; אנחנו רוצים לעבוד בשיתוף פעולה הדוק עם Riot. אנחנו רוצים להביא ערך לחוויה הממשית של ההכנות להיות מקצוענים - לספק כלים ומבנה עם Riot עבור השחקנים האלה, כדי לתת להם את הזריקה הזו".
בשלב זה, Riot וקולה זירו לא מוכנות להתעמק בפרטים של מבנה הליגה או האופי הספציפי של התמיכה של קולה זירו בשחקני צ'לנג'ר, מכיוון שהחברות עדיין מבינות את זה. אבל הליגה תפעל כ"ליגת המזון הראשית ל-LCS", אמר בק.
כאן נכנסת לתמונה האנלוגיה הספורטיבית. ענפי הספורט הפופולריים ביותר בצפון אמריקה ארגנו תחרות חובבים - בין אם היא מורכבת ממשחקי מכללות (כדורגל וכדורסל) או ליגות משניות חצי-מקצועיות (בייסבול והוקי) - שמובילה ישירות לרמה המקצועית.
הליגת האגדותנראה שהמערכת תתפקד יותר בדומה לכדורגל בבריטניה, שם יש דרג אחד (הפרמיירליג האנגלית) ושלוש דיוויזיות מתחתיה (אליפות ליגת הכדורגל, ליגת הכדורגל הראשונה וליגה השנייה בכדורגל); כל ארבע הרמות מורכבות מקבוצות כדורגל מקצועיות. מועדונים מקודמים ויורדים ליגה בין הרמות הללו, כמו גם בין שכבות החובבים שמתחתיהם.
Riot בנתה את ה-LCS לתופעה עולמית שמגיעה לשיאה במחזה שמתקרב לעוצמתו של אירוע ספורט אמיתי. הגמר של מחר יתקיים בסטייפלס סנטר בלוס אנג'לס לעיני קהל צפוי של 11,000 מעריצים, עם אינספור אחרים שיעקבו בשידורים חיים באינטרנט. Riot וקולה זירו מקווים שהליגה החדשה שלהם תכין את שחקני צ'לנג'ר לזמן הגדול, בדיוק כמו ליגות הספורט החובבים והחצי מקצוענים שהוזכרו לעיל.
"זו הפלטפורמה שבה יש לשים לב לשחקנים ולקבוצות, נכון? למקצוענים יהיה ספסל עמוק של אנשים לחפש אם הם רוצים לגייס שחקן כוכב בקבוצת [צ'לנג'ר]. ואז יהיו גם צוותים שיאתגרו בסדרת הקידום כדי לראות אם הם יכולים לפצח את סצינת [LCS]", הסביר בק.
בק גם ציין ששחקני הצ'לנג'ר "לא יהיו אלמונים יחסית", הודות לנראות שסיפקה הליגה.
"זו הפלטפורמה שבה יש לשים לב לשחקנים ולקבוצות"
"יהיו להם בסיסי מעריצים עכשיו שמתכוונים לצפות באירועים שלהם", אמר בק. "אתה זוכה לראות דינמיקה דומה עם כדורסל NCAA או כדורגל NCAA, או בחורים שמגיעים לסצינות המקצועניות ב-NBA או NFL: יש להם כבר טונות של מעריצים שסקרנים איך הם הולכים להתחרות ברמה הבאה , ואנחנו לא מצפים למשהו שונה עם הליגה הזו".
לדברי בק, ליגת צ'לנג'ר תהיה "יותר פעילות מקוונת, אבל בהחלט יהיו בה אלמנטים חיים שאנחנו ממש מתרגשים מהם"; הוא אפיין אותו כ"LCS-לייט". Riot צופה שהליגה רק תאיץ את הצמיחה של eSports, במיוחד מכיוון שהיא מעניקה כלליגת האגדותלשחקן חזון ברור כיצד הם יכולים להפוך את התחביב שלו לקריירה, ומעלה את הפרופיל של שחקנים ברמת צ'לנג'ר.
"אנחנו רוצים לוודא שהסיפורים של השחקנים האלה יישמעו", אמר בק. "זו דרך טובה לגרום למעריצים ולמקצוענים כאחד להתאהב בסצנה החדשה הזו שצצה".
סמית סרקר היא כתבת האתר. הדיווח האחרון שלו היה בערךכיצד גראן טוריסמו מגדירה מחדש את תרבות הרכב.
