Kojima Productions פיתחה את Fox Engine ומשתמשת בו כטכנולוגיה מאחורי שני הדור הבאMetal Gear Solidכותרות:Metal Gear Solid 5: The Phantom Painוהקדם שלו,Metal Gear Solid 5: Ground Zeroes. עם זאת, ה-Fox Engine עושה את הופעת הבכורה שלו במשחק שאין לו שום קשר לחיילי-על משופרים מבחינה קיברנטית, תאגידים חצי-צבאיים או עתיד הלוחמה.
במקום זאת, המשחק הראשון שמציג את Fox Engine הוא כותר ספורט:Pro Evolution Soccer 2014, אשר מושק היום ב-PlayStation 3 ו-Xbox 360. לדברי Konami, Fox Engine תורם רבות למשחק השנה, אך הוא יהיה בעל ערך עוד יותר בעתיד.
במהלך ראיון לאחר פגישה מעשית עם גרסה כמעט סופית שלPro Evolution Soccer 2014מוקדם יותר החודש, טימותי בלייר של Konami אמר ל-Polygon ש-Fox Engine אחראי בעיקר לשדרוגים משמעותיים בפיזיקה ובינה מלאכותית. האנימציות של השחקנים נזילות יותר; האינטראקציות בין שחקנים, ובינם לבין הכדור, מציאותיות יותר; והכדור עצמו מופרד כעת לחלוטין מהשחקנים ב-360 מעלות של כיוון.
"ה-Fox Engine נותן לנו הרבה יותר כוח להכניס את ההתנגשויות המגוונות הללו למשחק", אמר בלייר, מנהל מותג בכיר בזיכיון Pro Evolution Soccer. "זה הולך הרבה מעבר למה שכינינו בתעשייה בשנתיים האחרונות 'זיהוי התנגשות' - זה הולך הרבה יותר רחוק מזה."
זה אולי נראה מוזר ש-Fox Engine לא מופיע בכותר של Metal Gear Solid, או אפילו במשחק שפותח על ידי Kojima Productions. אבל לפי בלייר, ההחלטה לשלב את הטכנולוגיה בסדרת Pro Evolution Soccer היא הגיונית מכמה דרכים.
"עבורנו, זה הגיוני כעסק, כחברה, להשתמש בנכסים שאנו מייצרים בזכיונות אחרים", אמר בלייר. למנוע הייתה עקומת למידה עבור המפתחים, הוא הוסיף. אבל עכשיו, כשיש להם שנה של ניסיון עם זה, הם מוכנים הרבה יותר להביא את זיכיון הכדורגל של Konami לקונסולות הדור הבא, ככל הנראה ב-2014.
"זה בהחלט שם אותנו בעמדה הרבה יותר טובה עבור גרסאות עתידיות של PES - לא רק ב-PS3, אלא אפילו עבור PS4 ו-Xbox One", אמר בלייר. "זו חלק מהסיבה למה אנחנו לא - זה נשמע מנוגד לאינטואיציה, אבל - אנחנו לא עושים את [הדור הבא] השנה, כי אנחנו [...] לא רוצים פשוט להעביר כל משחק שיש לנו ב-PS3 ל-PS4."
"אנחנו רוצים לעשות סנסציה כשנצא באמת ל-PS4 ול-Xbox One"
בלייר ציין שהמעבר הדור הקודם פגע בהרבה משחקי ספורט מכיוון שהמוציאים לאור עשו בדיוק את זה: הם לקחו את גרסת ה-PlayStation 2/Xbox של משחק ושחררו יציאה שלו ב-PS3 ו-Xbox 360 במהלך השנה הראשונה לחייהם של כל קונסולת HD. . בפרט, זכיינית PES הייתה מובילת השוק בימי ה-PS2/Xbox, אך היא הועלתה באופן ביקורתי ומסחרי במהלך דור הקונסולות הנוכחי על ידי המתחרה שלה, Electronic Arts'פיפ"אסִדרָה. קונאמי מאמין שההחלפה הקרובה של הדור הבא תיתן ל-PES הזדמנות להחזיר את המיקום העליון.
"חשבנו, 'אתה יודע מה? אנחנו רוצים להשפיע כשנצא ל-PS4 ול-Xbox One, והדרך לעשות זאת היא לעשות את זה נכון", הסביר בלייר. "ואני לא חושב - עם מהדורה שנתית כזו - זה כל כך קל, כי אתה מתמקד בהוצאה של [גרסה] מהדור הנוכחי שלך במקביל ל[גרסה] של הדור הבא שלך."
EA משיקהפיפ"א 14הן בקונסולות הדור הנוכחי והן בקונסולות הדור הבא בסתיו הקרוב. אבל פיפ"א היא אחד המותגים הרווחיים ביותר בכל הפורטפוליו של EA, ומובן מאליו שכאחד משני מפרסמי הצד השלישי המובילים בעולם, החברה תהיה מוכנה ומסוגלת לשים את כל המשאבים הדרושים מאחורי פיפ"א כדי להביא את סדרה לקונסולות הדור הבא בהשקה. וכמובן, EA תגיד לך שזהלהצית מנועפירוש הדבר שמשחקי הספורט מהדור הבא של החברה הם כולם חדשים לחלוטין, וייחודיים לקונסולות הקרובות.
בלייר אמנם לא התייחס ישירות ל-EA או לפיפ"א, אבל הוא אמר ל-Polygon שהוא מאמין בתוכנית של Konami כי היא תביא למשחק טוב יותר עבור מעריצי PES - כזה שנבנה מהיסוד עבור קונסולות הדור הבא.
דרום אמריקה "שואבת את השחקנים הטובים בעולם כרגע"
חלק נוסף מהאסטרטגיה של Konami הוא להתמקד בדרום אמריקה, שם PES עדיין מתעלה על פיפ"א כמשחק הכדורגל המוביל. עֲבוּרPro Evolution Soccer 2014, החברה העניקה רישיון לליגות ולמועדונים המובילים מארגנטינה, ברזיל וצ'ילה, והבטיחה את הרישיון הבלעדי ל-Copa Libertadores, טורניר הכדורגל השנתי המוביל של האזור. בנוסף, המשחק של Konami כולל פרשנים מקומיים בכל אחת משלוש המדינות שהוזכרו לעיל. (EA גם העניקה רישיון לליגה הארגנטינית, הברזילאית והצ'ילה לראשונה השנה בפיפ"א 14.)
בלייר ציין שזה הגיוני לעסקים שקונאמי תקדיש משאבים לדרום אמריקה מכיוון שמדינות כמו ברזיל וארגנטינה הן "שווקים אסטרטגיים של צמיחה לעסקי הקונסולות". אבל חשוב מכך, המדינות הללו "שואבות את השחקנים הטובים בעולם כרגע" - קחו בחשבון את FC ברצלונה, הכוללת את ליאו מסי הארגנטינאי, ניימאר הברזילאי ואלכסיס סאנצ'ס הצ'ילי.
"יש לנו שם הרבה מעריצים", אמר בלייר, "אבל פשוט חשבנו שהם לא משרתים - כאילו, אנחנו החברה היחידה שבאמת משרתת את הקהילות האלה.
"ב-15 השנים האחרונות, הכל עסק בכדורגל אירופאי", המשיך בלייר. "ובטח, יש להם מותגים ברחבי העולם, אבל אנשים למטה [בדרום אמריקה] אוהבים את קבוצות הבית שלהם. אז אנחנו בעצם מנסים לשרת את הלקוחות שלנו, ולהיות נאמנים להם כמו שהם לנו”.
