אזור הקוואקון של מחשב משלך (BYOC) יכול לעיתים להישמע כמו גן חיות.
כאשר אולם הנשפים מתמלא, התקרבות ליכולתו האנושית והטכנולוגית, הליכה במסלולי הצרים בין השולחנות המחוברים זה לזה יכולה להיות חוויה מחרידה. אתה כמובן לא בסכנה, אבל קולות החדר יכולים להיות מכריעים: קריאות חגיגה או ייסורים על משחק של שבית נגדית, או סימן מסחרי של הוועידה "וופ", קריאה אונומטופואטית גבוהה, אונומטופואטית גבוהה התגובה שמקפיצה סביב החדר כמו "הגל" באירוע ספורטיבי מקצועי.
אבל כשעמד במרכז החדר, בראש הפלטפורמה המוגבהת בשם The Network Operation Center (NOC), בקושי תוכלו לשמוע את שאגת הקהל. זו תחושה מוזרה; מטפסים על מדרגות ה- NOC, רק כמה מטרים מגובה הקרקע, אתה חווה הבדל בולט בנפח החדר ובטמפרטורתו. זוהי תחושה שרק צוות הרצים המתנדבים של התוכנית זוכה לחוות, מכיוון שהם היחידים שהורשו להתקרב ללב של כל משחק שיחק בקומת הכנס.
מנהל האירועים של קוואקון, מייקל וולף, הסביר את ההתחייבות העצומה שעוברת לחבר את הרשת המקומית של קוואקון. זו מסיבת ה- LAN הגדולה ביותר במדינה, ומשכה למעלה מ -3,000 שחקנים לסוף שבוע שנתי של משחקי מרובי משתתפים מקומיים ואינטרנט לאנטול הילטון בדאלאס, טקסס. כדי להכניס את השחקנים האלה ולהחבר את המחשבים שלהם, דורש מעל 6,000 שעות עבודה מצוות של מאות מתנדבים.
במהלך האירוע, למעלה מ- 70 מתנדבים עובדים במשרה מלאה, מנהלים כל דבר משירותי מידע, פעולות לוגיסטיות, תמיכה ב- IT, מולטימדיה ופריסת חומרה. כולם עובדים בתוך ה- NOC, או בשורות של שולחנות המקיפים אותו, וגורמים למבנה להיראות פחות כמו פלטפורמה מוגבהת, ויותר כמו מבצר.
המבנה נראה פחות כמו פלטפורמה מוגבהת, ויותר כמו מבצר
ישנם מעל 10 מיילים של כבלים המחברים בין התחנות בחדר BYOC, כמו גם האזורים האחרים של הוועידה כמו חדרי הטורניר והתיאטרון, ל- NOC. כבל פועל לכל מושב בכל טבלה נתונה, ואז מתחבר למתג השולחן הזה, שיש 128 על הרצפה. המתגים מפלטים לצרורות עבים ומגושמים, המשלבים עם הכבלים שנמצאים מהשולחנות הסמוכים שלהם, כאשר מאות קווים מתכנסים בעשרות נקודות צומת על הרצפה. כולם נפגשים בבסיס מבנה ה- NOC, מריצים טור, ואז מושעים בשוקת יחידה ותלייה, המנהלת את כל חיבורי החדר לבנק של 15 שרתי Dell; מגדל שמתנדבים מכנים "הגרעין".
הגרעין מייצר כמות אדירה של רעש לבן, שמטביע במידה רבה את רעשי הקהל המגיעים מלמטה-אבל זה גם נותן למתנדבים ולכל צוות אחר שעשוי להיות מקום לנהל שיחות מבלי שהמשתתפים ישמעו. באמצע מה שיכול להיות מדי פעם מקום מחריש אוזניים, ניתן לקיים פגישות שלמות מבלי לדרוש מהמשתתפים לצרוח על כל העלמות.
שני קווי סיבים של AT&T Gigabit מעניקים לכולם גישה לאינטרנט בחדר, אם הם רוצים לקחת את המשחק שלהם באופן מקוון ולא לשחק באופן מקומי. לכל שחקן מוקצה IP ציבורי, ומאפשר ל- NOC לנהל את החיבורים המקוונים של כל מחשב על הרצפה, ומאפשר להם למנוע התקפות אפשריות במערכת מבפנים.
"לפני כמה שנים אנשים הבינו את תוכנית הניתוב שלנו, ולכן הם ניסו לכבות את הרשת באמצעות התקפות שלילת שירות בפועל בתוך ה- BYOC," אמר וולף. "אני לא יודע למה - כי הם יכלו, אני מניח? אנו מראש את כל זה לכל זה; [צוות התשתית, התכנון והפריסה] עובד שבעה או שמונה חודשים מראש כדי לחבר את זה. "
צוות התשתית, התכנון והפריסה (IPD) אחראי על מיפוי אופן הפעולה של הכבלים, ומוטל עליו המשימה המרתיעה של הצבת הכבלים הללו. מעל 400 מתנדבים נפגשים יחד, עובדים במשך 36 שעות כדי להריץ כבלים לכל כיסא, לעבור וצומת לפני שהם מפעילים אותו לליבה. אם זה נשמע כמו כמות עצומה של עבודה למשימה, זה בגלל שיש לחתוך את הכבלים לגודל כדי שהמערכת תעבוד.
"החוטים האלה לא באים מכווצים," אמר וולף. "כל חיבור במקום זה מצומצם ידנית. כל חיבור נמדד, נפרד ונעשה ביד - הכל תוך 36 שעות. זה היה לוקח לנו כארבעה ימים. "
הרשת היא דבר מרשים, לאחר שהתפתחה משנה לשנה מאז הקוואקון הראשון בשנת 1996. ככל שיכולות החומרה ברשת ומספרי הנוכחות של התוכנית גדלו, רקמת החיבור של קוואקון השתפרה בשלב. תשתית הנתונים של המופע השנה היא קריאה רחוקה מאותו קוואקון הראשון, שבמהלכו המשתתפים בוטלו את פיתרון הרשתות שלהם, למגינת לב של מלון המארח של אירוע המאוורר.
"זה התחיל עם 25 אנשים," אמר וולף. "והם כבלי הרחבה משופעים מחדר לחדר כדי להניע את המחשבים האישיים. מחוץ לחדרים, במסדרון חיצוני ומסביב. המלון התברר, והתעצבן והתקשר לתוכנת ID ואמר, 'המלון משוגע כי אנחנו לא משלמים עבור כוח'. ותעודת הזהות ירדה עם כרטיס אשראי ואמר 'נכסה אותו'.
"תעודת זהות לא הייתה מעורבת טכנית עם הקוואקון הראשון", הוסיף וולף. "ובכן, אני מניח שהם היו בסוף זה."
הם שופעים כבלי הרחבה מחדר לחדר כדי להניע את המחשבים האישיים.
מרבית הצוותים הבכירים המתנדבים כיסו קוואקונים רבים לפני האירוע השנה, וארגנו את עצמם ליחידות שונות על סמך תחומים שלהם. הרבה לפני שהאירוע מתחיל, יחידות אלה מתחילות להבין כמה עובדים הם יצטרכו בכדי לכסות את תפקידם ב- NOC, ולהתחיל לפנות אל בני הארצי לשעבר שלהם.
"אנו מגלים מי אנחנו רוצים בצוותים שלנו, ואנחנו מתחילים לשלוח מיילים בתחילת ינואר," אמר דן סטיבה, סגן צוות ה- IPD הראשון. "ברגע שיש לנו סוף סוף מנעול על רעיון של כמה אנשים שיהיו לנו, איפה אנחנו הולכים להיות - ברגע שזה ייקבע, גם אם אין לנו פרטים, אנחנו שם בחוץ אומר 'היי, מה אתה עושה בחודש יולי?' רק כדי לוודא שאנשים שלנו יחזרו שיש לנו שנה אחר שנה. "
רבים מאותם מתנדבים בכירים עובדים על כל המופע, בין אם על תקשורת, שירותי התנדבות או תחזוקה בפועל של הרשת. הם מתקשרים במקרה של חירום - כישלון ברשת רואה את צוות ה- IT של התוכנה וצוות ה- IPD נפרד לפעולה, ומטלטל סביב רצפת BYOC כדי למצוא את השורש של כל מה שעלול לגרום לניתוק. גם לאחר השלמת המופע, רובם משתתפים בהפרעה של חמש שעות של הכבלים שנחתכו והונחו לאירוע.
שמירה על מוחו של קוואקון היא עבודה של יום קשה - אך מעט מתנדבים עוזבים לאחר סיום המשמרות שלהם.
"כשאנשים עובדים, כשהם מסיימים את המשמרת שלהם, הם מסתובבים ימינה, עוזבים את ה- NOC ומשחקים משחקים," אמר וולף.
