תמיד הייתי מופנם, במיוחד כשהייתי צעיר יותר.
אם לא הייתי משחקדיאבלו השניאוֹWarcraft IIדרך Battle.net בדיוק שוחחתי עם אנשים באינטרנט. היו לי אז חברים בבית הספר ובסביבה, אבל מעולם לא הפריע לי להיות לבד. התפיסה המהפכנית דאז של "מסרים מיידיים" על מסך מחשב הייתה השילוב המושלם של אינטראקציה חברתית עם בידוד עבור אנשים כמוני.
הסיפור יהיה מוכר לכל אחד בסביבות גילי: אתה תשתעמם במהלך הקיץ או בסוף השבוע בלי הרבה מה לעשות ובסופו של דבר גולש בחוסר מעש בחדרי צ'אט.
אמא שלי קיבלה היצע אינסופי לכאורה של דיסקים של America Online (AOL) בדואר עבור נסיונות חינם. הייתי נכנס עם חיבור האינטרנט החיוג שלנו במהלך הלילה כשקו הטלפון לא היה בשימוש. פארקי קרוואנים בצפון טקסס לא תמיד קיבלו את ההתקדמות הטכנולוגית המתקדמת ביותר, כמו חיבורים מהירים, באותה מהירות כמו במקומות אחרים.
לילה אחד בשנת 2004 פגשתי מישהו בחדר צ'אט של AOL שישנה את חיי לנצח.
הרשת העולמית של מערכות יחסים
אמילי רחוקה, משחק הרפתקאות טקסט בחינם למשחק שיצא לאחרונה ב-Steam, מספר סיפור דומה, אם כי עם התחלה וסוף שונים. באמילי רחוקה, אתה מדבר עם אמילי, בחורה מהתיכון שלך, במהלך חמישה פרקים שונים, כל הדרך מהשנה האחרונה בתיכון ועד לשנה האחרונה בקולג'.
בעוד שהסיפור שונה באופן קיצוני משלי בכך שיש לך ידידות אישית קיימת עם אמילי, זה גם דומה בכך שכל המשחק מתרחש בחיקוי של תיבת צ'אט של AOL Instant Messenger (AIM). זו שיחה. כל דבר, מפרופילים עם נושאים עצבניים-מתבגרים ועד לגופנים הנוראים וצבעי טקסט רקע הם שלמים ומביכים בדיוק כפי שאתה זוכר.
מכיוון שהמשחק כולו מתרחש בתיבות צ'אט מזויפות, המכניקה נועדה להפנות את תשומת הלב לפעולת הצ'אט עצמו. אתה לא רק בוחר אפשרויות דיאלוג מתוך רשימה של אפשרויות ומחכה לתגובה; אתה נדרש להקליד את תגובתך בתיבת הצ'אט לאחר קבלת החלטתך. אמנם אינך נדרש לשכפל את המסר שבחרת, אך פעולת האינטראקציה הפיזית עם המשחק מאפשרת קצת יותר השעיה של חוסר האמון.
זה מרגיש אפילו יותר אותנטי ברגע שאתה נכנס לעומקאמילי רחוקה, סביב השנים הצעירות והבוגרות שלך בקולג'. היו כמה רגעים שבהם הייתי בוחרת באפשרות של דיאלוג שנועדה להעביר מחשבות אישיות וכנות לאמילי. רציתי להגיד לה כמה אכפת לי ממנה. רציתי להגיד לה שאני מצטער על איבוד הקשר. רציתי להיות שם בשבילה. אבל גם אם בחרתי באפשרויות האלה, לפעמים הדמות שלי הייתה מוחקת את ההודעות שלו לפני שהקישה על שלח.
זה היה כמו להסתכל על עצמי במראה שהראתה את העבר.
אני זוכר ששפכתי את ליבי לתוך תיבת צ'אט לפני שמחקתי הכל. במובן מסוים, פשוט לכתוב את מה שרציתי לומר הרגיש לי מספיק, גם אם האדם השני לעולם לא ידע איך אני באמת מרגיש.
אמילי רחוקהמזכיר לי את הלילות שבהם הייתי מתגנב לחדר המחשב בזמן שאמא שלי ישנה רק כדי שאוכל לדבר עם חברי ולרי. הייתי כורך שמיכה על ראשי ועל הצג כדי למנוע מכל אור לדלוף מתחת לדלת. השתקתי את כל הקול וחיברתי אוזניות שלא לבשתי כדי להיות בטוח לחלוטין ששום צליל לא יברח.
דיברנו על הכל. היינו משוחחים על מה שעשינו באותו יום, על שיעורי הבית ששכחנו לעשות ורשימת כביסה תמיד משתנה של דרמה משפחתית ורכילות. דיברנו על המטרות שלנו לעתיד.
זהות באמצעות אנונימיות
שריון הגוף הווירטואלי המסופק על ידי שם מסך מגן על הזהות המשפטית שלך ולעתים חושף בו זמנית את האני האמיתי שלך. היעדר ההשלכות האישיות, בשילוב עם היכולת להסתיר ולסגת רק בלחיצה על כפתור ההפעלה, יכולים לעזור לחוסר הביטחון ליפול על הדרך במהלך פגישות צ'אט מסנג'ר מיידי - לטוב או לרע.
זו הייתה תופעה מרתקת שכמעט נעלמה בעידן הרשתות החברתיות של היום. כשהשמות האמיתיים ותמונות הפרופיל שלנו משאירים מעט לדמיון, כל המסתורין נעלם. ולמרבה האירוניה, ככל שהחברה נאלצת לתת שם לעצמה ולהראות פנים כנות, כך אינטראקציות רבות באינטרנט הופכות להיות שטחיות יותר ופחות אמיתיות. לאנונימיות יש מחיר, במיוחד אם אתה ממוקד להתעללות, אבל ויתרנו על משהו כשהתחלנו להתמקד בשימוש בזהויות האמיתיות שלנו בכל כך הרבה מקומות.
אמילי רחוקהגרם לי להרגיש כאילו אני שוב נער חסר מושג שמחפש אהבה, במקום בן 20 שאפתני שמחפש קבלה. זה מסתכל אחורה בתקופה שבה אנשים תקשרו, ולא שידרו.
מערכת היחסים האמיתית שלי עם ולרי הפכה רצינית יותר ככל שחלף הזמן. בסופו של דבר מצאנו את עצמנו מצפים לשיחות שלנו לאורך היום. הודעות מיידיות הפכו לשיחות טלפון שהפכו לתיאום פגישה אישית. זה היה סוג החיבור האורגני שקדם לאלגוריתמים המתוזמרים יותר של אתרי היכרויות מודרניים. מאז, אף אחד מאיתנו לא היה אותו הדבר.
למרבה הצער, דמות השחקן באמילי רחוקהלא כל כך בר מזל.
בעוד שהמשחק הוא הרפתקת טקסט בכך שאתה בוחר באפשרויות דיאלוג ומקבל החלטות חשובות כדי לקדם את הסיפור, הסוף בפועל עצמו פחות או יותר חקוק באבן. כך או אחרת, אתה ואמילי מתרחקים.
אתה לא מרוויח אהבה רק מלהופיע ולהתאמץ
במשחק שלי, היא בסופו של דבר עם בראד, החבר הדוש שתמיד התלוננה עליו. גם אם אתה עושה הכל נכון, כמו לאהוב את כל הדברים שהיא אוהבת ולבחור בכל אפשרויות הדיאלוג הטובות ביותר, היא בסופו של דבר ממשיכה הלאה, ואתה נאלץ לעשות את אותו הדבר.
זה לא עולם הרומנים מרוב משחקי ההרפתקאות שבהם אם אתה אומר את הדברים הנכונים אתה תמיד יכול לזכות בחיבה של הדמות. במשחק הזה, כמו בחיים, אתה לא מרוויח אהבה רק על ידי הופעה ומתאמץ.
אמנם התמזל מזלי למצוא מישהו בים העצום של שמות מסך שהיה AOL, אבל יצרתי עשרות קשרים אחרים במהלך השנים שכולם התפוגגו עד עכשיו.
אני עדיין מדבר עם אחד מחברי Xfire הוותיקים, שיש לו כמה ילדים עכשיו ואין לו זמן להרבה משחקים. הפסקתי לדבר עם אחד החברים הקרובים ביותר שלי ל-MMO, מנהיג שותף של גילדה שהקמנו יחד. לא הייתה סיבה אמיתית שהפסקנו כמעט לבלות. יום אחד הוא הפסיק להיכנס, ואני עזבתי את המשחק זמן קצר לאחר מכן.
האופי החולף של הקשר האנושי הוא מוחלט כמו כל כוח טבע אחר, אבל המרחק שהעניקו תוכניות הצ'אט של שנות ה-90 אפשר לנו לנוע זה מזה בחייו של זה כמעט ללא חיכוך. אתה יכול לדבר עם מישהו ולהתחבר אליו ברמה כה עמוקה ואישית, עד כדי כך שאתה חושב שלעולם לא תתפרק שוב, ואז אולי לא תשמע מהאדם הזה שוב. זה קרה כל הזמן.
אמנם זה יכול להיות קל לפרשאמילי רחוקהכסיפור עצוב על אהבה שהשתבשה, אני מעדיף לראות בו יצירה תקופתית, מבט ריאליסטי על מערכות יחסים מקוונות של אותה תקופה. זה לימד אותי לא להתעכב על העבר ובמקום זאת להתמקד במה שיש לי עכשיו ולאן אני הולך. למרות שהיא לא אמיתית, אני מקווה שאמילי תהיה מאושרת בכל מקום שבו היא תמצא את עצמה - אחרי הכל, יש הרבה דגים בים. הייתי רק אחד מהם, ונהניתי מהזמן הוירטואלי שלנו ביחד.
חוץ מזה, היחסים האמיתיים שלי עם ולרי השתפרו משמעותית. קשה למצוא זמן למשחקים בזמן תכנון חתונה.
David Jagneaux הוא סופר עצמאי וחנון במשרה מלאה. אתה יכול לקרוא את עבודתו על גיימינג וטכנולוגיה ב-IGN, VICE, Motherboard, Playboy ועוד.
