Illix.run

ב-Gamescom לפני שבועיים,Playerunknown Battlegrounds'המפתח Bluehole Studio שיתף פעולה עם ענקית הספורט האלקטרוני ESL כדי לארח אתPUBGהזמנה,טורניר ה-LAN הרשמי הראשון עבורשטחי קרבesports, וטקס גזירת הסרט דה פקטו עבור חטיבת esports חדשה לגמרי. היו 80 שחקנים מקצוענים ברשימת האורחים הרשמית, ועוד 20 חובבים נוספים שנקבעו על ידי מוקדמות באתר, כולם מתחרים על תשלומים צנועים של חמש ספרות (וגביעי סיר עוף מוזהבים).

שדה הקרבהצלחה היא חסרת תקדים. בסוף השבוע האחרון המשחק נסדקמיליון שחקנים במקבילעל Steam, להדיח את המלך הרב שנתידוטה 2.באוגוסט,שטחי קרבהתחילו לתבוע באופן שגרתי את המקום הראשון ב-Twitch - דבר שמעולם לא קרה מאז הבלתי ניתן לערעורליגת האגדותעלה לשלטון.

למרות כל זה, כשהגעתי לסגן נשיא Bluehole ד"ר צ'אנג האן קים לפני הטורניר כדי לדון בזה, הוא נשמע לחוץ. לצוות Bluehole יש חודשים של ריסוק באגים ואופטימיזציה של קוד נט לפניו, אחרי הכל, ומתקן שידור במשחק מלא הוא לא בראש סדר העדיפויות שלו.

בעולם אידיאלי, ל-Bluehole יכול לקחת זמן לסיים את הפיתוח לפני שתסתכל על חבית הספורט האלקטרוני, אבל הדרישות הולכות ומצטברות. טיטאני Esports כמו Team SoloMid, Cloud9 ו-Team Liquid כבר מדגים מקצוענים יקריםשטחי קרבצוותים למותגים שלהם - בעצם מתייחסים למשחק כמו למוצר שפועל במלואו עוד לפני שתאריך השחרור הוכרז.

צ'אנג, מצדו, אומר שהוא מרגיש שהוא מאבד גובה.

"המוצר שלנו לא גמור", הוא אומר, מקרין דרך שיחת סקייפ מהמשרד שלו בבוקר סיאול מוקדם. "זה לא שלם. זה לא מוכן לתחרות רצינית. אנחנו צריכים עוד זמן כדי ללטש את המשחק, ואנחנו עדיין ב-Early Access. אנשים עדיין רוצים לשחק בצורה תחרותית, וזה מפעיל עלינו לחץ".

אשטחי קרבסצנת esports היא משהו שרבים ב-Bluehole רצו מהרגע שהחלו בפיתוח; הצוות פשוט לא ציפה שזה יקרה כל כך מהר. לפני חודשים,כשסימנתי את ברנדן "Playerunknown" גריןזמן קצר לאחר שהמשחק הפך לזמין ב-Steam, הוא דיבר על חלומו על אולפן מלא ב-100 שחקנים מוארים באורות אולפן עזים, כל אחד מהם חוסל בזה אחר זה ונאלץ לצאת מהבמה בהליכה בודדה עד לשורד יחיד. נשאר. המילה שבה השתמש גרין הייתה "מחזה". הוא רוצה להרים את המהומה האכזרית והחופשית של קטעי פעולה דיסטופיים כמובאטל רויאלומשחקי הרעבלתוך המציאות.

הקמת מסגרת esports עם ההיקף שעליו דיבר גרין עשויה להימשך חודשים, ואפילו שנים. לדוגמה, Blizzard הכריזה לראשונה על הגלובליOverwatchליגה בנובמבר האחרון. מאז הוא חיזר אחרי מתווכים ספורט עילית כמו רוברט קראפט וסטן קרונקי, ועדיין לא הוכרז התאריך לפתיחת העונה.

לבלוהול יש הרבה מעבודת הנציבות לפניה, אבל היא גם צריכה לענות על השאלה הבסיסית של מהשטחי קרבייראה כמו esport. 19 קבוצות התחרו בחלק הנבחרת של ה-PUBGהזמנה. זה מוסיף עד 72 שחקנים, כולם במפה אחת, הכל במהלך משחק אחד. איך מסדרים את לוח התוצאות? איך מוודאים שתשלומי הפרס הוגנים? איך מענישים צבים ומחנאות?

"אם אתה מסתכל על ספורט אלקטרוני מקצועי, זה בדרך כלל קבוצה אחת מול השנייה. אבל זה שונה. אנחנו צריכים 100 שחקנים", אומר צ'אנג. "אנחנו צריכים פורמט טוב, אבל עדיין לא הגדרנו אותו אז אנחנו בהחלט צריכים עוד זמן. לענפי ספורט אחרים יש ליגה גלובלית או מודל מסוים, ואנחנו עדיין צריכים להעלות רעיונות ותוכניות שיתאימו למשחק שלנו. שום דבר לא מוכן. אבל צוותים מתאספים".

Team Elevate מתפרנס מרכישה מוקדמת. ארגון הספורט האלקטרוני המכובד מציג קבוצות במספר יריות אקלקטי -Rainbow Six: Siege, Call of Duty, Counter-Strike: Global Offensive —כמו גם MOBA מגוף שלישילְהַכּוֹת.שטחי קרבהוא חדש, רענן ולא מוסדר, מה שהופך אותו להתאמה טבעית למודל העסקי של Elevate. "אנחנו אוהבים לשים את הדגל שלנו בעפר. במקרה שהסצנה אכן תסתדר, נרצה שיהיה לנו יתרון", אומר קולין רוד, מנהל המותג הראשי של החברה. "ראינוPUBGהפכו לפופולריים להפליא מהר מאוד, וברגע שהמפתחים ציינו שהם פתוחים לספורט אלקטרוני, ידענו שאנחנו בהחלט רוצים לעלות על הסיפון אם נוכל".

ב-22 ביולי גייסה Elevate את אPUBGצוות של שחקנים ללא שם שנשלף ממעגל הטורנירים הקהילתיים. זה הפך אותו לאחד הארגונים הראשונים שהכפילו את Bluehole. רואד מבין שיש סיכון בכך - Elevate עשה את אותו הדבר בדיוקH1Z1(שדה הקרבמבשר רוחני) לפני שנה, רק כדי לראות את הסצנה ההיא מתפוגגת לאט. אבל, הוא אומר, אם אתה לא מרגיש בנוח עם סוגים כאלה של גידור, אתה בעסק הלא נכון.

עבור רבים, esports הוא תעשייה ספקולטיבית, במיוחד כאשר אתה נמצא עמוק עם כמות לא ידועה. כמה ארגונים עשירים מספיק כדי לצוד גדולליגת האגדותקבוצה בן לילה ומיד יש לה סגל תחרותי מאוד בגזרה רווחית במיוחד, אבל Elevate לא התברכה במזומנים מהסוג הזה.

"אני לא הולך לקצוץ כאן מילים," אומר רוד. "אין ל-Elevate משקיע פרטי. אין לנו מימון הון סיכון או משהו כזה. וככזה, התקציבים שלנו מוגבלים יותר מכמה מהארגונים הגדולים בהרבה. אז זה מסדר אותנו כך שהמפיץ שלנו לספונסרים ולמשקיעים פוטנציאליים הוא, 'תראה את היכולת שלנו למפות מסלול כשיוצא ספורט אלקטרוני חדש כדי למצוא את הקבוצה הטובה ביותר, להעמיד את הקבוצה הטובה ביותר וליצור את המדיה הטובה ביותר סביב זה . ... זה מייחד אותנו כארגון."

אחת היריבות של Elevate היא Noble Esports, זיכיון שנוסד ב-2014 על ידי יזם שמגיע לפי "Recon". הוא יכול להיזכר בעשרות פעמים שבהם Elevate ונובל מצאו את עצמם דופקים ראשים באותו משחק; הוא אומר שזה סימפטום לגודל הדומה של הארגונים שלהם. כמו Elevate, נובל שורד על ידי הימור על כותרים לא מוכחים בתקווה שהם יהיו שם כדי לקצור את הפירות אם וכאשר הם יפרחו. באופן לא מפתיע,הוא הכניס חלק מההון שלושטחי קרבמוקדם למדי. 12 במאי, ליתר דיוק, הרבה לפניPUBGההזמנה הייתה במצב עוברי.

"אנחנו באותה סירה [כמו Elevate]", אומר Recon. "נובל ממומנת על ידי באופן פרטי, 100 אחוז. אז זה היה משהו שעשינו מיליון פעמים. נכנסנו למשחקים גדולים יותר. היה לנוליגת האגדות.היה לנוCounter-Strike.אבל כל ארגוני הספורט שאינם ממומנים על ידי הון סיכון מסתכלים על מרחבים שהם יכולים להיכנס אליהם כדי לקבל נראות וידועה ולמשוך ספונסרים".

למרות הצד החיובי, כולם מבינים שלהנחת תקוות מקצועיות במשחק ב-Early Access הוא הימור.

עם זאת, בסופו של דבר, זו המציאות הכלכלית של התעשייה הזו. Esports הוא טירוף האכלה, ונצמד לכותר כמושטחי קרבהוא רק עוד אמצעי הישרדות. יש הרבה סיפורי אימה על חברות ספורט שמתייבשות בן לילה, בדיוק כמו שיש הרבה ניצחונות של חברות שמתעשרות מהשחקנים הנכונים ומהמשחק הנכון.

כמובן, יש כמה ארגונים בחוץ שיכולים להרשות לעצמם לעמוד על הקו. Team SoloMid היא אחת החברות הגדולות והמצליחות בעסק -מוערך ב-27 מיליון דולר ב-2015. היתרון הפיננסי שלו נתן לו לקנות אתשטחי קרבסצנה עם "צוות מקצועי" המורכב מסטרימרים של Twitch Colton "Viss" Visser, Austin "SmaK" Haggett, Gary "BreaK" Marshall ו-Marius "aimPR" Ionita. לארבעה האלה כבר היו עוקבים חברתיים משמעותיים במספר פלטפורמות, מה שאומר שהם כבר מרוויחים כסף עבור המותג TSM. נותר לראות אם הם יהיו שחקנים מעולים מבחינה תחרותית, אבל זה לא מה שאנדי דין, מנכ"ל Team SoloMid, מודאג ממנו כרגע.

"קשה לדעת איפהPUBGהולך להיות תחרותי. [ההזמנה] הוא הטורניר הראשון, אז אנחנו לא רוצים להקדים את עצמנו", הוא אומר. "אנחנו אפילו לא יודעים אם תהיה ליגה תחרותית, או אם יהיה טורניר כל כמה חודשים בערך".

עם זאת, הגישה המדודה יותר, מונעת האישיות של TSM, תפסה את זעמם של ארגונים אחרים במרחב. הPUBGInvitational גייסה כמה מהקבוצות הבולטות במשחק,כמו גם קומץ משפיענים שונים. Team SoloMid, עם כוח הכוכבים שלו, היה ברשימת האורחים ההיא. Elevate לא היה. בעוד רואד מבין שעסקי הספורט האלקטרוני מדגיש באופן שגרתי את הזיהוי על פני כישרון טהור וטהור - במיוחד בסצנות של מתבגרים ללא סמכות מרכזית בטורניר - הוא מאמין שההשקעה של Elevate בקבוצה של אנשי מקצוע מושלמים תשתלם בסופו של דבר.

"מה שגרם לנו להתרגש מהקבוצה [שלנו] הוא שהם לא התעסקו בשום דבר מלבד לנצח, ובספורט שצומח כמוPUBGכלומר, זה ממש חשוב", אומר רווד. "הם תמיד מתאמנים, תמיד עובדים בדרגות. אז, בניגוד לצוות כמו TSM שהרכיב צוות של סטרימרים וקוטפים את היתרונות של זה עכשיו... זה מה שיש, אבל אנחנו בהחלט רוצים קבוצות שינצחו באירועי LAN. ... כמה [שלנוPUBGלחבר'ה] יש כבר ניסיון תחרותי או מקצוען למחצה, אז הם יודעים איך המשחק עובד; הם יודעים שזו בעצם עבודה במשרה מלאה".

כמה שבועות לפני ה-PUBG Invitational, דין אמר שהוא מצפה ש"המון דברים ישתבשו", שלדעתו הוא חלק נורמלי מתהליך ההתבגרות של כל ספורט אלקטרוני.

הוא צדק.

הצופים התלוננו על עבודת הצילום הפחות מקיפה במהלך כמה משחקים (לעקוב אחר הדרמה בין עשרות שחקנים באי בגודל 8x8 קילומטרים יכולה להיות קשה). היה גם ניצחון באליפות מבלבל לשחקן שעלה בנקודות בסיבוב השני ובילה את שאר הטורניר בסירוב לעסוק, מהבסופו של דבר הספיקו כדי להבטיח מקום ראשון.אבל רבים מניחים שאלו רק כאבי גדילה. דין בטוח ש-Bluehole תשנה דברים כדי להפוך למקצועןPUBGלחוות טוב יותר עבור הקהל בעתיד. "אנחנו באמת בשלב שבו אנחנו פשוט נרגשים", הוא אומר. "ודברים ישתנו לטובה."

ובכל זאת, האם כאבי הגדילה האלה ישתלמו? שום דבר לא מובטח בספורט האלקטרוני, ולאורך כל השיחות עם מספר אנשים בסצנה של הסיפור הזה, חזרתי כל הזמן לשאלה אחת ומכרעת.שטחי קרבהוא משחק שבו הדברים נותרים בידי המקרה. אתה יכול לפרוץ את הדלתות של סככה ולמצוא ארסנל אנמי של כלי נשק - פתאום תחת ירי ולא משוריין תוך כדי זנב גבוה לאזור הבטוח. השחקן לא עשה טעות טקטית; הם פשוט בחרו בדלת הלא נכונה ועכשיו אין להם מזל.

זה כמובן חלק מהכיף. להיות דפוק הוא חלק מכריע שלשטחי קרבחוויה, שזה משהו שמתנגש עם מודל הספורט המסורתי. בCall of DutyוCounter-Strike,צוותים משננים את הקמטים של גיאומטריית המפה עד לפיקסל כדי להשיג קצה של שבריר שנייה. אם היית מנסה להתפרנס בספורט אלקטרוני, לא היית רוצה לשלוט בגורל שלך?

"הרבה אנשים בחברה שלנו [אמרו], 'אם אי פעם נהפוך לספורט אלקטרוני נצטרך להפחית את מספר האלמנטים האקראיים', אבל אני לא חושב שזה נכון", אומר צ'אנג. "צפיתי במקצועןCounter-Strikeטורנירים וזה מאוד אופטימלי. צוותים רוצים את האסטרטגיה האופטימלית. ובשבילי זה כמו לראות טניס שולחן. זה מאוד מהיר - יש לזה כמו משוואה.

"אני מאמין שיכול להיות סוג אחר של יריות תחרותי. ... שחקנים שמסתגלים לאלמנטים אקראיים ושורדים עד הסוף; זה מראה שיש להם את הכישורים. ... שיש משהו שניתן לקבוע מראש ולחשב אותו - אני לא חושב שזה מרכיב של מיומנות אמיתית. אני חושב שזה בעצם מקטין את השמחה בצפייה במשחקים תחרותיים. בשביל ספורט צריך דרמה. אתה צריך אנדרדוג שיוצרים דרמה".

השוואת חיות המחמד של ברנדן גרין עבורשטחי קרבהוא פוקר, או ליתר דיוק, האמונה שאפילו שבעה צמדים יכולים להיות מסוכנים אם משחקים בו נכון. יש סיפוק בתמרון זכייה כשאתה מול הקיר, וזה בדיוק מה שגרר את דקוטה "שרוד" פרילון, שמשחק כעת ב- Elevate'sשטחי קרבקְבוּצָה. כמו רוב המקצוענים עם חותמת גומי, לשרדד היה רקע במשחקי יריות רגילים כמו SOCOM ו-Call of Duty לפני שלקח עלון.PUBGזמן קצר לאחר השחרור. הוא לא הצליח להניח את זה מאז, ומתאר את זה כ"חדש שלוWorld of Warcraft.”

"אני והצוות שלי דנו בשאלה הזו. יש לנו חבר צוות אחד שאוהב 'אני לא יודע אם זה הולך להיות esport', וכל השאר אומרים 'איך יכול להיות שזה לא?'", אומר שריד. "אני חושב שהמשחק הזה רק מוליד את ההיבט הזה. אתה חייב להיות טוב יותר. אם תנצח, זה אומר ששלטת ב-100 שחקנים אחרים. … בCall of Dutyניצחת קבוצה של ארבעה. בסדר, למי אכפת? [בשטחי קרב] אתה במשחק אחד, ואם השם שלך ממשיך להופיע ב-killfeed, יש 99 שחקנים אחרים שהם בדיוק כמו, 'מי זה הבחור הזה?'".

"הרבה אנשים אוהבים לטעון 'לא ניצחנו בגלל [אקראיות],' אבל יש כל כך הרבה ציוד שאתה יכול להשתמש בו - בזק, רימונים, עשן - שעוזר לך להפוך אותו לפחות [אקראי]", הוא אומר . "אני חושב שזה החלק הכי טוב ב-שטחי קרב]."

במשך שנים, הדבר מספר אחד שרוב הספורט האלקטרוני בדקו הוא עוויתות של שחקן.של Quakeדו-קרב 1 נגד 1,ליגת האגדותצילומי כישורים,Counter-Strikeעקומת הלמידה התובענית ביותר.שטחי קרבהוא דומה, אבל הוא גם מעריך את הערימות, התושייה והנכונות של השחקן לסכן את סוף הטורניר שלו על ידי חיפוש אחר הבקתה על הגבעה. אלה הדברים שמבדילים את המשחק מכל יורה אחר בשוק, ולמקצוענים שמעמידים את הטענה שלהם מוקדם, זו הרגשה ששווה להילחם עליה.

בהתחשב בכל זה, שאלתי את צ'אנג אם הוא חושב שארגונים צריכים לשאוב את ההפסקות הלאהשטחי קרבesports. האם הוא מוצא את מהירות הדברים מסוכנת? האם הוא זקוק לכמה לילות שקטים? הוא צוחק צחוק צחוק לפני שהוא נותן את תשובתו.

"יש לחץ כי יש את הצורך העצום הזה, ואנחנו לא יכולים לקחת אחריות מלאה ולמלא את הצרכים שלהם", הוא אומר. "אבל יש להם את החופש שלהם לעשות מה שהם רוצים; זה לא בידינו להחליט."

יש מאות מוציאים לאור שהיו מתחננים לבעיה של Bluehole עכשיו. הדחף לממש אשטחי קרבהסצנה המקצועית מגיעה ישירות מהקהילה, כי ברור שהקהילה מרגישה כאן משהו שהיא מחפשת הרבה זמן. כל עוד זה נשאר במקום, השמיים הם הגבול.