עם צוות יצירתי יוצאאוואטר: כשף האוויר האחרון,מלחמת הכוכבים,לֹא נִחקָר, וליגת הצדק, סדרת האנימציה החדשהנסיך הדרקון, זורם כעת בנטפליקס,בנה הייפלפני שצופים פוטנציאליים בכלל ידעו על מה הם מתלהבים. גם מול הציפיות הגבוהות הללו, המופע, המשלב CGI ואמנות דו-ממדית מסורתית, יוצא לדרך עם הקדמה מרשימה. אם היא תשמור על רמת האיכות שלה תוך כדי המשך המרדף אחר יעדיה השאפתניים,נסיך הדרקוןצריך להיות המשך ראוי לפרויקטים של הצוות בעבר.
[אד. פֶּתֶק:הפוסט הזה מכיל ספוילרים קלים מאוד לשלושת הפרקים הראשונים שלנסיך הדרקון]
הפרק הראשון קובע את הסצנה לקונפליקט אפי: 1,000 שנות מלחמה, שישה אלמנטים מיסטיים (והקסם האפל החדש יחסית והמסוכן) ממלכה אנושית במצור על ידי גמדוני Moonshadow וצוות של דמויות משכנעות שנתפסו באמצע הכל . לתוכנית יש את המשימה חסרת הקנאה להכיר לנו את העולם העצום הזה בפרק הראשון, והם נוקטים בגישה לתת לנו אתמְאוֹדתמונה גדולה, עם סקירה מהירה של אלף שנות המלחמה האחרונות.
לאחר מכן, אנו מתקרבים ישירות לקאסט הדמויות שלנו: ריילה, מתנקשת Moonshadow שמתגאה בעם שלה אך מהססת להרוג, והנסיכים קאלום ועזרן, שהם אחים חורגים מלכותיים.
משם,נסיך הדרקוןמתחבר לסיפורים קטנים תוך בניית העולם וחיבור בין המאבקים בקנה מידה קטן של מאבקים בודדים למאבק הכולל. זו משימה קשה; מושגי פנטזיה כמו מלך דרקונים ענק שואג על הרים, מגייס את צבאותיו נגד בני האדם הםמדהיםומרשים מבחינה ויזואלית... אבל כדי להדביק את כל זה צריך להיות משמעות. אנחנו צריכים לדאוג. למרבה המזל, כאשר ריילה פוגשת את קאלום ועזרן והם יוצאים למסור את הביצה של נסיך הדרקון ללא פגע בחזרה הביתה במאמץ למנוע מלחמה, אנחנולַעֲשׂוֹתלְטַפֵּל. המסע שלהם אומר משהו, הן עבור הדמויות האישיות והן עבור העולם כולו.
השלישייה הראשית שלנו, קאלום, עזרן וריילה עומדים במשימה. קאלום ועזרן הם במשפחה מעורבת; אמם נפטרה, וקאלום הוא אשָׁלָב-נסיך, מה שמוביל לכמה ניחוחות של בוז וסימני מתח. נראה שהעולם כולו אמור להגדיר את ההבדלים בין אנשים - בין אם זה קרניים של שדון ואוזניים ארוכות, או נסיך ונסיך חורג - והשיעורים עדיין לא שקעו עבור חברי השחקנים הצעירים ביותר. ריילה, שדון צללית, מהסס להרוג ומהיר לסמוך על בני אדם. הגיבורים שלנו מתחילים לבנות קשרים בעולם, אבל הם חיים בחברות שנמצאות על סף מלחמה אחרי סכסוך ואלימות משני הצדדים.
זה דבר מסובך לבנות הזדהות עם גיבורים שנועדו לפנות לילדים תוך בניית עולם פנטזיה אפל ומסוכן. לא רק שהתוכנית צריכה לאזן את בניית עולם הפנטזיה האפית עם קווי עלילה בודדים שניתן להתייחס אליהם, אלא שהם לא יכולים לנווטגַםכֵּהֶה. מצד שני, יותר מדי בדיחות, והתוכנית תפנה לתוךאמבטיות.
"אנחנו תמיד מנסים להיות נאמנים לדמויות ככל האפשר. כשג'יאנקרלו עלה לתוכנית, שהייתה משימה הרקולאית, ואני יודע שהיינו שואלים אותו 'מה אתה חושב על הסכסוך הגדול יותר?' והוא היה עונה 'אנחנו צריכים פה בדיחה, חבר'ה, זהוכל כך כבד.' אני חושב שיש הרבה אנשים שדוחפים מהרבה זוויות, ואני חושב שכולם באמת מכבדים את הדמויות. זה העיקר."
ההסתמכות על הדמויות, שהן מזהות, ממסגרת אוטומטית את העלילה ברמה הנכונה של קלילות, גם בעולם אפל. זה עוזר שהדמויות באמת מהנות וניתנות לקשר; הם כובשים את ליבך כמעט מיד ונתלים בו לאורך שלושת הפרקים הראשונים.
"אני שמח שאנחנו נוקטים בגישה הזו במקום לעשות הצגה מטופשת עד הסוף, או סתם אפלה. אני חושב שאשתעמם אם הייתי עובד על תוכנית שהיתה פשוט עגומה", אומר ריצ'מונד. "אנחנו כן הולכים לכמה מקומות חשוכים, אבל אנחנו לא מתפלשים בהם. יש השלכות, אנשים מתים... אבל אנחנו מקדישים הרבה זמן כדי לוודא שנאזן את זה".
ברגע שאנחנו על הסיפון עם הגיבורים שלנו - מתנקש אמפתי, בחור צעיר עם נשמה של אמן שנאבק בחרב, ילד טוב לב שמתעניין יותר בטארט ג'לי מאשר בתככים פוליטיים -נסיך הדרקוןמתחיל להרחיב את העולם ולמלא את הפרטים של ההקדמה הסוחפת שלו.
בני האדם קלטו קסם אפל ועשו דברים איומים. ב-FanExpo Toronto, מעריץ ניצל את ההזדמנות במהלך השאלות והתשובות לשאול מדועבני אדםהם לכאורה הטמבלים הבלתי ממושמעים של עולם הפנטזיה הזה. וולפה וריצ'מונד צחקו, אבל הם לא יכלו לתת תשובה ישירה, וחלק מזה הוא שהתוכנית מתחילה לחשוף את שני הצדדים כפגומים. הנרטיב המקורי מוטה, והאמת יותר מסובכת ומטושטשת. העולם הזה מוגדר על ידי סכסוך דורי, והשלושה הראשיים של ריילה, עזרן וקאלום מתריסים על המסורת הזו על ידי יציאה לדרך בעצמם כשהם מגלים שהביצה של נסיך הדרקון שלמה ועדיין ניתן להציל אותו, ומכאן עוצרים את המלחמה.
נסיך הדרקוןהיא יותר מסתם עונה אחת של הטלוויזיה של נטפליקס; וולפ וריצ'מונד בבירור נרגשים מהרעיון של סדרות המשך, ויש גם משחק וידאו בעבודות. "מעולם לא עבדתי על פרויקט ליניארי כזה לפני כן," אמר ריצ'מונד. "עבדתי רק במשחקים. המשחקים שעבדתי עליהם נעשו כולם באותו זמן, חלון הפיתוח שלך הואזֶה. אז עם זה, התחלנו עם חבורה של כלי משחק ורעיון כללי מאוד לאן אנחנו הולכים, לאן הדמויות הולכות. וכשכתבנו את זה, דברים השתנו". שחקן קול עשוי לשנות תפקיד, או שהצוות הבין שמשהו צריך להיות טיפשי יותר, או רציני יותר. ההצגה התאימה. "אני חושב שיש לנו תחושה די טובה לאן אנחנו הולכים עם זה. יש לנו תוכנית, ורעיון, אבל אנחנו זוכים לעשות דברים כיפיים גישושים מדי פעם כמו אלוהים! אף פעם לא חשבתי עלזֶה!"
"המשחק שם כדי להרחיב את רעיון העולם." מוסיף וולפה. "אנחנו רוצים לספר יותר. אנחנו רוצים לשתף יותר". אם שלושת הפרקים הראשונים שלנסיך הדרקוןיש אינדיקציה כלשהי, העולם הוא יותר מעשיר ומרתק מספיק כדי לתמוך בשאיפות הללו.
