שני סרטים השנה מציגים סצנות ממושכות שבהן חיפושית זבל דוחפת חתיכת קקי באמצע הסוואנה האפריקאית. אחד מהם הוא מסע רגשי על מנהיג שמשלים עם מעגל הלידה, החיים והמוות המלא, המסתיים ברגע נוקב בגשם. השני הוא הלייב-אקשןמלך האריות.
סרט תיעודי הטבע של Apple TV Plusמלכת הפיליםעושה את מה שדיסני לא הצליחה: להחדיר עומק רגשי לנושאים בעלי החיים שלה וליצור נרטיב סוחף על פני מישורי אפריקה. השוואות למלך האריותהם בלתי נמנעים וכנראה לא צירוף מקרים: שניהם מתמקדים בקבוצות של בעלי חיים, שניהם מוצאים כותרות במלכות החיות, ושניהם מבקשים לשכפל מעגל שלם של חיים.מלך האריותהשיל את האנימציה השופעת שלו לעולם פוטוריאליסטי יותר, מה שגרם לרבים(כולל אותנו)לתהות אם ה-CGi ההיפר-ריאליסטי גרם לחלק מה-הלב לאבד מהסיפור. מלכת הפילים, לעומת זאת, עובד רק עם חיות וקריינות כדי ליצור סיפור מעורר.
הסרט התיעודי, של יוצרי הסרטים של חיות בר, מארק דיבל וויקטוריה סטון, מתרכז סביב מצעד של פילים בראשות אתנה, המטריארך החכם המדובר. קריין על ידי Chiwetel Ejiofor (שגם דיבב את סקארמלך האריותמַהֲדוּרָה מְחוּדֶשֶׁת),מלכת הפיליםמציג את העדר, אבל לא דבק בהם. זמן קצר לאחר המפגש עם הגיבורים שלנו, הסרט התיעודי עורך מבט מאקרו על המערכת האקולוגית על ידי העברת הפוקוס מהפילים לשכניהם: מהדגים הקטנטנים ששוחים בבור המים שלהם למשפחת ציפורים שחיה ממש ליד.
אמנם, חלק מהסצינות הללו המתמקדות בבעלי חיים אחרים - למשל, אורגיית צפרדע קצף ממושכת - נראות מעט ארוכות מדי, אבל בסופו של דבר תופסות עד כמה הפילים חיוניים במערכת האקולוגית שלהם. הקטעים על סטיבן התינוק שאבד לתמיד, הישרדותם של הראשנים בבור המים, וכן, חיפושית הזבל שדוחפת חתיכת קקי לאורך הסוואנה המאובקת, כולם מוסיפים צבע לסיפור הסוחף. במקום להשתמש במוקדים הקטנים האלה כדי להתחבר למערכת האקולוגית הגדולה יותר, כמו למשל בכדור הארץ, הסצנות הצדדיות מתייחסות כולן אל הפילים.
הסרט התיעודי עובד בצורה הטובה ביותר כאשר הוא מתמקד בפילים ובמערכות היחסים שלהם. מימי, הפיל התינוק הצעיר ביותר במצעד, נולד בעיצומה של סופת גשם, ברגעים הראשונים של הסרט. היא הגאווה והשמחה של העדר, והפיל השני מתיידד איתה במהירות.
עד מהרה אנו למדים שמימי מתקשה להשיג את האוכל שהיא צריכה כדי להיות חזקה יותר. אתנה חייבת להחליט אם העדר חזק מספיק כדי לנסוע ליעד העונה היבשה: אם היא תעזוב לפני שמימי תהיה מוכנה, העדר עלול לאבד את מימי; אם יחכו יותר מדי, היא עלולה לאבד את כל העדר.
מכיוון שהיא, אתה יודע, פיל, המאבק הפנימי של אתנה הוא בדיוני. אנחנו למעשה לא יודעים אם ההתנהגות האינסטינקטיבית של פיל נושאת את המשקל של החרדה והמחשבה האנושית, ואנחנו בהחלט לא מכירים את תהליך החשיבה של אתנה כשהיא מקבלת את ההחלטה הסופית לעזוב כשהיא עושה זאת. אבל בהתבסס על הקריינות של Ejiofor, אנחנו מקבלים תחושה של מה היאהָיָה יָכוֹלתחשוב, האם היא לא פילה אלא אנושית. זה מעורר אהדה למטריארך הזה וגורם לתוצאות ההחלטה שלה להרגיש אמיתיות עוד יותר.
הרגעים הטובים ביותר שלמלכת הפיליםבאים כאשר פעולותיהם של הפילים בעצמם מעוררות את מיתרי הלב, רגשות מורכבים זורמים מהמסך מבלי שאף אחד מוציא מילה אחת. אחת הסצינות החזקות ביותר מתרחשת כשהפילים עושים את דרכם חזרה על פני הסוואנה, מנסים להגיע לשטחי הדריסה הישנים שלהם בדיוק בזמן לעונה הרטובה. אם הם יישארו זמן רב מדי בנווה המדבר, העדר של אתנה - יחד עם כל שאר בעלי החיים שביקשו מקלט - יהפכו את נווה המדבר לבלתי בר-קיימא. הם חייבים לנסוע חזרה. בדרך, הם מוצאים גולגולת של פיל, מתה מזמן. עם זאת, הפילים מתאספים סביב הגולגולת, נוגעים בה בעדינות את החדקים שלהם באבל. זו סצנה עוצמתית - חזקה יותר מהעובדה שהחיות האלה לא מדברות או אפילו מרגשות בצורה שאדם מזהה, ובכל זאת אנחנו מבינים את הצער שלהם.
מלכת הפיליםמסתיים בניצחון, הפילים עושים את דרכם חזרה אל בור המים שלהם בדיוק כשהעונה הגשומה מתחילה, בדיוק כפי שעשו במשך דורות ודורות. מתחיל לרדת גשם, משקף את רצף הפתיחה, ופיל נוסף נולד - מעגל החיים הושלם.
