גיבורי-על שולטים בקופות, בטבלאות המכירות של ספרי קומיקס, במעברי צעצועים, בשוק קופסאות האוכל, וכמעט כל שיחת תרבות פופ שאפשר להעלות על הדעת. אנחנו כל כך רגילים ללוחמי פשע מחופשים שזה לא צריך להפתיע שאנחנו כבר רואים תקשורת שמנסה לחתור תחת גיבורי העל. רק ב-2019 ראינו גם תוכנית טלוויזיה וגם סרט על גיבורי על מרושעים.
של הקיץ הזהברייטברןהראה לנוכמה אכזרי וסדיסט יכול להיות סופרמן מרושע, אבל סדרת הקיץ החדשה של אמזוןהבניםהוא אפילו יותר חמור, מדמיין את ההשלכות של מסחור גיבורי על. הסדרה, עיבוד לקומיקס באותו השם של גארת' אניס, מתחילה ביישום חוסר האחריות על סלבריטאים בעולמנו על בני אדם בעלי כוח-על. הגיבור שלנו יואי קמפבל (ג'ק קווייד) רואה את המהירות א-טריין (ג'סי טי. ושר) ממש רץ דרך חברתו, והופך אותה לשלולית מהירות גבוהה של דם וקרביים. A-רכבת ללא השלכות; הוא מעל החוק ואדוני התאגידים שלו מכסים את כל הפרשה.
לאחר שאיבד את חברתו, יואי מסתבך עם קבוצת אנשים בסגנון גרילה המחפשים לתת לגיבורי-על דין וחשבון על מעשיהם, המכנים עצמם "הבנים". את הקבוצה מוביל בילי בוצ'ר (קארל אורבן), שכל גיבור על הוא איום וצריך לחסל אותו. ויש לו סיבה טובה להאמין בכך. בפרק הראשון לבדו, בוצ'ר לוקח את יואי למועדון סקס מטורף של גיבורי על שבו הכל הולך. בפרק 4, הגרסה המאוחדת של הסדרה של קפטן אמריקה וסופרמן, הומלנדר (אנטוני סטאר), אפילו מחבלת במטוס נוסעים שנחטף והורגת את כולם על הסיפון.
גיבורי העל שלהבניםהם לא רק מפלצות מושחתות וסדיסטיות, הם גלגלי שיניים במכונה שהיא הקונגלומרט של מיליארדי דולרים בשם Vought American, בניהולה של מדלין סטילוול (אליזבת שו). לחברה יש ידיים באכיפת החוק, בצבא, בתחנות חדשות, אפילו בתעשיית הבידור, בהכנת תוכניות טלוויזיה, קומיקס, סרטים וכל מיני סחורה המבוססת על קבוצת גיבורי העל שלהם.השבעה, הגרסה של העולם הזה של ליגת הצדק.
ההגנה של Vought על המותג ts ועל The Seven היא כל כך חזקה שהיא גרמה ל-A-Train לקחת תרופה משפרת כדי להמשיך להיות האדם המהיר ביותר בחיים, למרות הידיעה שזה יהרוג אותו. צוות השיווק שלהם גם התרגז כשהחברה החדשה ביותר של השבעה, Starlight (ארין מוריארטי), הצילה אישה מאונס מבלי לתעד את התקיפה לראיה לפני כן. התוכנית מגלה שאפילו סיורי פשע מתוכננים בקפידה על ידי Vought, כולל היכן ומתי הגיבורים הולכים לתפוס את הרעים ולייצר את הסיקור החדשותי הטוב ביותר.
הקומיקס המקורי של גארת' אניס התמקד יותר בערך ההלם של השחתה של השבע, במיוחד כשמדובר בהומלנדר. בגיליון מס' 40, הבנים מקבלים סדרת תמונות של הומלנדר עוסק בנקרופיליה, רצח המוני, כמו גם אוכל תינוקות. תוכנית הטלוויזיה משנה את הקיצוניות של מעשיו; האלימות והאונס מצטמצמים, המקור דמוי הסופרמן של הומלנדר להיות חייזר שנחת בארה"ב משתנה, ותאגיד Vought לוקח תפקיד בולט הרבה יותר.
בקומיקס, Vought-American קיים מאז מלחמת העולם השנייה, ומבקש תמיד לשלב גיבורי על בהגנה הלאומית. בעוד שהם עדיין שולטים במונופול על גיבורי העל, התאגיד הופך להיות חשוב מאוד עד מאוחר יותר בסיפור, וגם אז, הקומיקס מתמקד יותר בצד הפוליטי של התאגיד. סדרת אמזון, לעומת זאת, חופרת עמוק יותר לתוך הפעילות הפנימית של החברה השולטת בכל היבט בחייהם של השבעה, ובכוונותיה של החברה לכפות גיבורי על בצבא האמריקאי. השינוי של הפקיד הראשי של Vought מג'יימס למדלין סטילוול הגיע גם עם תפקיד גדול יותר לאשת החברה המרושעת, שמוצאת דרכים חדשות בכל פרק לנטוש את האתיקה ולהשיג את מה שהחברה רוצה.
בגלל ההיפוך האנטגוניסטי הזה,הבניםמטילה חלק גדול יותר מהאשמה לפשעים שביצעו השבעה על Vought ועל החברה עצמה, והאנשת את הנבלים שהיו בעבר חד-פעמיים בתהליך. אלה שמתחילים את התוכנית כפסיכופתים תאבי כוח מתגלים כחלשים מוסריים שהפכו לקורבנות של תאגיד מתעלל ותאב בצע. A-Train, למשל, התחילה את המופע על ידי ריצה דרך בן אנוש תרתי משמע, אבל התכנית עדיין מקדישה זמן לחקור את חוסר הביטחון של הספידסטר. למרות שאפילו חבריו הגיבורים מתחננים לו לרדת מהחומר, הוא לוקח את התרופה המשפרת הקטלנית מתחם V כדי להישאר האיש המהיר ביותר בחיים או לאבד את עבודתו ואת חייו. העמוק (צ'ייס קרופורד), שתוקף מינית את Starlight בפרק הראשון, מואנש לאט על ידי התמקדות בטיפשות שלו אבל גם בניסיונותיו חסרי האנוכיות להציל חיי ים מפארקי שעשועים. אפילו מעבר לשבעה, מדלין מתוארת כקורבן של גלגלי הכוח המסתובבים, נאלצת לעשות את רצונו של הבוס שלה כדי לקדם עוד יותר את תוכניות החברה לשלוט בצבא.
ואז יש את הומלנדר. אם אנחנו אמורים להאמין במשהו, זה שהבחור שהוביל את כל הנוסעים במטוס נפילה אל מותם יישאר הנבל הראשי, במיוחד ברגע שבוצ'ר יגלה שהומלנדר אנס והרג את אשתו. עוֹד,הבניםרוצה שהצופים ימצאו אנושיות בסופרמן המרושע. לאורך התוכנית אנו מקבלים תחושה שהומלנדר היא בעצם ילדה, עם אובססיה אדיפלית-מורכבת חזקה לסטיוול ותחושת קנאה עזה כלפי התינוק שלה. פרק 6 נותן לנו את החלק הראשון של תובנה על ילדותו של הומלנדר, אותה בילה בחדר קר, מבודד וחסר חלונות מוקף במדענים. למרות שבקומיקס יש גם הומלנדר לגדול כניסוי, התוכנית נותנת לו גוון מלנכולי וסימפטי יותר שנועד לגרום לנו להרגיש עם רוצח ההמונים. הוא לא רק מקנא בילד של סטילוול כי הוא רוצה תשומת לב לעצמו אלא מקנא בטיפול האימהי של מדלין בילדה - סופרמן הרשע רק רוצה אמא.
נראה כי תאגיד Vought של הקומיקס גרוע בכל דבר מלבד שיווק. במהלך מלחמת העולם השנייה הם פיתחו מטוסי קרב שהיה להם פגם תכנוני שככל הנראה הרג יותר טייסי בעלות הברית מאשר האויב, אחר כך הם ייצרו רובה סער שלא הצליח להגן על החיילים שהם הונפקו להם והביא לטבח בווייטנאם. איכשהו הם עדיין מצליחים להצליח להפליא במכירת המוצרים הפגומים שלהם, כל הדרך לסופרמן בבעלות החברה. בינתיים, תאגיד Vought שלהבניםנראה שתוכנית טלוויזיה יעילה להפליא בעבודתם. הם שולטים בכל היבט של תרבות הפופ, בונים את The Seven כאנשי הציבור החשובים ביותר במדינה ומרחיבים את השפעתם לכל ענף בארצות הברית.
על ידי מתן יותר מיקוד ל- Vought כתאגיד כל יכול ומתן לגיבורי על כמו הומלנדר נימוקים למעשיהם,הבניםמבקשת להאניש אפילו את הנבלים העגומים ביותר שלה. בעוד שהמסר של התוכנית יכול להתפרש בקלות כ"גיבורי על הם מרושעים, וכוח משחית", המסקנה בסופו של דבר היא יותר ניואנסית מזה, בטענה שכוח חושף את מה שכבר יש, שהוא לא בהכרח טבע, אלא טיפוח. Homelander ו-The Seven לא היו אנשים טובים לפני שהפכו לגיבורי על, אבל Vought וכת הסלבריטאים הפכו אותם לפסיכופתים.
