תשבצים זה כל כך כיף... עד שהם לא. עבור רוב חובבי התשבצים המזדמנים, בסופו של דבר תגיע נקודה בזמן העבודה על חידה שבה הם נתקעים על רמז (או שניים, או שלושה או ארבעה) שנראה בלתי אפשרי לפתור. אבל זה לא בגלל שלחידה חסר הידע או אוצר המילים הדרושים כדי לפתור אותה; זה פשוט בגלל שהם לא יודעים את כל החוקים. ויוצרת אחת של TikTok הפכה למשימתה להפוך תשבצים לנגישים יותר - ומהנים יותר.
מאז פברואר, קייטי גרוג מבטלת תשבצים של ניו יורק טיימס על ידי שיתוף טיפים וטריקים לפתרון אותם בחשבון ה-TikTok שלה,@קפה ותשבצים. אלה מנהלים את הסולם ממעבר על כללים בסיסיים (מתיחת הרמז והתשובהתמיד יתאים) למשמעויות של מונחים וביטויי רמז נפוצים (רמז המסתיים בסימן שאלהמעיד על משחקי מילים). היא גם פותחת טקטיקות תשבצים מאתגרות יותר, כמו מתן הנחיות מפורטות כיצד לפתורחידות בנושא, שלכל אחד מהם יש מערכת חוקים משלו החורגת מההנחיות הסטנדרטיות של הניו יורק טיימס.
גרוג תמיד הייתה חובבת תשבצים, אבל היא לא התחילה לעשות אותן בעקביות עד לפני שש שנים בערך. עכשיו, "הם רק חלק משגרת היומיום שלי," אמר בן ה-26 ל-Polygon over Zoom. זמרת מקצועית שעובדת לעתים קרובות בהפלגות, גרוג מצאה את עצמה עם הרבה יותר זמן פנוי על הידיים מהרגיל במהלך המגיפה, שחלק ניכר ממנו היא בילתה בטיפוח התשוקה שלה לתשבצים. (היא קיבלה אותהחודש שלם ראשון של חידות מושלמותבדצמבר 2020.) זו הסיבה שכאשר גרוג גילתה חוסר בתוכן תשבצים הדרכה ב-TikTok, היא החליטה, "ובכן, אז אני אהיה זו שתעשה את זה."
"זו הפינה הכי בריאה, מעודדת וחיובית של האינטרנט הקטן שלנו שאני מרגיש כל כך בר מזל להיות חלק ממנה"
כשהחלה לייצר TikToks, גרוג לא ציפתה לקבל יותר מ-5,000 עוקבים. אבל בחודשים מאז השקת @coffeeandcrosswords, החשבון שלה צבר יותר מ-161,000 עוקבים, והוא ממשיך להוסיף עוד אלפים בכל שבוע. ההאשטאג של CrosswordTok, שיש לו יותר מ-17 מיליון צפיות, הפך לכמעט שם נרדף לחשבון של Grogg, אם כי יותר ויותר יוצרים מוסיפים בהתמדה תוכן תשבצים משלהם לתערובת. Grogg ו-CrosswordTok אפילו הפכו לנוכחות כל כך מוכרת בקהילת התשבצים הלא מקוונת שהיא הייתהמוצג כרמזבתשבץ של USA Today בסתיו הקרוב. (לגרוג יש עותק של הפאזל ממוסגר בחדרה.)
אבן היסוד של הפנייה של CrosswordTok, לפחות בפינה של Grogg באינטרנט, היא שהיא מיועדת לכולם ללא קשר לרמת הידע או הניסיון שלו. קשה למצוא אחד מה-TikToks של גרוג שלא כולל לפחות משתמש אחד בתגובות שמשתף כיצד היא נתנה להם השראה להתמודד עם פתרון תשבצים או עזרה להם להעריך תשבצים בדרך חדשה - וגרוג נמצא שם לעתים קרובות, משתף מילות עידוד מיד בחזרה. "רק רציתי להודות לקייטי מ-@coffeeandcrosswords כי תראו את זה", אמרה המשתמשת @tamaroulette ב-TikTok, כשהיא מציגה חודש שלם של תשבצים שהושלמו לניו יורק טיימס על המסך מאחוריה. "אתה כוכב!!!"ענתה גרוג בדואט, לגמרי זוהר מגאווה.
"היכולת לשבור רמזים ולהפריך את החמקמקות או כל דבר אחר של תשבצים הייתה ממש מרגשת", אמר גרוג, מעל זום. "כל כך הרבה פעמים כאשר [...] אני עושה אותם ליד אנשים אחרים, הם יהיו כמו, 'אלוהים אדירים, אני לא יכול לעשות תשבצים. אני לא מספיק חכם״. [...] ואני פשוט כאילו, זה כל כך לא נכון. גם אני לא יכולתי לעשות אותם כשהתחלתי, ואז אתה פשוט לומד את החוקים”.
גרוג גם חוגגת את האתגרים של פתרון בעיות ואת המיומנות הנלווית ליצירת תשבצים, ובונה התרגשות מדבקת בקהילה שלה. "למען האמת עברה דקה מאז שחידה גרמה לי לחייך כל כך חזק", אמרה גרוג ב-TikTok עלפאזל בנושא מצפןמאפריל 2016, פורסם בתגובה לשאלת מגיב. כשגרוג מתחילה לעבור את הטריק לפתרון התשבץ בסרטון - הכיוון שבו כל תשובה כתובה נקבע על פי מיקומה ביחס לריבוע המצפן המרכזי - קשה שלא להיתפס בשמחה שלה. "הלב שלי פשוט החסיר פעימה!" היא צועקת בשלב מסוים.
חי TikTok וזרמי עוויתות, שגרוג התחילה לעשות בקיץ, נתנו לה הזדמנות לתקשר ישירות עם הצופים. בנחלים האלה. היא עושה תשבץ של ניו יורק טיימס מתחילה עד סיום, והצופים בצ'אט מציעים תשובות, מעלים תיאוריות לגבי נושא הפאזל, מסבירים את ההגדרות של תשובות לא ברורות ופשוט מעודדים זה את זה. יש בדיחות, צלעות שובבות, ואפילו משחק שתייה, שבו המשתתפים לוקחים משקה בכל פעם שיש רמז צרפתי או תשובה נפוצה, כמו "אוראו", "עידן" או "אלן אלדה". אי אפשר להתעלם מהאחווה והחום בין קייטי למשתתפים, שרבים מהם היא על בסיס שם פרטי. וככל שגרוג בונה יותר קשרים אינטימיים בתוך קהילת CrosswordTok, כך היא צומחת: שיא של 6,000 אנשים התכוונו לזרם החי של TikTok של גרוג ב-28 באוקטובר.
"זו הפינה הכי בריאה, מעודדת וחיובית של האינטרנט הקטן שלנו שאני מרגיש כל כך בר מזל להיות חלק ממנה", אמר גרוג. "ו[צופי Twitch] הם החברים שלי. אני באמת מרגיש כל כך קרוב לאנשים האלה, כי אנחנו מבלים שלוש פעמים בשבוע". בנוסף, גרוג הוסיפה, "אני אוהב לפתור עם אנשים אחרים כי אני לא יודע הרבה תשובות."
כמובן, פרסום כל תוכן באינטרנט יגרור בסופו של דבר רמה מסוימת של משוב שלילי. אבל עד כה עבור גרוג, המקרים הללו היו מוגבלים מאוד. "היה לי סרטון אחד שבו פישלתי - למשל, אמרתי שמשהו הוא ברבים במקום בזמן הנכון. ומישהו אמר, 'ילדה, את משוגעת' או מה שלא יהיה. לשנייה, הייתי כמו, 'אלוהים אדירים, הם לעולם לא יבטחו בי יותר'. ואז זה היה בסדר. כאילו, זה ממש לא משנה."
הפעם היחידה שהחיוך אי פעם חומק מהפנים של גרוג במהלך שיחת הזום שלנו היא כשהיא דנה בהפסקה הקרובה שלה מ-Twitch. בעוד כמה שבועות, גרוג יוצאת לאיים הקריביים לשייט של דיסני שם היא תופיעקָפוּאשל "תן לזה ללכת." למרות שהיא מתכננת להמשיך לייצר TikToks, ה-Wi-Fi הגרוע בהפלגה אומר שהיא תצטרך להתרחק מ-Twitch עד שתחזור ליבשה.
גרוג הייתה להוטה לחזור לעבודת השייט מאז החלה המגיפה לפני כמעט שנתיים. אבל עכשיו, כשקהילת CrosswordTok הפכה לחלק כה גדול מחייה, החזרה לעבודה הפכה לחוויה מרה ומתוקה, והיא מנסה לנתח אותה בזמן אמת. ליישב את חייה שלפני המגפה עם החיים החדשים האלה - ובתקווה לקריירה המקבילה החדשה הזו שהיא פיתחה לעצמה בתוך CrosswordTok - זה משהו שגרוג רק מתחילה להבין. יש גם את החשש משחיקה, משהו שהפך להיותנפוץ יותר ויותר אצל יוצרי TikTok.
"נכנסתי עם כמה כללי יסוד לעצמי", אמר גרוג. "ואחד מאלה היה, אם זה מתחיל לגרום לי לא לרצות לעשות את התשבצים שלי בבוקר, סיימתי. זה חלק גדול מדי משמחת החיים שלי שזה לא שווה את זה. וזה לא היה המצב. זה גרם לי להתרגש יותר".
לא משנה כמה זמן גרוג ממשיכה ליצור תוכן תשבצים, היא מתנחמת באמונה ש-CrosswordTok ימשיך לחיות. במהלך הצצה לא מזמן לתוך CrosswordTok Discord שיצרו צופי ה-Twitch שלה, גרוג למדה שהם מקימים קבוצת פתרון משלהם במהלך הפסקת השידור החי של גרוג.
"זה כל כך מתוק. [...] וזה מה שאני רוצה,” אמרה גרוג. "זה גורם לי להרגיש שיש באמת קהילה."
