בתחילת המילניום, מוציאה לאור על שולחן הבכורה, Wizards of the Coast, רכשה את הזכויותמבוכים ודרקוניםמִןTSR מתקשה. ריאן דאנסי, אחד מסגני הנשיא של Wizards באותה תקופה, סימן את הניהול שלו ב-RPG השולחן הפופולרי עם יצירת ה-פתח את רישיון המשחקים. אוסף זה של הרשאות זכויות יוצרים חוקיות פתח את הדלתות למוציאים לאור של צד שלישי שרצו ליצור ספרים משלהם עבור המהדורה השלישית החדשה של D&D, או מערכת d20 באופן רחב יותר.
עם זאת, המוציא לאור של D&D הוציא הודעה מפתיעה על מהדורת 3.5 שלוש שנים מאוחר יותר, עם זאת, תוך שהוא סוחף ביעילות את התחרות של צד שלישי לעתיד להתיישנות. מאוכזבים, מעצבים חטפו את ה-OGLמסמך עזר למערכת(SRD) - פירוט בלתי הפיך מבחינה משפטית של הכללים של D&D עם כל השמות והמספרים מתויקים - וברח. תקופה זו של ניסויים תנביט בסופו של דבר את תרבות הפורומים בימי העליות המאוחרות, מה שיוביל לפריחה של מעצבי RPG אינדי והמשחקים המכריעים שלהם כעת: D. Vincent and Meguy Baker'sכלבים בכרםועולם האפוקליפסה, ג'ון הארפר'סליידי בלקבירד, ג'ייסון מורנינגסטאר וסטיב סגדיכִּשָׁלוֹן, ו-Emily Care Boss'טרילוגיית רומנטיקה.
מהר קדימה 16 שנים ושתי מהדורות, ו-Wizards of the Coast השלימו את ההשקה של המהדורה החמישית של D&D על ידי הצגת שוק דיגיטלי שבו כל אחד יכול ליצור ולמכור משחקים ותוספים משלו. לאחר שלמדו מחברת האם המודעה למותג Hasbro, Wizards מיקמה אתגילדת המאסטרים בצינוקהסכם לא להגן על הזהות המכאנית של המשחק אלא על זהות ה-IP שלו - Forgotten Realms, Beholders, Drizzt Do'Urden ו-Planechase יכלו לשמש רק בתוך גן חומה חדש זה.
דלג קדימה עוד שש שנים, ומשחקי RPG שולחניים נהנו מהתקופה הגדולה ביותר של צמיחה ופופולריות באורך החיים של המדיום הצעיר יחסית,אפילו אחראי על שיבוש מגפת COVID-19. חברות אחרות הלכו בעקבות Wizards of the Coast בבניית גדרות סביב הגנים שלהן, שרבות מהן משובצות ברישיונות מדיה ענקיים. בינתיים, סצנת האינדי במקום נעה לכיוון SRDs מותרים ביותר והמישורים הפתוחים של שיתוף הפעולה. המורשת של דאנסי יצרה שני שבילים מנוגדים בתכלית של משחקי RPG שולחניים, ואנחנו מתקרבים במהירות למזלג הכביש.
החיים בתוך כותלי הגן
מת'יו ויטבי בילה כמעט את כל הקריירה שלו בתוך גילדת המאסטרים של Dungeon, חלון ראווה דיגיטלי בבעלות Wizards of the Coast שבו היוצרים משחקים בארגזי החול הפנטזיים שאושרו רשמית של החברה. המעצב מאחורי מוסף ה-RPG הפופולריממלכות נשכחות מועדות: Sword Coast Gazetteerמדבר בחיבה על החוויות שלו, אבל גם אומר שהוא מעריץ מאוד מעצבים עצמאיים. הוא רוצה ליצור משחקי RPG משלו, ובכל זאת מודה שהסיכוי לעזוב את הגילדה מפחיד.
הניגוד הזה קורע אותו לאורך כל הראיון שלו לסיפור הזה. ויטבי טוען תחילה שוויתור על חופש יצירתי אינו גלולה כל כך קשה לבלוע. הוא מוצא שהקהילה ב-Dungeon Masters Guild אדיבה ותומכת ביוצרים אחרים, מספקת כלים ומידע מועילים - כולל הצבעה על מלכודות משפטיות. הוא מודה שאותה קהילה מתעלמת באופן בולט מכל חומר RPG שנמכר מעבר לקירות הגן, אך מוסיף שהוא ורבים מעמיתיו מעדיפים זאת על פני מה שמרגיש כמו נוף שכיר חרב על חזית חנות עצמאית.DriveThruRPG.
יוצרים יכולים לשמור יותר מכספם אם הם מפרסמים את מודולי ההרפתקאות שלהם, הגדרות מסע הפרסום או אוסף הטבלאות האקראיות שלהם ב-DriveThrueRPG, שמעניק 30% הנחה על רישומים בלעדיים ו-35% הנחה על כל השאר, אבל הגילדה היא כמות ידועה בתוך המאסיביD&Dבסיס שחקנים. בגילדה, אתה לא צריך להתמודד עםעיר אפלהתוספי מזון,סייברפאנק אדוםמשימות, והתוכן שפורסם בחוצפה עבור "משחק השולחן הגדול בעולם". במקום זאת, אתה יכול למכור ישירות לאנשים שעבורם "D&D" ו-"Tabletop RPG" הם מילים נרדפות.
ויטבי אומר שהוא לא חושב שכשפי החוף מעוניינים לטפח באופן פעיל את הגינה שלו. הוא מזכיר את הקידום הספורדי של הגילדה של כותרים ברשתות החברתיות שתפס את היוצרים בהפתעה, למרות שהמעשה יכול להפוך השקה בינונית להצלחה פורצת דרך באמצעות אור הזרקורים בלבד. הרישיון של הגילדה גם אוסר על יוצרים להשתמש בנכסים מסוימים, ומאלץ אותם לבחור מתוך רשימה מאושרת. הגדרות חלופיות פופולריות כגוןקסםוPlanescapeלא היו ברשימה הזו עד לאחר ש-Wizards of the Coast הכריזה על הספרים הרשמיים שלה.
"הרבה אנשים אומרים, 'אני מפתח את הדבר הזה. אני רוצה שזה יעבור לגילדת ה-DMs.' אבל אם זה לא הופך לאחת ההגדרות המאושרות, עלינו מיד לתיוק את הקצוות או לתת לו עבודת צביעה מהירה עבור DriveThruRPG במקום זאת", אומר ויטבי. "אני מתאר לעצמי את ההודעה הרשמית [של שובו של Spelljammer] הביאו הרבה אנחות רווחה מצד מנהלי פרויקטים”.
כריס ביזט, המעצב מאחורי סנסציית משחקי יומן סולוהאומללים, הוא מקרה נדיר של מישהו שהגיע מתוך הגן של הגילדה אך עזב ליצור משחקים משלו. הם אוהדים את יוצרי הגילדה שמנסים לטפח קהילה תחת אגודלו החוקי של תאגיד, כי הם אומרים שהכל עלול להסתיים מחר אם קוסמי החוף יבחרו כך.
"מה קורה לדברים שאנשים כתבו ופרסמו עליו? מה קורה לאנשים שהקריירה שלהם תלויה באגדת ה-DMs?" הם שואלים. "זה כמו להיות מפתח שהאפליקציות שלו זמינות רק בחנות של אפל. מה יקרה אם מחר אפל תסגור את החנות של אפל? אתה דפוק."
Bissette מצפה להשקת האיטרציה הבאה של D&D -שם הקוד "One D&D"- להשמיע את קריאת המוות עבור Dungeon Masters Guild כאשר Hasbro מאחד את ערכת הכלים הדיגיטלית D&D Beyond ונכסים אחרים קרובים יותר לחזה הארגוני. הם מצביעים על סגירת הפורומים של WotC ולאחר מכן על שירות מנויי התוכן המקוון D&D Insider כהוכחה לכך שלחברה יש היסטוריה של עזיבת אדמה חרוכה ויוצרים רדודים בעקבות החזרות של D&D.
Polygon פנה אל Wizards of the Coast מספר פעמים כדי להשתתף בסיפור הזה, אך החברה סירבה להגיב.
ויטבי מסכים עם התחזית של ביזט עם מעט אופטימיות מוזרה בקולו, ואמר "זה היה טוב כל עוד זה נמשך" ושהגל שנוצר של כישרון יצירתי ימצא בתים חדשים והצלחה רעננה מעבר לכותלי הגן, בין אם זה ב-Itch.io או כל אחת מהמספר ההולך וגדל של פלטפורמות מימון המונים. הוא עוזב את העיצוב לעת עתה כדי לסיים דוקטורט, אבל ויטבי מדבר בהתרגשות על יום אחד לצאת לעיצוב אינדי - סיכוי שפעם היה "פחד מתנשא". כאשר מציץ אל העתיד, ויטבי רואה שער פתוח, שדות רחבים משתרעים מעבר.
מפרסמים בעלי אגודל ירוק
כריס בירץ' דן בתוכניות העתידיות של מודיפיוס עם שחקנים להוטים לעיניו. מייסד שותף ומנהל קריאייטיב ראשי של המפרסם השולחני האחראי ל-Fallout, Star Trek ו-RPGs, יחד עם מערכת 2d20, הוא על סף השקת תוכנית World Builders בתקווה לנהל מעצבים צעירים לקראת רישיון החברה שלו. ומערכת.
בדומה ל-Fandom ו-Cortex שעשו מוקדם יותר ב-2020, Modiphius ייצרה זוג רישיונות ו-SRD עבור עבודות מסחריות וקהילתיות שנוצרו באמצעות המערכת והנכסים הקשורים לה. כל מי שמעוניין לכתוב עבורו הרפתקאותAchtung! Cthulhuאו כל RPG אחר של צד ראשון יוכל לרשום אותו ברכזת World Builders של Modiphius, לכאורה כדי שמעריצים אחרים יוכלו ליהנות. אלה המעוניינים להרוויח מהאמנות שלהם יכולים לרשום את היצירות שלהם בכל מקום, אך אינם מסוגלים להתייחס ישירות לאף אחד מהעולמות או ההגדרות של החברה. כמו Cortex, מערכות חדשות הופכות לחלק ממשאב משותף ששאר הקהילה יכולה להשתמש בו כרצונם.
"בוני העולם זהה לגילדת המאסטרים בצינוק", אומר ברץ' לפני שהוא מסביר תוכניות נוספות למי שיבחר במסלול המסחרי. Modiphius תקיים סמינרים שמטרתם ללמד מעצבי משחקים צעירים את הכישורים והחוכמה הדרושים להם כדי להצליח בתמורה ל-10% תמלוגים על כל המכירות הגדולות. החברה גם תספק ייעוץ כללים במהלך פיתוח ותמיכה בשיווק ובקידום לאחר ההשקה.
"אם אתה רוצה להתבלט ולעשות משהו קצת שונה, ובמקרה אתה אוהב את המערכת שלנו, אנחנו הולכים להרוויח את הכוח שלנו בקצב שאנחנו לוקחים על ידי כך שבאמת נעזור לך להצליח יותר. אנחנו מקווים שכן", אומר ליבנה.
הסיכוי בטוח יפתה יותר מכמה מעצבים בתקווה להפוך לליגה החופשית הבאה - המוציא לאור השוודית שהתרומם לאחרונהעיר אפלהומוות בחללמתחה כנפיים בהדרכתו של מודיפיוס. ליבנה מאמין שיד ישירה בעיצוב המעמד העתידי של יוצרי משטחים שולחניים היא המעט שהוא יכול לעשות במסגרת תפקידו. הוא מבין שרבים ייכבו על ידי המערכת לבדה, בעיקר בגלל הפירוט של המכניקה שלה וקשרים חזקים בתקשורת הזכיינית - "אנחנו מאוד מרמיטים: אנשים גם אוהבים 2d20 וגם שונאים אותו" - אבל מקווה שההצלחה תבנה קהילה משגשגת סביב המסירות הכפולה של החברה להגדרות ולעולמות המשחק שלה.
"אני לגמרי מצפה שמישהו יעזוב אותנו בשלב מסוים, ברגע שנעשה עבודה טובה מדי לעזור לו. אבל זה כל העניין", אומר ליבנה. "זו הסיבה שחברות רוצות לבנות את התוכניות האלה כך שהן יהוו את החוליה בין הקהילה הזו. הם רוצים שהקהילה תבוא אליהם, לא תעשה את זה בעצמם".
עתיד חסר גדר
כפי שיעיד כל מי שמכיר את סצנת השולחנות האינדי, מעצבים קטנים יותר בונים באופן פעיל קהילות סביב מערכות במשך שנים. האופיםעולם האפוקליפסההוליד אינספור משחקי Powered by the Apocalypse, והזוג לא ניסה פעם אחת לקשור את היצירה המהווה דרך שלהם לרישיון. כאשר SRD אכן צצים במשחקי אינדי, הם קוראים יותר כהצהרות פוליטיות על אמנות ויצירה תחת הקפיטליזם. לדוגמה, Monkey's Paw Games מסיים את כל ה-SRDs שלו ב"תהיו מגניבים: אין לי עורכי דין", בעוד רבים אחרים אימצו צו הרחב של "קנאים ונאצים לא יכולים להשתמש במשחק שלי".
המפתחים שלעיר אפלהאפשר לטעון שדחפו את הרישיון המותר לאור הזרקורים הציבורי יותר כשהשיקו את ה-zine של יצירת מעריצים.אפל בורג קאלטזמן קצר לאחר פרסום המשחק ב-2019. יוצריםקרטל שטוקהולם, Ockult Örtmästare Games ו-Free League קיבלו תוספי RPG - ושילמו תעריף קבוע למעריצים קנאים שכבר יצרו חומר משלים משלהם. האמן יוהאן נוהר אומר שהרישיון הפתוח שלהם הוביל ליותר מ-1,000 כותרים קשורים שיצאו בשנה הראשונה בלבד.
"הדרך הקלה ביותר הייתה פשוט לפתוח את זה לגמרי ולהגיד, 'המשחק הוא שלך. תעשה עם זה מה שאתה רוצה'. כל עוד זה לא קשקוש קנאי (או NFTs), לכו על זה", אומר נוהר לפוליגון באימייל. "זה כמעט כאילו הזמנו אנשים לשחק איתנו את המשחק. שיתוף בבעלותו. להכין דברים ביחד זה כמו לשחק [עיר אפלה] ביחד. אף אחד לא שולט במה שיוצא החוצה, אבל זה הופך למיזוג הנורא והיפה הזה שלעולם לא יכולנו לעשות בעצמנו. אם שני אנשים היו יכולים לעשות משחק מסודר, תאר לעצמך מה אלף יכולים לעשות."
המעצבים העצמאיים שמדברים על הסיפור הזה כולם אומרים שהם מעריכים את החופש האמנותי ואת שיתוף הפעולה על פני הגנת IP או אמצעי הגנה משפטיים. מבחינתם, התעשייה צריכה לתפקד כמו חבורה של אטומים שמקפיצים זה את זה, לסחור במכניקה ורעיונות כמו אלקטרונים ובכך להפוך לתרכובות חדשות. כְּמוֹעיר אפלהולאחרונהספינת אםהראו, שיטה זו של חיזוק קהילה יכולה להיות ברת-קיימא כמו החלומות של מודיפיוס וקורטקס על גילדת המאסטרים של המבוכים הבאה.
"אם אתה לא מתכוון לעקוב אחר ה-Slipstream של D&D, אתה צריך ליצור Slipstream משלך", אומר כריס מקדוול, יוצרלתוך המוזר. הוא נשאר אופטימי בזהירות לגבי העתיד ומקווה שהצלחת ה-RPG האינדי בכיתה הביניים ניתנת לשחזור ועקבית. הפער בין שני מגזרי התעשייה הוא עצום, והגישה שלהם לרישיונות עשויה בהחלט להיות סימפטום לפיצול זה.
"D&D הוא כמעט מותג לייף סטייל בשלב זה", אומר ביזט. "זו תת-קבוצה של משחקי תפקידים שולחניים, אבל היא נפרדת ממשחקי תפקידים שולחניים, ובגדול, האנשים שמשחקים ב-D&D מהדורה 5 רוצים לשחק בו בלבד."
ספנסר קמפבל הוא מעצב שמוביל את המהלכן האחרון של ניסויים בעיצוב שולחני עם מערכת ה-LUMEN שלו, הנעזרת רבות ממשחקי וידאו של בוזזים כמו Destiny וWarframe. הוא קורא ל-D&D "אורתוגונלי לקונספט ה-RPG" מכיוון ש-Wizards of the Coast איגד את אמנות המשחק וסיפור שיתופי עד כדי מתן עדיפות לקדושת המותג על פני כל דבר אחר.
"אני לא יכול לדמיין שפתאום כולנו פשוט מחליטים,למעשה, אנחנו באמת צריכים להגן על הנכסים שלנו ועל המשחקים שלנו", אומר קמפבל. הוא מגחך את הרעיון שאנשים שגונבים משחקים זה מספיק איום - או אפילו אמיתי - כדי לחתוך את השטח היצירתי עם חומות משפטיות וגדרות פרטיות. "ככל שנחבר את הידע שלנו והמשאבים שלנו יחד, כך גדל הסיכוי שנצליח".
ביזט חושב שהדגם של מודיפיוס וקורטקס, בהשראת כה רבה מגילדת המאסטרים בצינוק, מחמיץ את הנקודה של בניית קהילה. הם לא יכולים לראות משחקים מורשים, שנמצאים בלב כל הגנים המוקפים חומה חדשים יותר, ויוצרים את אותה נאמנות וכבוד כמו הארפר'סלהבים בחושךאו של המועצה לאמנויות מלסוניתטְרוֹאִיקָה!
מעצבים עצמאיים מסתכלים לעבר עתיד נפטר ממשקל ה-D&D. הם מאמינים שה-RPG השולחני, מותג הלייף סטייל ותרבות התרבות האדירה ימשיכו להתגלגל תחת האינרציה שלו (קרא: אושר בעלי המניות של הסברו), וככל שהם יוכלו להפסיק לנסות להשוות את עצמם להצלחה המתמשכת או לדאוג ללכוד חלק מאותו מעריץ. בסיס, כך העבודה שלהם תהיה קלה יותר. SRDs, או איך שלא תיראה הצורה הבאה שלהם, עשויים לספק לאמנים מתחילים אבני דרך דרך שדה פתוח במקום עמודי גדר סביב רכוש פרטי.
