תמונה: Shutterstock via Polygon
תעשיית הקומיקס האמריקאיתנעצרה בצורה חריפה בשבועות האחרונים, עםאובדן רשת ההפצה שלהלמגיפת COVID-19. בתור מוציאים לאורלשים ספרים בהפסקהומוסכמותממשיכים להידחות או לבטל, יוצרי קומיקס מתחילים להרגיש את העומס הן יצירתית והן כלכלית.
Polygon פנה ליוצרים שונים שעבדו עבור DC Comics, Dark Horse Comics, ועשו את זה בגדול בסצנת האינדי, כדי לראות כיצד השבתת תעשיית הקומיקס משפיעה על עבודתם הן מבחינה פיננסית והן מבחינה יצירתית, כיצד מוציאים לאור עוזרים לתמוך בהם , וכיצד מעריצים יכולים לעשות שינוי בגרסה החדשה של רגיל.
החלטות של המוציאים לאור להשהות יציאות קומיקס חדשות לאחר מכןמפיצים של Diamond Comic, עצרו את כל ההזמנות עד להודעה חדשההיה הלהיט הגדול ביותר ליוצרים. בעוד שסופרים ואמנים ממשיכים למכור את מרכולתם ולקדם מהדורות עתידיות ברשתות החברתיות, אי ודאות מוחשית מורגשת, כיוצרים להעריך מחדש את התקציבים שלהם, יצירתית וכלכלית.
"זה ברור שזה פוגע בהרבה יוצרים בכיס", אמריחידת המתאבדיםוהשופט דרדהסופר רוב וויליאמס. "כרגע, באופן אישי, הייתה לי עבודה אחת שנדחקה לאחור אולי לאמצע השנה, ויש סימן שאלה לגביה, בהחלט. אני חושב שזה משפיע על כולם. אם התעשייה תתקשר, זה אומר פחות הופעות ויותר פרילנסרים ללא עבודה".
אמנים וסופרים רבים כבר מתמודדים עם המציאות הזו, לאחר שמפרסמים בינוניים כמו Dark Horse ו-IDW Publishing הפסיקו באופן לא רשמי את הייצור,אומר ליוצרים להפסיק לעבוד על סדרות שהיו בקרוב או בתהליך. הלם גדול יותר עבור רבים, לעומת זאת, הייתה ההכרזה של מארוול קומיקס שהיא תפסיק להפסיקכמעט שליש מהגליונות מתוכננים לצאת במאי ויוני. למרות שמארוול לא הכריזה אילו ספרים יושהו, אין ספק שיוצרים רבים יספגו מכה. מקורות אומרים שמוציאת הקומיקס השנייה בגודלה בארה"ב, DC Comics, שהמשיכה את קו הפרסום שלה דרך קטסטרופות כמו מלחמת העולם השנייה ו-9/11,לא מראה סימנים להשהיית ספרים שנמצאים כעת בהפקה עקב המגיפה, למרות שמועות הפוכות.
לפי היוצרים שדיברו עם Polygon, Dark Horse היה המוציא לאור הראשון שהנהיג באופן לא רשמי צו "עפרונות למטה". החברה סירבה לענות על שאלות היוצרים בנוגע להפסקה, והבטיחה בפומבי למעריצים שיש הרבה דרכים שבהן ניתן ליהנות מחומר של Dark Horse באופן דיגיטלי. עם זאת, יוצר אחד בפרויקט Dark Horse מושהה, שרצה להישאר אנונימי, הציע פרספקטיבה חלופית על החלטת המוציא לאור לשים עפרונות על פרויקטים נבחרים.
"מצד אחד, עבודה נותנת משהו להתמקד בו, מחוץ לחדשות", אמרו לפוליגון במייל. "מצד שני קשה להשיג מיקוד, כך שפחות עבודה נעשית בלי קשר. זה מפחיד, להרגיש שעבודות וכסף התרחקו ממך. זה יוביל לכך שאנשים יצטרכו למצוא הופעות אחרות, ומהר, ואלו עלולות להפריע לעבודות הקיימות האלה שמועברות כעת לעתיד 'מי יודע מתי' ואין בדיוק אפס דרכים לתכנן את זה, או כל דבר אחר. אבל כל הצוות הפנימי שאיתו אנחנו עובדים ישירות, ואפילו אלה שלא עובדים איתו, לגמרי תומכים ועוזרים במהלך זה. אנשי הקצה העסקיים הם המדאיגים. נראה שהם לא יכולים להגיד שום דבר בפומבי למקרה שהם יצטרכו לזרוק אותך בשבוע הבא".
הרעיון של צוות הפרסום התומך הוא משהו שעלה שוב ושוב בשיחה, כשיוצרים רבים להוטים לדבר בקול רם על מידת התמיכה והמעודדת שהם חשו לגבי הצוות - יצירתי או עריכה - שהוקצה לספרים שלהם. אבל כל המעורבים נראו מודאגים מלדבר על הלא נודע, למקרה שהקצה העסקי של התעשייה יהיה פחות סלחן למי שלא עמד בקו החיוביות של החברה.
היוצר האנונימי של Dark Horse Comics הציע שעבור רבים בחוברות קומיקס, הרמת ידם כדי להתלונן עלולה להוביל בקלות לתגובת נגד, או פשוט "להישכח" כשמגיע הזמן לבנות מחדש את לוחות הזמנים לאחר שהמדפסות מתחילות להפעיל שוב - במיוחד עבור יוצרים ששמותיהם עדיין אינם שם נרדף ל"תהילת קומיקס".
"עם דחיפת לוחות הזמנים, אני חושב שכולם מודאגים שכאשר לוחות הזמנים החדשים ייקבעו כמה פרויקטים יבוטלו. יהיה יותר מדי כדי להשתלב במציאות חדשה של מי יודע כמה חנויות וצרכנים וכל השאר", אמר היוצר. "אם השם שלך לבדו אינו גדול מספיק כדי לקזז את כל הבעיות שאתה עלול לגרום על ידי אמירת דברים בקול רם אתה יכול להתכווץ ולקוות שאף אחד לא יבחין בך כבעיה. זה מרגיש נורא."
אבל החזקות פרסום הן רק פן אחד של האתגרים שעמם מתמודדים יוצרי קומיקס בעקבות המגיפה: יש גם את פטירתה של עונת הכנסים של 2020. זה התחיל כאשר Emerald City Comic Con הודיעה רק שבוע לפני שהיא אמורה לפתוח את שעריה על כךההופעה תידחה לאוגוסט.
ההחלטה הגיעה לאחר שמפרסמי קומיקס רבים, כולל Dark Horse, DC, Vault, Oni Press ו- Penguin Random House, פרשו מההשתתפות בוועידה שבסיסה בסיאטל בגלל דאגות בריאות ובטיחות של מעריצים, צוות ויוצרים. כנסים אחרים, כמו WonderCon, Denver Pop Culture Con ו-Florida SuperCon הלכו בעקבותיהם, או ביטלו או קבעו מחדש את האירועים שלהם, והיוצרים נותרו להתמודד עם אפקט הדומינו האפשרי של המשמעות של ביטולי כינוסים על הקריירה שלהם.
יוצרי קומיקס שולחים בכנסים כדי לקדם ישירות למעריצים ולהשלים את הכנסותיהם עם מכירות סחורה - אבל בקהילה קטנה ומפוזרת גיאוגרפית, כנסים הם גם המקום שבו יוצרים יוצרים קשרים עם מפרסמים ומנהלים. זמן אחד על אחד עם מעריצים הוא בעל ערך רב בספקטרום החברתי, והגשה תביא רווחים לטווח קצר, אבל זה אובדן הזדמנויות נטוורקינג שיוצרות הזדמנויות עבודה לטווח ארוך שמדאיג את היוצרים.
"אני לא מרוויח את הכסף שלי על ידי שולחן, אבל זה בהחלט עוזר להשתתף בשולחן ולהיות בפאנלים בכנסים כדי להפיץ את הבשורה ולזכות במעריצים חדשים שאולי לא מודעים ליצירות שלך ושעשויים לקנות משהו למטה הקו", אמר ססיל קסטלוצ'י, הכותב הנוכחי שלבאטגירלעבור DC Comics. "אני מרגיש שעבורי כנסים ופסטיבלי ספרים הם כמו זריעת זרעים לדברים בהמשך הקו. אני בדרך כלל פוגש עורכים, מוציאים לאור ומקבל הזדמנויות ומשרות אפשריות או לידים על ידי קיום פגישות קבועות ומקריות בחסרונות. זה בהחלט משפיע על האם יש לי עבודה או לא. הכל סימביוטי".
לתחושה הזו הידהדה הקריקטוריסטית זוכת אייזנר כריסטינה "סטיינץ" סטיוארט, שהייתהאחד הקולות היותר קולייםבכל הנוגע להחלטות הביטול של Reedpop ברגע האחרון.
"אני אוהבת לחשוב שכל כנס שאני עושה מועיל לי בצורה כזו או אחרת, אבל אולי זה לא תמיד כלכלי", הסבירה. "אני צריך שאנשים יראו את מה שיצרתי כדי שעורכים ומוציאים לאור יוכלו לראות אותי ואת העבודה שלי מקרוב. אני במצב אחר שבו כנסים הם כבר לא מקור ההכנסה העיקרי שלי, אבל אני מרגיש שרוב האמנים שהולכים לחסרונות צריכים את זה כמקור ההכנסה העיקרי שלהם".
"לא לכל היוצרים יש את התשתית לחנות מקוונת"
יש גם את העלות הנסתרת של ביטולים ברגע האחרון שיש לקחת בחשבון, הוסיף סטיוארט. "[סן דייגו קומיקון] ו[אמרלד סיטי קומיקון] הן הופעות יקרות. הם ארוכים, זה עולה הרבה לטוס לשם, ומלונות הם תמיד יקרים מאוד", אמרה. "אז לחכות לרגע האחרון לביטול זה מלחיץ כי אתה רוצה להיות גמיש ולהבין הכנסה חלופית במקרה שלא תוכל לקבל החזר. ואתה לא באמת יכול לעשות את זה אם יש לך רק כמה ימים התראה לפני הטיסה שלך."
האמת היא שבעוד המעריצים רוצים להאמין שרכישת קומיקס בתקופה זו היא הדרך הבטוחה לתמוך ישירות ביוצרים האהובים עליהם, בשל המבנה הבלתי ברור של שוק הקומיקס הישיר אין ערובה לכך שלקוח רכישת קומיקס מהחנות המקומית שלהםלספק כל תועלת כספית ישירה ליוצר. לגבי מספרי מכירות פיזיים, קמעונאים הם סוף השורה בשרשרת המזון של היוצרים/מוציאים לאור, ולמרות שכל רכישת מעריצים יכולה להועיל ישירות לקמעונאי, רוב היוצרים לא רואים יתרונות כספיים אלא אם קמעונאי ימכור את הקומיקס שלהם וחייב לקנות עוד עותקים מהמוציא לאור. ומכיוון שדיימונד מסרב לשלוח ספרים עד להודעה חדשה, אין דרך לדעת מתי חנויות יוכלו אפילו להזמין יותר כותרת.
בסופו של דבר, החיים של יצירת קומיקס דומים בסופו של דבר לאלו של מוזיקאים מוכשרים רבים: בעוד שכמה מהם יעשו כמה להיטים גדולים מדהימים ויעשו את זה גדול, רובם מנגנים מדי פעם בברים לצלילה או סתם מתנגנים במוסך שלהם, והתמלוגים , אם בכלל, יספיק רק לעתים רחוקות כדי לשמור על האורות דולקים. אבל בדומה לתעשיית ההוצאה לאור של רומנים, לעתים קרובות מוציאים לאור משלמים ליוצרים מראש על העבודה שהם מציגים, ומקווים לטוב.
וירוס קורונה/COVID-19: מה שאתה צריך לדעת
התפשטות נגיף הקורונה החדש והמחלה שהוא גורם, COVID-19, אופיינה למרבה הצער בשפע של מידע מוטעה על הנגיף ושנאת זרים הנוגעים למקורותיו. כדי לעזור לחנך את קהל הקוראים שלנו, אספנו הסברים מועילים מאתרי האחים שלנו The Verge ו- Vox.com. תוכל למצוא תשובות לשאלות הנפוצות ביותר בקישורים הבאים:
אז איך מעריצים באמת יכולים לעזור לשמור על האהובים שלהם על פני התקופה הזו של סערה? אם יש לך קרן יום גשום לזמנים קשים אלה ואתה רוצה לנקוט בגישה מעשית יותר, סטיוארט ממליץ להתקדם יותר, לברר מה היוצרים צריכים ישירות ולתרום באמצעות קמפיינים של מימון המונים.
"הרבה אנשים חושבים מיד 'נו טוב, אני פשוט אקנה מהם משהו באינטרנט'. אבל לא לכל היוצרים יש את התשתית לחנות מקוונת", אמר סטיוארט. "אז כנסו לציוצים המוצמדים שלהם וגלו מהן הדרכים בהן תוכלו לעזור ליוצר; בין אם זה העברת המידע שלהם כדי שיוכלו לעשות סדנאות מקוונות בתשלום או לתת להם טיפ ב-Ko-Fi או Patreon שלהם."
הקוראים יכולים גם לתרום לארגונים כמויוזמת גיבור, אשר מספקת ליוצרים גישה לתמיכה כספית מאז תחילתו בשנת 2000, כמו גם אתקומיקס קרן להגנה משפטית, שיכול לעזור ליוצרים למצוא משאבים לקבלת תמיכה באמצעות מימון פדרלי.
וגם אם אין לכם כסף פנוי כרגע, עדיין יש חדשות טובות. כשפוליגון שאל את היוצרים כיצד לתמוך בהם בזמנים רזים, התשובה מספר אחת הייתה אחת שכל מעריץ יכול לעשות מהבית: לדבר על הקומיקס האהוב עליך כמה שיותר. למרות שזה אולי לא נראה הרבה, ביקורות באתרי אינטרנט כמו Goodreads או אמזון מגבירות את האלגוריתמים ומתפקדות כקידום לא רשמי שעוזר להגביר את המכירות ולאחר מכן את התמלוגים האפשריים שיכולים להועיל ליוצרים.
אז בין אם אתה יכול להרשות לעצמך לקנות קטלוג שלם של סחורה וגליונות אחוריים, או שאתה יכול לשבת מהנוחות של הספה ולספר לחבריך כמה אהבת סדרה מסוימת, היה סמוך ובטוח שעם התמיכה וההתלהבות שלך, אתה יכול עדיין לעשות את ההבדל ליוצרים האהובים עליך אפילו בזמנים הכי קשים אלה.
Chloe Maveal היא עיתונאית תרבות פופ עצמאית המתמחה בהיסטוריה של קומיקס, קומיקס בריטי, גיבורי על ותרבות פאנדום. אתה יכול למצוא אותה בטוויטר@PunkRokMomJeansשם היא כנראה מדברת על המשמעות ההיסטורית של ישבנו של השופט דרד.
