הג'וקר של חואקין פיניקסהוא מסיר, מיסוי פיזית כמו גם מיסוי רגשית (שניהם, ככל הנראה, כדי שהפניקס יעבור ולקהל לצפות) - ומרשים ללא ספק. לאחר שהשיל 52 פאונד, עוף החול נראה מתפתל, שריריו ועצמותיו מתרוצצים ממש כמו נפשו. מצב לא מוגדר הגורם לאופיו לפרוץ להתקפות של צחוק כואב רק מחמיר את ההשפעה. הקפדנות נמצאת בשירות של סרט בלי שום דבר לומר.
אף על פי שקאק עצוב ארתור פלק (פיניקס) חולם להיות קומיקאי סטנדאפי, הוא תקוע בעבודה של יום אסיר תודה כליצן, סימנים מסתובבים מחוץ לחנויות ומופיע לילדים חולים. בלילה הוא חוזר לדירה שהוא חולק עם אמו (פרנסס קונרוי), שכתבה מכתבים לתומאס וויין (ברט קלן) בתקווה שהוא עלול לרחם עליהם ולהציע להם עזרה כלכלית.
צרותיו ההולכות וגוברות של ארתור - המימון הציבורי המספק לו טיפול וגם תרופות מנותק, הוא מפוטר מעבודתו, ושאיפותיו להפוך לקומיקס ממשיכות להיות מסוכנות - להגיע לנקודת מפנה כאשר הוא מבצע מעשה אלימות בלחץ. הוא לא מרגיש קרוע ברציחות שהוא מבצע, אך כאשר כל מוצא חדשות תופס רוח מהפשע והליצנים הופכים לסמל המקבילה של גות'אם לכיבוש וול סטריט, הוא סוף סוף מתחיל להרגיש תחושת הכרה ואימות. הטרנספורמציה שמתרחשת מרגישה כמו לראות את מצבי הרוח המשתנים של ילד, ביישנות מפנה את מקומה להתפרצויות זעם, ואז ריקודים פתאומיים ותזזיתיים שבקושי נראים בשליטתו.
צילום: Niko Tavernise/Bros. Bros.
פיניקס מצטיינת בהעברת הטשטוש בין שליטה לכאוס. למרות שזה יכול להיות הגשמת חלומות ילדותו, הצפייה בארתור עושה סטנד-אפ היא בקלות אחת הסצינות הכואבות ביותר בסרט. הסט מיוזע, פשוטו כמשמעו ומטאפורי, כאשר ארתור נאבק להוציא את הבדיחה שלו כאשר צחוקו משתלט, וכאשר המסירות המצפות שלו נפגשות עם שקט סטוני. לא ברור אם הוא מצליח לא להתנתק מהתמדה מוחלטת או מהאשליה שהוא מצליח. פיניקס מקלה עליו לרחמים; הבמאי טוד פיליפס מקשה על כך.
המגנטיות של הביצועים של פיניקס מתנגשת כשפיליפס מגיע למצוא משמעות. העבודות שממנה סופר ההנגאובר ממנה כדי לצייר דיוקן טרי של דמות ישנה (ספציפית,מרטין סקורסזהמלך הקומדיהוכןנהג מונית) תנועה בסוגי הדמויות המורכבות שארתור אמור להיות, ולהצליח על ידי חשיפת מחלות החברה.לֵץלעומת זאת, מצייר דיוקן רדוד של רוצח מתבודד שהופך, שהוא, אפילו על ידי הודאתו שלו, הוסר מהזעם האנטי עשירים אליו הוא הופך לסמל.
אפילו פיניקס - כל כך משכנע בהמאסטרוכןמעולם לא היית כאן באמת- לא יכול לגרום לבריכת הקידי של פיליפס להיראות עמוקה, מה שעובר דרך ארוכה להסביר כיצד רוברט דה נירו, שמופיע רק בכמה סצינות, כמעט גונב את המופע. כפי שמוריי פרנקלין, תכנית האירוח מארחת ארתור אליל, דה נירו משחק היפוך מסודר שלומלך הקומדיההתפקיד, בו דמותו, רופרט פופקין הזוי, לוקח את האובססיה שלו לתוכנית האירוח של ג'רי לואיס מארחת בקיצוניות. הוא גם נראה כמו השחקן היחיד בסרט נהנה, מלטף את כתפיו ומשחק לקורות הקורות, כמו שמארח טלוויזיה צריך. אין לו מה להוכיח, ואילו שאר הסרט מרגיש גיהינום להוכיח (עם בסופו של דבר מעט הצלחה) שזה לא עוד סרט קומיקס.
צילום: Niko Tavernise/Bros. Bros.
דמויות אחרות, כמו זאזי ביץ 'כשכנה שעליה יש ארתור מחץ, ביל מחנה ושאה וויגאם כקציני משטרה, וגלן פלשלר כעמית ליצן, פשוט בוא והולך. אף על פי שהאנשים במסלולו נותנים לארתור מעט יותר מימד כמספר לא אמין (ומעניקים לסרט קצת יותר קרדיט דרמטי), הם לא מצליחים לעצור את ירידת הסרט לשטח המדויק שהוא מתנער. זה נקראלֵץאחרי הכל, והנסיך הליצן לא היה קיים בלי באטמן. לא מספיק כמות של חיקה של הקולנוע של שנות השבעים בכדי לכסות את זה.
לֵץהרדידות האולטימטיבית מתבהרת ככל שהסרט מתקדם; הפרט הוא תמיד שטחי. קבוצה של פיננסים ברוס הרסינג ארתור פורצת לעיבוד של "שלח את הליצנים" של סטיבן סונדהיים, שלמרות שבאופן נרחב על אכזבות החיים, אינה רלוונטית הרבה למצב שמעבר לכיל את המילה "ליצן". כאשר ארתור מבין את ההבנה המאוחרת שחייו הם קומדיה, לא טרגדיה, הקו נוחת עם כל משקל סיסמת חולצת טריקו של נושא חם (ואני אומר את זה כמי שנהג לחמוד בחולצות האלה). סצנה בה ארתור מתנערת על שלט ולכן כתוב "אל תחייך" במקום "אל תשכח לחייך" מיועד באופן דומה למאמרים ולא לניתוח נמשך ועמוק יותר. אין מה לגבות את זה.
הבעיה עםלֵץהאם האם ארתור הוא גיבור או נבל; הבעיה היא שהסרט נראה מודאג יותר להוכיח את ערךו מאשר לומר כל דבר משמעותי. זה מצולם להפליא ומוצלח היטב, והסצינות האלימות והמזעקות ביותר שלו נוחתות עם השפעה חזקה. אבל הבזקי הסגנון של פיליפס כולם בשירות של תמונה עגומה ולא מסר על האבנים והלא-לא, או הטיפול במחלות נפש, או כל אחד מהנושאים האמיתיים האחרים בקלות בהישג יד. הכל מופע, ושום חומר.
לֵץנמצא בתיאטראות עכשיו.
