בשנת 2019, Catalyst Games פתחו מחדש את הבן כמעט 40BattleTechזיכיון שולחני עם שני כוכביםערכות קופסאות. מאוחר יותר, בשנת 2020, היא השיקה אתBattleTech: Clan Invasionסט אריזות בקמעונאות - לצד כמעט 100 מיניאטורות חדשות מפלסטיק BattleMech. כעת גדוד הרובוטים הגדולים והגועשים של Catalyst מתכונן למלחמה כוללת איתםBattleTech: שכירי חרב, מוצר חדש באריזה ומערכת חוקים מורחבת שמגיעה לקיקסטארטר היום. התכוננו להילחם לצד כלי רכב יבשתיים, מכונות מעופפות, חיל רגלים ועוד בגלגול הבא של המשחק. פוליגון ישב עם המפתח המנהל רנדל בילס כדי ללמוד עוד.
BattleTechהתחיל כמשחק מלחמה מיניאטורות משוכלל ב-1984, שנוצר על ידיג'ורדן ויסמן ול' רוס בבקוק. רק מאוחר יותר הוא הפך למשחק תפקידים שולחני, סדרה ארוכה ואהובה של משחקי וידאו, וחווית ארקייד של יעד לפני VR. Bills' Catalyst לקח את המושכות של משחק השולחן כמה שנים מאוחר יותר, והשיק מחדש את הקו כולו בשנת 2015. מאז 2019, ההוצאה מוכרתכמעט תשעה מיליון מיניאטורות- מספר עצום עבור כל אחד מלבד חברה כמוסדנת משחקים.
BattleTech: שכירי חרבירחיב עוד יותר את קו המיניאטורות הפלסטיות של Catalyst, אבל היא תעשה זאת עם מערכת חוקים מאוחדת חדשה ששמה דגש על לוחמת נשק משולבת - כלומר, BattleMechs, כלי רכב יבשתיים, נכסים אוויריים וחיל רגלים שכולם עובדים יחד. בכך, בילס אמר שהצוות שלו פתר שתי בעיות בלתי פתירות למדי שמציקות ל-BattleTech כבר שנים.
"אחת היא שיש דרכים שבהן כלי רכב יכולים להתחיל להאפיל על BattleMechs", אמר בילס. "אז לקחנו עכשיו את הלא-כוכבים - החבר'ה המשניים בכנפיים - ואפשרנו להם להאפיל על הכוכבים שלנו. וזו בעיה פוטנציאלית [שמערכת הכללים החדשה הזו פותרת]."
בעיה נוספת הייתה שבהטמעות קודמות של חוקים דומים של זרועות משולבות המורכבות יצאה משליטה. כתוצאה מכך, גרסאות ישנות יותר שלBattleTechשכללו יחידות לא-מכונות לקח שעות, לפעמים ימים שלמים לשחק. הגישה החדשה הזו, אומר בילס, מזרזת את הדברים במידה ניכרת בהשוואה למאמצים קודמים.
"כשאתה קורא את הסיפורת, הזרועות המשולבות מדהימות", אמר בילס. "אם אי פעם אתה צופה במשחקי הווידאו, כשהמ"ק רץ ופשוט ירד על רכב בזמן שהוא רץ דרכו, אתה בדיוק כמוכֵּן!אלו הרגעים המגניבים. אז אתה רוצה שכלי הרכב יהיו שם, ואתה לא רוצה שהם יהיו מטומטמים לחלוטין, אבל באותו זמן אתה רוצה שהם כמעט ידגישו שה-BattleMechs הם הכוכבים. אז זה מביא קצת טעם, כמעט חובב למשחק שלך, אבל עושה את זה בצורה מהירה וזה קל".
"אתה רוצה שהם כמעט ידגישו שה-BattleMechs הם הכוכבים"
BattleTech: שכירי חרביעלה 75 דולר כאשר הוא יגיע לקמעונאי, ויכלול שמונה 'מכונים חדשים' - כולל אוהדים אהובים כמו הפרעוש, פיירפליי, Quickdraw ו-Starslayer. זה יגיע גם עם שני טנקים קלים גאליונים ושני טרנספורטים לרחף מקסים, בתוספת כללים להצבתם במהירות ובקלות ליד השולחן. מיניאטורות נוספות מבוססות קרקע ומעופפות ישוחררו עם הזמן. יחד עם השכירי חרבקבוצת חוקים, שחקנים יוכלו ליצור קמפיינים חיים, כולל התקשרויות א-סימטריות לחלוטין המעמידות 'מכים' מול תצורות לא-מכניות. עם מזל, בילס מקווה שזה ירחיב את תחביב BattleTech עוד יותר.
"יש המון אנשים חדשים שמגלים את זה ואוהבים את זה", אמר בילס, "אבל הם לא בהכרח רוצים ללכת רחוק יותר [עם ניהול מיקרו של היחידות הקטנות האלה]. זה כבר מספיק להם. אז למעשה, אתה לוקח את כל שאר ה-BattleTech ומביא אותו, בסגנון מודרני".
יחד עם המהדורה החדשה הזו, בילס אמר שהצוות שלו עובד גם עם היצרנים שלו בחו"ל כדי לשפר את האיכות והעמידות של המיניאטורות שלו. המטרה היא פחות קווי עובש, פחות זרועות וכלי נשק מעוותים, וצביעה קלה יותר ישירות מהקופסה.
"פשוט עבדנו עם היצרן כדי להשתפר בזה", אמר בילס. "הפלישת שבטנאלץ לנוע במהירות כה בזק, והיו לנו 100 אמצעים לייצר. ולכן אני חושב שפשוט - כולנו, כולל היצרן - רק השתפרנו בלהפוך את הקווים לנקיים יותר, את החומר קצת יותר טוב".
קמפיין הקיקסטארטר עבורBattleTech: שכירי חרביפעל כעת עד אמצע אפריל, לפני מעבר ל-Backerkit לצורך הבטחות מאוחרות ומימוש. אתה יכול להצטרף למסיבת ההשקהב-Twitchבשעה 11:00 EST.
