הרמוניקס השיג שני מטרות חסרות תקדים עםלהקת רוק 4, ושניהם דרשו הרבה שומן מרפקים. הסטודיו הגהלהקת רוק 4כפלטפורמה, שנועדה לתמוך בכמה שיותר מהמוזיקה שנגנים רכשו בעבר, ובכמה שיותר מכלי הפלסטיק שאוספים אבק בארונותיהם.
"אנשים הוציאו כסף טוב על הבקרים שלהם וזה נראה מטורף לאלץ אנשים שכבר יש להם בקרים עובדים טובים לקנות חדשים", אמר דניאל זוסמן, מנהל פרויקט ב-להקת רוק 4ב-Harmonix, בראיון במייל עם Polygon.
בין האתגרים שעמם התמודדה הרמוניקס בחזית המכשיר, אולי אף אחד מהם לא נראה גדול יותר מאשר חידת הקישוריות. אַלחוּטלהקת רוקוגיטרה הירובקרים נדרשו דונגלים USB בפלייסטיישן 3, אבל הם תקשרו ישירות עם ה-Xbox 360 - ללא צורך בציוד נוסף.
מכשירי PS3 עובדים איתם בצורה חלקהלהקת רוק 4ב-PlayStation 4 (כל עוד יש לך את ה-USB הדו-היקידים האלה). אבל בקרי Xbox 360 אינם תואמים ל-Xbox One, מה שהציג בפני Harmonix בעיה.
התוכנית
הרמוניקס יצא לאור בשיתוףלהקת רוק 4עם Mad Catz, והחברה האחרונה טיפלה בפיתוח של בקרים חדשים למשחק - גיטרה, מערכת תופים ומיקרופון. Mad Catz גם עבד עם Harmonix כדי לבנות את הפתרון הסופי לתאימות מכשירי Xbox. נציגים משתי החברות אמרו שהם לא רוצים להתפשר על הבטחת תאימות עם רכישות קודמות של שירים או כלים.
אספקת תאימות לאחור לבקרים תתגלה כתהליך הרבה יותר מסובך ב-Xbox One מאשר ב-PS4. מיקרוסופט השתמשה בפרוטוקול אלחוטי קנייני עבור בקרים גם ב-Xbox 360 וגם ב-Xbox One, אבל שני התקנים שונים, מה שהופך את זה לבלתי אפשרי להשתמש בציוד היקפי של Xbox 360 עם Xbox One ולהיפך.
"לא היו לנו הרבה אפשרויות"
"לא היו לנו הרבה אפשרויות לאור המידה שבה ערכת השבבים והטכנולוגיה האלחוטית הבסיסית השתנו בין Xbox 360 ל-Xbox One", הסביר זוסמן.
כשנשאל אם מחסום הדרך הזה אי פעם הוביל את הרמוניקס לשקול לנטוש את פלטפורמת ה-Xbox ולתמוך בתאימות לאחור רק בפלייסטיישן, זוסמן אמר שלא, והוסיף כי האולפן "ידע שזו תכונה שצריך [...] להתקיים ב-all-או -אין קיבולת."
דונגל USB היה הדרך היחידה קדימה ב-Xbox. זה נראה כמו פתרון פשוט: פתחו פיסת חומרה קטנה שיכולה לתקשר באופן אלחוטי עם בקרי גיטרה של Xbox 360, וחבר אותה ל-Xbox One. התברר שזה הכל חוץ.
התהליך
פיתוח עללהקת רוק 4התחיל ברבעון האחרון של 2014, אמרו ריצ'רד נוויל של Mad Catz, מנהל פיתוח מוצר בכיר, וסיימון בל, מנהל טכני, בראיון באימייל. מתאם ה-USB היה חלק מהתוכנית לאורך כל הדרך, ומאד קץ עבד עם מיקרוסופט לפיתוח המכשיר. בל ונוויל אמרו שמיקרוסופט "תומכת להפליא" במהלך התהליך, סיפקה משאבים כמו תיעוד חשוב, בקרים ישנים לבדיקות וחיבורים לספקי רכיבים.
נוויל ובל סיפקו פרטים על הפיתוח הרב-זמן של הדונגל. המפתחים של Mad Catz יצרו אב טיפוס וחברו אותו למחשב על מנת ללכוד את הקלט ממגוון מכשירי Xbox 360. (המיקרופונים של המשחקים תמיד היו מכשירי USB חוטיים, כך שהם לא פלטפורמה.)
כך התנהל "התהליך הידני המאוד מייגע", על פי בל ונוויל:
- השג את כל בקר הגיטרה והתופים של Xbox 360 שהם רצו לתמוך בולהקת רוק 4.
- חבר אחד באופן אלחוטי למתאם.
- נסה הכל במכשיר - לחץ על כל הכפתורים, לחץ על כל הרפידות, הקש על כל המתגים, לחץ על מוט ה-Whammy או הדוושה, הטה את היחידה ועוד - כדי ללכוד את כל נתוני הקלט.
- חזור על הפעולה עבור כל שאר הבקרים.
חלק מהתהליך כלל מעקב אחר מהנדס Xbox 360 שכבר לא עובד עבור מיקרוסופט כדי לקבל תובנות נוספות לגבי פיתוח. זה היה "חלק מהסיוע של מיקרוסופט בפרויקט", לפי בל ונוויל.
"זה היה צריך להיות חלק עבור הגיימר, אבל אני מבטיח לך שהרבה מאוד עבודת תכנות נמשכה ברקע כדי לאפשר את זה", הם המשיכו. "היו נקודות בפיתוח שבהן היינו באמת לא בטוחים אם המתאם יהיה בר קיימא ואפילו יעבוד."
המוצר
ההתחייבות הביאה למכשיר שהרמוניקס ומאד קאץ מכנים אותומתאם בקר משחק מדור קודם, שם שהוא תיאורי אם שום דבר אחר. דונגל ה-USB כלול בגרסת ה-Xbox One הקמעונאית שללהקת רוק 4, ומעלה את מחיר המשחק מ-$59.99 ל-$79.99.
Mad Catz גם מוכר את המתאם בנפרד תמורת 24.99 דולר, למרות שהיהקשה למצוא במלאיכשהמשחק הושק בחודש שעבר. נוויל ובל אמרו לפוליגון שהדונגל "[מכיל] רכיבי מפתח שנמצאים באספקה מוגבלת", צוואר בקבוק שהשפיע על יכולתו של Mad Catz לייצר את היחידה בכמויות גדולות, אך אמרו שהחברה מרוויחה יותר מהר ככל שהיא יכולה. (המתאם כעתחזרה למלאי באמזון, הקמעונאי היחיד שבו הוא זמין.)
עליית מחיר של 20 דולר היא גבשושית לא קטנה, והייתה יכולה להרגיש כמו גלולה מרה לגיימרי ה-Xbox לבלוע. Harmonix ו-Mad Catz נאלצו ללכת על קו דק בהסבר מדוע המתאם נחוץ, והצביעו על ההבדלים בקישוריות האלחוטית בין ה-Xbox 360 ל-Xbox One מבלי לומר משהו בוטה כמו "אל תאשים אותנו; להאשים את מיקרוסופט."
דונגל ה-USB היה האופציה ההגיונית היחידה ב-Xbox, ורכישתו עדיין זולה בהרבה מאשר תשלום עבור מכשירים חדשים - חבילת הלהקה המלאה עבורלהקת רוק 4, הכולל את המשחק, גיטרה אחת, ערכת תופים ומיקרופון, עולה 249.99 דולר. בל ונוויל גם ציינו שבמחיר ש-Mad Catz קבעו עבור המתאם, גם Mad Catz וגם Harmonix לא מרוויחות מהמכשיר: "מה שעולה לנו לייצר ולשלוח להפצה זה מה שהצרכן משלם", אמרו. .
"במקרה הספציפי הזה, זה היָמִינָהדבר לעשות," אמר זוסמן.
