Steam Spy, חדשכלי אינטרנטשפותח על ידי הבלוגר והפודקאסט סרגיי גליונקין, לוקח נתוני אינטרנט זמינים לציבור ומשתמש בהם כדי להוציא מידע על מכירות ובעלות על משחקי Steam. בהשראת Ars Technica'sמד קיטורהניסוי, הוא מסתמך על מידע דומה אך חותך את הנתונים בצורה שונה. התוצאה היא רשימה חינמית ועדכנית של מכירות דרך השוק המקוון של Valve.
גליונקין מקווה שהמידע יהיה שימושי עבור מפתחי אינדי, עיתונאים, סטודנטים "וכל הצדדים המעוניינים במשחקי מחשב ומצב העניינים הנוכחי שלו".
כמו מד ה-Steam, Steam Spy אוסף נתונים מ"מספר מוגבל" של 125 מיליון הפרופילים של Steam בכל דקה, ולאחר מכן מעדכן את ההדמיות שלו בלילה. הדמיות אלו מאפשרות לכל אחד לחפור בהיסטוריית המכירות של משחק Steam מסוים, כולל המחיר בו נרכש המשחק ומאיזו מדינה הרוכש נכנס.
"הנתונים מבוססים על דגימות של מספר ימים", מצהיר גליונקין ב-Steam Spy'sאודות עמוד. "משלושה ימים עבור אפליקציות בודדות ועד שבעה ימים עבור מידע מבוסס מיקום. זה אומר ש-Steam Spy אינו אמין לחלוטין עבור משחקים שיצאו לאחרונה."
"אני דוגמת בערך 150 אנשים בדקה", אמר גליונקין לפוליגון. "אבל חצי מהפרופילים האלה ריקים. אז זה בערך 100,000 פרופילים תקפים ביום. עשיתי אופטימיזציה של האלגוריתם ומחר אמורים להיות נתונים עבור 150,000 פרופילים חוקיים, תן או קח. ... נקודות נתונים הן משחקים לכל משתמש, לכן יש מיליונים כאלה. אני משתמש בדגימות מתגלגלות במשך שלושה ימים כדי להגביר את הדיוק".
אז כמה מרווח טעות יש בתוצאות? גליונקין לוקח דף מארס טכניקה גם כאן על ידי השוואת Steam Spy לסקר פוליטי.
"הסקרים הפוליטיים הרגילים שלך די נכונים בעיקר בגלל שאין לך הרבה ברירה", כותב גליונקין, שוב בעמוד האודות של Steam Spy. "זה הולך להיות מועמד א', ב' או אולי ג' במדינות מסוימות, אז מרווח הטעות של פחות מ-0.1% אמור להיות מספיק טוב.
"זה לא עובד ככה עם Steam. תארו לעצמכם משתמשים כמצביעים, אבל במקום להצביע לאחד משלושה מועמדים, הם מצביעים לכמה משחקים מתוך עשרות אלפים הזמינים בקטלוג Steam. אפילו המשחקים הפופולריים ביותר בתשלום מגיעים אולי ל-5% מהקהל הזה ורובם נמצאים בתחומים של 0.1% או אפילו פחות.
"אז מרווח שגיאה של 0.1% למשחק עם 0.1% מקהל ה-Steam יביא לתוצאות שרובן חסרות תועלת. לכן Steam Spy צריך לאסוף מיליוני נקודות נתונים מדי יום כדי לחזות את מכירות המשחקים ואת הקהל. ובגלל זה Steam Spy טועה לעתים קרובות. לא בהרבה, אבל עדיין טועה."
גליונקין כבר היה בקשר עם כמה מפתחים, והם אומרים שהוא לא רחוק מהמספרים האמיתיים.
"עד כה החברים שלי מכמה חברות משחקים אישרו שהנתונים מדויקים ובטווח השגיאה שצוין", אמר גליונקין ל-Polygon.
דבר אחד שבהחלט משליך נתונים הוא סוף שבוע חופשי. לְמָשָׁל,אנשי מלחמהקפץ מ-172,000 בעלים ל-25 מיליון בעלים, כי למעשה Steam נתנה את המשחק לכולם לתקופה קצרה. אבל ברגע שהבליפים האלה נופלים מקצה התרשים, נתוני Steam Spy הופכים שימושיים שוב
