עם זיכיון ההוקי של Electronic Arts כעת בעשור הרביעי לקיומה,NHL 23יספק שתי אבני דרך לסדרה: על השער שלה מופיעים טרבור זגראס מהברווזים של אנהיים ושרה אחות מנבחרת הנשים של קנדה, ומציינת את הפעם הראשונה בהיסטוריה של EA Sports NHL שאישה מופיעה על שער המשחק, וה- פעם ראשונה ששני אנשים חלקו את הבמה.
כבר שנים, EA שמה כמה מהכוכבים הצעירים ביותר של ה-NHL על הקופסה, כמואוסטון מתיוס(פַּעֲמַיִם),ב-PK Sub, וקונור מקדיוויד. זגראס, בן 21, נמצא אפילו מוקדם יותר בקריירה שלו מאשר השחקנים האלה כשהם הפכו לאתלטי כיסוי של EA Sports NHL. אבל הוא כבר מתחיל להרכיב רזומה מרשים, לאחר שסיים שני בהצבעה על גביע קלדר (פרס רוקי השנה של ה-NHL) עם 61 נקודות - 23 שערים ו-38 בישולים - ב-75 משחקים בעונה שעברה.
באשר לאחות, בת 27, היא עשתה לעצמה שם על במת ההוקי הגדולה בעולם באולימפיאדת החורף בבייג'ינג מוקדם יותר השנה. קבעה שיאים אולימפיים עבור רוב הנקודות (18) ומרבית האסיסטים (13) בטורניר הוקי נשים בודדות, סייעה לצוות קנדה לכבוש מדליית זהב ולנקום את ההפסד של הנבחרת לאמריקאים ארבע שנים קודם לכן. אחות, שהיא דו-גזעית, גם הפכה לאישה השחורה הראשונה שזוכה במדליית זהב אולימפית בהוקי.
מכיוון ש-NHL תמיד מחפשת כוכבים צעירים וניתנים לשיווק, וליגות הוקי מקצועיות לנשים שפועלות כדי להשיג דריסת רגל, זגראס ואחות הן בחירה הגיונית עבורNHL 23הכריכה של. בדרכו שלו, כל אחד מהם מייצג סוג מודרני של ספורטאים שמשנה את פני ההוקי.
תרבות ההוקי המכופתרת והקבוצה הראשונה של פעם מפנה לאט לאט את מקומה לזמנים שבהם שחקנים מרגישים בנוח לחלוק את האישיות שלהם ואת התשוקות שלהם מחוץ לקרח. בטח, עדיין תראה הרבה ראיונות משעממים של ספורטאים מלאים בקלישאות על "להכניס פאקים לעומק" ו"לחזור למשחק שלנו". אבל ברשתות החברתיות, קבוצות NHL מפרסמות כעת תמונות של הכוכבים שלהן מגיעים ליום המשחק כשהם לבושים עד התשע, והאתלטיק עשתה את הצעד ההגיוני הבא בעונה שעברה: עושהדירוג כוח של אייקונים בסגנון NHL.
אחות חולקת איתה הרבה תמונות בציוד הוקי53,000 עוקבים נוספים באינסטגרם, אבל היא גם מפרסמת פוסטים ממומניםצילומי אופנהוצילומים שלהלאחרונה רכשה את Pomeranian, Romeo. "אני מישהו שכאשר אני עוזב את ההחלקה, הוא נשאר במשטח ההחלקה," אמרה אחות. "ואני אוהב כל כך הרבה דברים אחרים. אני כנראה, כאילו, אחת משחקניות ההוקי הנשים הכי לא מסורתיות שאי פעם פגשת. כאילו, אני אוהב שיער ואיפור ואופנה, ודברים שונים כאלה".
בעולם ההוקי, הפניית תשומת לב לעצמך - בין אם על הקרח או מחוצה לה - משפשפת חלק בצורה לא נכונה. אם אתם עוקבים אחרי הספורט בכלל, בטח ראיתם קטעים מהמשחקים המדהימים של זגראס, כמו הבקעת שערים בסגנון לקרוס נגדמונטריאול קנדייםואריזונה קויוטס(או מזייף את אותו המהלך ובמקום זאתלהעיף את הדיסק מעל הרשת כדי שחברו לקבוצה יחבוט בו).
אחרי חודשים שלרוטן סביב ה-NHLעל המשחק המדהים של זגראס, הג'נרל מנג'ר של הקבוצה שלו, פאט ורביק,הגן עליו בראיון לתקשורת, באומרו, "זה רק עוד סט מיומנויות לא אמיתי ודרך יצירתית להבקיע שערים." עם זאת, ורביק הודה שאם מישהו היה עושה את מה שזגראס עשה כשהוא עצמו היה בליגה - ורביק שיחק בין השנים 1982-2002, וקיבל יותר מ-1,000 נקודות - זה היה "זועק" ושקול להראות יריב על ידי " נקניקיות."
"בכל פעם שצפיתי בהוקי, תמיד הייתי חושב על דרכים אחרות שבהן אתה יכול להביא את הדיסק לאן שאתה רוצה שהוא יגיע", אמר זגראס על מקורות סגנון המשחק שלו, בראיון ל-EA שהמו"ל סיפק לו. התקשורת. "הדרך שבה אני מחוברת היא, כאילו, אם אני רואה מחזה ואני חושב שאני יכול להצליח בו, אני הולך לנסות."
אחות סופרת את עצמה בין לגיון המעריצים ההולך וגדל של זגראס.
"אני חושב שבגלל זה אנשים מהדהדים עם [שחקנים כמו זגראס], כי הם עצמם באופן לא מתנצל, הם אמיתיים, והם מוכנים לבטא את עצמם", אמרה אחות לפוליגון. "ואני חושב שזה ענק וזה קריטי למשחק שלנו".
אחות דיברה באופן כללי על גידול ספורט ההוקי, אבל היא התמקדה בגידול הוקי נשים במיוחד. למרות ששיחקה בתפקיד כוכב בצוות קנדה בבייג'ינג, לאחות אין מועדון משלה כרגע.
"היו שחקני הוקי נשים כשגדלתי - אבל אף פעם לא ראיתי אותם, נכון?"
אמנם קיימת ליגת מקצוענים צעירה - הפדרציית ההוקי הפרמייר, שנודעה בעבר בתור ליגת ההוקי הלאומית לנשים - רוב שחקניות הנשים המובילות, כולל אחות, התחברו עםאיגוד שחקניות הוקי נשים מקצועיותומחזיקות מעמד במשהו אחר. PWHPA הוא ארגון שפועל ליצירת ליגת הוקי נשים בת קיימא בצפון אמריקה שתשלם לשחקנים כמקצוענים שהם;אחד מנקודות המחלוקת העיקריות של הקבוצה עם ה-PHFהיא מאמינה שהליגה הקיימת לא תומכת בשחקנים מספיק כדי לאפשר להם להיות ספורטאים מקצוענים כל השנה.
ברור, ההופעה של האחות על השער שלNHL 23לא מתכוון להקים ליגה חדשה מעצמה. אבל דברים מסוג זה יכולים לעשות הבדל בהעלאת המודעות וביצירת בסיס תמיכה שיעניק דיבידנדים בהמשך.
"נראות היא אחד הדברים החשובים ביותר בכל הקשור לייצוג", אמרה אחות. "מכיוון שאני יודע, עבורי באופן אישי, היו שחקני הוקי נשים כשגדלתי - אבל אף פעם לא ראיתי אותם, נכון? הם לא נראו. אז מה ש-EA באמת עושה כאן זה באמת לשים נשים על פלטפורמה ולומר שלנשים יש ערך במשחק שלנו. מה שלדעתי חשוב מאוד - לא רק שילדות קטנות יכירו בערכן, אלא גם שהבנים הקטנים יוכלו לראות נשים בעמדות כוח ונשים בספורט, ולהפוך את זה לנורמלי".
