לאחר מספר שנים של צפייה בהוקי רק במהלך גמר גביע סטנלי, הפכתי לאוהד הוקי בתום לב במהלך העונה הסדירה של השנה שעברה. צפיתי במשחק הפתיחה של בוסטון ברוינס נגד שיקגו בלקהוקס באוקטובר האחרון, ומאז החמצתי רק קומץ משחקי ברוינס. ביליתי את יום ההולדת שלי ב-Hub ב-Causeway, וראיתי את הברואינס מנצחים את טורונטו מייפל ליפס בניצחון קרב מותח. אבל זה לא רק הברוינס: אני התמכרתי לליגת ההוקי הלאומית. אני עדיין כזה. איפשהו באמצע עונת ה-NHL, לבשתי את זוג מחליקי ההוקי הראשון שלי ועליתי בעצמי על הקרח. עשרה חודשים לאחר מכן, אני בקבוצה של ליגת הבירה ואני משחק הוקי לפחות פעמיים בשבוע. התאהבתי במורכבות של הוקי: זה גם אלגנטי וגם שוחק, עדין אך מפורש. הוקי זה משחק יפה.
אבל יש חלק אחד בתרבות ההוקי שעדיין לא נגעתי בו: משחקי הווידאו השנתיים של Electronic Arts NHL - האחרון שבהם הואNHL 25, ששוחרר ב-PlayStation 5 וב-Xbox Series X ב-4 באוקטובר. וזה הגיוני, כי המשחק אינו ידידותי במעט למתחילים. נכנסת למשחק ולממשק המשתמש המסובך שלו עם מעט הדרכה על היכן להתחיל, שלא לדבר על איך לשחק. אני מבין למה זה המצב; אין לי תחושה שהרבה שחקנים חדשים לגמרי קונים כל איטרציה של משחקי NHL, שיוצאים מדי שנה כמו משחקי EA Sports אחרים, בדרך כלל עם שינויים איטרטיביים ושדרוגים חזותיים מצטברים.
אבל, במקביל,העניין בהוקי נמצא בשיא של כל הזמנים: הרייטינג בטלוויזיה גדל, הנוכחות בזירות עלתה וההכנסות בהישג ידהגבוה ביותר אי פעם, מוערך ב-6.2 מיליארד דולר, לפי סוכנות הידיעות AP. סגן נשיא הפיתוח העסקי של NHL, קייל מקמן, אמר שיש זרם של "אוהדות נשים, מעריצים מגוונים" שצופים במשחקי הוקי. העניין והצמיחה מתרחבים גם לעיסוק בספורט. AP דיווחה בשנת 2024 על כךהשתתפות בהוקי נוערהוא למעלה בארצות הברית (אם כי זה למטה בקנדה) עם דחיפה מוגברת להביא שחקנים חדשים, במיוחד אלה מקהילות שוליים.תוכניות הוקי ברחבי צפון אמריקהמדווחים על עלייה במספר הבנות שמשחקות במשחק.הוקי ארה"ב מדווחשנראה עלייה בהשתתפות של בנות ב-65% ברחבי ארצות הברית במהלך 15 עונות ההוקי האחרונות. אם אי פעם היה זמן לאמץ דור חדש של אוהדי הוקי ולשלב אותם בקהילת משחקי הווידאו הספורטיביים, זה היה עכשיו.
אֲבָלNHL 25זה לא המשחק לעשות את זה. זה לא משחק רע - למעשה, זה משחק טוב! - אבל זה לא משחק שנגיש בקלות לשחקנים חדשים. אמנם אין הדרכה ייעודית, אך קיימות מערכות המסייעות לשחקנים ללמוד את הפקדים של המשחק, כמו המאמן על הקרח. מצב זה, שניתן להפעיל ולכבות לצד מספר אפשרויות נגישות אחרות, מוסיף מספר אלמנטים של ממשק משתמש שמזכירים לך אילו כפתורים עושים מה ברגעים מתאימים, וגם מדגיש שחקנים שכדאי לשקול להגן עליהם או אזורים בקרח להגן עליהם. לדוגמה, כאשר יש לך הזדמנות מעבר טובה, יופיע סמל מעל ראשו של השחקן שלך. כאשר הדיסק יופל על הקרח המרכזי, הסמל הזה יגיד לך מתי להגיב. ואם אתה משחק בתור שחקן כנף ימני באזור ההגנה, האזור האידיאלי של הקרח שאתה צריך לשחק בו יידלק, וממשק משחק יכוון אותך לשחקן להגן עליו. כלי ההדרכה הוא המועיל ביותר באסטרטגיה בסיסית ובמיצוב, אם זה מה שאתה צריך. אבל מצאתי את עצמי הכי נאבקת להתרגל לפקדים; בפרט, לדעת בדיוק מה אני רוצה לעשות במשחק, אבל לא לדעת אילו בקרות יביאו אותי לשם. לאחר שלמדת את הפקדים, למעשה לשחק הוקיNHL 25מרגיש טוב. הקצב של המשחק מרגיש נכון, ויש הרבה מקום למהלכי אסטרטגיה ומיומנות.
די נעלבתי כששחקן ה-Be A Pro שלי נבחר בדראפט על ידי הקנדיים של מונטריאול
אחרי כמה שעות ב-Be A Pro, שהוא קמפיין סיפור שבו אתה מתחיל כשחקן הוקי צעיר או תחילת הקריירה שעובד לליגות הגדולות, הפסקתי להיות מתוסכל והתחלתי ליהנות. לאחר שסיימתם את אבני הבניין הבסיסיות, יש מקום לשים לב לכמה מהטיפים; עכשיו, כשאני יודע איך לירות ולהעביר, אני יכול לנסות מהלכי מיומנות פשוטים, כמו סטפסשוטים, צ'קים או מקל.
נראה כי Be A Pro לא שונה בהרבה ממה שהיה בוNHL 24,לפי שחקנים מנוסים יותר, אבל זו ההקדמה הטובה ביותר למשחקNHL 25יש להציע. אני מעריך את כל הפרטים הקטנים שאתה יכול לשנות על הדמות שלך. אני יכולה לשחק כאישה, למרות השתתפותי בליגות גברים באופן מסורתי, כמו ליגת ההוקי המערבי הצעירה של קנדה או ה-NHL. אני יכול גם לבחור להשתמש בסרט שקוף כדי לאבטח את מגני השוק שלי בדיוק כמו שאני עושה בחדר ההלבשה. ציוד הוקי והאופן שבו הם לובשים יכולים להיות ממש אישיים, ו-EA מבינה זאת בבירור. כך או כך, Be A Pro הוכיח את עצמו ככניסה הטובה ביותר בהימור נמוךNHL 25בתור עולה חדש, עם שילוב של ניהול אור, דינמיקה קבוצתית וזמן משחק. (עם זאת, כמעריץ של ברוינס, די נעלבתי כששחקן ה-Be A Pro שלי נבחר בדראפט על ידי מונטריאול קנדיאנס.)
מעבר ל-Be A Pro, יש מצב זכיינות לשחקנים שמעוניינים לנהל קבוצה מנקודת המבט של הניהול וגם להכות על הקרח. נראה שיש בו יותר אלמנטים ניהוליים, המאפשרים לך לעבוד באמצעות משא ומתן על חוזים, מהלכי סגל, ניהול זירה, שיחות עם צוות ההנהלה והאימון, ניתוח נתונים סטטיסטיים, וכמובן זמן משחק. ההבדל בין זיכיון ל-Be A Pro הוא שאתה משחק כצוות מבוסס, ומנהל הן את שותפי ה-NHL והן את AHL, במקום כשחקן יחיד. מעבר הפרספקטיבה מ-Be A Pro למצב זכיינות הוא מעניין, אבל אני אישית לא רואה את עצמי משחק הרבה מזה; אני פחות מתעניין בבניית קבוצה כג'נרל מנג'ר ויותר מתעניין בפנטזיה שללִימשחק בליגות הגדולות.
World of CHEL, שהוא משהו כמו מצב ארקייד מקוון בוNHL 25, הוא כנראה הכי כיף מכל מה שניסיתי. (לא העזתי את המצב הנפרד Hockey Ultimate Team, שבו אתה בונה קבוצות מכרטיסים ניתנים לנעילה.) מצב זה הוא בעצם חווית ארקייד עם מעבר קרב, שבו אתה משחק במסגרת חוקים שונים (כמו שלושה על שלושה) כדי לפתוח ציוד ולבנות שחקן.
הרגעים הכי טובים שלי בNHL 25בדיוק העליתי את השחקן שלי על הקרח; אני לא צריך את כל הדברים הנוספים סביב זה. אני אוהב איך המשחק נראה ואיך השחקנים נעים על הקרח. אתה יכול לראות שננקטה הקפדה רבה כדי לעשות את הדברים האלה בדיוק כמו שצריך. אבל מה שאני הכי אוהב בוNHL 25הוא שכשחקן הוקי מתחיל, אני מרגיש שאני לומד הרבה על משחק ההוקי.
כן, צפיתי בזה המון ולקחתי שיעורים, אבלNHL 25מאלץ אותי לחשוב על מיצוב בצורה ייחודית, ולראות ישירות איך הגוף והכישורים שלי משפיעים על השחקנים סביבי. נקודת המבט מלמעלה למטה שלNHL 25נותן היקף מלא יותר של תחום המשחק ממה שהייתי מקבל אחרת במשחקי הליגה או באימונים שהייתי חלק מהם. מופעל על ידי מה ש-Electronic Arts מכנה Ice-Q, תוכנית הבינה המלאכותית החדשה של ההוקי שלה, החזותית העליונה מרגישה כמו לוח האימון האישי שלי:בסדר, אם השחקן הזה יעבור לאזור הזה, אני חייב לעבור לכאן, אחרת אני מסתכן לתת לקבוצה השנייה הזדמנות להבקיע.ושחקני הבינה המלאכותית מגיבים אלי באותה צורה. מיקום ואסטרטגיה מרגישים כאילו הם מסתגלים באופן טבעי למה שקורה על הקרח. זו תזכורת גדולה למשהו שאני תמיד מזכיר לעצמי: אם אתה רק רודף אחרי הדיסק - מסתכל למטה - יהיה לך זמן רע.
מה שלמדתי כמבוגר שמנסה ללמוד דברים חדשים (לקחתי שיעור שחייה למתחילים לפני כמה שנים, כאשר מציל הציע לי להישאר מחוץ לקצה העמוק גם בבריכה המקומית שלי) הוא שקצת מאבק זה בסדר . זו הסיבה, אני חושב, שהצלחתי להשתחרר מהתסכול שלNHL 25היעדר הדרכה או מצב היכרות של. למרות עקומת הלמידה התלולה שלה למתחילים,NHL 25משתלב באופן טבעי בעולם ההוקי הקטן שלי.
NHL 25 שוחרר ב-4 באוקטובר ב-PlayStation 5 וב-Xbox Series X. המשחק שוחק ב-Xbox Series X באמצעות קוד הורדה שסופק על ידי Electronic Arts. ל-Vox Media יש שותפויות שותפים. אלה אינם משפיעים על תוכן עריכה, אם כי Vox Media עשויה להרוויח עמלות עבור מוצרים שנרכשו באמצעות קישורי שותפים. תוכל למצוא מידע נוסף על מדיניות האתיקה של Polygon כאן.
