בהלה. בִּלבּוּל. פַּחַד.
בעקבות דבר יוצא דופןשנת כספים גרועה עבור Square-Enix, ההוצאה לאור, האולפנים שלה וחטיבת אניקס נזרקו לסערה מעוררת בהלה שהובילה לאסטרטגיה חדשה מבולבלת וחשאית עבור החברה המצומצמת, אמר מייסד אידוס מונטריאול, סטפן ד'אסטוס, שעזב לאחרונה. ועבור ד'אסטוס, זו הייתה התוכנית, שנוצרה בוואקום מפחיד של מידע פנימי,שהוביל לעזיבתו.
"ברור שנת הכספים האחרונה שלנו הייתהלא בדיוק גדול" הוא אמר. "אני חושב שמנהלים בכירים ב-(Square Enix Europe) כמעט התחילו להיכנס לפאניקה והיה קשה לדעת איזה סוג של שינויים אנחנו צריכים לעשות, ולקח הרבה זמן עד שיצא מידע מהמפקדה.
"היה מצער שהצוות הבכיר של האולפנים לא ממש השתתף בתוכנית האסטרטגית החדשה".
ד'אסטוס אינו שולל את הצורך בשינוי. ש-Square-Enix צריכה לעשות משהו דרסטי היה ברור, הוא אמר.
"הבאנו שלושה אס משולשים לשוק, ולמרות ההרכב הנהדר הזה והביקורות הביקורתיות הנהדרות האלה, עדיין הצלחנו לא לכבד את היעדים הפיננסיים שלנו, אז זה באמת טלטל הרבה אנשים", אמר. "כשהתוצאות הפיסקאליות יצאו רשמיות, כולנו הופתענו".
Square Enix צריכה ללמוד איך למכור את המשחקים שלהם, אומר ד'אסטוס.
Square Enix, אמר ד'אסטוס, "יש כמה דברים ללמוד כיצד למכור את המשחקים שלהם."
"אנחנו במצב שיש לנו משחקים נהדרים שהיו יכולים למכור יותר", אמר. "הם צריכים לתקוף את זה מאוד מאוד ברצינות. השנה שעברה הייתה אמורה להיות עונת הום-ראן, אבל לא פגענו אפילו בהום ראן אחד; אולי דאבל או טריפל, אבל הם לא היו הום ראנים.
"אני חושב שבמצבים האלה כשאנשים מוכנסים ללחץ עצום הם לפעמים משתנים".
נראה שהשינוי הזה השפיע על הדרך שבה Square Enix Europe ו- Square Enix עשו תוכנית חדשה, אמר ד'אסטוס.
"סגנון הניהול שלי הוא שהשחקנים העיקריים שלך ישתתפו בבניית תוכנית אסטרטגית חדשה", אמר. "אבל זה לא היה המקרה ואז היה קשה מאוד לקבל את הרכישה של התוכנית שנחתה על שולחננו. זה לא היה איך שהייתי עובד".
ד'אסטוס סירב להתייחס לפרטים ולאופי התוכנית של Square Enix להציל את עצמה, ואמר רק שעל פוליגון לשאול את מנכ"ל Square Enix אירופה, פיל רוג'רס.
"הוא המתכנן הראשי מאחורי זה", אמר. "התקשיתי להבין את כל המרכיבים השונים של התוכנית שלו, אז זה לא יהיה מאוד הגיוני שאדבר על זה".
ד'אסטוס היה מוכן לדבר על איך Square Enix הגיעה לנקודה הזו.
ראשית, הוא אמר לפוליגון, חשוב לדעת ש-Square Enix נותרה חברה מפולגת. הפרדה חדה עדיין קיימת בין Eidos - המוציא לאור שמאחורי הזיכיון Tomb Raider, Hitman and Thief, שנרכשה ב-2009 - לבין Square Enix, ענקית המו"לים היפנית מאחורי סדרות Final Fantasy ו-Dragon Quest. ההסתכלות שלו על הבעיות שמזינות את נפילתה של Square Enix מגיעות כולן מנקודת המבט של עובד ותיק של Eidos שמתבונן בחברה דרך העדשה הספציפית הזו.
"Square Enix נמצאת במצב קשה כי יש פשרות שנעשות, השקעות שנעשות שלא היו צריכות להיות ודברים שהם לא השקיעו בהם אבל היו צריכים", אמר. "התקשורת לוקה בחסר מאוד".
Square Enix Americas, אשר לאחרונהאיבד את המנכ"ל שלה מייק פישרולא החליף אותו, היא דוגמה אחת לכך, אמר ד'אסטוס.
"היו לנו הרבה כותרים עם ביצועים נמוכים מהטריטוריה הזו במשך זמן רב מדי", אמר. "אני חושב שתחת מייק פישר, כשהוא היה שם, היו ניסויים במובייל אבל זה לא ממש התרומם ואני לא חושב שזה המנדט שלהם לפתח משחקים, הם בעיקר שם כדי לפרסם".
לגבי Eidos, ד'אסטוס אמר שהאולפנים צריכים להיות בסדר, אם כי האופי המשתנה של דאגות שחקני המשחק אומר שהחברה צריכה לחשוב מחדש על כמה דברים.
"לאיידוס תמיד היו עליות ומורדות מאז לידתו", אמר. "יש להם זיכיונות נהדרים ומעולים. בספר שלי התוכן הוא המלך. אני יודע שההיגיון מאותגר כרגע עם מודלים עסקיים חדשים והתנהגות חדשה של צרכנים, שרוצים הרבה דברים בחינם. אבל יש עתיד, הם רק צריכים להסתגל כי באמצע הדרך תוכן מסורתי לא יחתוך אותו יותר. אני די בטוח בצד המפתחים של הדברים."
הוא היה כל כך בטוח שהוא בילה את החודשים האחרונים בניסיון לגרום לחברה לשנות את האסטרטגיה החדשה שלה, ואמר להם שהוא עומד לעזוב אם דברים לא ישתנו.
"זה היה בדיון בחודשים האחרונים", אמר. "אני ממש מעביר את החששות שלי, מעביר את ההצעות שלי, ההמלצות שלי, מאז מרץ. זה היה די מתוח".
אילו ההנהגה של Square Enix עבדה עם ראש האולפנים וראש המחלקות של החברה כדי להמציא תוכנית ביחד, ד'אסטוס אמר שהוא היה נשאר בסביבה. אבל הגישה מלמעלה למטה הותירה אותו ללא אמון בחברה, אמר.
"איידוס מונטריאול היה הבית שלי, דם, יזע ודמעות, תקראו לזה איך שאתם רוצים, בשש וחצי השנים האחרונות".
חלק מההתמדה של ד'אסטוס בניסיון להישאר עם החברה ולעבוד עם המנהלים שלה כדי לנסות ולגרום לדברים לעבוד, נובע מהשתייכותו העמוקה ל-Eidos מונטריאול, אותה הקים ב-2007 תחת הדגל של Eidos.
"שים את עצמך בנעליים שלי," הוא אמר. "אני אוהב לומר שהייתי האבא של אידוס מונטריאול. הייתי עובד אחד. עבדתי במרתף שלי במשך ארבעה חודשים לפני שהיה לנו משרד.
"איידוס מונטריאול היה הבית שלי, דם, יזע ודמעות, תקראו לזה איך שאתם רוצים, בשש וחצי השנים האחרונות".
מה שהופך את העזיבה הפתאומית הזו לכאובה יותר אישית לד'אסטוס הוא שהוא עוזב בלי לקיים הבטחה שנתן כשפתח את הסטודיו ב-2007.
"המנדט הראשון שלי כשפתחתי את Eidos, שני דברים שהייתי צריך לספק היו Deus Ex and Thief", אמר.
Deus Ex: Human Revolutionנשלח בשנת 2011 לתגובה ביקורתית גדולה.גַנָבנשאר בפיתוח, משחק שהיה לפי המפתחים לשעברשקוע בפוליטיקה פנימית. למרות שלד'אסטוס אין ספק שהמשחק יישלח ויתקבל היטב.
"גַנָבזה היה פרויקט ארוך", אמר. "חלק מהמאמרים שלך (על פיתוח המשחק) היו קצת קשים. אם לוקחים לפרספקטיבה כל אלמנט אחר, זה יצא מפרופורציה בהיבט מסוים. לכל טריפל A יש עליות ומורדות ואני מניח שנחשפנו יותר לציבור כשהיינו בתחתית החבית. זה היה מזמן.
"הצוות והמפיק החדש הפכו את הפינה והם עושים עבודה טובה. זו אחת החרטות הכי גדולות שלי, לא להיות בראש הסטודיו שיספקגַנָב."
ד'אסטוס הגיב לאימייל שלנו המבקש ראיון כמעט מיד הבוקר וענה לטלפון כשנשמע שמח, נינוח: "אני בחופשה עכשיו", הוא אמר לפני שהספקנו לשאול את השאלה הראשונה שלנו.
הוא המשיך עם זה: "יום שישי האחרון היה היום הרשמי האחרון שלי באידוס מונטריאול. ברור שזה היה תהליך ארוך של קבלת ההחלטה הזו".
אפשר לומר שמטען הוסר מכתפיו והוא לא ממהר להרים את המטען בחזרה למעלה.
אין לו תוכניות מיידיות לעבודה חדשה, עדיין לא.
"נשבעתי לאשתי ולילדים שאני נוסע איתם לחופשה עד ספטמבר, אז אני באמת צריך לנתק ולהוציא את דעתי מכל זה", אמר. "זו הייתה ריצה נהדרת. זו הייתה עבודת החלומות שלי והמטרה שלי היא למצוא את החלום הבא שלי".
